Arch. de la Guerre : Lettre de Schérer, le 16 octobre

8. Arch. de la Guerre : Lettres de Schérer, les 10 et 12 octobre; de Gaultier, le 13. Le* trois demi-brigades de la première division arrivent à Nice, le 10 octobre avec 950 h. sur 2.400 ; la moitié delà seconde division arrive le 13, avec 700 h sur 1.640.

9. Arch. de la Guerre, situation du 22 novembre : lre division, 12,875 présents sur 25,062 effectifs ; 2° division, 12,341 sur 20,145 ; 3e division, 8,072 sur 16,828 ; total : 33,288 sur 62,035 ; 19,183 sont dans les hôpitaux ou en désertion. La situation du 23 octobre porte en effet l'annotation suivante: «On remarquera qu'il se trouve, dans la case des hôpitaux externes, 25,884 h. (pour toute l'armée d'Italie, y compris les divisions delà cote). Mais dans ce nombre sont compris les hommes dans les hôpitaux de l'intérieur depuis 18 mois, la plupart désertés, morts et non rentrés ; l'état actuel des hôpitaux de l'armée n'étant que de 8.000 h., dont 6,000 fiévreux et 2,000 blessés, ce qui fera une diminution de 17,884 h. dans le total de l'effectif.»

Novembre 1795. Bien que ces forces fussent à peine égales à celles de temepsmearapéche l'ennemi , qui occupait de fortes positions, retranchées et rSlensivé? munies d'une nombreuse artillerie1, le pénurie de tous les services était si grande qu'il fallait nécessairement attaquer ou reculer2. L'offensive avait été d'ailleurs trop différée au gré du comité de Salut public3, qui avait besoin d'un succès pour contrebalancer les échecs sur le Rhin4 et les effets de l'insurrection du 13 vendémiaire à Paris5, ainsi que pour donner un certain prestige au nouveau pouvoir central, créé par la Constitution de l'an III6.

Au commencement de novembre, les troupes étaient concentrées, en vue de l'opération projetée par Kellermann7, et un équipage de siège embarqué à Antibes8. Des reconnaissances offensives, faites en septembre et octo-

1. Arch. de Breil, pièce n° 268 et relation de M. de Malausséna. Partie du corps d'armée de Colli opposée à la division de gauche de l'aile droite de l'armée d'Italie, 11,478 h., dont 5.230 sur la rive gauche du Tanaro et 6.248 sur la rive droite ; corps d'armée autrichien, 30.000 h. environ ; total 40.000 h. Ce chiffre n'a rien d'exagéré ; car, même en admettant qu'aucun des 12 bat. autrichiens stationnés en Lombardie n'ait rejoint l'armée, bien que le service des renseignements de l'armée française indique de semblables mouvements, et, même l'envoi de troupes de l'intérieur de l'empire (Arch. de la Guerre : Lettres des 7, 16, 17, 20, 30 juillet, 4, 5, 9, 17, 18, 19, 27, 28 août et 16 septembre), il est permis de supposer que, suivant l'habitude allemande, les corps de troupe ont été tenus au complet par les envois des dépots. Eu tout cas, il est bien certain que le corps franc Giulay a été augmenté d'un bat. (Arch. de Breil, pièce n° 282 k : Lettres de M. de Wins à Colli, les 13 et 18 septembre, au sujet de l'emploi de ce bataillon). Par contre, il semble que le chiffre de 50.000 h., indiqué dans les documents français, est trop fort, à moins qu'il ne comprenne le reste du corps de Colli, présentant 13.385 combattants.

2. Arch. de la Guerre : Lettres de Kellermann, le 6 octobre ; de Schérer, les 3 et 5 ; de Gaultier, les 6, 21 et 30 ; de Vignolle, les 14 octobre et 30 novembre. Voir pièce just. n° 82, la lettre de Schérer du 3 octobre.

3. Arch.de la Guerre : Lettres du comité de Salut public, les 5, 7, Il septembre, 8, 9, 10, 23 et 24 octobre ; des représentants du peuple Peyre, Maisse et Ritter, les 2 et 11 octobre ; de Schérer, le 30 septembre.

4. Jomini. Histoire des Guerres de la Révolution, t. VII, p. 200 et suiv. Retraite de Jourdan sur la rive gauche du Rhin, le 16 octobre ; retraite de Pichegru sur Manheim, le 18 du même mois.

5. Mignet, Histoire de la Révolution française, t. II, p. 170. — Arch. de Breil, pièces n« 282 k et 274.

6. Le Directoire s'installe le 27 octobre. La Constitution de l'an III avait été présentée à l'acceptation de l'armée et l'on trouve, dans les Archives de la Guerre, des comptes rendus des cérémonies auxquelles il avait été procédé à cet égard. Mais il ne semble pas qu'elles aient excité beaucoup d'enthousiasme. Voir notamment les Mémoires de Roguet, t. I, p. 190 et les Souvenirs militaires et intimes de Pelleport, t. I, p. 30.

7. Arch. de la Guerre : Situation du 6 novembre : Relation de Costa de Beauregard. Lettre de Kellermann, le 3 septembre, pièce just. n° 79. Lettres de Schérer, les 1er et 4 novembre ; de Berthier, les 30 août, 8, 9 et 14 septembre ; de Gaultier, les 30 août, 21 et 30 octobre ; de Vignolles, les 14 octobre et 3 novembre. Schérer est parti de Nice, le 18 octobre, et est arrivé à Albenga le 22; il était accompagné du sous-chef d'état-major Vignolle, du chef de brigade du génie Clausade et du chef de bataillon d'artillerie Andreossy. — Arch. de Breil, pièce n° 282 : Rapports de quinzaine sur la force et la position des troupes françaises, particulièrement ceux d'octobre, et précis motivé des mouvements du corps d'armée aux ordres du général Colli, depuis la fin d'octobre 1795 jusqu'au commencement de l'année suivante. D'après le style, ces documents paraissent avoir été tous rédigés par M. Costa de Beauregard.

8. Arch. de la Guerre : Lettres de Kellermann, les 2 septembre et 4 octobre.

bre1, avaient permis de se rendre un compte exact de la dis- Novembre 1795. position des forces ennemies, et, le 13 novembre, à titre de diversion, un coup de main était tenté, sans résultat, il est vrai, sur Voltri, où l'on croyait que se trouvaient le trésor de l'armée autrichienne et de grands magasins*. Grâce aux plus grands efforts, les vivres et les moyens de transport indispensables étaient réunis 3. Il ne manquait plus- que des chaussures, sans lesquelles les soldats ne pouvaient se mouvoir à travers les rochers qui séparaient les deux armées, sur ce front de 50 kilomètres, entre les sources du ïanaro et Loano \ Enfin, un bâtiment chargé de souliers5 étant parvenu à Albenga le 11, ordre est donné de commencer l'attaque le 17 6.

