CHAPITRE II

Examen du plan suivi par Moreau pour l'ouverture <le cette campagne , et de celui que le gouvernement de cette époque voulait lui faire adopter.

Au commencement de notre exposé des événetnens, nous avons énoncé une considération générale , importante pour la juste appréciation des faits particuliers; c'est que jamais les vues et les opérations militaires de la France et de l'Autriche n'avaient été susceptibles de plus d'unité et d'intensité que dans cette campagne de 1800.

En effet, de quelques uns de ses agresseurs, des premiers même et des plus acharnés, la France était .parvenue à faire des neutres, ou était prête à faire des alliés , ou même des auxiliaires actifs.

Telle sera l'armée gallo-batave , où environ 20,000 Hollandais prendront part aux opérations de notre armée du Rhin , et se combineront avec elle.

Du coté de nos adversaires, on ne voyait, il est' vrai, sur les champs de bataille , avec les soldats des Etats héréditaires et ceux de l'électeur de Bavière , que les contingens de quelques souverains secondaires d'Allemagne, derniers satellites que l'Autriche entraînait encore dans son orbite; mais l'or de l'Angleterre , voté pour la coalition , pouvant être désormais consacré aux plans de la seule Autriche , compensait avantageusement, pour cette puissance , tontes les défections que la coalition avait éprouvées; elles étaient nombreuses.

La Prusse rétablissait péniblement ses Gnances et son armée.

L'Espagne , le Portugal , Naples , la Suède , avaient cessé de figurer dans les actes ostensibles.

De tous les abandons, le plus récent, le plus franc et le plus impor*

tant était celui de la Russie. Cette puissance avait mis brusquement le poids de son épée hors de la balance.

L'élite de ses armées avait péri, pour la cause des coalisés , en Italie sous Souvarov, en Suisse sous Korsakov, en Hollande sous Herrmann ( i ). Les soldats de ce dernier, abandonnés par les alliés , avaient depuis regagné leurs froides régions , habillés , équipés , comblés de bienfaits par le premier Consul de France ; procédé qui lui donna, sur le trône de Russie, un partisan aussi chaud qu'il avait été d'abord ardent et dangereux ennemi.

Souvarov, dans son rude et brillant instinct de guerre et de gloire , avait deviné tout ce qu'a de réel et d'important le nouveau système des gi-andes opérations militaires.

Souvarov, maître de l'Italie, croyait dotmer l'impulsion à toutes les forces de la maison d'Autriche; cet aigle -hyperboréen, planant sur les Alpes helvétiques, s'était flatté d'en franchir les dernières cimes, de fondre sur la partie vulnérable de nos frontières du Sud-est, et de porter, au cœur de la France-, une attaque irrésistible.

Ce vol audacieux avait été suspendu à Zurich, par l'imperturbable énergie de M asséna. •

Le général russe avait été jugé à Vienne sur l'événement. On y condamnait ses plans, peut-être après les avoir dictés, comme une téméraire dérogation- aux systèmes consacrés par le temps et par l'expérience. On en revenait aux antiques erremens; et, s'il fallait prendre quelques leçons dans les faits récens, il paraissait plus sûr d'imiter, en sens contraire, le passage des Alpes effectué par le général Bonaparte, à l'ouverture de ses premières et immortelles campagnes d'Italie.

Ainsi, tandis que Bonaparte m éditait de réaliser sur l'Italie, ce que Souvarov avait essayé contre la France, on minutait méthodiquement à Vienne contre la France , l'imitation dé ce que Bonaparte avait exécuté , par inspiration, sur l'Italie.

L'archiduc Charles avait abdiqué le commandement de l'armée autrichienne , par suite des mésintelligences qui avaient éclaté dans les derniers momens de la coopération russe.

(i) Voyez ce qu'en dit Napoléon, par l'organe de Gourgaud , tome i*, page 160.

Cette circonstance n'était point indifférente. L'absence de ce prince , continuée sans motifs plausibles, était, aux yeux de l'armée, un châtiment et un danger.

