CHAPITRE II
LE 8EBVI0E MÉDICAL ET LE SEBTIOE TÉLâOBAPHIQUE (I)
OrgaDisalloD du Ecrvtco. — Ambulance volaDto. — llâpilaui de PorLo-Novo ot âe CoLoDon. — Statistique. — Le service médical pendaDl l'occupalioD. — Lo service télégraphique.
Les éminents services rendus par le corps médical pendant cette expédition l'honorent une fois de plus. Lui consacrer une page dans cette histoire, c'est tout au moins un hommage pour ceux qui ont été à la peine, un enseignement pour ceux qui seront appelés à organiser dans une autre campagne — que nous ne souhaitons pas — le service de secours aux blessés et aux malades, sous les climats meurtriers de l'Afrique.
Au 28 mai, avant l'arrivée des premières troupes, le service médical du Bénin avait deux postes : à Porto-Novo et à Colonou. Le premier comprenait une salle pour les Européens (ancienne école des garçons) dans l'enclos des pères de la mission ; une autre salle pour les indigènes séparée de la première par un local servant de pharmacie. Au-dessus de cette pharmacie était le dortoir des infirmiers; la cuisine était commune avec la mission.
A Cotonou, les Mtiments étaient des haraques Doeker.
Le matériel de couchage comportait des taras disposés à fleur du sol et quelques vieux lits en fer.
(1) Ce chapitre est écrit d'aprta les documents du remarqnahio rapport sur le service do santé au Dénin, -adreBsé au Ministre de la marine par M. ic doctonr
Pdr,yGOOgIe
CAMPAGKB DU DABOHET. S77
Le personnel comprenait un médecin de i^ classe, chef de service à Porto-Novo, ayant en sous-ordre deux médecins de 2^ classe, dont l'un à Porto-Novo, l'autre à Colonou, et un pharmacien de 2° classe.
Dès que l'expédition fut-décidée, le 28 mai, 3 médecins et i pharmacien débarquaient au Bénin. On s'occupa dès lors de la constitution du matériel des ambulances et du service sanitaire pour l'expédition.
Il fut décidé qu'une ambulance volante suivrait la colonne et que des ambulances mixtes seraient établies à Porto-Novo et à Cotonou. Nous examinerons séparément l'organisation de chacune d'elles.
Ambulance volante. — Le fonctionnement des échelons de la colonne comprenait des porteurs indigènes munis de hamacs ou de civières, tes pirogues, les canonnières de la flottille et les embarcations du Mytho.
Le nombre des appareils pour le transport lut fixé à HO. Dès les premiers jours de juin, par l'intermédiaire du lieutenant-gouverneur, on put faire confectionner les hamacs par les indigènes; mais on dut en modifier un certain nombre pour leur emploi pour les blessés et les remplacer par des cadres démontables. La lenteur de la main-d'œuvre indigène obligea, lors du rappel du Sané, à demander à son commandant la cession de 60 hamacs ordinaires.
Les hamacs employés furent ceux à deux porteurs, autrement dit hamacs de matelot, et ceux à cadre pour deux ou quatre porteurs. On dut renoncer à l'emploi de la civière parce que les indigènes, habitués à porter des fardeaux sur la tête, sont maladroits dès qu'il faut porter à bras ou à l'épaule.
I*s abris destinés aux postes de secours et à l'ambulance étaient en bois, très légers et composés d'un certain nombre de fermes réunies par des bambous horizontaux, au nombre de cinq par travée, assemblées au moyen de chevilles. Chaque travée était couverte avec deux toiles de tente boutonnées et abritait deux liommes. On pouvait construire, à la suite les
.dr,yGoogIe
S78 CAMPAGNE DU DABOHEY.
unes des autres, autant de travées qu'il était nécessaire. Le poids d'un abri pour 12 hommes était de 50 kilogrammes et pouvait être réuni en deux faisceaux de 25 kilogrammes chacun. On acheta au commerce des pièces d'étoffe qui remplacèrent les toiles de tente. Les postes de secours de chaque groupe reçurent huit abris pour huit hommes, l'ambulance ce qui était nécessaire pour quarante-deux malades ou blessés.
