CHAPITRE VUI

D&CHiAnCB DE BEHAnZUT

Départ dn généra! Dodds d'Abomey pour Porto-Novo. — Déchéanco de Bebaniin. — Réduclion du corps d'occupalloD. — Entrée du général â Ouidab. — La note à payer. — Retour du général en France.

Au lendemain même de l'occupation d'Abomey, le général, prévoyant que son séjour dans cette ville y serait de courte durée, s'inténessa du campement de ses troupes. Il fit occuper immédiatement Calavi, Godomey et Savi.

Il décida de rentrer it Porto-Novo, laissant à Goho quatre compagnies, dont trois indigènes, sous le commandement du lieutenant-colonel Grégoire, qui fut en même temps chargé des réduits de Cotopa, Kossoupa et Adégon, dont la garnison était d'une compagnie pour chaque réduit.

Le 27 novembre, le général, escorté par la I0« compagnie de tirailleurs sénégalais, quittait Abomey pour Porto-Novo, d'où il adressait, le 30 au soir, te télégramme suivant à Paris :

Porto-Novo, le 30 novembre.

J'ai quitté Abomey te 27 novembre avec la colonne et suis arrivé à Porto-Novo aujourd'hui. Les troupes que j'ai laissées à Abomey, sous les ordres du lieutenant colonel Grégoire, sont fortement établies au palais Goho. J'ai reçu ta réponse des habitants de Ouidah au message que-<je leur avais envoyé pour les inviter à accepter la souveraineté de la France. Us se déclarent très heureux de se

Pdr,yGOOgIe

ranger sous notre autorité et prêts à accueillir les troupes françaises. Aussitdt après l'occupation de Ouidah, la colonae se dirigera sur Allada et poussera ensuite jusqu'à Abomey par la route de l'intérieur pour assurer l'occupation complète du pays.

Je vous prie de transmettre au gouvernement l'expression de ma profonde reconnaissance et celle des troupes pour les récompenses qui viennent d'être votées par le Parlement, sur sa proposition.

DODDS

Uneautrecolonne, sous les ordresdu commandant Audéoud. partit également le jour même que le général, fit étape à Yokoué, à Akpa, à Kossoupa, à Adégon, à Dobga et arriva te 5 décembre à Porto-Novo.

Le 1" décembre, la colonne d'Abomey était dissoute.

L'arrivée du général à Porto-Novo fut l'objet de réjouissances au cours desquelles le commandanlencbef rendit hom-' mage au dévouement du lieutenant gouverneur M. Ballot. Dans une allocution patriotique, il remercia le roi Tofla et la population de leur concours dévoué et glorifia les exploits de ses soldats qui, malgré la maladie, les intempéries du climat, les privations e.xcessives, avaient triomphé dans sei7e combats acharnés d'un ennemi audacieux, brave, discipliné bien armé et dix fois supérieur en nombre. « Je suis fler disait-il en terminant, d'avoir commandé aux premiers soldats du monde. »

Il importait de frapper par un nouveau coup le roi du Dahomey. Après lui avoir infligé la défaite dans les batailles, il fallait ta consacrer par la défaite sur le trône.

Le 3 décembre, le général lança le décret de déchéance suivant :

Au nom de la République frauçaise.

Nous, général de brigade, commandant supérieur des établis'.e ments français du Bénin, commandeur de la Légion d'honneur En vertu des pouvoirs qui nous sont conférés. Déclarons :

D,gM,zed.yGO(>

Le roi Belianzin Aliy-Djéré est déchu du trône de Dahomey et banni à jamais de ce pays.

Le royaume de Dahomey est et demeure placé sous le protecto rat exclusif de la France, à l'exception des territoires de Ouidah, Savi, Avrékété, Godomey et Aboraey-Calavi, qui constituaient les anciens royaumes de Ajuda et de Jacquin, lesquels sont apnexés aux possessions de la République française. Les limites des territoires annexés sont : à l'ouest, la rivière Ahemé; au nord et à l'est, la rivière de Savi et les frontières nord est du territoire d'Abomev- Calavi ; au sud l'océao Allantique.

