CA3IPAGNE DES FRANÇAIS

était dans l'armée de Mélos, n'ajoute point que Pichegru était dans l'armée de Kray ; c'était l'occasion ou jamais, de le dire. S'il y avait été, Bonaparte l'aurait-il ignoré, et, s'il l'avait su alors, l'aurait-il oublié à Sainte-Hélène, ou aurait-il gardé le silence (i), lorsque ce fait aurait si bien pu le servir? '*

Mais quand même la présence de Pichegru au quartier-général de Kray, serait aussi prouvée qu'elle l'est peu, les intelligences de Moreau avec Pichegru ou Kray, seraient-elles plus probables?

On le demande à tous ceux qui ont quelque connaissance de l'histoire et du cœur humain , que devait faire Moreau , s'il n'avait pas sincèrement servi le gouvernement consulaire? Son rôle en était d'autant plus simple et plus facile; les gens qui trahissent ne contrarient pas; Moreau devait recevoir, sans objection et avec enthousiasme, le plan que Bonaparte lui présentait, sauf h le faire échouer ensuite d'autant plus aisément dans l'exécution. Rien n'était plus simple, plus commode, rien n'était plus dans le cas de remplir toutes les vues qu'on lui suppose, sans se compromettre.

La résistance de Moreau au plan du Consul, son opiniâtreté, si l'on veut , dans le sien , sont des preuves irrécusables de sa bonne foi ; ses succès la manifestèrent encore mieux.

Mais, pour en revenir a notre sujet actuel, au plan que Bonaparte voulait faire exécuter à Moreau, ce plan, dit Napoléon, devait donner lieu à des événemens plus ou moins décisifs, selon Us chances de la fortune; en d'autres termes, Bonaparte pensait exclusivement à lui et à l'attaque de son armée de réserve; il craignait qu'une guerre méthodique de la part de Moreau, n'occupât point assez l'ennemi, ne l'empêchât point assez efficacement d'envoyer des renforts en Italie. Tels étaient les motifs de Napoléon ; mais convenait-il à Moreau d'arrêter le mouvement de l'armée autrichienne en Italie a tout prix, c'est-h-dire sans égard à la prudence, à la prévoyance? Lui convenait-il de livrer aux chances de la fortune le soin de sa propre gloire et le soin de son armée ?

Tels sont cependant les véritables termes de la question; Félève le

(i) Voy«x le rolume de* Mémoires de Sainte-Hélène , publié par Gourgaud , pag. 161 , dans l'examen critique de la campagne de Moreau.

EN ALLEMAG?Œ.-1800. 51

plus habile de Bnlow la résout en faveur de Moreau d'une manière encore plus positive que son maître. Moreau, selon le général Jomini, a rempli V objet de la guerre ; la combinaison , la correspondance entre les deux armées, a été' aussi parfaite qu'elle pouvait V être.

Carnot développe à Masséna cette combinaison et cette correspondance dans son instruction du 8 avril (i).

Son court développement su Rira pour faire juger si Moreau a contribué, pour son compte, comme il le devait, a l'exécution du plan général.

■ Les opérations , dit le Ministre de la guerre à celui qui commandait « alors l'armée d'Italie , les opérations de l'armée du Rhin commandée par «le général Moreau, de celle d'Italie qui est sous vos ordres, et de « l'armée de réserve qui se rassemble à Dijon , et qui sera conduite par « le général Berthier , devront se correspondre et s'exécuter avec beaucoup « de concert et d'ensemble, etc. Vous emploierez toutes les démonstra- « tions et apparences de mouvemens que vous jugerez convenables pour « tromper l'ennemi sur le véritable but du plan de campagne, et lui

■ persuader que c'est par vous-même qu'il doit être attaqué d'abord, etc. « Enfin , vous éloignerez l'ennemi , autant qti'il vous sera possible, des

■ véritables points d'attaque, qui sont les débouchés du Saint-Gothard « et du Simplon, etc. »

Les opérations de l'armée de réserve ne sont point notre sujet ; nous avons déjà indiqué à quel point fut gardé le secret recommandé par le Ministre, et nous reviendrons, dans l'examen détaillé, sur la manière judicieuse et franche dont Moreau a servi le plan que le Ministre annonce ; mais nous ne saurions nous empêcher de faire ici quelques réflexions à l'usage de toutes les catégories de lecteurs, sur la grandeur même de ce plan , dont le Ministre parle comme d'une chose si simple , et en si peu de mots.