1. Arch. de la Guerre : Lettres de l'adjudant général Franceschi, les Soctobre et 11 novembre. — Arch. de Breil, pièces n°" 231 et 282 : Lettres de Colli, le 25 septembre et de M. de Wios, le 5 octobre « Relazione dei fatti seguitiin Trappa dai 21 ottobre sino alla ritirata di Solar de la Chiusa. » — Mémoires de Masséna, t. I, p. 221. — Mémoires du maréchalduc de Bellune, t. 1, p. 344. — Mémoires de Roguet, t. I, p. 189. Les principales affaires sont les suivantes : A Trappa, les 24 septembre et 24 octobre, général Miollis ; redoutes de Castcllaro, entre Toiranoet Loano, nuit du 4 au 5 octobre, général Victor ; Sambucco et Balestrino, nuits des 12 au 13, 13 au 14, 14 au 15 octobre, adjudant général Saint-Hilaire.

2. Arch. de la Guerre : Lettre de Villars,le 20 novembre: Copie du « Rapport ou compte rendu de l'expédition de Voltri, qui a été faite par le commandant du corps franc, en date du 23 brumaire (14 novembre) de l'an IV de la République française, une et indivisible. » Cette pièce, envoyée par Villars, est très complète, mais trop longue pour être insérée aux pièces just. On trouve du reste des renseignements exacts à cet égard dans les Mémoires de Masséna, t. I, p. 222- — Manuscrit du commandant du génie Paulinier, exemplaire annoté par le général Roguet, qui donne sur cette expédition quelques détails dans ses Mémoires, t. I. p. 162. — Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna : « Le projet d'attaque de Schérer paraît avoir été combiné avec une entreprise propre à répandre l'alarme sur les derrières de l'armée autrichienne, exécutée la nuit du 10 au 11 novembre (la relation française dit que l'on est arrivé à Voltri le 22 brumaire, 13 novembre, à 3 h. du mat.), par le baron Tauffer, sujet de l'Autriche expatrié, servant en France ; lequel, ayant rassemblé

3 à 400 hommes à Gênes, et secondé par des marins d'une frégate stationnée dans ce port (d'après la relation française, il n'y avait en tout que 60 hommes, dont deux sous-officiers de la corvette La Brune), vinrent, partie par terre et par mer, tomber sur les magasins des Autrichiens à Voltri. On prit d'abord des précautions pour se soutenir dans ce lieu, en y plaçant deux pièces d'artillerie. Mais les Autrichiens ne leur donnèrent pas le temps de s'y établir. Un détachement de 200 hommes, avec corps d'infanterie, expédié à la hâte par le général "Winkeim des environs de Savone, arrivant sur eux au point du jour, en fit le plus grand nombre prisonnier, avec Tauffer, auquel on fit subir la peine des traîtres. 1.000 Autrichiens, par représailles, se portèrent dans le faubourg de Gênes, où ils enlevèrent un grand magasin d'approvisionnements formé par un négociant génois pour l'armée française. Cette petite diversion n'eut pas d'autre conséquence; elle exigeait plus de monde pour remplir son objet. »

3. Arch. de la Guerre : Lettres du comité de Salut public, les 24 août et 18 septembre; de Ritter, le 15 novembre ; de Schérer, les lor et 4 novembre. On avait cuit à Marseille du biscuit pour 30.000 h. pendant 15 jours. Des mulets avaient été requis par force dans le pays génois ; mais il fallait de fortes escortes pour garder les conducteurs, que l'on ne pouvait payer.

4. Arch. de la Guerre: Lettres de Ritter, le 15 novembre ; de Schérer, les 13 octobre et

4 novembre ; de Gaultier, le 10 novembre ; de Vignolle, le 3 novembre.

5. Arch. de la Guerre : Lettre de Villars, le 15 décembre. Un corsaire portant 12.000 paires de souliers, a passé au milieu des Anglais. 10.000 paires avaient été déjà envoyées par la corvette La Brune. Lettre de Schérer, le 21 décembre, indiquant 16.000 paires. Jomini, Histoire des Guerres de la. Révolution, t. VII, p. 308, dit que ce bâtiment a apporté 24.000 paires de souliers. Koch, Mémoires de Masséna, t. I, p. 232, n'en mentionne que 12.000

fiairea, ce qui paraît plus probable, d'après une lettre de Gaultier, le 10 novembre (Arch. de a Guerre), où il est dit qu'on en attend 10.000.

6. Arch. de la Guerre : Lettre de Ritter, le 15 novembre. Instructions de Schérer aux généraux, le 1" novembre. Instructions d'Augereau, les 12 et 13 novembre.

32fi BATAILLE DE LOANO

Novembre 1795. La veille au soir, au moment où les colonnes d'attaque 1 commencent à se rassembler, éclate une violente tempête, qui, pendant deux jours, balaie les tentes de tous les camps, couvre les hauts sommets d'une neige épaisse de plusieurs pieds et rend tout mouvement impossible2. Sérurier, replacé à la tête de la division d'Ormea depuis la fin d'octobre, fait replier les postes du haut Tanaro et du col de Termini, devenus inutiles. Ceux des Piémontais, répartis à la tête des vallées de l'Erro et de la Corsaglia, à l'égard desquels Colii neprendpas la même précaution, sont obligés de se retirer après avoir excessivement souffert.

Les Républicains quittent également le sommet du mont Gale3, mais se maintiennent sur ses contreforts, bien qu'au prix des plus grandes privations4, tandis que, dès la première nuit, une partie des troupes de d'Argenteau abandonne Sambucco, plus exposé aux.vents du large. Dans la nuit suivante, ce général en ayant obtenu la permission, se retire avec le reste de ses forces sur Bardinetto, par un temps affreux, qui cause la perte des munitions et amène l'abandon momentané de l'artillerie5. Celle-ci est sauvée, dans la matinée du 16 novembre, par des volontaires de différents corps autrichiens et piémontais, que protègent

1. Arch. de la Guerre : Instructions de Schérer, le 1er novembre, et d'Augereau, les 12, 13 et 15 novembre. Lettres de Schérer, les 1er et 4 novembre. Dans cette dernière, adressée à Berthier , il dit que, par suite des mouvements de l'ennemi, il a dû faire quelques modifications au plan de Kellermann. Il est probable qu'il s'agit du renforcement des Piémontais dans la vallée du Tanaro, et de l'établissement des Autrichiens à Sambucco, qui l'a conduit à scinder en deux l'attaque du centre, afin de menacer l'ennemi à la fois de front et de flanc. L'attaque de gauche devant former trois colonnes et celle de droite deux, on a bien sept colonnes.

2. Arch. de la Guerre : Relation de M. Costa de Beauregard ; mémoire du commandant Paulinier. Relation officielle de la bataille de Loano Lettres d'Augereau, le 16 novembre; de Schérer et du représentant du peuple Real, le 18; ce dernier dit que des oliviers ont été renversés par le vent.

3. Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna, pièce n" 230 k: Lettres de Colli à de Wins, les 15, 17 et 19 novembre, annonçant la chute de la neige et l'abandon du mont Gale par les Français ; et 282 n : congrès des capitaines des grenadiers, tenu à Pra Robert, le 17 novembre à 11 h. du mat., contresigné colonel de Sainte-Rose, commandant le poste.