L'archiduc passait avec raison pour connaître parfaitement, comme théâtre de guerre (i), cette Allemagne, dont il avait été tour à tour l'épée et le bouclier.

Toutefois, ces projets vastes, gigantesques même, qui, bien que presque toujours compromis par une exécution faible et méticuleuse , n'en sont pas moins le réve opiniâtre (2) du cabinet et du conseil de Vienne, n'avaient fait que changer de moyens d'exécution, do données, et de plans.

.En Italie , l'armée de Mêlas se concentrait lentement aux approches de ces vallées sinueuses qui, s'élevant et s'a baissa m tour à tour, joignent ou séparent les dernières Alpes et les premiers Apennins , et où le général français de 1796 s'était frayé un passage rapide et triomphant (3).

En Allemagne , nous avons* vu, au moment de l'entrée en campagne, la grande armée autrichienne sous le commandement du général Kray , offrant, par sa position, comme une espèce d'hypoténuse d'un triangle irrégulicr, dont les deux autres côtés auraient été formés par le cours du Rhin de Constance à Râle, et par sa direction de Râle à Strasbourg et Haguenau (4); un corps sur le Main, un dans le Tyrol, étaient placés comme en observation et en protection des deux extrémités de la ligne

(1) Voyci «on ouvrage Intitulé Principes de stratégie.

(2) Encore aujourd'hui , dans les chancelleries de Vienne , en marge de plus d'un registre, la Bourgogne, la Franche-Comté , la Lorraine, la Provence même, sont portées au rang des portions du Saint-Empire romain à immatriculer de nouveau, quand l'occasion s'en présentera; elles y sour désignées comme des démembrement violefis et passagers de cet empire , avulsa imperii.

(3) I*e chemin qu'a tenu Bonaparte, dans sa première entrée en Italie, est désigné, dans une lettre de Decimus Brulus à Cicéron, comme la ligue de partage entre les Alpes et les Apennins; il marque fada. Sabbatia , lieu situé entre Savone et Albença, comme placé entre l'Apennin et les Alpes.

(<f) Voyez, au N* V des pièces justificatives , la lettre du général comte Guilleminot au colonel Carrion-Nisas.

non interrompue, garnie de 80,000 hommes dont la gauche regardait Schaffhouse et la droite Strasbourg.

Les deux armées de la maison d'Autriche, en Italie et en Allemagne, étaient puissantes en cavalerie. Cette arme est de peu d'usage entre les pics et les rochers du Rheinthal et du Vorarlberg, dans les gorges de la Forêt-Noire, dans les cols des Alpes et des Apennins; mais le conseil aulique se proposait sans doute d'en déployer tous les avantages dam des pays plus favorables ; peut-être entre la Saône a et la Loire , où ces deux armées ne désespéraient pas de se donner la main : l'une après avoir débouché des montagnes qui plongent sur le golfe ligurien, et côtoyé, en remontant le Rhône, la base occidentale de la chaîne des Alpes ; l'autre , ayant passé le Rhin et s'étant répandue dans l'Alsace et la Lorraine.

Ainsi, l'Autriche se flattait de pouvoir étendre ses bras à l'extrême nord et à l'extrême sud de la chaîne des Alpes, pour étreindre et saisir sa rivale.

La France ne nourrissait pas de moins vastes et de moins hardis des-

Le cabinet de Fiennc, dit Napoléon, au volume déjà cité, page 162, comptait que ses armées seraient, au milieu de l'été, au coeur de la. Provence, et celai des Tuileries avait calculé que son armée da Rhin serait, avant ce temps-là, sur /'/««(i). Evidemment, la partie romantique des plans respectifs est passée ici sous silence. Quant à ceux qui viennent d'être exprimés et qui étaient possibles du côté de la France, ils eurent lieu grâce à Moreau ; du côté de l'Autriche, ils avortèrent grâce à Bonaparte. Au reste, la présence des armées autrichiennes en Provence avait des antécédens : Charles-Quint, le prince Eugène. Ces exemples n'étaient pas très heureux, mais ils étaient anciens; c'était. à ceux-là qu'il en fallait revenir.