Fait à Porto Novo, le 3 décembre 1892.

A. UODDS.

Le premier acte administralif du général fut l'organisation militaire du territoire conquis: fl le divisa en trois régions :

Celle d'Aboiney, commandée par le lieutenant-colonel Grégoire;

Celle de Ouidab, avec toute la région au sud de la l^ma, sous le commandement du lieutenant-colonel Gonard;

Enlin. celle de Colonou et de Porto-Novo, dont il se réserva personnellement le commandement.

Les actes qui s'accomplirent dans la suite indiquent la ferme volonté du général de pousser le plus acliveinent possible la pacification et l'organisation administrative du Dahomey.

Ouidah n'étant pas encore en notre possession, dès le 3 décembre, le commandant Marquer, ayant sous ses ordres trois compagnies d'infanterie de marine appuyées par les compagnies de débarquement et une section d'artillerie, fait une preniii're tentative contre la ville, dans laquelle il entre le lendemain.

Le 6, une compagnie d'infanterie de marine prend possession d'.Abomey-Calavi. Le même jour, le général quitte Porlo- Novo pour Cotonou, où il arrive le 7.

1! y fut accueilli avec le plus sympatbi({uc et le pfus vif enthousiasme par la population indigène et par la colonie française, qui avaient mis en œuvre, pour le recevoir, tontes

Pdr,yGOOgIe

CAMPAGNE Dl! nAHOMRY. 217

leurs modestes ressources. Les troupes de la garnisou, rassemblées sous les armes, lui rendirent les honneurs; la ville était pavoisée aux couleurs franco-russes.

Le 8, Godomey reçut deux compagnies pour garnison, et Savi une compagnie.

Le 14, le général, pour récompenser ses services, fut fait grand-olQcier de la Légion d'honneur.

Le 19, le Journal officiel annonçait la levée du blocus des côtes.

Tout était maintenant dans le plus grand calme. Le général en proflta pour faire explorer la route d'Abomey-Allada à la côte. Deux colonnes furent organisées; la première, sous les ordres du lieutenant-colonel Gonard, partit d'Allada; la seconde, sous les ordres du lieutenant-colonel Grégoire, partit d'Abomey. Toutes les deux avaient un but commun : Agrimé; elles y arrivaient le 12 janvier 1893.

Le service de santé de la marine avait pris, dès le mois de novembre, des dispositions pour le rapatriement des hommes ayant plus de deux ans de séjour au Dahomey. Nous ne suivrons pas dans ses détails cette opération. Mais il convient de dire qu'en France, dès que le rapatriement fut décidé, de nouveaux envois de troupes furent faits pour le relèvement.

Outre ces troupes, le Thibet et le Pélion emmenèrent 12 filtres Chamberland, 6 bâts spéciaux pour transport de filtres, 1 ambulance modèle n" 3, 1.350 couvertures caoutchoutées, 45 jours de vivres pour les troupes, des médicaments, des fourrages, 40 mulets et 10 chevaux, 6 canons de 80 millimètres de montagne avec munitions, 1.000.000 de cartouches, 1 .800 jeux de vêtements coloniaux et les diflérenls objets re- - présentant le produit de la souscription ouverte par le Figaro.

Les troupes compreriaient : 1 bataillon d'infanterie légère d'Afrique, 150 légionnaires. 120 artilleurs et 2 compagnies d'infanterie de marine.

Elles portaient l'effectif du corps d'occupation à 21 compagnies, dont 10 européennes, réparties comme il suit :

Pdr,yGOOgle

218 CAMPAGNB DU DAHOMEY.

Infanterie de marine. — 4 compagnies : 2 appartenant au bataillon du Sénégal {l^el^^), 2 des i'* bataillons des 3" et 4« régiments métropolitains (Rocbefort et Toulon).

Infanterie légère d'Afrique. — 4 compaguies prélevées sur l'ensemble des 1", 2«, 3" et 5" bataillons d'Afrique. Elles formaient un bataillon de marche.

