CHAPITRE III
CAPTUBE DU BBHAIIZIH
Les troupes du corps expéditionnaire avaient été renforcées des effectifs suivants :
Europ. Ind.
Infanterie de mariae (1" et 3« compa^ies venues
du Sénégal) 300 » .
i^r bataillon d'infanterie légère d'Afrique 700 »
i» compagnie de la légion étrangère 1S4 m
Génie IS n
Artillerie de marine 114 »
Infanterie de marine (2« compagnie des 3» et 4* régiments) 306 »
Génie 30 »
Sous-ofliciers et soldats 49 n
Sous-officiers 33 »
1" compagnie de tirailleurs sénégalais 10 150
Sous-officiers 23 »
Totaux 1.734 ISO
A ces chiffres s'ajoutent les contingents ayant pris part à la colonne et forment un effectif de 2.000 Européens et 1.400 indigènes.
Ces troupes furent réparties comme il suit :
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. CAHPAâNZ DU DAHOMEY. 2S1
Commandant en chef : le général Dodds.
Officier d'ordonnance : le capitaine Vuillemot. Chef d'état-raajor : le commandant Tavema.
Etat -major -. le capitaine Pentel et quatre lieutenants. Chef des porteurs, guides et courriers piétons : le prince AHada Maouzou (1).
lar groupe.
Commandant Drude (1" régiment étranger).
1 compagnie blanche (légion), capitaine Vemier. 12^ compagnie sénégalaise, capitaine Lemoine. ¥ compagnie de Haoussas, capitaine Ligier.
1 section d'artillerie de marine.
1 ambulance.
2" groupe.
Commandant Boulin, de l'infanterie de marine.
1 compagnie blanche (légion), capitaine Brundaux.
i compagnie sénégalaise, capitaine Ditte.
i compagnie sénégalaise, capitaine de Curzon.
1 section d'artillerie.
1 ambulance.
3« groupe.
Commandant J. de Cauvïgny, de l'infanterie de marine.
1 compagnie blanche (infanterie de marine), capitaine Le Hofil. 1 compagnie sénégalaise, capitaine Monnoye.
1 compagnie sénégalaise, capitaine Dessort. 1 section d'artillerie.
1 ambulance.
4" groupe.
Commandant Schmittelen.
1 compagnie du bataillon d'Afrique, capitaine Lamolle.
2 compagnies noires.
(1) Ce prince est le nevea dn Bchanztn. Il s'est rallié à notre caase à la suite de la pdae d'Aboney et a servi avec dâvoDemcnt en coupant lea roalea de l'ouest aatoaF de la Lama.
Pdr,yGOOgIC
zà2 CAMPAGNE DU DAHOUBT.
Les deux premiers groupes furent sous le cooiniandement supérieur du colonel Dumas; les deux autres, sous celui du lieufenant-colonel Mauduit. Le général marchait avec ce dernier.
De plus, pour les opérations maritimes, le générai disposait d'une flottille comprenant l'Opa/c, la Topaze, l'Emeraude, le Marmet, le Mosca, l'Ambre et ï'OUndo.
Dès le 10 octobre, le 4« groupe se mit en route et visita successivement Gobbo, Oumbégou, Letio, Yégo et Day, d'où il parvint sans combat à rejeter les Dahoméens isolés sur la rive droite, depuis le Zou, entre Abomey et Atcheribé, sur la rive gauche.
Le général Dodds confia le commandement du littoral au lieutenant-colonel Boistel, et le 13 octobre il quitta Porlo-Novoà la tête de la flottille, se dirigeant vers Ouémétou. En rassemblant toutes ces forces, il voulait frapper d'un grand coup l'imagination des rebelles. Arrivée à Dogba, la flottille y fit un séjour de quarante-huit heures, et, après l'embarquement des vivres et des troupes blanches, elle remonta vers le nord.
L'effet préconisé par le général ne se Ht pas longtemps attendre. Tout le pays d'Agony, après la fuite du cabécère Hungau, de Zaganado, fit sa soumission. C'était un succès pour nos armes, car la possession de cette ville aux mains de nos troupes résolvait la grande difficulté de ravitaillement pour cette campagne. On y établit immédiatement un magasin de vivres en même temps qu'une ambulance d'évacuation qui fut dirigée par le docteur Henry.
Le 20 octobre, le quartier général y était établi et la concen-' tration des troupes s'y opérait.
Les compagnies indigènes, l'artillerie, les mulets, les voitures et les porteurs, n'ayant pu être embarqués, vinrent rejoindre le quartier général par Ouagbo, Cotopà, Allabé et Abodougnano, après avoir franchi le Zou, en ce dernier pays, avec des pirogues conduites par les noirs.
Les renseignements recueillis aflirmaient que Behanzin
Pdr,yGOOgIe
s'était réfugié dans un camp, à Zounvéî-Hono, non loin d'Âtch«rigui.
Ce point devenait donc dès lors l'objectif de nos opérations.
Le 25, le mouvement commença.
Dès que BehanzïD en eut connaissance, il dépé(ûia au quartier général des messagersqui vinrent prier le général d'attendre, avant de continuer ses opérations, le retour de la mission envoyée en France et dont nous avons raconté l'odyssée.
Comme bien on pense, le général renvoya les émissaires sans leur donner une réponse et continua son mouvement en avant, qui, jusqu'au 6 novembre, ne fut signalé par aucun arrêt et amena nos troupes- devant le bivouac même de Behanzin. Ce camp, abandonné, fut occupé immédiatement par le commandant Drude, tandis que les autres groupes, par un mouvement tournant, enlevaient Paouignant, coupant ainsi toute fuite du roi vers l'est.
Le soir de l'arrivée du général Dodds, deux messagers amenèrent un convoi de 406 fusils et d'une mitrailleuse, suivi le lendemain matin de 3 canons de montagne et 75 fusils.