Les porteurs affectés aux postes de secours de chaque groupe étaient au nombre de 42; 190, avec 50 hamacs, marchaient avec l'ambulance. Le reste des hamacs et civières fui réparti entre tes différents groupes de la colonne.
Chaque poste de secours fut muni au départ d'une paire de cantines gjand modèle, et d'un filtre Charaberland à pression avec nettoyeur automatique.
L'ambulance était pourvue de manière A pouvoir compléter les cantines médicales des groupes. Elle avait un approvisionnement spécial en médicaments, pansements, vivres d'hôpital et un filtre Cliamberland à pression, système 0. André.
L*s infirmiers furent peu nombreux au début; ils furent renforcés par les infirmiers régîmentaires de la légion étrangère et par des nouveaux arrivants envoyés de France et répartis comme il suit:
Infirmiers coloniaux présents : à la colonne 8; 4 infirmiers indigènes.
A Porto-Novo, k l'hôpital, 6 Européens et 2 indigènes ; à Cotonou, 4 Européens.
I^s cantines médicales furent modifiées suivant la nature des aflecUons régnantes.
En outre, pour les pansements journaliers des indigènes, chiques, excoriations, etc., une petite caisse contenant 4 kilogrammes de charpie, 20 bandes. 30 pansements Individuels et le sac de la compagnie de débarquement fut jointe aux cantines.
L'approvisionnement en sulfate de quinine, comme préven-
Pdr,yGOOgIe
Uf des affections palustres, permettait la distribution de 15 centigrammes chaque matin et par homme.
Le matériel de l'ambulance (ut préparé pendant les mois de juin et de juillet. Les caisses et les récipients manquèrent. Grilce à l'initiative de M. le pharmacien de 2" classe Molinier, on suppléa à celte pénurie. Les caisses dans lesquelles les maisons allemandes reçoivent le gin à la cdte d'Afrique servirent de récipients; les flacons vides remplacèrent les bouteilles de pharmacie. Avec les feuilles de zinc laminées, on prépara les diverses séries d'appareils à fractures, attelles et gouttières.
L'arsenal de chirurgie fut formé à l'aide d'instruments en service à l'hôpilal de Porto-Novo, jusqu'au moment où tout le matériel permit de doter la colonne d'une caisse de chirurgie nouveau modèle.
Le matériel de cuisine de l'ambulance dut être acheté sur place. Comme vivres d'hôpital, l'ambulance avait 4 caisses de lait de 48 boites, i caisse de sucre, 2 caisses de vins de Bordeaux, 3 caisses de conserves assorties comprenant des biscuits d'Heckel, chocolat, confitures, biscuits, graisse et beurre et 8 bouteilles de Champagne.
Le docteur Rouch. placé à la têle de cette ambulance, avait divisé ses porteurs en trois sections : porteurs de hamacs, porteurs de vivres et de médicaments, porteurs d'abris. Ils étaient munis d'un coupe-coupe pour deux hommes, en vue de débroussailler pour le campement de l'ambulance et pour pouvoir couper aussi des branchages pour la couverture des abris.
Enfin, comme dernière mesure d'organisation, les porteurs de l'ambulance étaient reconnaissables à une planchette de sapin suspendue à leur cou, portant d'un côté une croix rouge et de l'autre le matricule du porteur et l'indication du service auquel il était attaché.