4. Arch. de la Guerre : Relation de Paulinier Lettre d'Augereau, le 17 novembre.

5. Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna : « La permission de sortir d'une situation aussi critique lui étant parvenue, il décampa, la nuit du 15 au 16 novembre, avec un temps affreux, qui causa la perte de toutes les munitions et de tous les effets de campement. La promesse de payer largement les soldats qui en axxraient porté fut inutile. Ceux qui s'en chargèrent, culbutés par la tourmente, durent les jeter pour se sauver. Les braises des feux, emportées par les vents, occasionnant l'explosion de quantité de munitions et d'une vingtane de grenades, augmentèrent l'horreur de ce malheureux repliement. A l'exception des troupes laissées à la garde de la baisse de Roccabarbena, les autres furent s'abriter dans Bardinetto. A force de bras, on retira l'artillerie ; mais ceux qui la traînaient durent la laisser à moitié chemin, pour ne pas périr de froid. »

les arrière-gardes destinées à occuper Rocca Barbena et Novembre iras. Sebanco. Une patrouille française, sortie duPetitiGbraltar1, l'empêche d'avancer.

Informé de cette déroute, le général Charlet prononce, le lendemain, une forte reconnaissance, tant sur ces points, où il s'assure du départ de l'ennemi, que sur Balestrino. De ce dernier côté, il est arrêté par les habitants et une division du régiment Archiduc-Antoine, qui y est cantonnée. Mais, le surlendemain, cette troupe se replie sur la Chartreuse de Toirano, afin d'assurer la liaison entre le reste du régiment, maintenu à Carpe, et l'aile gauche de l'armée impériale 2.

Cet événement fortuit modifiait la situation à l'avantage Nd°,^auti2et des Français. En dirigeant le principal effort par la vallée du Tanaro, Kellermann avait en vue de tourner et de prendre à revers la ligne imposante, occupée et retranchée par les Autrichiens entre le col de San Bernardo et Loano ; toutefois, le succès définitif dépendait de l'occupation du mont Spinarda sur la rive droite de ce cours d'eau3. Or, Colli, s'attendant à être attaqué depuis trois semaines, paraissait avoir renforcé ses positions autant que possible 4,

1. Arch. de Breil, pièce n° 230 : Lettre de Colli à de Wins, les 17 et 19 novembre, lui rendant compte des ordres donnés pour la construction de baracons à Sambucco, et n° 282 : Rapport de d'Argenteau sur la retraite du Sambucco ; note du chevalier Bonne de Monte- Lingo, le 20 novembre ; connaissances données par le porte-enseigne Macotto, du rég. de Piémont « sur la retraite de l'artillerie de S. M. au camp de Sambucco. »

2. Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna et pièce n° 282 a : Relation du secrétaire de Balestrino. — Arch. de la Guerre : Lettres d'Augereau, le 17 novembre ; de Schérer et du représentant du peuple Real, le 18. Ordre, le même jour, d'Augereau à Victor. Charlet avait dirigé 1.800 h. sur Sambucco, 600 sur Balestrino. Augereau se plaint de n'avoir pas été avisé, parce qu'il aurait coupé aux Autrichiens la retraite, qu'ils effectuent le 19, à la suite d*une démonstration de Victor, la veille.

3. Arch. de la Guerre: Relation du commandant du génie Paulinier : « Ce plan était superbe ; il devait en résulter la perte entière de l'armée austro-sarde ou celle des Français. Il n'est pas douteux que ce plan était dans le genre de la tactique des Français et qu'il aurait réussi, si les ennemis l'avaient ignoré ; mais ils en étaient instruits et avaient fait leurs préparatifs en conséquence. » — Koch, dans les Mémoires de A! asséna, t. 1, p. 228 et suiv., fournit de longs détails sur les ordres donnés aux diverses colonnes pour l'exécution du plan de Kellermann et fait une remarque analogue.

4. Arch. de la Guerre : Mémoire de M. Costa de Beauregard. — Arch. de Breil, pièce n» 282 b etc. Cette dernière pièce, qui est le rapport officiel de Colli sur la bataille de Loano, se trouvant dans les Mémoires de Thaon de Revel, p. 289 et suiv., n'a pas été reproduite aux pièces just. Mais on donne, sous le n° 84, une lettre de Colli au roi, le 24 novembre. Quant aux rapports de quinzaine, rédigés, comme ce document, par le chef d'état-major marquis Costa de Beauregard, ils sont particulièrement intéressants, à partir du 1er septembre. Par suite de l'enlèvement près d'Oneille, le 20 août, d'un courrier français porteur de situations et autres documents officiels, l'état-major piémontais connaît très exactement la force et la position de l'armée française ; au moyen des renseignements journaliers, il suit, avec une remarquable sagacité, tous ses mouvements, malgré les marches et contre-marches effectuées en septembre, sur l'ordre de Kellermann, pour tromper l'ennemi (Arch. de la Guerre : Lettre de Berthier à Clarke, le 22 novembre 1795).

Novembre 1795. et l'issue du premier mouvement restait en somme aléatoire, du moment que la neige empêchait toute opération sur le versant gauche du Tanaro1.

Dès lors, ne convenait-il pas de reporter les forces, inutilisables dans cette direction, sur le centre, où l'abandon du camp du Sambucco par d'A^rgenteau permettait aux Républicains de se jeter entre les masses des alliés, pour les accabler successivement? Le projet de cette manœuvre avait été déjà élaboré par Masséna ; il fut donc facile d'en arrêter les bases définitives dans un conseil de guerre réuni par Schérer2.

L'exécution n'en pouvait avoir lieu qu'au bout des quelques jours, indispensables pour ramener aux environs de Zuccarello les troupes qui venaient d'être massées autour d'Ormea. On en profitait pour donner le change à l'ennemi, en faisant annoncer publiquement que 8,000 hommes, aux