Légion étrangère. — 2 compagnies envoyées pour relever le bataillon qui avait fait campagne sur Abome'y. Elles furent fourmes par le 1" et le 2« étranger.

Artillerie. — 2 groupes comprenant 28 ofiiciers, 210 sous officiers et soldats européens et 127 indigènes.

Génie. — 2 officiers et 42 hommes.

Tirailleurs sénégalais. — 7 compagnies : 1">, 3", 4«, 9», 10«, 11* et 12«, ayant un elTectif nominal de 150 hommes, avec cadres européens.

Tirailleurs kaoussa.t. — 1 bataillon à 4 compagnies.

L'organisation administrative de la colonie et la division des territoires annexés furent réglées par des arrêtés du 1 "^ janvier.

Les services placés sous l'autorité directe du général Dodd.s comprirent : 1° état-major; 2° secrétariat et justice^ 3»aflairos politiques et indigènes; 4° service de l'intérieur.

Un autre arrêté divisa les territoires annexés en deux cercles, subdivisés eux-mêmes en cantons, ces derniers en villages. Ce furent : l" le cercle de Ouidah ; 2" le cercle de Cotonou. Au cercle de Ouidah furent rattachés les cantons de Aroh. Savi, Ouidah, Avrékélé. Le cercle de Cotonou comprit les cantons d'Abomcy-Calavi, de Godomey et de Cotonou.

Dans chaque cercle, les services civils furent dirigés par des administrateurs coloniaux.

M. Libreclit d'Abbéca, de l'état-major du général, administra provisoirement le cercle de Oujdah, et M. Rogel, capitaine il l'état-major, reçut l'adminislralion provisoire du cercle Uq Cotonou.

Le 6 janvier, le général mettait le séquestre sur les meubles

.dr,yGoogIe

et immeubles des iodigènes originaires de Oiiidah, dits métis brésiliens, qui avaient accompagné Bebanzin dans sa fuite et dont les noms suivent : Candido, dit Rodriguez; Cyrille Antonio, ditdaSouza; Georges, dit da Souza; Innocentio Sostrez; Félix LtDO, junior, et Alexandre, dit da Silva (i).

Il importait d'assurer la sécurité intérieure du pays conquis, ' troublée de temps à autre par des incursions de bandes dahoméennes. Le générai pensa qu'il serait bon de créer des compagnies franches qui opéreraient autour des centres où elles seraient formées, avec l'avantage pour elles,, en cas d'une nouvelle expédition, d'être comprises dans le corps expéditionnaire.

Ces compagnies, au nombre de deux, furent formées par décision du 14 février : la première, à Abomey; la seconde, à Porto-Novo. Elles comprenaient une section européenne, trois sections de tirailleurs indigènes ayant pour cadre : 1 capitaine, 2 lieutenants ou sous-lieutenants, 2 sous-ôfticiers comptables, 2 clairons, 1 sous-ofïicier, 2 caporaux, 22 soldats européens; les sections indigènes fournirent 1 sons-officier européen, 1 indigène, 2 caporaux et 22 soldats indigènes.

Leur constitution définitive n'eut lieu que le 17 avril et de la façon suivante :

Compagnie de Porto-Piovo. — Capitaine Jouvelet, du bataillon étranger; lieutenant Primat, de la 3« compagnie d'infanterie de marine; sous-lieutenant Migeon, de la l'^ compagnie. Les hommes furent empruntés à l'infanterie de marine, l'" compagnie du Sénégal ; compagnie des 3" et 4« régiments; 1>^ compagnie du bataillon étranger; 9« et il* compagnies des tirailleurs sénégalais; 1" et-i^ compagnies des tirailleurs haoussas.

Compagnie d'Âbomey. — Capitaine Poivre, de la 4" compagnie de la lé^on étrangère; sous-lieutenants Gérente, delà 2» compa

é rapporté, pour Candido, Georges, Innocentio o

;dr,yGooglL

220 CAMPAGN'E DII DAnOMRV.

gnie de HaouRsas, et Jure, (Je la 4^ compagnie du 4« régiment d'infanterie de marine. Les hommes furent prélevés dans )a 3° compagnie du biitaillon d'Afrique, les 1™, 4', 10», 12« compagnies du batailtoQ sénégalais.