L'ambulance partit de Porto-Novo le 16 août 1892. Elle campait le 19 à Kouty, ayant déjà 22 malades appartenant à l'artil-
.dr,yGoogIe
280 CAMPAGNE DU DAHOUET.
lerie et à l'infaDterie de marine. De Kouty, elle alla sur Takon, suivie du convoi administratif. Le 26, elle campa à Aligo, puis à Apro, où elle resta jusqu'au 2 septembre, pour gagner Kézonou, qu'elle quitta le 16. Elle s'embarqua sur quatre pirogues remorquées par l'Enieraude jusqu'à Dogba, ou elle retrouva la colonne expéditionnaire. Elle fut installée sur le plateau qui domine le fleuve; on lui adjoignit deux tentes Tollet, qui furent garnies de taras.
Pour faciliter les communications entre l'ambulance et l'hôpital de Porto-Novo, ledocteur Rouch constitua une ambu- 'lance fluviale formée par quatre pirogues aménagées pour ie transport des blessés. Malheureusement, elles n'étaient pas inaliénables et elles firent plusieurs fois défaut par suite de leur emploi par d'autres services.
L'ambulance devantrester longtemps, on donna à la colonne une ambulance volante sous les ordres du docteur Carrière. La première resta à Dogba jusqu'au 18 octobre et arriva le lendemain à Adégon. A partir de ce moment, on eut k compter avec certaines difficultés : les hamacs devinrent insuffisants, beaucoup de porteurs désertèrent ou tombèrent malades.
Après la prise d'Abomey et la dislocation de la colonne, l'ambulance rallia Porto-Novo.
Hôpital de Porto-Novo. — L'unique salle (ancienne école des garçons) fut affectée aux fiévreux. Elle contenait 40 lils. On confectionna de nouveaux taras, élevés d'un mètre, avec l'aide de caisses à biscuits.
Dans un autre bâtiment, à 150 mètres plus loin, dans l'enclos des sœurs de la mission, on fit une salle pour les blessés.
Lorsque les lits de la première ambulance devinrent insullisants, on dressa parallèlement à elle une tente Tollet, affectée aux Européens jusqu'au tO septembre, époque à laquelle elle passa au service des indigènes.
A la fln d'août, on reçut le couchage : lits de fer à sommiers à bandes parallèles, qui furent substitués aux taras.
Après le combat de Dogba, les locaux devinrent insuffisants.
Pdr,yGOOgIe
CAMPAGNE DU DAHOHET. 281
Les pères de la mission prolongèrent les vacances de leurs élèves et mirent à la disposition du service hospitalier deux vieilles cases Doeker, et le service d'artillerie des baraques qui furent montées sur différents points de la ville.
Des notables donnèrent des chambres et des lits pour les officiers blessés, et, de cette latjon, on eut bientôt 308 lits, répartis comme il suit :
Ecole des garçons 40 lits.
— des filles 23 —
— — pour officiers 6 —
— — pour sous-ofliciers 8 —
Pour les indigènes, tente Tollet 20 taras.
— — 2 cases Doeker 40 —
1 case Spitalier, place Cuverville 23 —
Pour indigènes, 3 cases Spitalier 7S —
— Européens, 3 — — ............ 60 —
1 pavillon Smith pour officiers 5 lits.
Chez les habitants 4 —
On construisit, dans l'enclos de la mission, un pavillon en paillette qui servit de chambre mortuaire et de salle d'autopsie.
On voulut appliquer le régime administratif des infirmeriesambulances employé au Tonkin : on dut y renoncer. Les hommes admis à l'hôpital continuèrent à toucher leur ration entière; l'administration prépara les aliments dans un local que fît construire le commandant supérieur. Les femmes indigènes faisaient Je manger pour leurs maris et le leur apportaient.
Un médecin principal, cheï de service, et un médecin de 2' classe assurèrent le fonctionnement médical ; le second fut chargé spécialement des indigènes.
Les blessés qui pouvaient se dispenser d'être admis à l'hôpital restaient dans les cantonnements et venaient se faire panser aux jours indiqués.
Pour les évacuations, les hamacs devinrent bientôt insulTi-
Pdr,yGOOgIe
