ULM

Onze bastions, liés entre eux par des courtines, forment le tracé de celte place, qui s'appuie à la rive gauche du Danube. Une demi-lune revêtue couvre la tète de pont. La Blau alimente abondamment les fossés, qui sont larges et profonds ; les courtines ne sont couvertes par aucun ouvrage, excepté dans les parties où sont pratiquées les entrées de la place, où de très petites demi-lunes ont été élevées pour les assurer.

Cette place, dominée de toute part, dont le tracé d'ailleurs est extrêmement défectueux, offrant à l'assiégeant tous les moyens d'enfiler les ouvrages et de cheminer avec promptitude, ne pouvait opposer qu'une faible résistance, et était abandonnée depuis long-temps. On a cherché, depuis deux ans, à lui donner quelque importance, et, à force de travaux, on y est parvenu.

Les hauteurs qui dominent la place ont été occupées : celle de la Briqueterie (Higelshaus), par un fort de forme irrégulière, dont le but est de couvrir un des fronts qui s'appuie au Danube , de protéger la tête de pont et les ouvrages qui couvrent la Blau, dans la partie où on la divise dans les fossés; celle du Michelsberg, par deux forts carrés, liés entre eux par une communication : le plus près de la place en est distant de 500 toises, et y communique directement.

Un retranchement de 800 toises, défendu par trois redoutes intermédiaires, couvre cette communication et s'appuie, d'un côté , au Michclsberg , de l'autre , à une inondation , qui , s' étendant sur une partie du front qui s'appuie au Bas- Danube, a pour but de ralentir les approches, et d'empêcher les assiégeans de s'étendre.

La tête de pont, enveloppée par un retranchement qui s'étend parallèlement à la place, y communique par trois ponts.

Les forts et la place renferment des abris suffisans pour toute la garnison ; a lin de la défendre après la prise des forts, ou a élevé, dans l'intérieur de ses ouvrages, une quantité prodigieuse de traverses pour se défiler des hauteurs du Michelsberg. Un palissademcnt entièrement neuf, et fait avec le plus grand soin , ajoute encore aux moyens de défense.

Malgré tous ces travaux, nous sommes loin de croire qu'on ait fait d'Ulm une bonne place, puisque non seulement l'étendue de ses ouvrages exige une garnison nombreuse , mais que tous les fronts ne sont pas également respectables.

On ne peu t s'empêcher de convenir cependant que l'on a fait beaucoup pour sa défense , puisqu'on l'a mise en état de supporter un siège en règle.

Après l'avoir soigneusement examinée, nous nous sommes convaincus que l'attaque qui embrasserait le front qui s'appuie au Bas-Danube, et qui s'étendrait sur la rive droite par des ponts de communication, serait la plus prompte et la moins coûteuse, n'ayant pas, comme celle de tout autre front, l'enlèvement préliminaire d'un ou plusieurs ouvrages , demandant moins d'artillerie pour l'assiégeant et annihilant une grande partie de celle de l'assiégé, le front attaqué n'offrant que peu de développement.

Ce que nous avons dit indique les améliorations dont cette place est susceptible. Etendre, autant que possible, l'inondation, pour resserrer les attaques, placer en avant un ouvrage, en disputer les approches, refaire en entier la tête de pont , qui est très défectueuse , et qui devrait se composer de bons ouvrages détaches, les prolonger de manière à prendre de revers les fronts qui s'appuient au Danube, tels sont les changemens qui rendraient cette place plus respectable.

Alors il faudrait, pour sa défense , 9,000 combaltans et 150 pièces de canon.

Elle pourrait, daus cet état, soutenir un siège de vingt-cinq jours, contre un corps d'armée de 20 à 22,000 hommes.

Pour réduire cette place à une extrême faiblesse , il suffirait de détruire le fort de la Briqueterie, les lunettes, les traverses, les batardeaux et les écluses, saigner l'inondation et dépalissader le chemin couvert; pour l'annihiler, il faut raser le Michelsbergct le front qui lui fait face.

Cest M. le général Mack qui a donné de l'importance à Ulm. Jusqu'à la reconnaissance faite par ce général, et les travaux qu'il a ordonnés, l'armée ennemie était loin de penser qu'elle pût y trouver un appui ; aujourd'hui , presque tous les militaires autrichiens, et surtout ceux qui ont le plus d'influence dans le conseil aulique, la regardent comme le boulcvart de l'Empire. M. Kray avait reçu Tordre positif de ne pas l'abandonner , et on l'a blâmé de s'en être éloigné , même après la manœuvre audacieuse qui porta l'armée française sur sa ligne d'opération. Il faut convenir qu'après les batailles d'Engen, de Moesskirch et de Hiberach , il lui dut le salut d'une grande partie de ses troupe»; elles y arrivaient dans un désordre extrême, et hors d'état non seulement de livrer de nouveaux combats, mais encore de continuer leur fuite.

