Botta, p

hommes jusqu'à la récolte. Des règlements déterminaient Février iras. l'ordre des distributions, la tenue des hôpitaux, les dispositions à prendre pour marcher, camper ou cantonner, les peines à infliger aux déserteurs.

L'organisation des troupes légères, si indispensables dans ]a guerre de montagne, était remaniée. Huit compagnies de chasseurs, formées pendant la campagne précédente au moyen de miliciens et d'émigrés du comté de Nice, constituaient deux bataillons égaux, commandés chacun par un major. Tous les autres corps de ce genre, créés depuis la guerre, étaient fondus en 10 compagnies franches indépendantes. La légion légère se transformait en deux régiments, et deux escadrons de dragons, venus de l'île de Sardaigne sans montures, étaient pourvus de chevaux.

Toutefois les corps parvenaient difficilement à se recruter de façon à présenter 600 combattants par bataillon, comme ils en avaient reçu l'ordre, et, dans les premiers jours de mars, les 92 bataillons piémontais ne présentaient que 30.000 combattants, soit moins des deux tiers du chiffre prévu \

Il était d'autant plus indispensable de faire agir cette petite armée de concert avec les forces autrichiennes. Dans ce but, une conférence militaire se réunit à Milan dans les premiers jours de février. L'Autriche y est représentée par les généraux Wallis et Schmitfeld ; l'Angleterre par l'ambassadeur lord Trewor et l'amiral Gooddal ; le Piémont par les généraux de la Tour et Colli.

Bien qu'investi pour la circonstance du commandement général de l'armée piémontaise, ce dernier n'avait même pas reçu communication d'un projet d'offensive à prendre

Mars 1795.

Conférence de Milan.

1. Arch. de Breil, pièce n° 177 : Relation de M. de Malausséna. de Revel, p. 228.

Mémoires de Thaon

Mars n95. dès le mois de février dans la Rivière de Gênes, projet que le général de la Tour était chargé de présenter à ce congrès. Tout en s'accordant assez bien avec les intérêts divers des puissances alliées, cette proposition soulevait, au double point de vue du mode et de l'époque de son exécution, des objections dont la solution ne pouvait être obtenue qu'à la cour de Vienne.

En attendant, le roi de Sardaigne croyait utile de répartir ses forces en trois corps d'armée indépendants : l'un au nord, dans la vallée d'Aoste, commandé par le duc de Montferrat ; celui du centre, autour de Suse et de Fénestrelles, dévolu au duc d'Aoste; celui du sud, le plus important, restant seul aux ordres de Colli. Ainsi, doublement blessé dans son amour-propre, ce général devait l'être encore plus en se voyant contraint, au commencement de mai, à se placer sous les ordres de M. de Wins, investi du commandement des troupes alliées ; car il avait eu peu à se louer de lui au moment si critique de la retraite du comté de Nice, en avril 1794 l.

Ces inconséquences, ces atermoiements, le temps que le nouveau général en chef, si méticuleux et si circonspect, allait employer pour mettre en mouvement l'armée impériale, donnaient aux Républicains le loisir de se préparer à faire face à l'agression. Pour remplir cette tâche difficile, toute d'abnégation, Kellermann est mis, le 3 mars, pour la seconde fois, à la tête des armées des Alpes et d'Italie 2.

1. Mémoires de Masséna, par Koch, p. 149. — Mémoires de TJiaon de Revel, p. 229 et suiv. — Un homme d'autrefois, par Costa de Beauregard, p. 278. — Arch. de la Guerre : Relation manuscrite de M. Costa de Beauregard. — Arch. de Breil, pièce n° 177 : Relation de M. de Malausséna. Cette relation est si précise et si détaillée, elle contient des aperçus si nouveaux et des renseignements si curieux sur cet épisode des dissentiments graves entre les armées piémontaise et autrichienne, cause principale de leur échec en 1795, et de leur défaite en 1796, qu'il a paru utile d'en donner un extrait aux pièces just. n° 58.

2. Journal militaire, à cette date. C'est donc par erreur que Jomini, dans son Histoire des guerres de la Révolution, t. VI], p. 81, indique que Kellermann reçut ce commandement vers la fin d'avril. Dès le 19 mars, le nouveau général en chef de l'armée des Alpes et d'Italie rédige, à Paris, une note pour le comité de Salut public, après avoir « pris une connaissance exacte de la position de ces armées, d'après les états et les cartes qui lui ont été communiqués par le comité de Salut public. » Le 1er avril, le général Schérer répond de Nice à une lettre de Kellermann, en le priant de se rendre d'abord à l'armée d'Italie, afin qu'il puisse aller lui-même le plus promptement possible à celle des Pyrénées-Orientales. D'ailleurs, Kellermann est à Chambéry, le 6 avril (voir Arch. de la Guerre, à ces dates).

Il se rend d'abord à Chambéry, quartier général de Apuras, l'armée des Alpes, aux ordres du général Moulin depuis le giSS^ïl premier décembre 1794 l. Au commencement d'avril 1795, est T™

, . , , ... , , . „ . . commandement

cette armée était réduite a 19 bataillons d infanterie, un , des

armées des Alpes

bataillon de sapeurs, huit compagnies de hussards des etditaiie. Alpes et un certain nombre de compagnies d'artillerie. Elle présentait un effectif de 26.600 hommes, dont 20.666 sous les armes, 2.447 malades, et 3.047 dans les dépôts, en congé ou détachés 2. Ces forces étaient toujours réparties en quatre divisions : trois, en première ligne, dans les vallées de la Durance, de l'Isère et de l'Arve, la quatrième, dite de réserve, fournissant principalement les garnisons de Lyon et de Grenoble 3.