La France était restée maîtresse de la Suisse proprement dite; elle

(i) Voyet , parmi le» pièces justificatives , outre celles que nous citons dans le présent chapitre, la lettre écrite par Carnot, ministre de la guerre ,*à Moreau, «>us la date du i septembre 1800, et le N» XXXV I. Vo je* aussi la note de cette pièce juslificalire : cette portée et celte direction de rues se manifestent par les passages soulignés. Tome V. 6

occupait les principaux bastions de cette vaste forteresse élevée par la nature au milieu de l'Europe; elle tenait la région des sources et la tète des principaux fleuves qui arrosent l'Italie, la France et l'Allemagne méridionale.

Notre armée du Rhin était en communication immédiate avec celle de la Suisse. Notre armée gallo-batavo allait se rapprocher de notre armée du Rhin , et marcher dans le même système.

L'armée française, dans la rivière de Gènes, était faible et sur la défensive.

. Une offensive puissante se préparait en silence à franchir un point plus élevé de la chaîne des Alpes.

Toutes ces forces, dans la pensée de ceux qui les faisaient mouvoir , étaient, si l'événement les favorisait et en cas de succès égaux sur tous les points , destinées à se rejoindre sous les murs de Vienne : les unes , en descendant plus ou moins directement des sommets helvétiques ; les autres , en tournant leurs hases par un lointain circuit.

Telles étaient les spéculations et les menaces tacites et réciproques des deux puissans champions. La défense., nous l'avons observé, était devenue mie comme l'attaque.

Le principal moyen de déception qu'on employa vis-à-vis des ennemis de la France, et de quelques autres cabinets prétendus neutres, fut le rassemblement, à Dijon, de 8 ou 10,000 vétérans ou conscrits, sous le nom pompeux d'armée de réserve. D n'y avait pas un correspondant diplomatique qui ne se donnât le plaisir de chiffrer journellement pour sa cour « que le Premier-Consul faisait grand bruit de son année de ré- « serve ; mais qu'il n'y avait à Dijon qu'une poignée d'hommes mal armés, « mal équipés, point exercés ; et que, de quelque côté que se portât un « pareil renfort, il serait, à coup sûr, d'un faible secours pour l'armée « qui le recevrait, a .

Ces notions étaient exactes; mais ce qu'on ne savait pas, et ce qui allait constituer la véritable armée de réserve, c'est que, par des ordres directement expédiés du cabinet du Premier^Consul aux chefs des corps, et qui ne passaient pas même par les bureaux de la guerre, tout ce qui était disponible dans l'intérieur arrivait à Genève en même temps.

Moreau, lui-même, crut, pendant quelque temps, que le corps qui se

EN ALLEMAGNE. — 1800. 43 rassemblait à Dijon était en grande partie destiné à renforcer directement son armée, ou du moins a se combiner avec elle. Il écrivait, le 24 avril, à Berthier : « II serait bien intéressant que vous vous approchassiez «le j>lus près possible de l'Helvétie, pour être- à même d'y marcher « promptement si l'ennemi tentait sur elle une forte diversion , et si «l'armée du Rhin avait dépassé le • lac de Constance sans avoir' pu livrer « bataille à l'ennemi, et, par conséquent, entamer son armée, etc. , etc. »

H lui disait encore : « Les Autrichiens se sont beaucoup renforcés ; ils « sont, dans ce moment, aussi nombreux que nous; en reculant, ils rece-

■ vront des renforts, comme, en avançant, nous devons nécessairement « nous affaiblir, etc. »

Moreau avait déjà écrit à peu près les mêmes choses au Premier-Consul dès le 8 avril , et , le 17 avril , au Ministre de la guerre ( i).