On ne saurait trop remarquer en effet, dans l'intérêt que l'art militaire doit inspirer à toutes les classes de citoyens, combien de progrès supposent, dans toutes les parties de la civilisation moderne, des ins-

f|) Vovfi pièce* jiistificatÎYcs, N°Y!I. Voyez nussi le N" XXXVJ .

tractions, des plans comme ceux que nous venons d'interroger, dans les intérêts particuliers de l'armée du Rhin.

Rien de semblable, en elTet, ne saurait nous apparaître dans les opérations de l'art ancien sur l'ancienne Europe.

Quand la vaste Germanie, vierge du luxe des cités, partout coupée de lacs, hérissée de forêts, n'offrait que l'abri des bois , le creux des rochers, ou d'informes huttes a une population robuste, mais agreste et rare ; quand la chaîne des Alpes n'avait encore été franchie que sur quelques points, que de loin à loin, et par ces efforts que l'étonnement des peuples place au rang des prodiges; à cette époque, disons-nous, si on suppose de ce coté des Alpes et du Rhin, dans une des cités principales de la Gaule, à Autun, à Sens ou a Lyon, un gouvernement tel qu'on peut se représenter celui de Rome pour le caractère et pour les vues , le plus audacieux génie de ce conseil aurait-il proposé un plan de campagne, qui, dirigeant trois armées, l'une au cœur de THelvétic, les deux autres autour de la masse énorme de ses sommités conliguès , les conduirait simultanément toutes trois à un point de jonction indiqué d'avonce au pied des Alpes noriques.

Plus un prince, un gouvernement, du point et dans les circonstances où nous l'avons supposé, aurait été en effet habile et sage, moins il aurait approuvé un tel plan , si même il avait pu le comprendre.

La civilisation en a décidé autrement; elle a desséché les lacs , ouvert les forêts, cultivé les campagnes, édifié des villes, aplaui les monts, dompte les fleuves; et, dans la vaste sphère où elle domine, elle semble dire aux armées : ■ Marchez et vivez; vous ne dépendez que de votre • courage , de la sagesse et de l'habileté de vos chefs. »

Sans doute, cet état de choses donne de grandes facilités pour la guerre, surtout pour la guerre d'invasion; mais, sous bien des rapports, combien ces mêmes circonstances si séduisantes ne doivent-elles pas inspirer de circonspection ! Combien ne faut-il pas faire attention aux dispositions des peuples !

On ne peut pas agir sur une terre animée par les arts, sur une population que dirigent les lumières morales, comme sur une nature brute et sauvage. On ne peut pas faire la guerre au milieu de la civilisation , avec les moyens, et, si l'on veut, avec les vertus des siècles barbares ou

EN ALLEMAGNE. — 1 800. 53 des temps qu'on appelle héroïques , époques où le courage impétueux pouvait, quelquefois avec impunité, marcher en avaut sans regarder autour de soi, ni derrière soi.

Moreau craignait de pousser la Suisse au désespoir, en adoptant un plan qui y plaçait, à peu près exclusivement, la base des opérations.

En date du 20 avril, le général Dessolles peint cette conlrée au gouvernement français, comme désolée et en proie à des maux extrêmes (i).

Il demande au cabinet des Tuileries des mesures de tout genre, militaires, administratives, politiques, pour contenir et calmer cette douloureuse et dangereuse agitation.

Résumant ensuite ses considérations générales sur tout le théâtre des opérations de l'armée dont il est le chef d etat-major : « Il ne faut point, « dit-iJ, prendre exemple sur les campagnes précédentes; on a marché « avec moins de moyens, mais alors on abordait un pays neuf. Aujour- « d'hui que l'invasion des Français et le séjour des armées autrichiennes « a dévoré ces provinces, on n'y trouverait pas le huitième des ressources « qu'on dut y trouver alors. »

Moreau écrit à Berthier, le 21 du même mois : « L'Helvétieva se trouver • abandonnée à de faibles ressources, et c'est sur ce point que l'ennemi « pourrait tenter une diversion et soulever les habitans contre nous. ■ Nous avons bien réparé quelques maux, mais non pas effacé tous les « souvenirs (a). »

Il n'y a rien dans la correspondance des ministres ni des consuls, qui contrarie ces observatious; on n'y oppose rien, on n'essaie pas de les combattre ou de les rectifier.

Ainsi , ce n'est, point par routine, comme le dit Napoléon, mais par conviction, par raisonnement, que Moreau résiste a Bonaparte, et ce raisonnement porte sur l'étal réel et actuel des choses.