Les soldats, ayant tous fait la campagne dernière, étaient généralement robustes et de bonne volonté ; cependant un assez grand nombre de volontaires profitaient de la complaisance des autorités départementales et municipales pour rentrer dans leurs foyers 4. L'instruction militaire des troupes était aussi bonne que le permettaient leur dissémination dans de petits villages ensevelis sous la neige, et le service actif qu'exigeait la garde d'un front

1. D'après le Journal militaire, le général Moulin a été placé à la tête de l'armée des Alpes, le 17 vendémiaire an III, soit le 7 octobre 1794, tandis que le général Dumas passait de l'armée de l'Ouest à celle des Côtes de Brest ; mais il ne prend son commandement que le 11 frimaire ou 5 décembre, d'après la Correspondance des Arch. de la Guerre.

2. Arch. de la Guerre : Aperçu de l'état de l'armée, le 3 avril. Lettre de Kellermann, le 14 avril. Historique de l'armée des Alpes depuis le 1er floréal, an II, en entier de la main de Berthier, classé au 20 avril. Cette dernière pièce est extrêmement intéressante, en ce qu'elle fait ressortir nettement les réductions successives de cette armée, par l'envoi de 10 bat. sur le Rhin, du 8 au 18 juin 1794, puis de 11 bat. à l'armée d'Italie, en novembre (Arch. de la Guerre : Lettres de Petit-Guillaume, les 6 et 29). Les représentants du peuple Ritter et Turreau étaient si déterminés à entrer en Piémont à ce moment qu'ils avaient même requis, par arrêté du 2 décembre, cinq nouveaux bat. Cependant, à la suite d'un conseil de guerre tenu à Grenoble, le 12 du même mois, le représentant du peuple Cassanyes avait pu conserver les 19 bat., « lesquels, ainsi que l'indique Berthier, sont insuffisants pour une simple défensive... » (Voir Arch. de la Guerre : Correspondance des quinze premiers jours de décembre 1794).

3. Arch. de la Guerre : Etat de la main de Berthier et situations. Voici le résumé de celle du 4 avril : 1" division, vallée de la Durance, généraux Petit-Guillaume, Lamy et Valette, cinq bat., 4.147 h. ; 2e division, Tarentaise et Maurienne, généraux Pouget, Richon et Voillot, huit bat., 5.587 h. ; 3° division, Chablais et Faucigny, généraux Dours et Ravier, trois bat., 3.875 h. ; 4e division de réserve, généraux Pellapra, Hue Laborde, Rivas, Simien, César, 5.257 h. Les troupes sont en cantonnements, depuis le commencement d'octobre, (Ordres de Petit-Guillaume, les 1, 3, 7, 8, 11 octobre ; instruction sur le service dans les cantonnements, le 14 novembre).

4. Arch. de la Guerre ; Ordre de Moulin, le 16 février ; lettres de ce général, le 27 avril et de Kellermann, le 14 avril.

Avril H95. ({q qo lieues de montagnes difficiles. On attendait, pour les embrigader, l'arrivée de cadres de bataillons de ligne tirés de l'armée des Côtes de Brest1. L'armement était au complet, l'artillerie de siège et de campagne en bon état; mais la poudre manquait 2. Les ressources des magasins suffisaient pour reconstituer l'habillement et l'équipement; toutefois il n'y avait pas de souliers 3. Les vivres et les fourrages paraissaient assurés pour toute la durée des quartiers d'hiver ; il s'agissait seulement d'augmenter les moyens de transport 4.

Conformément aux intentions du comité de Salut public, cette armée devait être mise en mesure de prendre l'offensive, aussitôt qu'elle aurait reçu les renforts demandés 5. Le général Kellermann arrête les mesures administratives les plus propres à atteindre ce but, de concert avec les représentants du peuple Dumaz et Real, qui l'accompagnent 6 ; il ordonne la formation de trois bataillons avec les compagnies de grenadiers7; il passe à Montmélian, où il prescrit de pousser avec activité les travaux de fortifica-

1. Arch. de la Guerre : Lettres de Moulin, le 13 décembre ; il demande les deuxièmes bat. des 4e, 15e, 37e et 60e rég., ne comptant ensemble que 170 vieux soldats. Lettre du 13 janvier: il a appris, par le représentant Cassanyes, que ces bat. allaient lui être envoyés. Il n'y avait plus, en effet, à l'armée des Alpes, que trois bat. de l'ancienne armée, le 2e d'inf. légère, le 1er du 23e et le 2e du 79e rég. Tous les bat. de l'armée des Alpes sont du reste maintenus à leur complet de guerre par le dépôt des recrues de Lyon, qui est transféré à Grenoble et ne disparaît que dans le courant de 1795 (Ordres de Kellermann, les 13 avril et 8 juillet. Lettres de Piston, le 16 mai ; de Dulin, le 1er mai).

2. Arch. de la Guerre : Inventaire du 13 février, situations des 21 mars et 5 avril. — Ordres du 13 avril : faire venir de Valence des mortiers de 10 et de 12 ; demander trois obusiers de 8 pouces et 800 milliers de poudre, le déficit total étant de 1.600 milliers ; surveiller les cartouches entre les mains des hommes, etc.

3. Arch. de la Guerre : Lettre du comité de Salut public à la Commission d'habillement, le 8 mai.

4. Arch. de la Guerre : Situation du 9 avril ; lettres de Dennié, commissaire ordonnateur en chef, le 14 avril, et du comité de Salut public, le 8 mai. Il y avait, pour l'artillerie, 1.551 chevaux et, pour les diverses administrations, 5.444 animaux, en tout 6.995. Ce chiffre était insuffisant et les deux services étaient obligés de s'entr'aider. Les principaux dépôts de vivres étaient à Lyon, Grenoble, Chambéry et Marseille. Ce dernier versait les trois quarts des denrées à Gap et un quart à Digne.