L'après-midi, vers 3 heures, les avant-postes introduisaient dans le camp fmavo et Ihomé, médecins et conseillers du roi. Le général leur fit connaître qu'il n'entendait traiter qu'avec tous les ministres réunis et les renvoya sous la surveillance d'une compagnie sénégalaise dont la vue jeta la panique dans le camp de Behanzin, qui s'enfuit vers le nord, dans le pays des Mahis.
Dès lors commence pour le souverain déchu une véritable chasse à l'homme. Le 1 2 novembre, il est à Bedavo, le 1 5 entre la Louto et l'Agbado. Une colonne volante, sous les ordres du colonel Dumas, remonte vers le nord la route Paouignan- Logozohé, parallèle à celle que suit Behanzin. Elle le force à se rabattre vers l'ouest; Behanzin franchit l'Agbado et veut gagner Sav'alou pour aller chercher asile chez le roi des Mahis. Le 16 novembre, le commandant Drude et le capitaine Lemoine le poursuivent sur cette roule.
Pdr,yGOOgIe
CAMPAGNE DU DABOUEY.
Désespérant de pouvoir nous échapper, il sollicite à nouveau le roi de Savalou, qui lui refuse catégoriquement un asile. Behaozin se rabat vers le sud-ouest, sur Djallakou, tandis que le colonel Dumas entrait à Savalou le 19 novembre.
Des événements d'une importance plus grande se déroulaient au quartier général pendant que nos troupes cherchaient à atteindre le souverain déchu.
Bebanzin avait laissé dans l'intérieur du pays toute sa cour. Le séjour qu'elle fit au milieu de nous lui fit comprendre tout ce qu'elle avait k gagner d'une soumission. Le 9 novembre, les ministres, les cabécères, les princes et les princesses de la famille royale, parmi lesquels des flis de Glé-Glé, le mingan (bourreau), le méhou, les chefs de guerre Gaou, Paou. Possou, Bigo, les gardiens de parasols, les chefs de provinces ou boDOugous venaient implorer notre protection.
Le général les accueillit chaleureusement, et, après avoir ordonné qu'ils fussent l'objet de toutes les prévenances, il les dirigea, dès le 15 novembre, sur Zaganado.
Le 18 novembre, le général quitta Zoutenou avec le 3' groupe et la direction des affaires politiques, et s'installa à Dassa-Tagoo le lendemain. L^ encore, les Dahoméens d'un grand nombre de villages vinrent faire leur soumission. Le 21, le quartier général était établi au pied du mont Fita. l.es Mahis vinrent faire leur soumission, et le chef de l'expédition les déclara, à partir de ce, jour, sous le protectorat de la France.
Le 2â, on apprit par des émissaires que Bebanzin essayait de revenir à Abomey. Immédiatement nos colonnes, exécutant un mouvement de flanc sur la gauche, se rabattirent de manière à former le cercle entre le Mono-Zou, Agbado et l'Ouémé. Des postes furent établis à Porouîgran et à Atcherîbé, où le général installa son quartier général jusqu'au 28, date de son arrivée à Seto ; le 30 il était à Gobey, le 3 décembre à Ouenbégamé et enfin le H à Goho.
Bebanzin n'avait plus de partisans qu'aux environs de
Pdr,yGOOgIe
Huousureko. On apprit qu'il s'y était réfugié. Une colonne de gardes civils et quelques contingents indigènes, sous les ordres de M. d'Albéca, fut lancée h sa poursuite.
Par la dépêche suivante, le général Dodds fit connaître au gouvernement la situation de notre corps expéditionnaire :
Goho, le 15 décembre 1883.
( Transmue de Ouidah le 20 décembre. )
Behaozin a essayé de se retirer vers le nord, mais, repoussé par les colonnes volautes, il a été ramené sur les bords du CouQo, à l'ouest d'Abomey. Les débris de sou armée sont actuellement dispersés ; le roi n'a plus autour de lui que quelques hommes recrutés au passage dans les villages. Le 4 décembre, à l'ouest de Badagba, une de nos reconnaissances a eu un engagement sans importance avec l'arrière garde de la troupe de Behanzin.
Nos forces occupent trois nouveaux forts : ceux de Zagnaaado, Atcheribé et Oumbéga, et resserrent tous les jours le cercle autour de Behanzin, qui chercberait à se retirer dans l'intérieur du Lama.
Outre ses eSets personnels, de nombreux membres de la famille royale ainsi que des amazones ont été pris.
Nous avons rendu à la liberté des centaines de nos protégés qui étaient prisonniers.
La capture de Behanzin n'étant plus qu'une question de jours, dès le 10 décembre le général Dodds avait fait rapatrier le bataillon d'Afrique et fait redescendre les troupes blanches, légion et infanterie de marine, vers Cotonou .
La chose qui le préoccupait le plus était l'organisation administrative de la colonie.
Le 20 décembre, le général pourvoyait à la sécurité de la colonie par l'organisation d'une garde civile comprenant : 3 inspecteurs européens;
2 gardes principaux européens; i garde principal indigène;
3 sergents indigènes ;
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CAMPAGNE DU DABOHBT.
20 caporaux iadigënes ;
200 gardes civils indigènes, qui furent répartis en nombre égal dans chacune des divisions administratives.
Par un arrêté du 30 décembre, le général fixait ainsi qu'il suit le budget de la colonie :
A. ~ Recettes.
Arl. I". ContrlbnUoDS dlrccUia 80.000
— II. — iBdirocICB l.^i.OOO
— IH. Produits divers 5.000
— IV. RocoUcs (les exercices ctos mt^moire.
Total des recel
es
B. — Dépenses.
MATËnrEL
miimoirc.
