Probablement le 1er bat. de la

rinferno. La compagnie de chasseurs des grenadiers *&** i™5royaux s'y était portée l. Elle est rejointe tardivement 2 par un millier d'hommes, partis du mont Berlino et de Mulaté avec le marquis Pallavicini 3, en sorte qu'elle enlève seulement une patrouille d'un second bataillon envoyé d'Ormea au secours du général Pelletier 4. Sans se laisser déconcerter par cette attaque imprévue du côté de sa ligne de retraite, celui-ci fait mettre en batterie, sur les pentes méridionales de Cima Cinajera, deux petites pièces, dont le feu, joint à celui de la mousqueterie, balaie les approches du col de Termini 5. D'ailleurs, intimidé par les mouvements des troupes de la brigade Miollis, campées à Pianbernardo , le commandant piémontais n'ose faire descendre le gros de ses forces du sommet de l'Autoroto ; il se replie même, vers midi, soutenu par le premier bataillon du régiment de Mondovi, accouru du camp de Mindino 6.

1. Elle avait d'abord cherché vainement à gagner le mont Cinajera par la crête.

2. Vers 6 h. du mat. Les chasseurs des grenadiers royaux viennent par l'Alpe de Pera Bruna (carte sarde).

3. Arch. de Breil, pièces nos 231, 255, 265 et 269. Le 4 juillet au soir, les troupes piémontaises sont disposées dans cette région de la façon suivante, en suite des mouvements exécutés depuis le lor : Vallée du Tanaro, en première ligne, aux ordres du lieut. -colonel Leotardi : Le bourg de Garessio est occupé par 300 miliciens au moins, des comp. Christini et Domerego, d'une comp. de la légion légère, trois autres étant échelonnées jusqu'à Bertolini ; les 4° et 5e grenadiers à Priola et Piangranone, 853 h., sont en soutien, sous M. de Vara. Tête du vallon d'Inferno ; M. de Palavicini a poussé sur Monte Grosso la comp. des chasseurs de Mondovi, celle de Saint-Ambroise et 40 matelots sous le chevalier Matton, venus de Garessio, soit près de 300 h. avec les milices de Pamparato; à gauche, les comp. Pandini et Buriasque, 200 h., sont à Mulatté ; le 2° bat. de Mondovi, 344 h., au mont Berlino, forme le soutien. 11 reste encore au camp du mont Mindino, le 1er bat. de Mondovi et une partie de la légion légère, dont les chasseurs et grenadiers, 272 h., ont pris part à l'attaque exécutée par les troupes de première ligne. L'ensemble donne 1.103 combattants environ.

4. Un capitaine, trois caporaux et quatre soldats du 3° bat. de la 46e.

5. Tout ce récit est tiré des documents précédemment mentionnés et des suivants : Arch. de la Guerre : Lettres de Sérurier, le 5 juillet. Rapport du citoyen Quarteret, commandant le 3e bat. de la 46°, le 6 juillet ; les Français n'auraient perdu que quatre h. tués et 10 à 12 blessés. Relations de Kellennann et de M. Costa de Beauregard. — Arch. de Breil, pièce n° 187 et relation de M. de Malausséna.

6. M. de Malausséna caractérise ainsi qu'il suit la conduite du marquis Palavicini : « Le commandant de l'attaque, avec plus d'intelligence et d'activité, eût d'abord dirigé le gros de ses troupes pour prendre à revers la position, au lieu de rappeler cette compagnie (les chasseurs des grenadiers royaux). Il voulut réparer cette faute, mais il n'était plus temps. Les Français, ayant mis à profit ses retards et son indécision pour diriger leurs canons contre la montée des Termes, vraisemblablement il n'aurait que sacrifié inutilement son monde, s'il n'eût retourné sur ses pas, dès qu'ils tirèrent contre sa troupe. Proprement son opération servit à apprendre aux Français de garder l'Autoroto, fit connaître la possibilité d'emporter la position des Termes par une attaque mieux combinée; elle prouva encore que, pour les diriger dans les lieux difficiles, on doit préférer aux officiers habitués à marcher sur les parquets, des hommes entreprenants, habitués à gravir les sentiers, à travers les précipices. » Les troupes furent à coup sûr peu. engagées, puisqu'elles n'eurent que deux tués, un blessé et un prisonnier. D'après une note de M. de Malausséna (Arch. de Breil, pièce n° 187), il y eut aussi confusion et mauvaise volonté. « Les milices qui eurent l'ordre de marcher les premières, firent feu sur le piquet (chasseurs des grenadiers royaux déjà établis au sommet de l'Autoroto). On dit que le rég. de Mondovi marchait comme s'il fût allé à la mort. »

de la Taggia.