5. Arch. de la Guerre : Lettre de Kellermann, les 12 et 14 avril.

6. Arch. de la Guerre : « Situation sommaire du service administratif de l'armée, le 9 avril, résultant des états particuliers fournis par les chefs des divers services, et dispositions ordonnées par le général Kellermann ». Lettre de ce général, le 14 avril, et du Comité, le 8 mai.

7. Arch. de la Guerre ; Ordre de Berthier et ordres de mouvement, les 9, 10, 17, 22 avril, 6, 7 mai. Les comp. de grenadiers sont groupées en bat. de la manière suivante ! 1er bat., formé à Saint-Jean-Maurienne ; 1er bat. du 23e régiment, 6e Côte-d'Or, 1er Basses- Alpes, 1er Lozère, 5e Jura, 9e Isère; 2e bat., formé à Moutiers ; 2e bat. du 79e régiment, 1" Côte-d'Or, 4e Ain, 5e Rhône-et-Loire, 6° Ain, 8e Isère ; 3e bat., formé à Barcelonnette ; 1" Isère, 1er Mayenne-et-Loire, 1er Aude, 1er Drôme, 3e Jura.

tion entrepris, tant en ce point qu'à Faverges l ; il va ensuite Avril 1795 à Grenoble, où il visite les magasins et invite le service de l'artillerie à mettre les parcs de campagne et de siège en état de marcher2; enfin il laisse au général Moulin, maintenu provisoirement à la tête du corps d'armée des Alpes, une instruction sur la défense de la frontière3, l'engageant, pour couvrir les communications entre les postes retranchés du petit Saint-Bernard 4 et du mont Cenis 5, à s'emparer du col du Mont, ainsi que ce général l'avait proposé dès le 20 mars 6.

Des 13 bataillons piémontais, forts de 4.000 hommes Disposition

x des forces

présents sous les armes 7, affectés à la défense de la vallée pié™nnsai8e8 d'Aoste, quatre seulement gardaient, pendant l'hiver, l'im- la vallee d'Aosteportante position des retranchements du Prince-Thomas ;

1. Arch. de la Guerre : Ordre de Kellermann, le 13 avril, et arrêté des représentants du peuple, le 14, constituant un fonds de 80.000 livres. Le chef de brigade La Peyrouse est directeur du génie dans les départements des Hautes-Alpes et des Basses-Alpes ; le chef de brigade Salonniers exerce les mêmes fonctions dans le Mont-Blanc et l'Isère.

2. Arch. de la Guerre : Ordre de Kellermann, le 12 avril. Le chef de brigade Lagrange commande l'artillerie de l'armée des Alpes ; Guériot est directeur du parc de campague ; d'Hélis, directeur du parc de siège.

3. Arch. de la Guerrre. Voir pièce just. n° 59. Ce document est en outre inséré dans les pièces just. d'un mémoire sur la campagne de 1795, rédigé par Kellermann et classé à part.

4. Arch. de la Guerre, situations et atlas historique : Série de croquis des positions de Tarentaise et Aoste, d'après la carte de Rorgonio, donnant, de décade en décade, du 20 brumaire, an III, au 10 thermidor, an IV, les positions respectives des troupes françaises et piémontaises. Les fortifications, occupées depuis le commencement de l'hiver par les détachements d'un bat. cantonné à l'hospice du petit Saint-Bernard, étaient les suivantes : une batterie couverte auprès du lac Longet et indiquée sur la carte sarde ; une batterie semblable au-dessus des chalets des Lances, au nord de l'hospice ; un baracon, constituant un poste avancé, sur le mamelon coté 2.213 sur la carte italienne, au sud du lac Verney ; ces divers ouvrages étaient armés de quatre pièces de 4, deux de 3, quatre de 1, et un obusier de 6 pouces. En outre, la redoute et la caserne du col de Traversette étaient défendues par deux pièces de 7, deux de 3, et deux obusiers de 6 pouces.

5. Arch. de la Guerre, atlas historique : Carte du capitaine du génie Dabadie jeune. La défense du plateau du mont Cenis était assurée de la manière suivante : Le camp des baracons pour neuf comp., à l'ouest du point 2.150 delà carte italienne, fournissant des gardes aux retranchements armés de deux espingoles, élevés le long de la montagne du Chamois (carte sarde) jusqu'au mont Lamet, pour arrêter tout mouvement tournant partant des Granges Tour ; le camp des Cours, pour trois comp., sur le plateau del Paradiso, ayant comme grand'garde une comp. établie sur la terrasse, entre le Passo délie Finestre et Ferrera, et défendant un retranchement armé de deux espingoles ; le camp de la Grand'Croix, pour un bat., sur le mamelon coté 2.085, à l'est du lac Brun, chargé de défendre quatre batteries, armées de sept pièces, battant la gorge de Saint-Nicolas et les rampes du grand chemin ; le camp des Marmottes, pour une comp., à Corna Rossa, assurant la communication avec celui des Glaciers, pour le même effectif, établi au mont Malamot ; les ouvrages du petit mont Cenis, armés de huit pièces et quatre espingoles, battant les avenues des cols Clapier, d'Ambin et d'Etache ; un camp, pour cinq comp. de grenadiers, sur la rive droite du torrent Roncia, au nord de l'hospice, où était établi le quartier général ; enfin, un camp de réserve de trois comp., à l'ouest des granges Boch, gardant des retranchements et des batteries construits sur les pentes de la Buffa, en vue de couvrir la retraite.