Ces lettres se rapportent évidemment aux termes du plan que le Gouvernement avait proposé à Moreau , pour passer le Rhin et attaquer l'ennemi, plan auquel Moreau s'était refusé, ou que du moins il avait beaucoup modifié.

Voici comment Napoléon s'explique sur la teneur et la destinée de ce plan primitif:

« Le Premier-Consul , dit Napoléon a Sainte-Hélène , ( tome déjà cité , « page 1 (i3. — Voyez aussi le premier volume publié par Monlholon , p. 43 • et suiv. ), ordonna au général Moreau de prendre l'offensive , et d'entrer « en Allemagne afin d'arrêter le mouvement de F armée autrichienne, qui « déjà était arrivée sur Gènes. Toute l'armée du Rhin devait se réunir en « Suisse, et passer le Rhin à la hauteur de Schaffhoùse; le mouvement de « la gauche de l'année sur sa droite devant se faire derrière le rideau du «Rhin, et d'ailleurs étant préparé beaucoup a l'avance, l'ennemi n'en « aurait aucune connaissance; en jetant quatre ponts à la fois à la hauteur « de Schaffhouse , toute l'armée (a) française passerait en 24 heures , arri-

■ verait sur Stockach , et culbuterait la gauche de l'ennemi, prendrait par

(i) Voyez , au N" VI des pièces justificatives , la lettre de Moreau au Premier-Consul, (aj Voyec la lettre du général Guilleminot au colonel Carrion-Nisas , pièces justificatWcs,N«V.

« derrière tous les Autrichiens placés entre la rive droite du Rhin et les « défilés de la Forêt-Noire; en six ou sept jours de l'ouverture de la cam- « pagne, Formée serait devant Ulm; ce qui pourrait s'échapper de V armée « autrichienne se rejetterait en Bohême. Ainsi le premier mouvement de a la campagne aurait eu pour résultat de séparer l'armée autrichienne

• d'Ulm, Philipsbourg et Ingolstadt, et de mettre en notre pouvoir le « Wurtemberg, toute la Souabe et la Bavière. Ce plan d'opération devait « donner lieu à des évênemens plus ou moins décisifs, selon les chances de la •fortune, l'audace et la rapidité des mouvemens du général français. »

Ces dernières lignes, ainsi que celles que nous avons soulignées plus haut, sout dignes de remarque, et on voudra bien ne pas les perdre de vue.

Ce qui suit n'est pas moins remarquable :

« Le général Moreau était incapable ( c'est Napoléon qui parle ) d'exé- « cuter et même de comprendre un pareil mouvement. Il envoya le « général Dessolles , son chef d'état-major (i), à Paris, pour présenter un « autre projet au Ministre de la guerre : suivant la routine des campagnes « de 1796 et 1797, il proposait de passer le Rhin à Mayence, Strasbourg

• et BAle.

« Le Premier -Consul , fortement contrarié, pensa un moment à « aller lui-même à la tête de cette armée; il calculait qu'il serait sous « les murs de tienne, avant que l'armée autrichienne fût devant Nice; mais

■ l'agitation intérieure de la République s'opposa à ce qu'il quittât la « capitale pour autant de temps. Le projet de Moreau fut modifié, et ce

■ général fut autorisé à exécuter un projet mitoyen , <rai consistait à « faire passer le fleuve par sa gauche à Brisach, par son centre àBàle, « par sa droite au-dessus de Schaffhouse; il lai était surtout prescrit « de n'avoir qu' mie seule ligne d'opération; encore, dans l'exécution, ce

• plan lui parut-il trop hardi, et il y fit des changemens (a) ».

Tel fut le premier dissentiment qui surgit entre Moreau et Bonaparte.

(i) Voyez , sur le voyage du général Dessolles, de l'armée du Rhin à Paris, en 1800, la lettre que ce noble pair a écrite au colonel Carrion-Nisas , pièces justificatives, N° JV. (a) Voyct la même lettre du général marquis Dessolles au colonel Cnrrion-Nisas.