1. Arch. de la Guerre: Mémoire de M. Costa de Beauregard : « Mais la neige, qui tomba à la fin d'octobre, changea toute cette combinaison. L'ennemi ne pouvait plus nous donner d'inquiétude par le revers septentrional des montagnes, qui était entièrement obstrué. Les postes du col de Casotto, de Mindino et de Prariondo, n'étant presque plus tenables, ne pouvaient plus être considérés que comme des points d'appui et non comme des points de résistance. Ils faisaient par conséquent solution de continuité entre les vallées qui s'y adossaient et obstacle à la réunion des troupes destinées en premier lieu à les défendre. 11 fallait se hâter de changer les dispositions défensives, puisque la nature des lieux avait changé. Il fallait retirer des vallées de Corsaglia et de Casotto tout ce qui s'y trouvait de troupes, pour en former à Priola une grande réserve, propre à soutenir au besoin la droite et la gauche de la vallée. Nous aurions eu par là une première et une deuxième lignes, et le tout ensemble aurait été fortement lié. Ces changements n'eurent pas lieu et nous atteignîmes le 15 de novembre dans une position devenue faible et mauvaise, de très forte qu'elle était auparavant. Les troupes étaient harassées et dégoûtées de souffrir toujours dans l'immobillité. L'ennemi était toujours plus menaçant. L'horrible tourmente qui régna dans la nuit du 15 au 16 novembre, nous empêcha d'être attaqués à cette époque et vraisemblablement elle nous épargna un revers. » — Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna : « A la vérité, les effets du mauvais temps dérangèrent le projet d'attaque de Schérer, mais ils en facilitèrent l'exécution d'une autre manière. Cependant il pouvait encore suivre son premier plan en s'ouvrant les gorges du Tanaro, s'il eût pu soupçonner l'incurie de Colli, de n'avoir rassemblé sur ce débouché toutes les troupes devenues inutiles ailleurs. Il était même naturel de conjecturer que ces mouvements l'eussent fait renforcer des troupes repliées des Alpes, comme aurait dû le faire la Cour de Turin, si elle n'eût manqué entièrement d'un bon conseil de direction des forces militaires. Dans cette occasion, ni Piémontais, ni Autrichiens, ne firent rien de ce que commandaient les circonstances. » Afin de permettre de porter un jugement raisonné sur cette opinion des Piémontais, si contraire à celle des Français, voici les effectifs dont disposaient, dans cette partie, les deux adversaires au mois de novembre : Colli avait (Arch. de Breil, pièce n°s 276 et 282), sur la rive gauche du Tanaro, 3.379 h. et, sur la rive droite, 7.445 h. ; en tout, 10.824 h. Les forces, aux ordres de Sérurier, dans cette même vallée (Arch. de la Guerre, situations), étaient de 15 à 16.000 combattants.

2. Mémoires de Masséna, t. I. p. 232. — Mémoires de Roguet, t. I. p. 191. — Arch. de la Guerre : Lettre de Vignolle à Berthier, le 3 novembre : « Il est reconnu que le général Schérer a de grands talents militaires, mais je suis bien convaincu que, sans le général Masséna, il n'aurait pu, par le défaut de connaissances des localités, donner des instructions bien détaillées aux généraux destinés au commandement des colonnes qui doivent agir. Telle est du moins mon opinion. Aussi le général en chef témoigne-t-il la plus grande confiance au général Masséna. »

ordres du général Laharpe, quittaient la vallée du Tanaro Novembre vm. et allaient prendre des quartiers d'hiver dans la Rivière de Gênes l. M. de Wins accueillait cette nouvelle d'autant plus facilement que, le 20 novembre, il envoyait au baron Colli un projet de cantonnement. Puis, se sentant assez souffrant, il remettait le commandement au général Wallis, le surlendemain. Ainsi, c'était au moment où ils croyaient la campagne terminée, que les 40,000 Austro- Sardes, postés entre le mont Berlino et la Méditerranée, étaient attaqués vigoureusement par 25 à 30,000 Républicains déterminés, répartis en trois corps 2.

A gauche, Sérurier n'employait que la moitié des 10,000 Lo^aij0eUrnée combattants qu'il avait conservés 3 pour contenir un nom- du 2c0r"pTde re*

Sérurier.

bre égal de Piémontais disposes sur deux lignes, en travers

1. Mémoires de Roguet, t. I. p. 192. — Arch. de la Guerre: Mémoire de M. Costa de Beauregard. Situations des 6 et 22 novembre. 3,000 h. au moins étaient passés de la droite et du centre dans la vallée du Tanaro ; il en revient plus de 6,000. — Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna.

2. Arch. de Breil, pièce n° 230 : Lettre de Colli à M. de Wins, le 21 novembre, lui accusant réception de son plan de cantonnement. Relation de M. de Malausséna. « Avant même la chute des neiges, de Wins avait ordonné de faire les dispositions pour abriter pendant l'hiver les troupes des avant-postes, qu'il projetait de laisser au long de la ligne. Le désir de finir la campagne, détournant de croire à une attaque imminente, était si fortement répandu qu'on regardait, dans les quartiers généraux, ceux qui ne partageaient pas ce sentiment comme ridicules, ou partisans de l'ennemi. On crut véritable le bruit répandu par les Français, en partant d'Ormea, d'aller en quartier d'hiver, pour donner le change sur leur marche pour se rendre du côté de Zuccarello, en conséquence des nouvelles dispositions d'attaque ; de sorte que, la veille même de la bataille de Loano, de Wins s'éloigna des environs de la ligne et Colli, dans ce jour, ultima la destination des quartiers d'hiver, pour l'expédier à la cour, afin d'avoir son approbation. » — Arch. de la Guerre : Mémoire de Costa de Beauregard : « Il est bon d'observer que le général en chef affectait depuis quelque temps de ne rien répondre aux rapports du général Colli sur l'accroissement des forces ennemies et sur les menaces d'attaque dont il était l'objet. 11 avait l'air de croire ces rapports exagérés et d'en faire peu de cas. Apprenant ce que les troupes du général d'Argenteau avaient eu à souffrir pendant la tourmente du 15 et du 16, il les fit descendre des hauteurs dans le bassin de Bardinetto et, quatre jours après, il envoya au général Colli un projet de cantonnement de ses troupes autrichiennes, avec ordre de cantonner au plus tôt et sur les mêmes principes les troupes piémontaises. Mais la bataille coupa court à tous les arrangements pour motiver l'ordre de cantonner l'armée. Le général de Wins avait allégué la retraite d'une partie des troupes ennemies qu'il supposait être parties dans leurs quartiers d'hiver. » Il convient cependant de remarquer que l'ennemi n'a pas été absolument surpris; puisque, d'après la pièce n° 282 des Arch. de Breil, les troupes piémontaises, gardant les abords de Trappa, renvoient leurs équipages à Mursecco, dans la nuit du 22 au 23 novembre, et que, d'autre part, on lit, dans les Mémoires du duc de Bellune, p. 351 : « Wallis avait été prévenu par des espions fidèles du mouvement qui avait lieu dans le camp républicain ; il avait aussitôt donné des instructions à ses généraux ; les troupes étaient sous les armes dans les redoutes ; sur tous les points de fortes patrouilles étaient envoyées de moment en moment, pour garantir de toute surprise et tâcher de connaître nos projets : si nous étions prêts pour l'attaque, les Autrichiens ne l'étaient pas moins pour la défense. »

3. Arch. de la Guerre : Situation du 22 novembre. — Mémoires de Masséna, t. 1. p. 292, pièce just. n° IX. Ce dernier document (ordre de bataille de l'armée française pour la bataille de Loano), n'existe pas aux Arch. de la Guerre. 11 présente quelques inexactitudes, et ne comprend pas quelques corps qui sont cités dans les relations. La division Sérurier y est indiquée avec un effectif total de 5,155 combattants, bien que la situation donne 10,169 présents sous les armes.

Novembre 1795. de la vallée du Tanaro l. Sur la rive gauche, 2,000 hommes campés à Pratorotoudo ou cantonnés à la Chartreuse de Casotto, à Nascio, Capello et Ponte 2, servaient de réserve à deux détachements, d'un millier d'hommes chacun, gardant le val de l'Inferno 3.