6. Arch. de la Guerre : Lettre du général Moulin au comité de Salut public.

7. Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna. — Mémoires de Thaon de JRevel, p. 223. Le corps du duc de Montferrat se compose du 3e bat. de grenadiers et des rég. de Montferrat, Saluées, la Marine, Verceil, Suse et Bachmann, chacun à deux bat., de deux comp. du corps franc et d'un peu de cavalerie. En ce qui concerne l'effectif, voir pièce just, n°60.

Avril r<95. Us fournissaient des postes de milices aux retranchements du lac de Combal et du col du Mont, sur les deux flancs l. Le reste des troupes était en quartiers d'hiver dans les villages 2. La brigade Voillot de l'armée des Alpes, présentant 3.800 combattants, était également cantonnée dans la Tarentaise, à l'exception d'un bataillon occupant l'hospice du petit Saint-Bernard 3.

Le 17 avril, 18 compagnies françaises, divisées en trois colonnes, s'étaient dirigées sur le col du Mont; arrêtées par la neige, elles avaient battu en retraite après une légère escarmouche4. Le duc de Montferrat, qui était à Aoste depuis le 10, craignant d'être surpris comme l'année précédente, porte son quartier général à Arvrier, puis à Morge et dispose ses forces militairement. Un bataillon se rend au lac de Combal, avec un détachement au baracon de Chavanne, sur sa gauche5. Quatre bataillons sont

1. Arch. de la Guerre : Conférences de l'état-major piémontais, en 1798, séance du 15 mars ; mémoire du marquis Lascaris, capitaine de l'état-major général : « Le col du Mont, formant la gauche de la position, était défendu par un fort détachement, quelques pièces de canon et des espingoles. Les détachements du Fornet et de Julières (Uselières) étaient destinés pour marcher à son secours en cas d'alerte. Le camp du Prince-Thomas, centre de la position générale, avait pour sa défense quatre bat., dont un au baracon Charles, un deuxième au baracon Maurice, un au Tuet (le Touve sur la carte sarde, Thovès de la carte italienne), et un quatrième en seconde ligne, aux gorges d'Arpi. Les canons étaient aux baracons; la gauche du camp, appuyée au col La Croix, gardé par 30 volontaires, la droite au vallon de la Balme, défendu par un détachement cantonné au village du même nom, où l'on avait abattu le pont sur la Doire, précaution qui coupait toute communication avec le chemin du petit Saint-Bernard. Un poste, établi sur le mont du Parc, observait l'ennemi du côté de la Goulette (Goletaz) et de Pont-Serrand ; un deuxième poste, établi sur les plateaux de Follié (les Feulettes sur la carte sarde, Foeillé sur l'italienne, ou redoute de Planpra) en éclairait les mouvements du côté du vallon de la Tour et du glacier du Ruitor. Une quarantaine de volontaires gardaient le poste du lac de Combal, formant la droite de la position générale. En cas d'attaque, les détachements de l'Avisaille, d'Entrèves et de Courmajeur devaient marcher à son secours. »

2. Les troupes, cantonnées dans les villages situés en aval d' Aoste, se réunissent d'abord dans cette ville.

3. Arch. de la Guerre : Situation du 4 mai : 6e Ain, 870 h. au Saint-Bernard ; 4e Ain, 862 au Miroir ; cinq comp. du 1er bat. franc de la République, 433 h. et guides à pied, 20 h., à Bourg-Saint-Maurice ; 1er Côte-d'Or, 342 h. à Aime ; 2e bat. du 79e rég., 912 h. et grenadiers du 8e Isère, 83 h. à Moutiers ; artillerie, 220 h. ; génie, 56 h. ; gendarmes, 39 h. Le général Badelaune, envoyé à Toulon pour l'expédition maritime, avait été rappelé par Kellermann, pour prendre le commandement des troupes de la Tarentaise, à la tête desquelles il s'était tant distingué en 1794 ; mais, déjà gravement malade, il n'arrive à Annecy, au commencement de mai, que pour aller mourir à Genève, le 15 juin (Arch. de la Guerre: Nomination, le 12 mai Lettres de Piston, les 16 et 23 mai ; de Moulin, le 29 mai).

4. Arch. de la Guerre : Mémoire historique de la campagne de 1795, par le général Kellermann. La colonne du centre a seule été engagée ; un homme a été blessé légèrement à l'épaule.

5. Arch. de la Guerre : Mémoire du marquis Lascaris : « Un bat. et quelques milices étaient destinés à la défense du poste de Combal. Il fournissait une garde à la redoute de Chavanne, qui assurait sa gauche et défendait l'avenue depuis Pont-Serrand par le grand vallon de Chavanne. Sa droite est appuyée à un énorme glacier du mont Blanc (celui de Miage) et défendue par une batterie et des retranchements, Le canon de ce poste bat tout le bas de la vallée sur l'avenue du col de la Seigne. Le front est couvert par un lac artificiel assez profond. Ou tenait toujours une garde à la Croix du Bonhomme (peut-être le défilé à l'est des chalets d'Arpvieille d'en haut, où passe le chemin du col de Chécouri), poste qu'on regardait comme une très bonne position à prendre, au cas qu'on fût forcé (l'abandonner celle de Combal ; elle est beaucoup plus resserrée. »

affectes à la défense des retranchements du camp du Mai 1795- Prince-Thomas, servant de réduit aux postes du Mont-du- Parc, de la redoute de Planpra et du col de la Croix, gardés chacun par un bataillon. Les cinq derniers sont échelonnés dans le Valgrisanche l ; ils fournissent une garde aux granges ou alpes de Vaudet et trois compagnies aux travaux défensifs du col du Mont, en soutien des milices du pays 2.