Examinons les termes de ce dissentiment et le résultat des opération* effectuées.

Bonaparte veut d'abord qu'on rassemble, en Suisse, 80,000 hommes destinés à passer le Rhin entre Constance et Schatîhouse ; mais , outre ce que Moreau peut redouter immédiatement, pour sa droite, du prince de Reuss qui occupe le Tyrol antérieur; outre que le général Staray peut, dans le cas d'un premier revers de l'armée française, passer sur la rive gauche du Rhin" et porter en France une lâcheuse diversion , le général français craint, non sans vraisemblance, de pousser l'Belve'tieaa désespoir et d'avoir contre lui l'ennemi en avant, l'ennemi sur sa droite, et les habitans partout. Il sent donc l'importance de commencer par détruire los magasins de l'ennemi, pour s'approprier une partie de ses ressources; c'est ce qu'il fait au début de la campagne, avec un plein succès, manœuvrant toujours ensemble et au plus près.

Que lisons-nous dans Les instructions du gouvernement français au général Moreau, en date du 25 mars(i)l'

L'article 5 porte : ■ Le but de votre mouvement en Allemagne, avec

• votre corps d'armée, doit être de pousser l'ennemi en Bavière, de « manière à lui intercepter la communication directe avec Milan par le ■ lac de Constance et les Grisons ». «

Qu'annonce Carnot (Ministre de la guerre) à Masséna (a), alors général de l'armée d'Italie , en lui communiquant et lui expliquant la direction particulière de l'armée du Rhin? « Cette armée, dit-il , rentrera la o première en campagne, .etc.; elle sera partagée en deux corps : l'un « d'environ 100,000 hommes, sous les ordres immédiats du général Mo- « reau, passera le Rhin , entrera en Souàbe .et s'avancera du côté de la « Bavière jusqu'à ce qu'il puisse intercepter , par sa position, la^commu- « nication de V Allemagne avec Milan, par la route de Feldkirch, Coire

• et Us bailliages italiens de la Suisse, etc. ».

Enfin, que vient de répéter Napoléon lui-même a Sainte-Hélène, pour recommander son plan primitif? Que, grâces à ce plan, en six bu sept

(i) Voyex, aux pièces justifie* tire*, N* III. (a) Voye* le N° VII des pièces justificative*.

4fi CAMPAGNE DES FRANÇAIS

jours de l' ouverture de la campagne, l'armée française aurait été devant (Jim; que ce qui aurait pu s'échapper de l'armée autrichienne, se serait trouvé rejeté en Bohème.

Mais l'armée française, en exécutant le plan de Moreau, en moins de 15 jours, se trouva devant Ulm ; elle y arriva après avoir battu et séparé du Tyrol l'armée de Kray, et cependant sans l'avoir poussée en Bohême, où la question aurait recommencé sous une nouvelle forme.

L'armée autrichienne s'y serait refaite, accrué; et il aurait été d'une imprudence palpable, de la part de Moreau, de marcher sur Vienne, ayant une armée autrichienne en Bohême et une dans le Vorarlberg.

Si donc Moreau a su atteindre le but avoué de la campagne et de la guerre, en évitant le double danger de pousser Tenncmi eu Bohême par nos succès, de le jeter en France par nos revers, quel reproche reste : t-il à faire au général de l'armée du Rhin, à moins qu'on n'en revienne a celui de n'avoir pas franchi l'intervalle de Bàle à Fienne dans le même espace de temps qu'on pourrait mettre de Gènes à Nice?

Mais cette idée présente-t-elle quelque chose de sérieux, de raisonnable et qui mérite une discussion?

Napoléon prétendait que Moreau n'entendait point son système. Il est plus raisonnable de croire que Moreau l'entendait très bien , mais qu'il ne lui convenait ni d'y accéder , ni d'avoir l'air de l'entendre et surtout d'en pénétrer les véritables motifs.

