V XLIV

0PF.HATIOKS DU COUPS DES FUflQCBURS DE DROITE, CûsfJtABM PAR LE GERERAI.

DE BRIGADE MOLITOR (i).

On doit s'étonner de l'altitude passive que l'aile gauche de l'armée impériale a observée pendant le cours de cette campagne. Comment se figurer que ce eprps, fort de plus de 23,000 hommes (a), et placé dç manière à prendre à revers tous les mouvemens de l'armée française , n'ait rien tenlé pour en arrêter les progrès?

(0 Comme le corps autrichien du prince de Reu«, quoique très fort, n'a jamais en «me part qu'on puisse appeler directe aux manoeuvre» du gros de l'armée du général Kray, do mf-me le corps de tlanqticurs de noire aile droite, si inférieur à celui de ce prince, et qui pourtant l'a toujours si efficacement contenu, n'a jamais été dans une telle et si intime dépendance des mouvemens de notre armée du Rhin, qu'on eilt pu, sans rompre le fil du récit des opérations de cette armée, entrer dans des détails un peu étendus sur ce corps, dans l'exposé des (ait* phis ou moins communs a tous.

Nous croyons donc devoir répondre au désir qui pourrait rester au lecteur militaire, de connaître d'une manière un peu spéciale, les manœuvres mises en usage par ce corps , pour jouer, pendant plusieurs mois, un rôle si utile et si resapU.de difficultés. Cette pièce sabliers, sous tous les rapports, une curiosité si naturelle.

On y voit te développer une de nos grandes capacités militaires, et, dès 1800 , dans le jeune général de brigade qui a déployé un art si judicieux contre des forces si supe'rieures , ou découvre aisément le général de division qui, depuis, et pendant si long-temps, s'est distingué daus tant de positions diverses : plus tard, a la tétc d'un corps d'armée (dans la campagne d'Espagne de i8a3), il déconcertera, par une marche savante, toutes les combinaisons défcu»iv es et offensive* de l'ennemi, soit comme armée, soit comme population, et recevra d'un gouvernement juste, le prix de ses services, déjà si brillans dans le récit qu'on va lire.

Les faits d'armes décisifs qui ont suivi ceux que ce récit contient, se trouvent dans notre exposé des faits, page 35, et dans le bulletin du général Dessolles, rapport XI, page t*3 et suivantes.

avaient pour généraux les feld -maréchaux Hillcr et Lincbeu, les géntrauxftnajors Grune, Hohenlobe, Mcrcantin et Jellachich. On voit, par l'emploi de ces officiers, l'importance que la cour de Vienne attachait i celte partie de ses forces.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 226 C'est ce que je Tait tâcher d'expliquer par les détails des événemens qui ont eu lieu.

Avant le passage du Rhin, l'aile gauche de l'armée impériale, aux ordres du prince de Reuss , couvrait le Tyrol, en occupant le Vorarlberg et les Grisons ; il importait aux succès de nos premières opérations de donner le change à ce corps d'armée, en le retenant éloigné de nos véritables points d'attaque, et on manœuvra en conséquence. Tandis que deux bataillons de la 103 e , laissés dans le Rheinihal, menaçaient le Vorarlberg, par les préparatifs d'un passage du Rhin, l'aile droite de notre armée dégarnissait le Rhcinlhal, le Toggenbourg et laThurgovie, où elle se trouvait cantonnée, et se portait sur Reichlingen, où elle passa le Rhin, le 11 floréal. Le prince de Reuss fut tellement abusé par nos démonstrations du Rheinthal , et l'armée du Rhin s'avança avec une si grande rapidité, après le passage de ce fleuve, qu'elle avait forcé Stockach , enlevé à l'armée impériale son bel appui du lac de Constance, et gagné la bataille de Mœsskirch, avant que le général autrichien eût pris sa résolution. A l'approche de nos patrouilles, il évacue Kempten , Rregenz et Lhidau , et se relire sur le Tyrol.

On devait s'attendre que ce général , plus éclairé sur les projets de l'armée française , par les victoires qu'elle venait de remporter en si peu de temps , tenterait d'en arrêter le cours, et de faire changer la fortune ; du moins le nombre et la bonté de tes troupes, les positions avantageuses qu'il occupait sur notre flanc droit , devaient le faire présumer. Alors, pour lui opposer des forces à peu près égales , il n'eut pas fallu moins de l'aile droite entière de l'armée française ; mais elle était destinée à de plus brillantes journées.

Elle continua donc de marcher en ligne avec l'armée , et se contenta de laisser en face du prince de Reuss un petit corps de flanqueurs, dont le lieutenant-général Le courbe me donna le commandement, le 3 prairial.

Je quittai en conséquence la première division , et je me rendis le même jour à Kempten. J'y trouvai la 83* demi-brigade, avec le 7' de hussards; les 1 er et 2* bataillons de la I" légère étaient dans les environs d'isni. C'était tout ce qui composait le corps qui devait contenir l'aile gauche de l'armée impériale.

Quelques jours avant mon arrivée , deux bataillons de la 102 e , qui occupaient le Rheinthal et Brcgcnz, étaient partis pour l'Italie et avaient quitté, sans y avoir ete relevés, ces importantes positions. Aussitôt l'ennemi fait entrer deux bataillons dans Bregenz , passe le Rhin à Ragatz, et pénètre en Suisse.

Il n'y avait pas de temps à perdre pour réparer ce désavantage ; il fallait rétablir notre ligne d'opérations en Suisse, et reprendre Bregeni, qui alors était un point d'appui indispensable pour mon corps de flanqueurs. Ce poste important fut donc attaqué et enlevé de vive force le 4 , à onze heures du soir. Les deux ToMB V. 29

bataillons de U 102* eurent ordre de rétrograder, 6rent repasser le Rhin à l'ennemi, qui s'émit avancé jusque près de Sainl-Gall, et reprirent leurs positions dans le Rhcinthal. Les détails de la reprise de Bregenz sont contenus dans le compte que j'en rendis alors au lieutenant-général Lecourbe, et dont voici à peu près le précis :

.K*n.pleo,le6pr.iri.l.DVIH.