Nous avons reconnu les deux positions qu'avait , à celte époque , occupées M. Kray aux environs d'Llm ; la première était la droite à la place, et la gauche à Klchingen, faisant face au Danube. Lorsqu'une partie de l'armée française passa sur la rive gauche à Erbach, et fit un changement de front , sa gauche s'appuya alors au Michelsberg , son centre , où il avait établi , sur plusieurs lignes , presque toute son infanterie et rassemblé beaucoup d'artillerie, couvrit la montagne dite Esel-Berg; sa droite, composée de toute sa cavalerie, s'étendait entre les deux villages du Lh»r et de Jungengcn.

Il nous a paru qu'il était difficile d'attaquer sa gauche, et surtout son centre, qui était couvert par la Blau ; mais sa droite eût été repliée, et, par un mouvement brusque, peut-être séparée du corps laisse à Elchingen. Il est vrai que, pour y parvenir, il fallait s'élever sur les deux routes de Stuttgard et de Nuremberg, ce qui exigeait plusieurs marches, assez difficiles, à travers les Alpes de Souabe (Rauhe Mb); ma " e ^ cs sont P^ us praticables qu'on ne le croirait au premier aspect, et, si on avait dû craindre que, pendant ce mouvement, l'armée autrichienne ne passât le Danube et ne se rattachât au corps du prince do Reuss et à l'Italie, dont toutes nos manœuvres avaient jusqu'alors tendu à l'éloigner, nous pouvions le tenter sans nous compromettre.

L'appui momentané qu'a trouvé, dans sa position critique, M. Kray, aux environs d'Ulin, a dû fortifier l'idée de l'importance de ce point; mais il serait peut-être facile de prouver qu'il n'a jamais joué ce rôle que par les fautes de ce

PIECES JUSTIFICATIVES. 217 général, qni livra plusieurs bs tailles successives, et démoralisa son armée par cette suite de défaites. Si, après la perte de celle d'Engen , il nous eût abandonné sans combats le terrain, jusqu'à Piller , et même jusqu'au Lech, il est à présumer qu'il eût pu opposer de plus grands moyens de résistance.

Suivons, en examinant la position d'Dlm, la même marche que nous avons tenue pour Ingolstadt. Quand il s'agit de prononcer sur l'existence de fortifications élevées à grands fraie , et qui peuvent changer la nature de la guerre en Allemagne, on doit se détacher des circonstances actuelles, et les regarder dans l'avenir sous les divers aspects que peuvent offrir les hasards des combats. Supposons-nous au commencement d'une guerre, et voyons le parti que l'ennemi peut tirer de la place d'Ulm.

Nous pouvons déboucher eu Allemagne , et arriver sur les bords du Danube , en suivant la marche de l'armée du Rhin dans l'an IV, ou celle qu'elle a tenue dans la campagne de l'an VIII.

Dans le premier 'cas, après s'être formé en avant de Kehl, avoir balayé la Kinzig, et occupé les gorges de Kniebis et de Freudensladt, on descend le Rhin jusqu'à Rastadt, Ettlingen, d'où on se rejette sur Stuttgart et la vallée du Nocher; s' on gageant ensuite dans les Rauhe-Alb , on suit les vallées de la Rems et de la Fils , pour se porter sur Gmund et Heidenheim : on est alors sur la Brenz , et rien n'empêche de pousser jusqu'à Lauingen et Dillingen , pour arriver sur le Danube et se trouver en masse sur les derrières de l'ennemi qui serait resté àUlm.

Aussi, est-il présumable que si, en même temps, une forte division pénètre, comme celle de Ferino , dans Tan IV, par les villes forestières, pour se porter sur le lac de Constance , et ensuite se rabattre sur l'Hler , les Autrichiens imiteront te prince Charles, qui se hâta de gagner la ligne du Lech ?

Si la masse de nos forces débouche, comme dans la dernière campagne, par Brisachou par Huningue, l'armée ennemie peut chercher avec plus d'avantage l'appui d'Ulm; mais elle ne nous empêchera pas, si nous avons été en mesure de faire, à l'avance, des approvisionnent»» de muuitions, et de ne pas craindre ainsi de la voir se porter momentanément sur notre ligne d'opération , de passer l'Iller et même le Lech. Il n'est point douteux que ce mouvement hardi la rappellera avec la plus grande promptitude ; car nous avançons dans un pays ouvert , et elle n'osera pas aller se briser, ni contre Strasbourg , ni contre aucune place du Rhin , et par conséquent s'engager sur notre territoire.

