MOX GÉNÉRAL

« J'ai eu l'honneur de vous annoncer que Bregenz avait été attaqué et enlevé « de vive force, dans la nuit du 4 au 5. Voici quelques détails sur* celle expé-

■ dilion :

« Le l* r bataillon de la 1'* légère fut chargé de se porter d'Isni sur Bregenz, « par la roule qui passe à Hcimenkirch. Le 2' bataillon eut ordre de s'avancer « sur le même point , en débouchant par Weiler et Langen , pendant que le 2* de

• la 83*, placé en réserve, observerait les débouchés sur Immenstadt , en occu- « pant Sibrntshofen , Weiler et Steingarten. Le 1'* bataillon, qui marchait avec

■ une compagnie du 7* de hussards et une pièce de quatre, rencontra, à une lieue

■ de Bregenz, les avant-postes ennemis. Ceux-ci se replièrent sans beaucoup de

• résistance sur la ville ; il était onze heures de la nuit, lorsque la colonne arriva

• aux portes. La première entrée était flanquée de murailles et de palissades, à « l'abri desquelles l'ennemi faisait un feu assez vif. L'obscurité empêchait de faire « beaucoup de dispositions, et l'on se décida à attaquer de front. Le sous-licute-

■ nant Delaunay , avec quelques chasseurs, escalade la muraille et U palissade , « tandis que le chasseur Ccrtout se jette à la nage dans le lac, pour tourner la « gauche de l'entrée. Les uns et les autres parviennent bientôt dans l'intérieur de

• la porte , font mettre bas les armes au poste ennemi qui la défendait ( ce poste

• était commandé par un capitaine), et ouvrent le passage à la colonne. Celle-ci « s'avance au pas de charge el renverse tous les obstacles. L'ennemi , surpris de

■ nous sentir tou&t-coup dans ses rangs, se débande et prend la fuite. On le « poursuit, répée-dans les reins, jusqu'au delà de la Bregenz, où la colonne prit « position.

« Le 2 e bataillon, qui devait déboucher par Weiler, éprouva plus de difficultés. « Ce passage ^fut vivement défendu par le régiment de Bachmann , et ne fut en-

• porte qu'après trois heures d'un combat opiniâtre. Cette circonstance, jointe « aux mauvais chemins que ce bataillon rencontra, fut cause qu'il n'arriva à

■ Bregenz qu'après que ce poste avait été forcé. Je suis d'autant plus fâché da a retard qu'a éprouve celle colonne, que devant déboucher sur les derrières de « la ville, elle eût coupé toute retraite à l'ennemi.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 227 « Bregenz était défendu par 900 hommes infanterie, Wetler par 700 hommes ,

• tant du régiment de Kayser que de la légion Bachmann et des chasseurs du

• Vorarlberg. L'ennemi a laissé plus de 50 morts sur le champ de bataille ; il a eu « considérablement de blessés, et nous lui avons fait 60 prisonniers, dont un

• officier. Les 1" et 2* bataillons de la 1" légère se»sont très bien conduits.

« Je vous prie, mon Général, de faire donner au sous-lieu tenant Dclaunay le

• grade de lieutenant, et un fusil d'honneur au chasseur Certout. Vous jugerez « sans doute qu'ils ont bien mérité celle récompense nationale.

• L'aide de camp Freslel , que le général Laval m'a laissé après son départ d« ■ Kempten , s'est aussi distingué à cette affaire ; il y a long-temps que le grade de

• capitaine est promis à cet officier; permettez que je vous demande aussi de « l'avancement pour lui. Je vous donnerai incessamment des nouvelles sur les € forces et la position du corps du prince de Reuss. •

Après celte opération, je m'occupai de me procurer des renseignemens positifs sur la composition, la force et les positions du prince de Reuss; je ne tardai pas à en acquérir do^certains.

Le prince de Reuss avait son quartier-général à Reilli ( i ).

Aussitôt que j'eus connaissance des positions occupées par le corps d'armée qui m'était opposé , je disposai le corps de flanqueurs à mes ordres , de la manière suivante :

Deux bataillons de la 102* dans le Rheinthal , couvrant la Suisse : ils occupaient Hagiitz, Azmoos, Seenwald, la Roche-Percée, Altstelten et Rheineck, couvrant les débouchés qui se rendent, de ces différens points, sur la Linlh et ht Thur.

Les l"et 2« bataillons de la l r « légère étaient réunis sur Bregenz, fournissant trois compagnies sur Langen et Weiler, deux points très imporlans et auxquels aboutissent différens débouchés d'Immenstadt et du Bregenz-Wald.