Brigade Mioiiis. Le 23 à la pointe du jour, le général Miollis fait attaquer ces troupes par 2 ou 3,000 hommes 4, qui débouchent par Pianbernardo et se divisent en trois colonnes. Tandis que celle de gauche remonte le vallon pour atteindre le mont Berlino, celle du centre s'établit au passage de Bertolini et celle de droite enlève les hameaux de Pennoni, puis marche sur Ponte par les pentes boisées du mont Grappiolli.

Le détachement piémontais de la droite, aux ordres du lieutenant-colonel Pallavicini, abandonne le village de l'Inferno ; mais, appuyant solidement sa droite au mont Berlino, se maintient sur la crête depuis Mulatté jusqu'aux rochers dominant le passage de Bertolini, que les Républicains sont obligés d'abandonner vers midi, devant l'attaque de renforts tirés de la seconde ligne5. Au même moment, le détachement de la gauche, commandé par le

1. Ce récit de la bataille de Loano est composé au moyen des documents suivants, dont sont tirés les détails donnés en note, et que l'on énumère une fois pour toutes, afin d'éviter de nombreuses redites : Arch. de la Guerre : Mémoire de M. Costa de Beauregard. Relation du commandant du génie Paulinier ; relations officielles classées au 23 novembre. — Arcb. de Breil : Relation de M. de Malausséna ; pièces n°* 280, 281, 282, 284 et 285 ; l'avant-dernière aux pièces just. n° 84. — Mémoires de Masséna, par Koch. — La guerre des Alpes par Thaon de Revel. — Mémoires du duc de Bellune. — Mémoires militaires de Roguet. — Souvenirs militaires et intimes du général de Pelleport.

2. A Pratorotondo, bat. de garnison autrichien, 442; bat. d'Oneille, 285 ; bat. de Tortone, 300 ; à Casotto, bat. de Chablais, 5?5 ; à Nascio, 4 comp. chasseurs de la légion légère, 163; à Capello, bat. de Piémont, 260; à Ponte, centurie d'Acqui, 125.

3. Corps du lieutenant-colonel marquis Pallavicini : Au mont Berlino, chasseurs de Mondovi, 84, et des milices, avec grand'garde à Monte Grosso ; à Mulatté, grenadiers de la légion légère, 126 ; à Val d'Inferno, rég. de Mondovi, 730, et des milices à Bertolini, comp. franche Buriasque, 70. — Corps du chevalier Ferrero : à Trappa et en arrière, avec grand'garde à Pianbernardo, corps franc Giulay, 400 ; chasseurs francs Saint-Ambroise et Pandini, 271; chasseurs choisis de Nice, 284.

4. Le chiffre de 3,000 h. est donné dans les documents piémontais ; il paraît exagéré. D'après la situation du 22 novembre, il y avait bien 3,204 h. sur le versant gauche du Tanaro ; mais dans cet effectif sont compris les postes de surveillance du coté du col de Terrnini ; il est aussi naturel que quelques troupes soient restées en position pour assurer la retraite. Le chiffre de 2,201, qui résulte des indications de l'ordre de bataille des Mémoires de Masséna, semble donc admissible.

5. Une centurie de Chablais, venant de Casotto ; quatre comp. de chasseurs ^ de la légion légère, capitaine Bourgeois, venant de Nascio ; 80 volontaires du 1er bat. de Piémont, chevalier d'isola qui fut tué, venant de Capello.

chevalier Ferrero, qui s'était rallié sur la butte de Rocca Novembre 1795. Destra1, eu avant de Ponte, soutenu par le premier bataillon du régiment de Tortone, reprend l'offensive et refoule également les Français sur Trappa. La colonne de gauche, qui s'était bornée à piller les hameaux de Mulatté, était obligée de suivre ce double mouvement de retraite.

Tandis que ces événements se passaient sur le versant gauche du Tanaro, quelques centaines d'hommes2 s'étaient portés à Trappa et marchaient rapidement sur Ponte par la route. Ils sont flanqués par un détachement qui, après avoir passé le Tanaro à gué à hauteur de la Maddalena, cherche en vain à gagner Pietra Degna, occupé par le 5e bataillon de grenadiers. De son côté, le 2e bataillon du 2e régiment de la légion légère se déploie dans les rochers dominant le fond de Ja vallée, entre Strette et une batterie de deux pièces construite au-dessus de Trinita, pour couvrir le camp de 10 escadrons établi clans la plaine de Garessio. Par un feu vif et bien ajusté, il force la colonne à rebrousser chemin. Le soir, les deux partis reprennent leurs postes respectifs sans grandes pertes 3.

Le combat était plus violent au col de San Bernardo, colonne conduite

1 ' par Serurier.

où se trouvait unmillier d'hommes dirigés par le lieutenantcolonel marquis Colli 4, en mesure d'être soutenus rapidement par autant de grenadiers, campés sur le plateau de Cianea 5. Le général Serurier part du camp de Villar

1. Ce nom n'est porté sur aucune carte. La position de ce point est ainsi déterminée dans le rapport du chevalier Ferrero : « Rocca dei Fra, à l'entrée du vallon tendant à Casotto. »

2. 500 d'après le rapport du lieutenant-colonel, chevalier Balegno, du 2e rég. de la légion légère.

3. D'après les documents des Arch. de Breil, les Piémontais perdent neuf tués, dont un officier, 37 blessés, et 72 prisonniers, dont le major Piosasco et le lieutenant Périné, de la légion légère, le capitaine Saint-Ambroise, commandant une comp. franche ; les Français axiraient laissé 20 tués et 22 prisonniers.

4. Au mont Pennino, trois comp. d'un bat. du corps franc Giulay, organisé en septembre, 5 à 600 d'après M. de Malausséna ; au col San Bernardo, bat. de chasseurs Colli à huit comp., 390 ; une comp. de chasseurs d'Oneille, une comp. de pionniers, capitaine Govon, 84.

5. 1" bat. lieutenant-colonel, chevalier du Tour, 431 ; 8e bat. colonel chevalier Dichat, 11e bat. chevalier d'Andermatt, 297, venu de Frabosa à Garessio, puis envoyé au Bric dello Schiavo et engagé vers la Dondella.

Novembre 1795. Soprano avec 3.000 hommes environ l, qu'il divise en trois colonnes au pied de mont Gale, vers 6 heures du matin. Agissant simultanément, ces colonnes culbutent en un instant 5 à 600 Croates de nouvelle levée, placés en avantpostes sur le Pennino. L'une reste en réserve sur ce sommet ; une autre s'établit vers Gabbiani, face au bataillon de grenadiers de Pietra Degna 2 ; la dernière et la plus importante repousse deux compagnies de chasseurs de Costa Minuta 3, où le marquis Colli cherchait à rallier les Croates4.

Cet officier n'a que le temps de jeter ses forces dans les deux redoutes construites au col San Bernardo 5 ; celle de l'ouest, défendue par 300 hommes 6, est aussitôt attaquée par une nuée de tirailleurs, qui s'embusquent derrière la chapelle et dans un pli de terrain voisin. Vers 9 heures du matin, Sérurier, pour tenter l'assaut, se porte sur la gauche avec 4 à 500 hommes, descend dans le vallon de Garessio, gagne la crête au pied de laquelle ce village est bâti, y laisse un détachement face au vieux château ; puis, remontant et profitant des avantages du terrain, s'approche

1. Le chiffre de 3.000 h. est donné par M. de Malausséna ; il est fort probable, en effet, si la situation du 22 novembre ne donne que 2.124 h. à Villa* Soprano et Chioso, dont 1,667, d'après Koch auraient marché, il convient d'observer qu'il y a en outre au moins 1.277 h. cantonnés en arrière qui ont pris part à l'action ; soit en tout 2.944.