Celte manœuvre sera d'autant moins dangereuse pour nous, que nous n'aurons peut-être pas le même intérêt à nous rattacher aux montagnes, pour couvrir, comme dans cette campagne , les mouvemens de l'armée d'Italie. Tom V. a8

Elle n'hésitera pas surtout à abandonner la position d'Ulm, si nous avons un corps qui , opérant une diversion, s'avance sur le Necker ou sur le Main. C'était le premier projet du général Moreau , avant l'ouverture de la campagne, et je crois que le corps du lieutenant-général Sainte-Suzanne, qu'on y destinait, aurait parfaitement rempli ce but; car il me parait impossible qu'une armée autrichienne ose entreprendre de se maintenir aux environs d'Ulm , lorsque nous serons parvenus, d'un coté, jusqu'à Augsbourg, et que, de l'autre, nous arriverons à Wurtzbourg.

Nous n'avons pas encore parlé de l'importance décisive de Mayence et du la Suisse pour une invasion eu Allemagne ; la possession de l'une et l'occupation de l'autre changent tellement le système de guerre, que lorsqu'on voudra tirer parti de ces positions vraiment offensives, le Brisgau , le Wurtemberg et la Souabe entière seront envahis par la seule marche de nos armées. Que peut la seule place d'Ulm, qui n'est qu'un point perdu entre ces deux énormes bastions qui s'avancent en Allemagne ?

Les places de guerre n'arrêtent plus aujourd'hui une armée que lorsqu'elles se trouvent sur les communications nécessaires , et qu'elles sont vraiment un obstacle; la dernière campagne a prouvé, comme l'avait prouvé pour Philipsbourg, Ehrenhreitstein et Mayence, celle de l'an IV, qu'en laissant, pour les bloquer, un corps à peu près égal aux garnisons , on peut s'avancer avec sécurité.

On trouve surtout cette facilité pour la place d'Ulm. Située sur un terrain couvert et inégal , les approches en sont faciles; et , par les positions multipliées qu'on trouve aux environs, , on peut sans peine contenir une garnison à un très petit rayon de la place.

C'est ainsi que dans cette campagne le général Richepanse a, avec moins de 8,000 hommes, tellement reserré M. Pétrasch, que ce gouverneur n'osait pas, avec ses 11,000 hommes de garnison, placer un poste en avant de son chemin couvert.

Si, peu satisfaits d'un blocus, nous voulons en former le siège, nous sommes à portée de nos grands arsenaux établis a Strasbourg, et le pays nous fournit des

La place d'Ulm est donc moins gênante pour nous que ne le serait toute autre place située sur un point principal de communication , à Fribourg , par exemple , où la nature semble avoir tout préparé pour que l'art y place ses moyens défensifs. Nous croyons avoir prouvé qu'elle ne peut empêcher l'envahissement de l'Allemagne , et que , par sa position , elle nous offre de grandes facilités , soit que nous voulions l'assiéger, soit que nous nous bornions a en former le blocus.

Supposons, en suivant toutes les hypothèses , que nous nous en sommes rendus

maîtres, et voyons le parti que nous pouvons en tirer, soit en continuant l'offensive, soit dans le cas où des revers imprévus nons forceraient à rétrograder.

Ulm, par sa position, sur un point où aboutissent des roules du Pelatinat et du Wurtemberg, par son rapprochement du confluent de 1111er et du Danube, offre de grandes facilites pour y former des magasins considérables , et le Danube, navigable depuis cette place, fournit des moyens de transport pour leur faire suivre sans frais la marche de l'armée : nous pouvons, par la même raison, y établir une partie de nos magasins de munitions, mais, dans l'un et l'autre cas, U faut que la place reste à l'abri d'un coup de main, et ne soit pas totalement démantelée.

Si, en nons supposant battus entre l'Inn et l'Iaar, nous ne pouvions pas nous soutenir sur le Lecb, ni sur l'Iller, qui nous paraissent, surtout la première, de mauvaises lignes à défendre, et que nous nous vissions obligés de pousser plus loin notre retraite, il est vraisemblable que l'armée française refuserait entièrement sa gauche , et se rattacherait avec force au lac de Constance et à la Suisse ; mais nous ne voyons pas pourquoi le corps qui agirait sur la rive gauche du Danube, ne se retirerait pas sur Ulm, et ne s'y maintiendrait pas quelque temps, soit pour évacuer les magasins, soit pour donner à la grande armée le temps de reprendre l'offensive.

Le seul nom de place de guerre influe encore beaucoup sur les Autrichiens, qui sont plus méthodiques et plus attachés que nous à l'ancienne manière do faire la guerre.

Peut-être même serait-il possible que la masse de nos forces se retirât sur Ulm en envoyant un fort détachement pour couvrir la Suisse. Ce pays est fort difficile à attaquer, et l'armée ennemie ne le ferait qu'avec infiniment de circonspection , quand elle aurait à craindre de voir notre armée se porter sur ses derrières et sur sa ligne d'opération, ligne d'opération qu'elle ne pourrait pas négliger dans un pays aussi apauvri et aussi dépourvu de ressources.