Le 20 février, le général transporta sa résidence à Ouidah. Il y fit son entrée le 21 février.

Aux portes de la ville, ie général fut reçu-par le commandant de la région et ses officiers, les directeurs des factoreries françaises et européennes, les députations des cabacères dahoméens ralliés à notre cause, les chefs du canton et de salam (quartier), les musulmans et félicheurs de la région.

Après ies souhaits chaleureux de bienvenue présentés par le délégué des créoles de Ouidah, le général Dodds est monté dans un coupé capitonné ayant appartenu à Behanzin.

Le cortège, escorté de toute la population, atraversé la ville, pavoisée aux couleurs nationales, pour se rendre au fort français.

Devant le réduit de San-Jao-Baptisto d'Ajuda, la garnison portugaise, commandée par le capitaine Vicente da Rosa Rolin, a rendu les honneurs militaires.

Les indigènes, dont l'enthousiasme était indescriptible, ont ensuite donné au général un grand tam-tam. Le soir, toutes les rues étaient illuminées.

Ce nouveau coup frappé contre la puissance de Behanzin ne fit pas tomber ses dernières illusions. Il espérait toujours qu'une occasion favorable se présenterait pour lui rendre son prestige abattu par nos armes. L'abandon de ses sujets, qui apportaient chaque jour leur soumission au représentant de la France, ne lui apparut que comme un rêve. Ses émissaires travaillaient sans répit ceux qui n'avaient pas encore fait leur soumission, et l'infortuné roi leur lança ce dernier appel :

Notre devoir envers notre pays et nos ancêtres, dit-il, nous com-. mande de nous défendre jusqu'à la mort. Notre pays ne peut se rendre qu'après l'cxtermi nation de la naliou dahoméenne.

.dr,yGoogIe

CjLHPAGXE DU DAHOMEY. 221

Je sais que nous ne sommes nullement égaux à la grande nation française; mais, comme roi dû pays, je ne puis me dispenser de défendre mon trône et mon royaume.

J'en appelle aux grandes et puissantes nations du monde pour qu'elles ne permettentpasqu'unegrande puissance comme la France, possédant les armes modernes les plus destructives, foule aux pieds et extermine un peuple qui ne lui a rien fait et dont le seul crime est d'être ignorant et faible.

Je fais appel à cet égard à la philanthropie et à l'humanité chrétienne des grandes nations civilisées. Sachant que de la continuation delà guerre ne peut résulter qu'un grand sacrifice des deux côtés, je suis désireux de conclure ta paix à des conditions compatibles avec l'honnêteté et la justice, et je fais appel aux sentiments d'honneur, si élevés dans le peuple français, en faveur de la ratification du traité conclu par le général Dodds et moi-même à Cana.

Acra-Dakom, le 2 mars IS^.

Behanzi.'V.

If ne nous est pas possible de suivre ie général Dodds dans les difïérerttes mesures qu'il prit pour créer l'administralion provisoire du Dahomey.

Celle partie de la campagne nous coûtait 10.136.000 francs, se décomposant comme 11 suit :

Dépenses de personnel en France 5^.000

Dépenses de route et de transport 1.178.000

Habillement 190.000

Achats de mulets 139.000

Vivres et fourrages 1 . 441 .000

Hôpitaux (matériels et médicaments) 263.000

Achat de deux bâtiments de flottille (Opale et Corail). . 290.100

Constructions, armes, munitions, matériel, etc. ...... 2.229.900

Dépenses d'armement du Mytbo 550.000

— — de la flottille 320.000

Dépense? diverses, télégrammes, etc 110.000

Dépenses engagées au Sénégal (troupes indigènes, etc.) 650.000

— — auBénin 2.250.000

ïdnyCOOgle

Le général, rappelé en France pour s'entendre avec le gouvernement, quitta le Dahomey le'22 avril.