Bonaparte voulait, et il pouvait convenir, à Bonaparte de vouloir, que Moreau attaquât I» tout événement, et, de manière ou d'autre, attirât, occupât les forces de l'ennemi; mais il lui était à peu près indifférent, et peut-être plus qu'indifférent, que Moreau eût des succès plus ou moins glorieux. Bonaparte, vainqueur de son côté, aurait toujours rétabli les affaires, et si la paix avait offert moins d'avantages qu'elle n'en obtint en effet, la faute n'en aurait été attribuée qu'à Moreau. Voilà ce que Bonaparte pensait et ne disait pas. Moreau pensait, de son côté, et ne disait pas davantage que tout ce qui convenait à Bonaparte pouvait fort bien ne pas convenir aussi parfaitement à lui Moreau.

Chacun d'eux a gardé sa pensée. Voilà comment, dans plus d'une circonstance , l'émission de la' vérité est interdite à ceux, qui parlent et

agissent. Voilà pourquoi l'histoire est obligée d'y arriver par des conjectures, par des combinaisons, en établissant des rapports entre des faits isolés, et surtout au moyen de la connaissance générale du cœur humain.

Ces données une fois admises ou simplement aperçues, tout s'explique, tout se concilie , les faits et les paroles. ' •

Or, il advint que les deux rivaux changèrent, bientôt après , de rôle; que Napoléon ne fît qu'une grande et belle, mais aventureuse diversion en Italie, tandis que Moreau fit la guerre principale, celle qui, parvenue aux portes de Vienne , y dicta la paix. Il est à croire que c'est ce dernier rôle que Bonaparte ambitionnait et se réservait in petto; qu'il se se consola jamais de l'avoir manqué ; qu'il ne pardonna point aux événemens de l'en avoir privé , et surtout à Moreau de se l'être habilement ménagé, et d'en avoir recueilli une gloire si spéciale et si pure par l'accomplissement du plan qu'il avait préféré, ot par le choix des moyens d'exécution qui ne lui appartenaient pas moins exclusivement. Moreau, en effet, avait donné peu au hasard; il n'avait point suivi cette maxime trop chanceuse, et qu'un peu légèrement, son rival annonce encore à Sainte-Hélène, comme étant celle des grands capitaines, de s'en rapporter aux moyens moraux, à la réputation de ses armes, à la crainte qu'on inspire et aux moyens politiques, pour maintenir dans la fidélité ses alliés, et les peuples conquis dans V obéissance (i).

Rien n'est plus facile , et quelquefois plus brillant sur le papier, que ces plans hardis , et , comme les appelle un écrivain dont nous allons tout à l'heure citer l'opinion, excentriques, surtout lorsqu'après leur exécution heureuse , ils sont rédigés sans responsabilité, sans crainte d'être compromis par l'événement.

Plusieurs années avant que l'Europe connût les accusations de Napoléon et le développement de son plan daté de Sainte-Hélène, l'écrivain que nous venons d'indiquer, homme de génie, qui a vécu fort mûlheueux et qui passe pour être mort fou, le prussien fiulow (dont un écri»

(i) Mémoires de Sainte-Hélène , putie «fente par U comte de Menthol™ , tome 11,

vain inoins original, moins ingénieux peut-être, mais plus sage, le général Jomini, a reproduit et commenté les systèmes stratégiques), avait donné, comme sa propre spéculation, un plan d'attaque qui diffère peu de celui que Bonaparte regrette encore à Sainte-Hélène , et qu'il regarde comme fort supérieur au plan de Moreau.