Je fis camper un bataillon de la 83* en avant de Kempten , sur la rive droite de l'IIler, gardant la route de Fussen. Les deux autres bataillons de la même demibrigade furent campés en avant de la même ville, sur la rive gauche de la rivière, gardant la route d'Immenstadt. Ces deux bataillons fournissaient 3 compagnies à Sibratshofen, Uni et Steingarten, pour assurer la route de Kempten à Bregenz. J'avais réuni, à Kempten , 4 compagnies de grenadiers et tout le 7* régiment de hussards.

(i) Suivent quelques détails sur la composition des s3,ooo nommes dont non» «vont ■oaune' les principaux chefs dans la noie deuxième de la pnge as.f.

Par ces dispositions , je me trouvai en masse sur les deux points où aboutissent les grands débouchés du Tyrol, Bregenx et Kempten; par l'occupation dcSibraishofan, Stoingarlen et Weiler, je couvrais la route de Kempten à Bregenz, sur une étendue de 14 lieues. Si l'ennemi eût tenté de pénétrer par cet intervalle, je pouvais me rabattre avec avantage sur lui; s'il eût attaqué de front mes deux principales positions, je pouvais encore me défendre avec espoir de succès. D'abord» sur le point de Kempten, j'eusse été attaqué par les deux grandes routes qui y aboutissent et qui viennent d'immenstadt et de Fussen. Alors je faisais repasser llller au bataillon campé sur la rive droite de cette rivière, et, après avoir brûlé le pont, je réunissais, sur la rive gauche les 3 bataillons de la 83*, les 4 compagnies de grenadiers, le régiment de hussards et 5 pièces d'artillerie , et j'attaquais, à mon tour, vigoureusement l'ennemi, qui aurait débouche par la route d'Iramcnsuidt, et où il eût certainement été battu dans ce pays de chicane , dont j'avais bien reconnu d'avance tous les avantages. Par ce moyen, les deux points d'attaque de l'cnneuii étaient réduits à un seul, sur lequel je portais rapidement toutes mes forces

Si j'étais attaqué sur Bregenz, j'y pouvais être enveloppé, à la vérité, si l'ennemi eût forcé le poste de Langen ; mais ce poste était bien gardé, et, dans tous les cas, la flotille était toujours prèle à soutenir la retraite des troupes sur Lindau, et à seconder la reprise de Bregenz , si j'eusse été forcé de le quitter un instant.

Ces positions prises, et les avantages que l'on pouvait en tirer étant bien reconnus , il fallait tâcher de donner continuellement à l'ennemi le change sur le nombre et la destination des troupes à ma disposition : il fallait, sur une étendue de 30 lieues, soutenir, avec 7 bataillons, une défensive offensive contre un corps d'armée de 25,000 hommes, sur lequel il était impossible de rien entreprendre, retranché comme il l'était dans les gorges du Tyrol. Il fallait, en un mot, imposer tellement à l'ennemi, qu'il n'osât former aucune entreprise sur moi, ce qui eût sans doute forcé l'aile droite à envoyer une de ses divisions à mon secours.

Quelque difficile qu'ait été cette tâche , elle a été néanmoins remplie par le petit corps de flanqueurs de droite. Ce corps était continuellement en mouvement; il ne cessait d'attaquer l'ennemi sur différera points, et toujours avec audace et succès; il faisait presque tous les jours des prisonniers, par le moyen desquels j'étais parfaitement instruit des mouvemens du prince de lVeuss. L'attention scrupuleuse que j'ai apportée à ne pas me laisser prendre un seul homme , a privé le général ennemi du même avantage. Le prince de Ileuss m'a toujours cru 10,000 hommes sur le seul point de Kempten; il l'a cru jusqu'à la fin de la campagne. Néanmoins, pressé par sa cour, par les ordres du général Kray , et plus encore par le vo»u des Tyroliens , ce général a été plusieurs fois à la veille de m'altaquer. Alors

je "le prévenais en l'attaquant moi-même, et ces attaques ont toujours été couronnées d'un plein succès.

Ces mouvemens décidés confirmaient le prince de Reuss dans son opinion sur la quantité de troupes qu'il me supposait, et, renonçant à toute entreprise, il se tenait sur la plus grande défensive à l'entrée du Tyrol.