juiiie^n95. Malgré son insuccès, cette tentative avait causé une ^dejaTg^e106 vive alerte aux Républicains. Avisé successivement des efforts tentés sur le front et les flancs de Termini, puis de l'interruption des communications avec Ormea, où il n'y avait que quelques centaines d'hommes ', le général Sérurier avait appelé en ce dernier point les postes d'Armella et de Pianbernardo ; puis, craignant d'être devancé par l'ennemi à l'importante position de Ponte di Nava, il avait prescrit au chef de brigade Fiorella de concentrer à Poggio Merlo, sur le plateau de Quarzina, les troupes de Carnino et Viozene, inquiétées depuis quelques jours 2. 11 avait en même temps rendu compte à Masséna 3.

Dès qu'il est prévenu, Kellermann assemble à Albenga un conseil de guerre, où l'on décide que, dans de telles conditions, la seule ligne de défense possible est celle de la Taggia 4. Berthier rédige aussitôt les ordres relatifs à cette retraite 5, en vue de laquelle diverses mesures avaient

1. Arch. de la Guerre : Situation du 3 juillet. Après l'envoi au col de Termini des 1er et 3' bat. de la 46e, il ne reste à Ormea que le 3° bat. de la 3° légère, 373 h.; sapeurs, 56 ; canonniers, 14 ; total au maximum 443 h.

2. Arch. de Breil, pièces n03 265, 266 et 269. — Arch. de la Guerre : Lettres de Sérurier, les 4 et 5 juillet. Bulletins des 6 et 12 juillet. Les postes d'Armella et de Pianbernardo n'ont pas été abandonnés entièrement, puisque leurs patrouilles ont échangé des coups de fusil avec les chasseurs Pandini. Les avant-postes de Carnino et Viozene ont été attaqués le 3 juillet, savoir : celui du col délie Saline par 100 h. venus du mont Mondolé, après cinq heures de marche ; celui de Bocchin Aseo par trois comp. du 9e grenadiers, des milices et des volontaires, venus de Capella Balma après cinq heures de marche ; celui de Bochin Revelli ou col del Pizzo par deux comp. de Turin, venues de Fontane après six heures de marche. Les Français prévenus avaient renforcé les postes dans la nuit ; l'affaire a été assez vive à Bocchin Aseo ; ils ont eu deux tués et six blessés ; les Piémontais n'ont subi aucune perte. Le 4 juillet, le comte Fresia envoie encore au col del Pizzo des paysans, qui tiraillent sans résultat et reviennent à 4 h. du soir à Fontane. Le 5, une fausse attaque sans importance a été dirigée sur Bocchin Aseo dans l'api'ès-midi seulement, en raison de l'arrivée tardive des ordres expédiés au comte Morozzo, commandant à Frabosa. et de la longueur du trajet à exécuter. Le chef de brigade Fiorella remplaçait le général Pjjon, appelé à la droite pour relever le général Gouvion, nommé au commandement de Toulon. La retraite est exécutée dans la nuit du 5 au 6 ; un détachement se replie sur Colla di Cosio, pour couvrir Mendatica.

3. Arch. de la Guerre : Cette lettre doit avoir été écrite entre 10 et 11 h. du matin, d'après les considérations suivantes : Les avant-postes ont été attaqués entre 5 et 6 h. du matin, et le général Sérurier a reçu successivement trois lettres inquiétantes à Isola Peloza, distant d'Ormea de 5 kilomètres environ. Il revient alors à Ormea, où il trouve une quatrième communication lui annonçant que le col de Termini était tourné : « On voyait la fusillade un peu au-dessus de Cassine » ; sans doute le 3e bat. de la 46e, qui s'engageait après la prise de sa patrouille.

4. Arch. de la Guerre : Procès-verbal du conseil de guerre tenu à Albenga, le 5 juillet au soir; y assistaient les généraux Kellermann, Berthier, Masséna, Laharpe, Pijon, l'adjudant général Vignolle, les chefs de brigade Clausade, du génie Montfort, de l'artillerie, et le chef de bat. d'artillerie Andreossy.