2. Rapport du major chevalier de Castelbourg, commandant le 5e bat. de grenadiers: « Une partie demeura en observation sur la crête entre l'Apennin et Pietra Degna, tenant ainsi les grenadiers en échec. »

3. Ce point, qui n'est désigné sur aucune carte, est le petit plateau à la cote 1000, immédiatement au sud-ouest du col San Bernardo, dominant les caséines Sibilla au nord, Lisotti au sud.

4. Rapport du capitaine chevalier Maistre : « Le lieutenant-colonel marquis Colli, commandant les avant-postes, fit aussitôt occuper la redoute de la droite par les trois dernières, et avec les deux compagnies du centre, il marcha au-devant de l'ennemi. Son intention était d'en retarder l'impulsion, de rallier les Croates et de donner à tout le monde le temps de se reconnaître. 11 s'avança jusqu'à Costa Minuta, petit rideau entre l'Apennin et la redoute. Mais, malgré tous les efforts, il ne put retenir les fuyards et pensa en être renversé lui-même. Déjà deux colonnes latérales l'avaient dépassé, et ce ne fut pas sans peine qu'il put se rallier sous la protection du feu de sa redoute. Il prit alors le parti de s'y renfermer, renonçant à son premier projet, qui avait été de manœuvrer entre les points de résistance. »

5. La carte italienne indique très nettement deux petits mamelons, à 300 mètres l'un de l'autre, sur le col San Bernardo. Celui du nord-ouest est plus bas que l'autre ; le chemin de la crête passe entre les deux mamelons.

6. Cinq premières comp. des chasseurs de Colli, une comp. des chasseurs d'Oneille, une comp. de pionniers.

peu à peu delà face ouest delà redoute, qu'il crible de Novembre 1795. balles1.

Mais pendant ce temps, cinq compagnies des 1er et 8e bataillons de grenadiers étaient accourues de la Cianea2. L'une se jette dans le fossé, d'où elle tire comme d'un retranchement ; les autres s'établissent de façon à flanquer l'ouvrage sur sa droite, en sorte qu'au moment où ils quittent leurs couverts pour l'assaillir, les Républicains, accueillis par un feu croisé, perdent immédiatement une centaine d'hommes et se replient en désordre 3. Au même instant, deux coups, tirés à toute volée d'une batterie de pièces de 8, construite au Bric dello Schiavo, produisent une terreur panique4 et secondent un retour offensif des Piémontais, qui font 60 prisonniers, dont 18 officiers. Vers midi, Sérurier rallie ses troupes à Costa Minuta ; il y reste en position jusqu'au lendemain à 9 heures du matin et rentre alors à Villar Soprano, Quoiqu'infructueuse et assez meurtrière 5, cette attaque avait masqué et par conséquent facilité l'opération capitale du corps de Masséna.

1. Rapport du chevalier Maistre : « ...puis remontant par une crête qui vient se terminer au glacis de la redoute, mais qui tenait l'ennemi longtemps à couvert du feu. (La carte italienne indique fort bien le site. ) Une compagnie de chasseurs, qui avait campé là, y avait pratiqué plusieurs trous et laissé des débris de huttes. A la faveur de ces faibles abris, l'ennemi parut vouloir tenter un véritable assaut. Le général Sérurier, qui était luimême sur ce point avec nombre d'officiers, animait les soldats et les poussait dans ces trous vers la crête du glacis. Quelques-uns s'y tapirent et ne voulurent plus en sortir ; on les y assommait à coups de pierres. »

2. Deux comp. du rég. de Nice, appartenant au 1er bat. ; trois comp. du 8e bat. ; l'une du rég. des gardes, capitaine de la Cluse, a combattu dans le fossé ; les deux autres des rég d'Asti et de Casai, sous les ordres du major baron d'Ahenas, ont agi sur le flanc droit de la redoute.

3. 80 morts et plus de 30 blessés laissés sur le terrain, d'après les Arch. de Breil.

4. Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna : «Le bruit du canon soutint sa réputation. »

5. Arch. de Breil, relation de M. de Malausséna : « Les défenseurs souffrirent considérablement. Les petits canons, dont la portée à mitraille est moindre que celle du fusil, usés (sic), avec de larges ouvertures aux angles (c'est-à-dire mis en batterie à barbette) les exposant aux enfilades, leur nuisirent beaucoup. Presque tous les artilleurs, avec l'officier qui les servaient, furent tués. » Le rapport du chevalier de Maistre pour le bat. de chasseurs Colli, n'est pas complet et ne donne pas les pertes. Les grenadiers ont eu trois tués et 12 blessés, dont deux sous-lieutenants ; l'un d'eux est mort 20 jours après. D'après une note de la pièce n° 282 des Arch.de Breil, les Piémontais auraient eu, dans la journée du 23, 17 officiers et J50 hommes tués ou blessés, et trois officiers prisonniers, savoir: M.Piosasque et Perini d'Acqui, ainsi que le capitaine de milices Saint-Ambroise. Ils auraient pris 21 officiers et 160 sous-officiers et soldats français. La relation de Schérer se borne à dire qu'on a perdu beaucoup de monde à l'attaque du col de San Bernardo, et cite le chef de brigade Malin Larivoire comme tué. Jomini indique 250 à 300 h. tués, blessés ou prisonniers.

Novembre 1795. Ce corps devait s'établir entre les Piémontais et les de MassLa. Autrichiens, en occupant Bardinetto, où s'était réfugié le gros de la division d'Argenteau, à la suite de la tourmente du 16. Ces 4.000 combattants étaient assez éloignés des postes laissés aux deux passages retranchés qui donnent accès dans la vallée de la Bormida, sur les flancs de Rocca Barbena l.

A l'est de ce rocher, gardé par quelques détachements du régiment de Schmitfeld des grenadiers Strassoldo, un millier de Croates était dans la baisse de Sebanco, pour communiquer avec le bataillon de la brigade Ternay, cantonné à Carpe2. A l'ouest de Rocca Barbena, 1.500 hommes du régiment de Strassoldo campaient vers les sources de la Bormida, au pied du mont Lingo, dont la défense était confiée à deux faibles bataillons piémontais3. Placés sous les ordres du comte d'Argenteau, ceux-ci se relient aux défenseurs du col San Bernardo par trois compagnies de chasseurs, qui sont placées au Bric Schenasso ainsi qu'à Cerisola4, et que soutiennent le 1er bataillon de chasseurs, le régiment de Belgiojoso et le 4e grenadiers, échelonnés sur la crête depuis la Dondella jusqu'à la Cianea5.