Au commencement de mai, les neiges fondant rapide- occupation ment, plusieurs engagements ont lieu. Le 6,300 Piémon- pa™ esFrançak tais attaquent les avant-postes français entre le mont Valezan et la batterie couverte de droite ; ils sont repoussés avec perte de deux hommes. Le lendemain, dans la nuit, 600 Républicains descendent à Goletaz 3. Là, ils se divisent en trois colonnes. Celle de droite franchit à gué le ruisseau de Euitor, passe au-dessous du poste des Feulettes et enveloppe la garde dite de la munition ; elle fait alors le signal convenu à la colonne de gauche, qui se jette sur la Thuile et y met le feu, tandis qu'elle-même se porte sur Thoves et en chasse un bataillon piémontais. Celui-ci se replie précipitamment sur le mont du Parc, où il se rallie derrière les retranchements. Bientôt soutenu, il fond en deux colonnes sur Thoves, d'où il refoule à son tour les

1. Ce sont les rég. de la Marine et de Verceil, ainsi que le 3e bat. de grenadiers.

2. D'après le manuscrit fort intéressant de M. le lieutenant de la Bigne, 22e bat. de chasseurs, travail déjà cité, le col du Mont est un petit plateau ayant la forme d'un triangle de 70 mètres à la base, sur 50 mètres de hauteur. Le versant italien est beaucoup plus rapide que le versant français. Le sommet de ce dernier était couronné par un retranchement en pierre sèche, précédé, à 50 mètres en avant, par un autre retranchement établi au nord du chemin. Deux baracons, une ligne crénelée et une redoute étaient construits sur le plateau du Roussier, au sud de la grande Becca du Mont ou de l'Ano, et constituaient un réduit pour la défense. Ces ouvrages étaient armés de cinq canons de 4, deux petits mortiers et 11 espingoles.

3. Arch. delà Guerre : Lettre du général Piston, chef d'état-major de l'armée des Alpes, le 16 mai. Rapport de la gauche de la 2e division, du 10 au 25 floréal (29 avril au 14 mai). Mémoire du marquis Lascaris déjà cité. M. de Lascaris n'indique que 400 h. pour les Républicains. Il accuse une perte d'une trentaine d'hommes, dont un capitaine, du côté des Piémontais. Les documents français donnent bien ces chiffres pour les prisonniers mais ils signalent, en outre, 200 tués, ce qui paraît exagéré, puisqu'il n'y a pas eu de combat à proprement parler. — Pinelli, p. 503, parle également de l'attaque de Thoves et de l'incendie de la Thuile par les Républicains, dans la nuit du 7 au 8 mai ; mais il assigne à cette affaire la date du 8. D'ailleurs, quel fonds faire sur un auteur qui, p. 506, cite, comme ayant été récompensés à propos des engagements dans la vallée d'Aoste, des militaires de rég. employés aux environs de Suse. Comparer au besoin ce passage avec les Mémoires de Thaon de Revel, p. 251.

Mai n95 Républicains, dispersés pour piller ; il les rejette sur la rive gauche du Ruitor, le long de laquelle la troisième colonne s'était déployée à titre de réserve ; il pousse même la poursuite jusqu'à Pont-Serrand. Les Républicains avaient sept blessés, dont un officier abandonné à la Thuile; mais ils emmenaient un capitaine et 30 soldats piémontais. Par contre, la nuit suivante, une reconnaissance française, se dirigeant du Miroir sur le col du Mont, tombe dans une embuscade et perd quatre hommes.

Pendant ce temps, l'adjudant général Aimeras concentre 2.200 hommes dans les cantonnements des Moulins, du Miroir, des Mazures et de Sainte-Foy. Dans la nuit du 11 au 12, ces troupes se mettent en mouvement sur trois colonnes, par une violenté tourmente de neige l.

La colonne de gauche, de 800 hommes, remonte le nant de Saint-Claude, traverse le col de la Sachère et atteint la chapelle de San Grato. 250 hommes y restent en observation, pour empêcher l'ennemi d'arriver du village de Fornet ; le reste se dirige sur le col du Mont, afin de prendre à revers ses défenseurs. Le vent qui, soufflant de la Tarentaise, avait jusqu'alors secondé les Républicains, arrête leur marche. Le chef de bataillon Bernard, du 6e bataillon de l'Ain, commandant de la colonne, un officier et 20 volontaires sont ensevelis dans une avalanche \ Les troupes sont forcées de rester à San Grato.

La colonne de droite, forte de 400 hommes, s'engage dans le vallon des Clous3, d'où elle doit se porter sur le flanc des retranchements piémontais en suivant un contre-

1. Le récit de la prise du col du Mont a été composé au moyen des documents suivants : Travail de M. le lieutenant de la Bigue, du 22e bat. de chasseurs. — Arch. de la Guerre : Situation de la brigade Voillot, du 10 au 25 floréal (29 avril au 14 mai) ; lettres du général Piston, les 16 et 20 mai; mémoires du général Kellermann et du marquis Lascaris. — Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna.

2. M. le lieutenant de la Bigne mentionne que le commandant Bernard a été enterré dans une redoute construite auprès du village du Miroir, redoute qui a été recouverte par l'éboulement d'une partie de la pointe d'Averne en 1878.

3. Cet itinéraire est celui indiqué par M. de la Bigne. Il se pourrait aussi que la colonne de droite eût gagné le camp de Filuet, puis les pentes septentrionales de la pointe d'Archeboué et non les pentes méridionales. Les relations du général Kellermann et du marquis Lascaris ne donnent à cet égard aucun renseignement précis.

fort de la pointe de l'Archeboué. Poussée par le vent, elle traverse l'arête et, franchissant le glacier d'Ormelune, s'empare du baracon de la Croix1, qu'incendient les défenseurs avant de se replier. A ce moment, la colonne du centre achevait de prendre possession du col du Mont.