Nous allons le suivre dans cette marche triomphale qu'il fit de Marseille à Paris, l'enthousiasme dont il fut l'objet sur la terre française appartenant à l'histoire.

Le H mai, à 9 h. 1/2 du matin, le Thibel arrivait à Marseille.

MM. Sarroin, directeur du service de santé; Hanes, commissaire général de la marine, délégué du Ministre de la marine, étaient allés à la rencontre du navire pour donner la libre pratique et remettre au glorieux vainqueur une médaille commémorative du Dahomey.

Le général fut reçu au débarcadère par le préfet des Bouchesdu-Rhône, le général Mathelin, commandant lecorps d'armée, le maire, les autorités civiles et militaires et de nombreuses Sociétés.

L'entrée du Thibel dans le bassin est accueillie par des acclamations formidables. Une musique militaire joue la ifarseti- Inhr ; le général Dodds, placé à l'arriére, est debout au milieu de ses officiers. La foule lui fait une ovation enthousiaste.

Le général Mathelin, le préfet, le maire et les autorités souhaitent la bienvenue au général, qui. profondément ému. répond par quelques paroles de remerciement.

Des discours sont prononcés. Entre tous, nous ne retenons que celui du maire de Marseille, le docteur Flaissières :

Monsieur le général, au nom de la population de Marseille, au nom du conseil municipal, j'ai l'houneur de vous souhaiter la bienvenue ; parmi nous, vous représentez le corps expéditionnaire du Dahomey, et j'ai mandai, au nom de mes collègues et de mes concitoyens, de vous exprimer les sentiments que nous avons ressenlùs pour votre vaillnnte armée et pour vous-même.

Marseille, dont le génie commercial et industriel tait la gloire et la richesse, a applaudi aux eflorts tentés pour une œuvre de civilisation.

Pdr,yGOOgIe

CAMI-AGNE DU DAHOMEY. ^3

Elle VOUS remercie hautement d'avoir ouvert une voie nouvelle à l'activité du commerce et do l'industrie.

A tous mes remerciements, je dois ajouter quelques considérations d'un ordre plus élevé. Je vous présente les félicitations que la loule va tout à l'heure traduire et affirmer avec la franchise habituelle de son esprit et de son cœur.

Elle vous dira, cette foule, avec quel intérêt, avec quelle anxiété, avec quelle angoisse parfois, nous avons suivi votre marche à travers les dangers de toute espèce qui s'élevaient et se renouve laient sans cesse devant vous.

Lorsque nous apprenions vos succès, avec quelle impatience nous attendions le résultat ânall -

C'est que, plus que toute autre, la population de Marseille a pu apprécier les diMcultés que vous avez vaincues, et sa reconnaissance est d'autant plus grande pour vos courageux compagnons d'armes et pour vous-même que nous avons ouï récemment les récils de n6s chers soldats )-evenus au milieu de nous, éprouvés par la maladie et les fatigues d'une dure campagne, mais pleins de joie et glorieux.

Nous nous sommes sentis fiers d'eux. Nous nous sommes inclinés devant cette abnégation qu'ils avaient montrée, devant ce courage indomptable que seul peut donner le patriotisme éclairé.

C'est de la Jiouche même de ces hommes vaillants que nous avons appris. Monsieur le général, combien vous étiez vous-même bon et vaillant. Et, lorsque vous aurez éprouvé la joie bien légitime des félicitations qui seront adressées à votre tactique habile, à vos qualités personnelles de soldat, il vous restera un souvenir plus doux encore que ces félicitations.

Vous vous souviendrez que vous avez été le camarade de vos soldats ; vous vous souviendrez que vous les avez encouragés et soutenus lorsqu'ils étaient vos frères ; vous vous souviendrez qu'ils vous ont donné eux-mêmes ce témoignage.

Nous nous souviendrons aussi, nous tous Français, que ces hommages qui vous étaient rendus par les petits et par les humbles seront, vos plus grands titres de gloire.