(i) Voyez les termes remarquables de ce document aux pièces jusliticatives, N° XI , sous cette date du ao avril.

(a) Ëntr'autrcs, celui du trésor de Bcrue, enlevé par le Directoire pour fournir aux frais de l'expédition d'Egypte; voyez, pour les détails de cette auecdote historique, l'ouvrage posthume de M" de Staël sur la révolution.

Avant de se lancer en campagne , il veut sagement constitmrlz guerre, soin trop négligé depuis, et que les peuples militaires, dans leurs beaux siècles , mirent toujours au premier rang et entendirent toujours de la même manière , faisant marcher de front le moral et le matériel de la guerre.

Observons ce que faisait effectivement le général Moreau. Il établissait ses chances de succès sur les combinaisons de ses marches et de ses stratagèmes; il ménageait un pays qui était, depuis long-temps, le théâtre de la guerre ; il se conformait aux principes qui exigent qu'on assure ses derrières , qu'on conserve toutes les ressources de ses bases d'opérations.

Il atteignit son but, qui devait être et qui était d'arriver, avec ses masses réunies, sur l'ennemi, avant qu'il pût lui en opposer d'aussi fortes, et de rompre efficacement ses communications avec l'Italie.

Le général en chef de l'armée du Rhin assurait son succès , par ces moyens, avec beaucoup plus de probabilités qu'il n'aurait pu le faire en adoptant aveuglément le plan du Gouvernement.

Ce plan , en définitive , consistait h. renoncer à peu près à tout appui , pour s'abandonner, d'entrée de jeu, à une impulsion aventureuse, et faire, avant d'avoir affaibli, ni même tàté l'ennemi, un grand mouvement dans un pays difficile sous tous les rapports, mouvement qu'on n'aurait pu dérober h ce même ennemi , puisqu'il ne pouvait être exécuté que sur des ponts jetés à sa vue , tandis qu'on était maître de ceux sur lesquels on a passé (i).

Le coude que fait le Rhin, vers Baie, est déterminé par le grand mouvement du terrain qui se hausse et forme la Forêt-Noire, celte masse de montagnes, de grands bois, de vallées profondes, que l'archiduc Charles regarde comme impénctrablc(a). De quel côté serait la véritable attaque

(i) Voyez, aux pièces justificatives, la lettre du général Guillctninol au colonel Carrion-Nisas, N» V.

(a) Voyez Fourrage de ce prince , intitule Principes de stratégie.

Voyez aussi la Reconnaissance de la Forvl-Xoirc , par le général Guilleminot , publiée dans le tome II de cette édition du Mémorial.

Voyez, pareillement, dans les tomes 111 et IV, la Reconnaissance du Danube , par le général comte de Castres.

des Français? C'est ce que Moreau devait s'efforcer de rendre problématique; il le fit, et gagna le Danube par le revers méridional de ces masses, ayant efficacement menacé le versant occidental.

C'est le caractère de la guerre savante, méthodique, qui admet les feintes, les démonstrations simulées, l'art enfin.

Le plan du Gouvernement en admettait peu, il ne laissait à Kray aucune incertitude.

Moreau, en rassemblant toutes ses forces sous les yeux du général autrichien, donnait signal à celui-ci de rassembler toutes les siennes, et du point où d devait les rassembler.

Dans le plan qu'il préféra , Moreau évita la chance la plus dangereuse de la guerre , celle d'un passage de fleuve, de vive force, contre une armée avertie et réunie ; il confia son succès à une combinaison de mouvemens bien plus sûrs, qui consistait à réunir sans obstacle, devant l'ennemi, beaucoup plus de forces que l'ennemi, de son coté, ne pouvait en rassembler dans le même temps ( i ).

Les calculs de la marche respective des deux armées étaient si certains, jour par jour, heure par heure, que Moreau ne pouvait pas être trompé dans sa spéculation stratégique. Biais nous arrivons aux détails de l'exécution.

En nous résumant sur l'ensemble, il paraît certain que le plau de Moreau était le plus sagement conçu; à quel point a-i-il été habilement exécuté? c'est ce que nous allons voir en examinant successivement chaque période de celte mémorable campagne.

Ces trots document, attentivement consultés, laissent «ne idée esoete et complète du théâtre de la guerre dont nous nous occupons.

(i) Voye* la lettre précitée du général Guulomroot.

5<i CAMPAGNE DES FRANÇAIS