Celle-ci, présentant 1.000 hommes et conduite par l'adjudant général Aimeras, est aperçue, une heure avant le jour, par une garde piémontaise, qui est enlevée, après avoir tiré quelques coups d'espingole. Aveuglés par la neige, assourdis par la tempête, les autres postes ennemis et leurs sentinelles n'entendent rien, en sorte que les Français pénètrent sans coup férir sur le col et y font prisonnières les trois compagnies de grenadiers, endormies dans leurs huttes 2. Seuls les miliciens, sous les ordres du capitaine Chamonin de Valgrisanche, se rallient sur les pentes du Bec de l'Ano ; attaqués à la baïonnette, ils sont bientôt acculés à un ravin escarpé, le long duquel ils parviennent à s'échapper3.

Epuisés par cette lutte de dix heures contre un vent glacial, les Républicains étaient trop peu nombreux pour s'aventurer dans le Valgrisanche 4. D'ailleurs, à la première nouvelle de l'attaque, 800 Piémontais s'étaient portés sur le plateau de Champigny, au-dessus de Fornet ; les ponts de Surier et de Chatelet avaient été détruits5. En outre, le lendemain, à titre de diversion, le duc de Montferrat fait

1. Ce baracon était situé sur le versant italien du col du Mont, probablement au point 2.350 de la carte italienne. Le commissaire des guerres Clairac indique que ce magasin était à une demi-lieue plus bas que le col (Arch. de la Guerre : Lettre de Kellermann, le 7 septembre.)

2. 200 h et 10 officiers, dont le major, Vialardi, du rég. de Verceil, d'après les relations françaises et piémontaises. — Pinelli, p. 504.

3. Sans doute le ravin qui débouche dans le vallon de Lago, au point 2290 de la carte italienne.

4. Les rapports français indiquent que le froid était si vif que le vin et l'eau-de-vie avaient gelé dans les bidons. Dans sa lettre du 20 mai, le général Piston dit que personne n'a été tué par le feu de l'ennemi, mais que 50 h. sont morts de froid ou de chutes dans les précipices, et que 200 h. sont hors de service par suite de fatigue ou démembres gelés. Il considère cette perte comme très grave, puisqu'on ne peut remplacer ces soldats.

5. M. le lieutenant de la Bigne donne, comme commandant en Valgrisanche, le colonel du rég. de Verceil, Valperga di Majone, qui, d'après Pinelli (p. 505), aurait dirigé le lendemain l'attaque contre le petit Saint-Bernard.

Avril 1795.

Mai 1795. attaquer par quatre bataillons l le petit Saint-Bernard, dont les défenseurs, quoique peu nombreux2, résistent victorieusement 3.

Une tentative faite, le 22 mai, pour reprendre la chapelle de San Grato ayant échoué également4, la position de Champigny parut trop exposée et fut abandonnée par l'ennemi, qui établit, à la hauteur de l'église de Valgrisanche, une ligne fortifiée5, couverte par des postes disposés en échelons sur les deux rives du torrent6, et se reliant aux détachements envoyés dans les vallées de Rhême et de Savaranche 7.

1. Voici le récit du marquis Lascaris : « On posta un. corps dans le bois noir et sur le mont de la Tour, afin de soutenir la retraite aux colonnes attaquantes, qui passèrent, une par le grand chemin de la Goulette, l'autre par celui des glaciers et du Chaz Dur, pour se porter sur le mont Valaisan. Après quelques heures de combat, nos troupes reçurent ordre de se retirer. Notre but, en faisant cette attaque, n'était pas d'emporter le poste, mais de donner de l'inquiétude à l'ennemi de ce côté-là et l'empêcher de faire filer des troupes du col du Mont. On fit un officier prisonnier et quelques soldats».

2. En admettant que le 6e bat. de l'Ain, fort de 870 présents sous les armes, qui était au petit Saint-Bernard, ait été renforcé de tout le reste de la brigade, il ne pouvait y avoir que 1.637 h., puisque 2.200 étaient au col du Mont. Mais, comme il était indispensable d'avoir des postes tant aux Chapieux qu'à Bourg Saint-Maurice, à Tignes et même à Moutiers, qu'enfin on ne peut compter les 39 gendarmes, il est bien certain qu'il n'y avait pas au Saint-Bernard plus de 1.000 combattants français. Les quatre bat. piémontais ne devaient pas présenter plus de 1.200 h., bien que le rapport du général Voillot en signale 2.500.

3. D'après les rapports français, lés Républicains ont eu un officier pris, deux soldats blessés ; ils ont tué 30 Piémontais et en ont pris 24.

4. Arch. de la Guerre : Situation du 1 au 10 prairial (20 au 29 mai) : « Le 3 prairial (22 mai), sur les 10 h. du matin, l'ennemi a envoyé une forte reconnaissance sur les hauteurs de gauche, vis-à-vis le col du Mont, poste de la division de Tarentaise. Elle a engagé une assez vive fusillade avec nos tirailleurs, qui ont été soutenus à temps. Ce mouvement masquait la marche de trois colonnes qui s'avancèrent dans le ravin et à mi-côte, dans l'intention de couper les tirailleurs qui avaient engagé l'action avec la reconnaissance. Un renfort a été aussitôt détaché du col du Mont, avec deux espingoles, qui s'est porté sur le flanc des colonnes piémontaises, et les a forcées à se retirer sur les 4 h. et demie du soir, avec perte de 20 h. tués ou blessés. Nous avons eu un homme fait prisonnier.»