« Si Moreau, dit Bulow, eût fait passer la majeure partie de ses forces ■ entre Bàle et le lac de Constance, la position des Autrichiens aurait « été encore plus critique. La colonne qui passait à Constance , marchait « à Stockach et s'y emparait des magasins; celle de Schaffhousc coupait « l'armée impériale de Stockach, cl toutes deux se trouvaient bientôt « tellement à dos de l'ennemi , qu'il lui était presque impossible de se « rouvrir une communication avec les États héréditaires , à moins qu'une

• armée de réserve ne vînt lui faire jour. Il est vrai qu'il eut fallu, pour « cela, que le corps qui avait passé à Kehl se maintînt sur la rive droite, « afin de forcer les Autrichiens à conserver leur fatale position. »

On voit que c'est avec beaucoup de circonspection et une sorte d'hésitation, que le critique présente son propre plan ; il se hâte même de poursuivre en ces termes :

« Ce n'est pas que je prétende en nulle façon blâmer la marche du « général Moreau, elle est au contraire digne de l'admiration des con- « naisseurs ; il ne pouvait pas s'imaginer que les Impériaux ne conce- « vraient aucun soupçon en le voyant renforcer si considérablement « sa droite.

«Je veux seulement faire remarquer que l'opération, telle que je la

• conçois, eut été beaucoup plus décisive, parce qu'elle était excentrique, « et que les hommes ordinaires ne savent point prendre des mesures « contre V extraordinaire. »

Bulow, à la suite de ce premier fragment de plan, en préseule un autre qui remplit surtout la dernière vue énoncée par le Ministre de la guerre français, le soin d'intercepter les communications de Kray avec l'Italie. Son intention fut suivie dans le plan exécuté, et, de plus, les Autrichiens, en même temps qu'ils étaient coupés des Grisons, furent rejetés vers la Bavière par les combats de Stockach, d'Engen, de Mœsskirch, au moyen desquels les Français s'assurèrent la possession de la rive droite du Rhin.

Postérieurement aux discussions de Bulow et aux accusations de Sainte-Hélène, un écrivain non moius passionne admirateur que Bulow de l'extraordinaire et de l'excentrique, le général Pelet, a de la peine à croire que Moreau ait pu, au fond de l'âme, approuver son propre plan, et, pour expliquer la conduite de ce général entrticf, il lui cherche des motifs dont on est d'autant plus étonne , qu'on les entend pour la première fois (i). Il faut laisser cet écrivain s'expliquer lui-même:

t II est du devoir de l'historien , dit-il , de fixer l'attention sur. l'in- • fluence que les sentimens et les projets particuliers du général peuvent « avoir eu sur les opérations. On doit garantir les militaires de bonne « foi et les jeuues officiers des erreurs dans lesquelles ils pourraient « tomber , en étudiant an système de stratégie (a) qui a été' si hautement « vanté t qui peut-être n'était pas celui de Moreau, et ne lui servait qu'à ■ voiler des combinaisons politiques. Ce général a pu être obligé à beau- « coup de ménagemens pour en imposer aux têtes ardentes et aux amhi- « lieux qui auraient voulu devancer ses desseins...

« En 1800, le général Moreau, après avoir singulièrement manœuvré au « passage du Rhin, se trouva devant son ancien ami Pichegru , qui n'était « pas sans motif au quartier-général autrichien en Allemagne, tandis que « le général Yillot était à l'année d'Italie. »

Rien n'est plus aisé que de réduire à leur véritable valeur ces étranges suppositions.

Quant au fait même de la présence de Pichegru au quartier-général de l'armée autrichienne en Allemagne, il y a un témoignage négatif bien péremptoirc. Napoléon, qui, dans ses Mémoires de Sainte-Hélène, dit expressément, au sujet de la campagne même de Moreau, que Fillot

• (i) À l'époque où nous écrivions ceci, Tenait de paraître, ou du moins de noos parvenir, le tome second des Mémoires du général Pelei , sur la guerre de 1809, en Allemagne, où Ton trouve ces allégations , page 309, dans une note ad hoc.

(2) Ce système , nous convenons très positivement que nous prenons la plume pour le vanter et le proposer comme modèle aux armées d'une monarchie constitutionnelle. Si, par hasard, ce système n'avait pas été celui de Moreau au fond de sa pensée, à noire avis, ce serait tant pis pour lui. Mais nous croyons cette opinion diamétralement opposée à la réalité.