Pour attaquer ces 10.000 hommes, fatigués et démoralisés, répartis sur une grande surface de terrain et dépendant

1. Dans les Mémoires du duc de Bellune, p. 350, il n'est indiqué que 3.500 h. Cependant ce corps de d'Argenteau se compose de sept à huit bat., savoir : un ou deux du corps franc Giulay dans la baisse de Sebanco, à l'est de Rocca Barbena, deux du rég de Strassoldo, à l'ouest du même rocher ; deux des rég. de Schmitfeld et Nadasty, un des grenadiers Strassoldo, à Bardinetto, moins les détachements laissés à Rocca Barbena. En supposant même ces bat. d'un effectif de plus de 1.000 h. à l'ouverture de la campagne, réduits de moitié, on atteindrait environ 4.000 h

2. Par la mise aux ordres du général d'Argenteau, du rég. de Strassoldo, la brigade Ternay est réduite à trois bat., savoir : l'r de Cari Staader à Dari et dans les retranchements voisins, un bat. du rég. Archiduc-Antoine à la Certosa de Toirano, l'autre à Carpe.

3. 2e bat. du Piémont, commandé par le lieutenant-colonel chevalier Bonadona ; 1er bat. du 2° rég. de la légion légère.

4. Comp. de chasseurs de Stettler, 72 h., entre le mont Lingo et le Bric Schenasso ; comp. de chasseurs d'Acqui, 90 h., à Bric Schenasso ; comp. des chasseurs de Nice Domerego, 100 h., à Cerisola.

5. La position militaire désignée sous le nom de Dondella est le mamelon situé entre les bries Tencione et Schenasso de la carte italienne et indiqué sur la carte sarde par le nom B. Tencione. Le bat. de chasseurs Saluggia campait sur le revers oriental de ce mamelon, tandis que le rég. de Belgiojoso était sur le revers occidental, dans le col entre ce mamelon et celui coté 1110 sur la carte italienne et marqué B. del Zovo sur la carte sarde. Enfin le 4a bat. de grenadiers était plus à l'ouest, dans le col entre ce dernier mamelon 1110 et la Cianea.

de deux chefs distincts, peu d'accord entre eux, Masséna Novembre 1795.

dispose de 12 à 13.000 combattants pleins d'enthousiasme.

Dans la nuit du 22 au 23 novembre, ils se rassemblent, à

l'insu de l'ennemi, en trois masses : à droite, 4.000 hommes,

sous Charlet, sur le mont Guardiola ; au centre, 3.500, sous

Bizanet, à Croce Lumaira ; à gauche, 5.000, sous Laharpe,

au Bric Curlo l. Vers 4 heures du matin, l'avant-garde de

cette dernière division enlève, dans les granges de Praetto,

une cinquantaine de Piémontais qui y avaient cherché un

abri. Avertie par les quelques hommes qui s'échappent,

une partie des troupes en position sur la crête s'élance pour

délivrer les prisonniers 2.

Le général Laharpe profite du désordre causé par ce Division mouvement pour marcher rapidement, à la tête de 3.000 hommes, sur le col entre le mont Lingo et le Bric Schenasso, qu'il atteint vers 7 heures du matin. Grâce à sa supériorité numérique, il n'a pas de peine à contenir les quelques centaines de combattants qui se trouvent sur ces deux points 3. Il cherche même à les envelopper en dirigeant deux détachements sur leurs flancs.

Celui de gauche gagne la Dondella, que le 1er bataillon de chasseurs Saluggia a abandonné pour se porter au Bric Schenasso, en soutien de la première ligne. Les chasseurs ont à peine le temps de se replier en désordre vers le 4e bataillon de grenadiers, campé au pied de la Cianea ; ils y sont bientôt rejoints par le régiment de Belgio-

1. D'après Koch, p. 235, Masséna aurait réuni et harangué ses troupes le 21 novembre; parce qu'il oublie qu'en l'an IV, le 2 frimaire était le 23. Roguet, p. 194, mentionne un ordre du jour et non une harangue, ce qui est plus probable; car il est bien certain que le rassemblement a été fait de nuit, puisque dans cette partie du terrain, le corps d'Argenteau a été surpris. Pelleport, p. 33, mentionne des mouvements préliminaires pour donner le change à l'ennemi, mais il commet une double erreur en assignant la date du 24 novembre pour ces mouvements et celle du 26, pour le 2 frimaire.

2. Les Piémontais enlevés dans les granges de Praetto, appartenaient au 2e bat. de Piémont et à la légion légère. 50 volontaires de ces bat. et 40 h., c'est-à-dire à peu

{>rès la moitié de la comp. Gattinara, des chasseurs d'Acqui, sont partis pour les déivrer.

3. Les bat. de Piémont et de la légion légère ne devaient pas présenter 600 h. Quant au bat. de chasseurs Saluggia, accouru dès 6 h. du mat. au Bric Schenasso, au secours du marquis de Gattinara, il est de 400 h.

Novembre 1795. joso1. Il était à peu près 10 heures du matin. Le baron Colli arrivait à la Cianea en même temps que les 9e et 11e bataillons de grenadiers, appelés de Pian di Robergo et de Garessio2. Au même moment, la compagnie Domerego, des chasseurs de Nice, ayant évacué Cerisola, atteignait Varidone. Tranquillisé sur l'issue de l'attaque du col de San Bernardo, Colli profite de cette concentration de 2.000 hommes environ3; il les rallie, les encourage et les jette sur les Français, qui sont refoulés jusqu'à la Dondella où, appuyés a qx Bries Tencione et Schenasso ,ils se maintiennent 4. Le détachement républicain de droite avait rapidement cerné et pris les deux bataillons piémontais défendant le mont Lingo 5. Assailli alors en flanc et à revers, le régiment de Strassoldo doit quitter les retranchements en tête de la Bormida, attaqués vainement de front par Saint- Hilaire avec le reste de la division Laharpe6. Il perd ses

1. Le rapport du rég. de Belgiojoso n'existant pas, on ne sait pourquoi ce rég., qui avait 839 combattants, a été refoulé si rapidement. D'après les relations du colonel Saluggia et du major d'Auvare, le bat. de chasseurs Saluggia s'est replié sur Varidone, par le camp abandonné de Belgiojoso et par le revers méridional du mamelon 1110, et le rég. serait arrivé, peu après lui, par le revers septentrional. 11 est donc probable qu'il s'était porté au Bric Tencione ( de la carte italienne) et qu'il a craint d'être enveloppé en voyant les Français occuper La Dondella. M. de Malausséna est très sévère pour ces troupes : «La fuite des chasseurs, tournés à la droite du Monte Lingo, poursuivis par une bande d'éclaireurs, suffit pour faire replier dans le camp de la Cianea, les postes en échelons au long de l'Apennin, ressortant du commandement de Colli. Deux bat. auxiliaires (Belgiojoso) abandonnèrent leur camp avec deux canons. Un bataillon de grenadiers livra le sien pour se mettre sous la protection de la Cianea ; il se forma en arrière du camp, au lieu de se ranger sur le front où, protégeant la retraite des autres troupes et leur donnant le moyen de se former, ils eussent été en situation avantageuse d'arrêter les éclaireurs. Ce bat. essuya quelque temps le feu qu'ils lui firent à couvert des huttes du camp d'où ils le fusillaient sans danger. »

2. Le 119 bat. de grenadiers est parti à 8 h. de Garessio et s'est porté au Bric dello Schiavo entre le col San Bernardo et Cianea.