Honneur à vous, général Doddsl Honneur à l'armée du Dahomey 1 Vive la patrie française I Vive la République I

.dr,yGoogIe

3Zi CAMPAGNE Di: DAHOMEY.

Après cette réception, le cortège se forme et se dirige vers la préfecture. Une foule immense et sympathique, paroii laquelle des soldats rapatriés, suit les landaus.

Sur son passage; le général est l'objet d'une manifestation enthousiaste; des fleurs, des banderoles portant les mots : « Vivel'arméeJ uemplissent le landaudans lequel il est monte. Un certain nombre dé sociétés sontplacées surleparcoursiles unes chantent, les autres jouent la Maneillaise. A la Ganebiére et dans la rue Saint-Ferréol, l'enthousiasme déborde. Arrivé à la préfecture, le général se. rend dans l'appartement du préfet, où l'attend M"* Dodds.

A midi eut lieu, à l'hôtel du corps d'armée, un déjeuner et, à 2 heures, les officiers de la garnison lui offrirent un punch. I* général Matheiin prit la parole le premier et rendit hommage au corps expéditionnaire du Bénin et à son chef. Le colonel Fabre rappela la carrière de son camarade de promotion.

M. Bouge, député, prononça un magnifique discours, duquel nous retenons cet hommage rendu au chef et à ses vaillants soldats :

Tandis que là France vous suivait avec une émotion affectueuse et peut être parfois un peu impatiente, vous poursuiviez métliodiquement votre plan avec une prudence, iin calme et une mesure qui étaient à la fois un grand exemple et une utile leçon.

Vous avez, en effet, rendu à la France le service de lui rappeler que le courage ne suffit plus à décider du sort dés batailles, et que la prudence et l'esprit de méthode, qui ne laissent rien au hasard, qui veulent qu'aucun progrès nouveau ne soit tenté sans que celui de la veille ait été afTernii et sans que n'aient été prises les mesures préservatrices de la vie et de la subsistance des hommes, sont aujourd'hui, plus que jamais, les qualités de tactique indispensables.

Puisse cette leçon de sang-froid et de calme ne pas être perduel

Le préfet des Bouches-du-Rhône rendit hommage à la population marseillaise de son accueil enthousiaste.

Pdr,yGOOgIe

. CAMfAGXe un DAHOMRY. US

Le général Dodds, au moment où il se lève pour répondre aux orateurs, est acclamé chaleureusement. Il manifeste sa reconnaissance pour le gouvernement et pour !a population marseillaise, et reporte sur ceux qui sont restés au Dahomey et qui ont payé de leur vie et de leur dévouement les succès, tout l'honneur de cette magnifique réunion.

A ce moment, se produit une émouvante manifestation. Les soldats rapatriés par le Tlnbet entrent dans la salle de réception et défilent devant tous les officiers présents au son de la Marseiltaite et de l'hymne russe qu'exécute une musique militaire- Pendant ce punch, on jouait, au Grand Théâtre, la Fille du Hégitnmt, etia .V(M'îei7/flMeétaitacclamée par les crisde:« Vive . l'armée 1 Vive ie général Dodds I »

A 5 h. 1/2, le général reçut à la préfecture la Société des anciens militaires du corps de la marine, qui offrit, le soir, un banquet aux soldats rapatriés par le Thibet.

Pendant ce temps, un dinôr ofDciel avait lieu aussi à la prélecture. Au dessert, le préfet rappela les qualités du vaillant, chef et termina ainsi :

Les officiers et les soldats du corps expéditionnaire du Dahomey ont écrit une nouvelle et glorieuse page de notre histoire militaire. Que l'accueil chaleureux de la grande et généreuse cité marseillaise vous apparaisse, général, comme le témoignage solennel et ému de la reconnaissance nationale et la suprême gloriricalion des héros morts à vos c6tésl

Le général Dodds répondit au discours du préfet :

Permettez moi, Monsieur le préfet, au nom des ofTiciers, et des soldats du corps expéditionnaire, de vous dire que, si nous avons rencontré des difhcultés et si nous avons eu dans celle campagne des obstacles à surmonter, nous avons été toujours soutenus par les sympathies de la nation tout entière et la sollicituile du gouvernement.

