AVERTISSEMENT IX

tructifs récits que nous aurons recours pour compléter les renseignements du commandant de Plas, et éclairer cet important épisode qui a été comme l'origine de relations toutes nouvelles entre la Chine et les puissances européennes.

Aujourd'hui que tous les regards sont tournés vers l'extrême Orient, on accueillera favorablement, je l'espère, une publication destinée à faire mieux connaître l'état des missions catholiques et de la marine française en Chine, au milieu du xix® siècle.

Quant à la conclusion qui nous parait ressortir de la lecture du présent ouvrage, nous la trouvons formulée dans ce jugement d'un ministre protestant, extrait du journal de Chang-hai : « Le catholicisme seul a produit quelque chose en Chine'; seul il attire, civilise et convertit les Chinois. » Nous ajouterons cependant avec un des missionnaires catholiques : « Comme l'Église, la France a des souvenirs glorieux en Chine. Si notre situation commerciale est insignifiante, notre influence morale est immense, et cette influence est aussi ancienne que nos missions. Le nom de Français passe encore en Chine pour appartenir à tous les missionnaires catholiques (1). »

(1) R. P. Brouillon : Mémoire sur la Mission du Kiang-nan, p. 2S.

En la fête de saint Joseph, patron des Missions de la Chine,

Poitiers, 19 mars 1889.