5. D'après le travail de M. le lieutenant de la Bigne et la relation du marquis Lascaris, cette ligne de défense était organisée de la manière suivante : sur la rive gauche du torrent, une sorte d'ouvrage à cornes, en avant de l'église, barrait l'intervalle compris entre les énormes rochers de la Becca de l'Auille et le cours d'eau ; sur la rive droite, une série de redoutes fraisées garnissaient les terrasses étagées le long du torrent de Toss (carte sarde), en avant de Gerbelle et des Arnous (carte italienne), sur un cont'efort de la Becca di Tos (carte italienne) ou dou Merlo (carte sarde). La maison forte, marquée sur ces deux cartes, était une de ces redoutes ; une autre, marquée seulement sur la carte sarde, était au dessus ; elles étaient reliées entre elles par une palissade, couverte par un abatis. Le pont, qui était en avant de l'ouvrage à cornes, avait été détruit et reconstruit à Gerbelle, d'où un chemin, existant encore aujourd'hui, avait été fait pour permettre l'accès des redoutes supérieures, par Plante et Verconey.

6. Sur la rive gauche du torrent, un camp sur la côte de Chapelan, au-dessus de Sevey, avec postes au pic de Rehin (probablement point 2923 de la carte italienne), à Alp Vieille, Menlieu (carte sarde, point 1863 de la carte italienne), à Bonne, et au défilé de Mondan-

fe ; sur la rive droite, camps volants à la Plonta, mont Forçat, la Rolla, la Truche, près u torrent Cari (carte sarde), et une garde à l'Alpe de Vaudet, avec un poste retranché (marqué sur la carte sarde) au col du même nom.

7. Le détachement du val de Rhême était cantonné au hameau de Fos, où convergent les divers passages fort mauvais, venant du Val de Tignes ; il entrait en relation avec les troupes du Valgrisanche par le col délia Finestra. Le marquis Lascaris mentionne aussi que, en vue de couvrir Courmayeur et de relier directement le camp retranché du Prince- Thomas avec le poste dn lac de Combal, le duc de Montferrat envoya une garde au col de l'Arp.

Tandis que ces événements se produisaient à cette extré- Munw. mité septentrionale de la frontière des Alpes, le général KeiêmSi Kellermann se rendait successivement à Valence, Avignon, se rend a Nlce> Aix, Marseille, Toulon1, inspectant les corps de cavalerie2, les divisions de la côte, les magasins et établissements militaires, s'entendant avec le contre-amiral Martin, commandant l'escadre de la Méditerranée, et les trop nombreux représentants du peuple en tournée dans le Midi3, tant pour assurer la tranquillité dans le pays que pour activer l'envoi des subsistances et des effets indispensables aux troupes4. Il arrivait, le 5 mai, à Nice, où il était impatiemment attendu par le général Schérer, qui lui remettait le commandement de l'armée d'Italie et partait aussitôt pour Perpignan5. Grâce aux mesures prises en février et mars, la situation de cette armée s'était améliorée au point de vue sanitaire 6; mais, à mesure que diminuait le nombre des entrées aux hôpitaux 7, les pertes provenant de la désertion

1. Arch. de la Guerre : Correspondance du mois d'avril. Le général Kellermann et les représentants du peuple Dumaz et Real sont à Marseille, du 24 au 28 avril.

2. Arch. de la Guerre : Lettres de Dumaz et Real, le 28 avril ; de Guérin, chef de brigade des hussards des Alpes, le 12 mai ; rapports au comité de Salut public en mai. La situation de la cavalerie de l'armée d'Italie est la suivante : 5e cavalerie, 609 h., 490 chevaux, à Arles ; 9= dragons, 986 h., 700 chevaux, à Avignon ; 20e dragons, 865 h., 500 chevaux, à Tarascon, dépôt, 379 h., à Aix ; 24e et 25e chasseurs, 961 h. à Marseille, 51 à Arles, 260 à Aix, 28 au Beausset, 300 à Toulon ; 1er hussards, 439 h , à Marseille ; dépôt, 302 h. à Narbonne ; le reste, 1.003 h., à l'armée des Pyrénées-Orientales. Ces troupes n'ont ni habillement, ni armement, ni équipement ; les chevaux dépérissent faute de soins.

3. On ne compte pas moins de 30 représentants du peuple en mission dans les départements de l'arrondissement de l'armée des Alpes et d'Italie, indépendamment de Dumaz et de Real. Leurs déplacements étant incessants, ils ne prennent que des mesures momentanées, dictées par des circonstances locales et non par des vues d'ensemble, le plus souvent inconciliables entre elles et surtout avec les exigences des opérations, ainsi que le prouvent les nombreuses dépêches de Kellermann au comité de Salut public.

4. Arch. de la Gnerre : Arrêtés du représentant du peuple Poultier, à Marseiile, le 15 avril, relativement aux ateliers du service de l'artillerie à Avignon, Marseille, Toulon, Antibes et Nice ; les 7, 8 avril et 1er mai, concernant les transports de fourrages à l'armée d'Italie par terre et par mer, à partir des dépôts d'Arles, Port Chaînas, Bouc, Martigues, la Ciotat, etc.

5 Arch. de la Guerre: Lettres de Schérer, les 1, 24, 27 avril et 7 mai. Ce général quitte Nice le 8 mai, pour aller prendre le commandement de l'armée des Pyrénées-Orientales.

6. Arch. de la Guerre, passim. Le 9 avril, il existe 51 hôpitaux fixes, huit ambulants et 19 dépots d'évacuation. Ces établissements hospitaliers, desservis par 3.000 employés, étaient répartis en cinq divisions, de Marseille, du Var ou Antibes, de Nice, du centre et de la gauche, enfin de la droite. Ils pouvaient soigner 19.500 malades, dont 3.000 seulement étaient couchés dans des lits à une place, les autres n'ayant que des lits à deux places. Il y avait aussi plusieurs hospices de convalescents, notamment à la Vedette, près d'Antibes, a Monaco, dans un couvent de religieuses, à l'oratoire de Sainte-Catherine, entre San Remo et Port Maurice, etc. Les évacuations étaient effectuées par mer autant que possible. Le représentant du peuple Turreau et le médecin en chef Bourdois sont les principaux agents de cette organisation.