Nous avions aussi, pour nous guider, le drapeau, symbole de la

Pdr,yGOOgIe

patrie. Si le corps expéditionnaire, qui s'est si vaillaniment conduit, a pu provoquer l'admiration de noscompatrioles, j'ajouteque les indigènes partageaient ces sentiments et que nos ennemis furent parfois étonnés.

Je ne peux pas invoquer de meilleur témoignage du courage, de l'entrain des troupes, de leur endurance et de leur facilité à marcher dans les brousses, que Ce mot d'un de nos ennemis : Ce ne sont pas des soldats, ce ne sont que du tirailleurs, ce sont des noirs.

A 10 h. 1/2. les salons de la préfecture furent ouverts, et. jusqu'à minuit, plus de 4.000 personnes défilèrent devant le général. Au dehors, la foule circulait sans cesse; l'enthousiasme et l'animation étaient aussi grands que pendant la journée. Bon nombre de maisons et les monuments publics étaient pavoises.

Le \t mai, à 8 h. 45, le général Dodds quittait Marseille pour Paris. Une foule nombreuse stationnait aux abords de la gare. Avant le départ du train, le général exprima de nouveau au préfet ses sentiments de gratitude pour l'accueil qu'il . avait reçu. Après avoir embrassé l'abbé Vathelet et plusieurs sous-offtciers qui avaient pris pari à l'expédition, il monta dans le train qui s'ébranla aux cris de:« Vivel'arméel »« Vive Dodds ! » auxquels le général répondit par celui de : n Vive la France I »

A Lyon, où le train arriva à 2 h. 30, le préfet du Rhône vint présenter ses hommages et les regrets qu'éprouvait la population que le général ne s'arrêtAt pas. Après un quart d'heure d'arrêtie train se remit en marche, et la population, massée sur les quais et aux abords de la gare, fit entendre les cris prolongés de : « Vive le général 1 w « Vive l'armée! u

Le général Dodds salua cette foule par le cri : « Vive la République! )i

Bien que rien d'olTiciel ne dût marquer l'entrée à Paris du vainqueur deBehanzin, et malgré l'heure tardive de l'arrivée du train, (10 h. 57), dés 9 heures les abords de la gare de Lyon étaient envahis par des groupes nombreux.

Pdr,yGOOgIe

La préfecture de police avait cru devoir prendre des mesures d'ordre. La population dépista ces mesures. Profitant de la faculté accordée aux personnes de pénétrer sur le quai de départ moyennant le paiement d'un coupon de 10 centimes, une multitude envahit les quais et forma bien vite un encombrement tumultueux sur le débarcadère des trains des grandes lignes.

Dans une petite pièce très exiguë donnant sur les quais d'arrivée se tiennent de nombreux officiers d'infanterie de marine, le capitaine Gallet, du 27" dragons, représentant le ministre de la guerre; le capitaine Aublet, délégué par l'amiral. Rieunier; les familles des officiers rapatriés par le Thibd.

Au moment où le rapide fait son entrée dans la gare, des acclamations, quiseprolongentplusdecinq minutes, éclatent de tous les côtés : « Vivel'arméel » « Vivelegénéral Doddsl » « Vive la France ! » Le général, descendu de wagon, gagne avec peine le landau qui doit le conduire à l'hfttel du Danube, où il a retenu ses appartements. Le boulevard Diderot et la rue de Lyon fourmillent de monde, et c'est difficilement que la voiture parvient à traverser la foule.

Nous ne suivrons pas plus loin le vainqueur du Dahomey pendant son séjour en France. Partout il fut l'objet des plus vives sympathies, et nulle part on ne lui ménagea tes ovations qui, lui faisant oublier les périls du passé, lui disaient aussi toutes les espérances pour l'avenir.

.dr,yGoogIe

,d,Googl'e