Pour remplir le double but d'utilité que, d'après ces considérations, la place d'Ulm peut nous offrir, il n'est pas nécessaire de la laisser sur le pied où les Autrichiens l'avaient mise , et de la réarmer complètement ; elle ne doit , suivant nous , que servir d'appui momentané à notre armée ou à un corps d'armée , et il faut pouvoir , en abandonnant cette position , n'y laisser que de mauvais massifs de fortifications; car si nous étions obligés de repasser le Rhin , même en conservant nos têtes de pont, nous ne devrions pas y laisser une garnison ; ce serait évidemment vouloir la sacrifier. Les ennemis auraient la voie du Danube pour faire arriver avec iacihlc les moyens de siège , et nous ne pourrions jamais espérer d'arriver assez tôt, après avpir repris l'offensive , pour venir à son secours. Nous ne devons pas

oublier que, dans une campagne aussi brillante que celle de l'an VIII, il a fallu à notre armée victorieuse près de vingt jours pour parvenir jusqu'à ce point. Qu'on calcule le temps que nous aurions mis pour nous retirer , et l'on verra que, d'après la défense présumée de la place, elle serait prise long-temps avant que nous fussions en mesure de la dégager.

Il résulte des deux hypothèses d'une guerre offensive ou défensive en Allemagne, que nous devons laisser exister le corps de la place d'Ulm, en le mettant cependant hors d'état de soutenir un siège , par la destruction des traverses , des abris pour la garnison, des écluses et batardeaux, et de tous les ouvrages extérieurs, excepté le Michelsberg. Nous conservons ce fort, parce qu'il est facile de contenir , par son moyen , la ville avec une extrêmement faible garnison; il est d'ailleurs placé dans une position tellement redoutable, et les approches en sont si difficiles, qu'il serait à craindre, si nous le détruisions , qu'au lieu de deux forts mesquins et mal tracés , les Autrichiens n'y construisissent une bonne citadelle qui rendrait la place plus forte que nous ne dovons le vouloir.

Il est une foule d'autres raisons qui militent pour que nous ne rasions pas entièrement la place d'Ulm.

Nous savons qu'il est impossible qu'avec sa forme actuelle de gouvernement , chef-d'œuvre d'incohérence que nous créâmes au traité de Westphalie, l'Empire puisse jamais avoir une volonté constante et uniforme, et se mette par conséquent en mesure d'opposer une résistance vigoureuse à ses ennemis; mais il est présumable que le souvenir récent de ses pertes l'engagera à faire des efforts pour se mettre, à l'avenir, k l'abri de nos incursions. Alors, il fera des sacrifices pour réparer ses places de guerre ou pour en construire de nouvelles.

Nous croyons avoir prouvé qu'elles nous seraient partout ailleurs plus nuisibles que dans la position d'Ulm , qui ne pourrait devenir un point respectable qu'autant que les Allemands construiraient une seconde place sur la Brenz , ou du moins au Schellenberg. Nous devons donc engager tacitement l'Empire à s'en tenir à ce point.

Le moyen dy parvenir est de laisser subsister les masses de son ancienne fortification ; il est dans la nature de tous les hommes, et surtout des Allemands, que régit l'habitude, d'améliorer ce qui existe, plutôt que de chercher à créer. L'Empire conservera les dispositions vicieuses du corps de la place; il dépensera beaucoup d'argent à rétablir les traverses, les écluses , les batardeaux , les ouvrages extérieurs , et ne préparera , dans notre opinion , qu'un mauvais boalevart qui ne nous empêchera pas de f envahir. Quand nous disons que l'Empire fera des sacrifices pour construire ou réparer des places fortes, nous sommes loin de penser qu'il agisse on cela d'une manière conforme à ses vrais intérêts. Étant dans l'impossibilité

d« noua arrêter sur ses frontières, il devrait vouloir que nous traversassions ses états comme un torrent, et nous aplanir, au contraire, les obstacles qui pourraient noos empêcher de porter la guerre dans l'Autriche; mais il méconnaîtra sa Traie politique, et l'influence de l'Empereur, intéressé à trouver hors de sen états de vastes champs de bataille où il puisse faire subsister ses armées, l'en

détournera toujours. *»«;■ '> ■■ .. -•

D'un autre coté, en rasant toutes les places , nous inspirons une forte terreur à l'Autriche même 4 , qui ne verra du Rhin à llnn, aucune barrière pour arrêter nos années.

Noua concluons, comme nous Tarons déjà dît, à ce qu'on laisse exister le corps de place et le Michelsbcrg, en rasant les autre» ouvrages extérieurs» détruisant les traverses, les écluses, les batardeaux, etc.