7. Arch. de la Guerre : Situations. Aux hôpitaux, le 3 février, 30.501 h. ; le 4 mars, 33.048 ; le 4 avril, 31.467 ; le 4 mai, 28.559 ; le 3 juin, 25.785 ; le 3 juillet, 23.517 ; le 15 juillet, 22.397.

Arrii 1795. à l'intérieur augmentaient \ et elles n'avaient été comblées que par le renvoi à l'armée des troupes de l'expédition maritime, réclamé par Schérer et effectué après le combat naval du cap Noli2. L'aile droite, réduite à 9.500 hommes, avait pu être ainsi portée à 15.500 3.

Ce renfort était d'autant plus nécessaire qu'une attaque générale de l'ennemi paraissait toujours prochaine. Le refus opposé par le gouvernement génois à une demande de passage des troupes autrichiennes sur le territoire de la République4, la réception peu amicale faite parce même gouvernement au nouveau ministre plénipotentiaire envoyé par le roi de Sardaigne5, étaient des indices graves, que corroboraient tous les renseignements recueillis6 et de nombreuses affaires d'avant-postes.

Affaires Dans la nuit du 23 au 24 mars, le chevalier Pian, avec

d'avant-postes.

une centaine d'hommes de sa compagnie et de miliciens, partait de Limone, malgré le mauvais temps, gagnait le col de Tende, pénétrait dans un grand baracon occupé par une garde de 80 Républicains et en prenait 20, le reste ayant pu s'échapper par une seconde porte7.

1. Arch. de la Guerre : Situations. Effectif, le 3 février, 98.866 h., le 4 mai, 94.483 ; le 3 juin, 93.576; le 19 juin, 87.568. A cette date, la situation porte la note suivante : « La désertion à l'intérieur est immense. Une fois que le soldat est sur ses foyers, il ne revient plus, malgré les invitations et les réclamations des représentants du peuple et du général d'armée. » A la date du 20 juin, le représentant du peuple Real, alors à l'armée des Alpes, écrit au comité de Salut public que la désertion est « effrayante » et que le général Moulin estime les pertes à « 1 000 ou 1.200 hommes par décade ». Il a cependant pris un arrêté à ce sujet, aussi bien que le représentant du peuple Poultier, à Marseille, dès le 20 avril.

2. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, les 18, 26 février et 5 mars. — Mémoires de Masséna, par Koch, p. 131. — Voir, en outre, Ve Partie, chapitre 11.

3. Arch. de la Guerre : Situations des 4 mars et 4 avril. La division de gauche passe en même temps de 2.781 combattants à 3.671 et celle du centre de 3.774 à 4.877. L'augmeutation totale n'était que de 7.940 h., bien que, dans le même temps, la division de l'expédition maritime en présentât 12.399, que l'effectif des hôpitaux eût diminué de 1.581 et celui des divisions de la cote de 908. Il est vrai que cinq bat. étaient restés à bord des vaisr seaux ; mais comme, d'après la situation du major de l'escadre en date du 1er mai, ils ne présentaient qu'un effectif de 2.594 h., il y avait, en somme, une perte d'environ 4.000 h., qui ne pouvait être attribuée qu'à la désertion à l'intérieur.

4. Arch. de la Guerre : Note de Boccardi, chargé d'affaires à Paris de la République de Gênes, pour le comité de Salut public, le 26 mars.

5. Arch. de la Guerre : Extrait de la correspondance secrète, envoyé par Schérer, le 23 mars.

6. Arch. de la Guerre : Renseignements envoyés par Cacault, de Florence, les 17 février et 11 mars ; par Villard, de Gênes, le 4 mars ; par Bâcher, de Bàle, les 13 et 18 mars ; par Régis, de Gênes, le 19 février ; par Ange Pico, de Savone, les 21, 25 mars, 7 et 15 avril. Lettres de Schérer, les 14, 24 et 27 avril. — Régis, Piémontais réfugié, et Ange Pico étaient les principaux agents d'un service de renseignements organisé par le général Schérer (Arch. delà Guerre : Lettre de ce général, le 19 février).

7. Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna. Le chevalier Pian reçoit 400 livres de pension.

Le 25 du même mois, le 3e bataillon de la 3° demi-brigade Avril 179S légère s'engage dans le vallon d'Inferno, abandonné la veille par une compagnie franche et quelques miliciens piémontais. Cette petite troupe1 s'était repliée à Sarezzo, Capello et Mindino, hameaux situés dans le ravin de Loria, laissant une garde au passage de Mulatté, à l'est du mont Berlino. Elle est bientôt appuyée par quatre compagnies de chasseurs, aux ordres du chevalier Nicolis2, qui, le 5 avril, empêchent les Français de s'établir au col de Casotto. Les miliciens de Roccafort, chassés de Mulatté durant l'action, réoccupent ce point, sur lequel Colli prescrit de diriger la compagnie Pandini, tout en envoyant à la Chartreuse de Casotto le bataillon d'infanterie du marquis Pallavicini3. Mais, le lendemain, avant l'arrivée de ces renforts4, le poste de Mulatté est mis en complète déroute par 150 carabiniers français, qui rentrent ensuite dans leur camp en arrière de Trappa5; ils se bornent à fourrager tout le long du vallon d'Inferno, dans la journée du 11 avril6, et à inquiéter les postes ennemis de Garessio, Priola et la Sotta7.

Le 8, une cinquantaine d'hommes du 1er bataillon de la 20e demi-brigade, en cantonnement à Isola, parviennent, malgré la neige, à l'église de Saut' Anna, vers 11 heures du soir. Grâce au brouillard, ils y surprennent un même