Je vais donner quelques détails sur les différons mouvemens qui ont eu lieu. Le 10 prairial, le général Mercantin est sorti d'Immenstadt avec un bataillon de Gradiskauer-SIavon, ol deux escadrons de Valdeck-dragons, et s'est avancé, vers les six heures du soir, surKetnplen , et jusqu'à mes grand'gardes, qu'il fit charger par ses dragons. Son projet paraissait être de reconnaître mon corps pour l'attaquer ensuite avec des forces suffisantes. Mais il n'a pu parvenir à culbuter mes avant-postes; ceux-ci, placés dans les bois, furent d'abord soutenus par des piquets que je tenais toujours prêts à marcher, et l'ennemi ne tarda pas à être ramené grand train jusque près d'Immenstadt. Voulant le faire repentir de sa démarche, et loi faire passer le projet d'entreprendre quelque chose de plus, je me mis en marche laméme nuit avec 400 hommes de la 83«et un escadron de hussards, et je me portai sur son camp d'Immenstadt, en présence duquel j'arrivai à la pointe du jour. Toutes ses grand'gardes étaient doublées et sous les armes. Je les fis charger avec impétuosité par nos hussards, et nous leur fîmes 30 prisonniers, dont 29 du régiment de Gradiskaucr-Slavon ', et 5 dragons de Waldeck.

L'ennemi a laissé en outre plusieurs hommes sabrés sur le champ de bataille; de mon côté, je n'ai pas perdu un seul homme. Je suis rentré ensuite en bon ordre a mon camp de Kemplen , sans que l'ennemi ait osé me suivre.

J'avais donné au général Jardon le commandement du Rheinthal et du point de Bregenr : cette dernière position est entourée et dominée par les montagnes du Bregenz-Wald ; ce pays était couvert de paysans armés qui harcelaient continuellement nos avant-postes. Il eût fallu engager des affaires interminables dans ces montagnes, pour dégager nn peu notre position. On a donc été forcé, de s'en tenir, sur ce point, à une défensive absolue ; elle n'a pas été la moins pénible, mais bien la plus meurtrière : peu de jours se passaient sans perdre quelques hommes, de notre coté.

Les forces imposantes que le prince de Reuss me croyait à Kemplen, le voisinage, d'ailleurs, de l'aile droite, qui donnait la facilité au lieutenant-général Lccourbe de m'envoyer du renfort dans deux ou trois jours de marche, avaient jusqu'alors détourné le général autrichien de tenter une affaire décisive sur mon camp de Kempten. Il apprit ensuite la marche du lieutenant-général Lccourbe sur le Danube , et, me voyant privé de son appui , il résolut de m'atlaquer. J'en fus d'abord prévenu, et je sus que le général Hohenlohe, avec sa division, le gé-

530 CAMPAGNE DES FRANÇAIS EN ALLEMAGNE. -1800. ne rai Linchcn , avec une partie de sa réserre, avaient quitté Fussen et Reitti "et se rassemblaient près de Ncsselwangen. J'ai appris également qu'une partie des troupes du général Mcrcantein , qui occupait le fort de Weissenbach , les passages de Thanlicim et Schalwald, dans la même vallée, s'était réunie au reste de sa division de Snnthofen.

Le seul moyen d'arrêter l'ennemi était alors de le prévenir; je n'hésitai donc pas à prendre ce parti. En conséquence, je fis marcher, le 23 prairial, 400 hommes sur Inimensladt , pour le menacer et le contenir, et je me portai, en même temps, sur Nessclwangcn, avec 900 hommes de la 83«, 300 hussards et une pièce d'artillerie légère. Je rencontrai, sur laWcrtach, un bataillon du 60* régiment hongrois, avec quelques escadrons de Waldeck, et je fis d'abord charger et culbuter ses gardes. Mon apparition subite eut l'air de surprendre l'ennemi; je m'aperçus que son infanterie était mal disposée, et qu'elle s'ébranlait pour prendre un meilleur ordre de bataille : je saisis cet instant pour la faire charger avec la plus grande impétuosité par tout ce que j'avais de hussards.