3. D'après la situation du 20 août: 9e grenadiers, 340; 11e grenadiers, 297; 4° grenadiers, 334; Belgiojoso, 839; chasseurs Saluggia, 400 ; chasseurs de Nice, 100; total: 2.310, plus les débris des chasseurs d'Acqui et de Stettler, mais moins les pertes déjà subies.

4. Les chasseurs, le 4e grenadiers et Belgiojoso, soit 1.600 h., ont attaqué de front ; le 9' grenadiers a menacé la droite des Républicains, qui étaient en train de piller le camp de Varidone ; les chasseurs de Nice se sont portés sur leur gauche et ont repris, dans le vallon d'Ortica, une pièce de campagne qu'un détachement traînait vers Cerisola ; le 11* grenadiers formait la réserve.

5. D'après une note de la pièce n° 285 des Arch. de Breil, il aurait rejoint, le 26 novembre, 60 h. de la légion légère, 150 du bat. de Piémont, avec les lieutenants Macot et Bussolin, ce dernier commandant le bat. Cependant sur la situation du 5 décembre, ce bat. n'est porté qu'à trois officiers et 96 h.; quant au premier, il n'y rigure pas. Il n'y avait au sommet du mont Lingo qu'une redoute pour une comp.

6. Le général Saint-Hilaire a 2.000 h. Du Bric Curlo il est descendu pour traverser le ravin Vernea, gagner les caséines d'Aglio, puis est monté à l'attaque de la baisse. Il avait à supporter de front le feu de quatre canons de trois impériaux et de deux pièces de montagne piémontaises, tandis qu'il était fusillé de flanc par les défenseurs de Rocca Barbena. Il a fait trois assauts infructueux d'après le rapport de d'Argenteau. M. de Malausséna remarque que : « les défenses surabondantes ici, manquant 6ur Monte Lingo, devinrent inutiles par la perte de ce mont. »

canons et est vivement poursuivi, malgré le secours de Novembre 1795. quatre compagnies du régiment de Nadasty, conduites par le général Liptai à la cassine Bormida, sur l'ordre du comte d'Argenteau.

Prévenu vers 6 heures et demie du matin seulement, ce Di™»<>nchariet. général s'était aussitôt porté à Rocca Barbena avec des Croates, suivis de deux divisions de Nadasty; il prescrivait en même temps au régiment de Schmitfeld et aux grenadiers Strassoldo de marcher vers le Bric Sebanco \ La division Charlet s'était déjà mise en mouvement dans cette' dernière direction, sur trois colonnes, pour enlever la pointe Alzabecchi2. Quelques retranchements y avaient été élevés; aux premiers coups de fusil, le bataillon du régiment Archiduc-Antoine, cantonné à Carpe et renforcé par deux compagnies envoyées de Toirano, les avait occupés et, par son feu bien ajusté, joint au tir des Croates postés à l'est de Eocca Barbena, il arrête les Républicains, ébranlés en voyant tomber le général Charlet, mortellement blessé.

Masséna accourt sur ce point et y établit le combat avec une partie de la réserve ; le reste, conduit par Bizanet, aborde de front les rochers de Rocca Barbena 3. Bien que soutenus par quelques pelotons de Croates 4, les défenseurs de cette forte position, découverts par la retraite du régiment de Strassoldo, sont refoulés et leur déroute entraîne celle du corps franc de la baisse de Sebanco. La pointe Alzabecchi peut ainsi être assaillie par le nord et les

1. D'Argenteau dit avoir été informé à 5 h. du matin par des paysans du « Zuovo de Tograno » (?), qu'on entendait du canon du côté de la mer: mais ce n'est qu'«à l'aube du jour» qu'il a reçu un rapport du capitaine de Croates Clobosizchi, lui annonçant de la part du général Ternay, qu'il allait être attaqué.

2. Dans les relations françaises, on dit Malsabecco pour Alzabecchi, et Banco ou Bianco pour Sebanco.

3. Argenteau assigne 4.000 h. pour cette colonne ; cependant la réserve tout entière n'avait que 3.687 combattants, d'après la pièce just. n° IX des Mémoires de Masséna.

4. Cinq pelotons tirés des deux divisions, ou quatre comp., aux ordres du capitaine Schandel, d'après le rapport de d'Argenteau, qui concorde rigoureusement avec lesMémoires du duc de Bellune, p. 357.

Novembre ii95. soldats du régiment Archiduc- Antoine, acculés aux escarpements des pentes orientales, sont presque tous contraints de mettre bas les armes \

Retraite du corps Sous les efforts réunis de la division Charlet et de la

d Argenteau.

réserve deBizanet, le régiment de Schmitfeld et les grenadiers Strassoldo sont rejetés alors du contrefort du Bric Sebanco sur Bardinetto 2, où se rallient également les Croates, les régiments de Strassoldo et de Nadasty, ramenés par Liptai du haut vallon de la Bormida 3. Les Autrichiens prennent ensuite position, à 2 kilomètres en aval de ce village, sur l'éperon de Castellaro4. Mais, menacé, de front par le gros des Républicains, qui s'avance sur la route du fond delà vallée; de flanc par les éclaireurs de Laharpe, qui filent vers Calissano le long des hauteurs de Costa Grossa, et par une colonne que Cervoni dirige sur Melogno par le Bric Caplin5; manquant d'ailleurs de vivres et de munitions

1. Koch, p. 239, semble indiquer que l'on s'est emparé d'abord d'Alzabecchi, puis de Rocca Barbena ; mais il est probable qu'il confond ce dernier point avec le Bric Sebanco. La relation officielle mentionne positivement que l'on s'est emparé d'abord de Rocca Barbena, puis de Malsabecco ou Alzabecchi et enfin de Banco ou Sebanco ; ce qui est plus naturel, et d'ailleurs fort bien exposé par M. de Malausséna. Au surplus, d'après les relatians piémontaises et autrichiennes, les deux attaques de Charlet et de Laharpe se sont faites à peu près en même temps. La première a été ralentie par le désordre survenu à la 6uite de la blessure de ce général ; la seconde a été au contraire très impétueuse. A 9 h. du matin au plus tard, le mont Lingo a été pris et le rég. de Strassoldo refoulé ; à 10 h., Rocca Barbena a été enlevé. C'est entre 11 h. et midi que d' Argenteau s'est replié sur Bardinetto.

2. D'après le rapport de d' Argenteau. le rég. de Schmitfeld et les grenadiers de Strassoldo, ont été obligés de descendre du contrefort sur Frascheri et Strada, par les cassines Nicarapi, tandis que le reste des troupes, abandonnant encore deux canons, a suivi le vallon de la Bormida, passant aux cassines Borgnia.

3. D' Argenteau indique que les Français ont été repoussés deux fois à l'attaque du village de Bardinetto.