Celte charge eut le plus grand succès ; le bataillon hongrois fut sabré en bonne partie, et nous lui fîmes 200 prisonniers, dont 4 officiers. Je fis alors passer la Weriacb à mon infanterie, je la rangeai en bataille sur un très grand front, ayant l'air de préparer une nouvelle attaque. Je disposai les hussards sur les ailes, et je fis jouer mon artillerie qui s'était tue jusqu'alors. L'ennemi n'attendit pas un combat que j'avais plus d'intérêt à éviter jjue lui. Il se relira en bon ordre de Ncsselwangen , et se reploya sur Fussen. Le prince de Reuss et le général Linehen, qui avaient déjà établi leurs quartiers généraux à ce dernier endroit, en sortirent précipitamment et retournèrent à Reitti. De mon côté , après avoir suivi de près le mouvement rétrograde de l'ennemi, satisfait d'avoir rempli si heureusement mou objet, je rentrai en bon ordre à mon camp de Kempten. Nous avons perdu , à cette affaire , deux hussards et un officier du 7' régiment , qui est mort de ses bl.ssurcs. Le chef d'escadron Wery, du même régiment, le chef de brigade Rcuaud, de la 83', mon aide-de-camp Friedolsheim , se sont particulièrement distingues ; le 7« de hussards et la 83 e se sont parfaitement conduits.

Cette heureuse expédition dissipa entièrement les projets offensifs du prince de Rouss ; il se concentra plus que jamais aux gorges du Tyrol. La partie des troupes du général Mercanlin, qui s'était rassemblée à Sonlhofen, près d'immensudt, reprit aussi ses anciennes positions dans la vallée de Tanhcim.

Celle timidité de la part de l'ennemi, surpassait toulo vraisemblance ; j'avais tout lieu de croire, chaque jour, que, mieux instruit sur l'effectif de mes forces, le prince de Reuss chercherait à prendre sa revanche ; et , pour continuer à lui en imnoicr, je ne cessais de l'inquiéter par des reconnaissances sur Immenstadl et

Reitti; je lui enterais, presque chaque jour, des patrouilles; bientôt elles n' osé- Vent plus se montrer et fuyaient à la vue des nôtres, qui se succédaient sans cesse et presque toujours en force.

Je redoublais d'activité lorsque des partisans de la grande armée impériale pénétrèrent du Danube jusque sur ma ligne, et vinrent sabrer, jusqu'aux portes de Lindau,un détachement du 10 e de chasseurs, qui rejoignait son régiment. J'ai délaché alors plusieurs compagnies de hussards pour éclairer mes derrières sur Leutkirch etWangen, et s'assurer de la disparulion des partis du général Kray, auxquels je soupçonnais le dessein de communiquer avec le corps du prince de Reuss, dont ils se sont approchés jusqu'à la distance de deux lieues. Je ne tardai pas a apprendre que ces partisans s'étaient éloignés de mon voisinage.

Je fus instruit, le 1" messidor, que le prince de Reuss avait tiré de Feldkirch un bataillon du régiment de Kayser, pour se renforcer à Reitti, et qu'il avait aussi reçu, de Vienne, un bataillon de grenadiers. Je, savais qu'il était fort inquiété par la présence du général Nansouty àSchongau, qu'il avait détaché le général Grunc, avec 4 bataillons, en Bavière, pour couvrir afittenwald et Partenkirch, et qu'il songeait plutôt à se défendre qu'à attaquer. Je- voulus néanmoins continuer à l'inquiéter, et, à cet effet, je portai, le 3 messidor, des reconnaissances forcées sur Reitti et sur Immenstadt. Celle qui s'est dirigée sur le premier point, n'a rencontré l'ennemi qu'à 2 lieues au-delà de Nesselwangen (7 lieues de mon camp); ses patrouilles se replièrent à notre vue , et nous eûmes du mal de les atteindre. Nos hussards leur prirent néanmoins une dizaine de dragons, et poussèrent jusqu'au-delà de Pfraotcn. Je me suis porté en même temps sur Immenstadt, avec 400 hommes de la 83* cl 100 hussards. L'ennemi s'est d'abord retiré à l'entrée des gorges, d'où il nous a tiré du canon. Alors une petite avant-garde de hussards et d'infanterie s'est avancée très près de lui , et s'est repliée aussitôt dans le dessein de l'attirer et de le faire charger par le gros de la troupe qui était embusquée derrière des maisons isolées dans la plaine. Le major Grammont, qui commandait les avant-postes autrichiens, à Immenstadt, donna dans ce piège, et nous lui

fîmes une quarantaine de prisonniers

Jusqu'au 19 messidor, je n'ai cessé d'inquiéter le prince de Reuss par de semblables mouvemens. La circonspection que ce général a observée ensuite m'a empêché d'obtenir d'aussi avantageux résultats; mais le premier de tous était rempli, celui de lui en imposer et de le contenir.

Molitor.

ARMÉE FRANÇAISE