Arch. de la Guerre

Ordres du 30 mars. — Correspondance de Napoléon, n0B 94, 95 et 99. Les généraux Sérurier et Augereau sont chargés de reconnaître les cantonnements assignés à la cavalerie.

5. Arch. de la Guerre : Ordres des 4, 5 et 7 avril. — Correspondance de Napoléon, nos 116, 118, 122 et 124. Le total des mulets levés par ordres des 4, 5, 6 et 7 avril, est de 1.900, dont 1.000 pour les transports de vivres, 200 pour les fourrages ou les ambulances, 700 pour l'artillerie. Cette dernière arme en avait déjà 1.600 ; elle aurait donc eu en tout 2.300 animaux. D'après cela et quelques autres documents, il semble que l'armée d'Italie a dû entrer en opérations avec 6 à 8.000 mulets. Cependant les transports n'ont jamais été assurés.

6. Arch. de la Guerre : Ordres des 29, 30, 31 mars et 6 avril. — Correspondance de Napoléon, n09 98 ef 111.

7. Arch. de la Guerre : Ordre du jour du 30 mars. Lettres de Berthier le même jour, de Mouret les 10, 16 avril. — Correspondance de Napoléon, n09 94, 97 et 103, relativement à la répression sévère d'un refus d'obéissance du 3e bat. de la 209= demi-brigade. Lettres de Berthier : à Stengel, le 30 mars, lui rappelant qu'il faut forcer de moyens pour assurer l'exécution des mouvements ordonnés ; à Mouret, commandant à Toulon, les 10 et 18 avril, lui recommandant de faire partir les bat. désignés aussitôt qu'il le pourra; à Peyron, commandant à Digne; à Tisson, commandant à Tarascon, le 16 avril, et à Pujet Barbentane, commandant à Marseille, le 18, leur expliquant qu'il est impossible de leur envoyer des renforts de l'armée et qu'ils n'ont qu'à lever des gardes nationaux pour assurer la tranquillité publique, etc.

8. Arch. de la Guerre : Lettres de Berthier, les 10 et 11 avril. — Correspondance de Napoléon, nOB 95, 121, 126. Cette date n'est qu'approximative, mais les trois pièces qui viennent d'être indiquées marquent bien l'intention arrêtée chez Bonaparte d'attaquer avant le 16. D'autre part, bien que les levées de mulots, prescrites les 4 et 5 avril, aient <lù être terminées le 10, celles ordonnées le 6 et le 7 n'ont pas été et ne pouvaient être effectuées le 12, jour où les opérations ont commencé effectivement, puisque des transports de vivres, d'artillerie et de munitions ont manqué par suite de la rapidité des mouvements. La lettre adressée au général Sérurier le 9 avril (Correspondance de Napoléon, n° 128*, prouve d'ailleurs que Bonaparte comptait se rendre ce jour-là à Garessio, où il aurait séjourné au moins le lendem ain et d'où il n'aurait pu revenir à Albenga que le 11. En supposant que les ordres d'attaque aient été expédiés le 12, c'était donc le 13 au plus tôt que les colonnes se seraient mises en marche. Mais il est probable qu'on aurait attendu un ou deux jours, pour permettre de rejoindre aux troupes encore en arrière, ainsi qu'aux officiers tels que Despiuoy, Lasalcette, etc., appelés au quartier général.

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Mars 1796. Laharpe, Meynier, Augereau et Sérurier, qui présenteront alors 35,000 baïonnettes, 3,000 sabres et une vingtaine de pièces de petits calibres \ Ces troupes aguerries étaient suffisantes pour déboucher, comme en 1794, par les vallées des Bormida, s'établir aux environs de Millesimo et de Carcare, entre les armées piémontaise et autrichienne, puis les battre séparément, mettre la première hors de cause et poursuivre rapidement la seconde dans le Milanais, conformément aux instructions du Directoire 2.

1. La plupart des écrivains, se recopiant les uns les autres, fixent à 30.000 environ l'effectif des combattants de l'armée ou seulement de la partie qui a pris part aux premières opérations. Ils se réfèrent le plus souvent au Mémorial de Sainte- Hélène (Correspondance de Napoléon, t. XXIX, p. 99), où ce chiffre est donné. Mais on ne saurait être trop réservé dans l'usage de ce document, qui contient des erreurs nombreuses et parfois assez graves. Les quelques auteurs, tels que les généraux Koch {Mémoires de Masséna, t. II, p. 14), et Iung (Bonaparte et son temps, t. III, p. 137 et 139), ayant consulté les situations, se sont bornés à celle du 4 avril, qui ne peut présenter le résultat des mouvements ordonnés le 30 mars, et paraissent ignorer deux états fort intéressants : l'un (pièce just. n° 93), classé au 9 avril, a dû être établi postérieurement et sans doute à la suite de l'ordre du 31 mars (Correspondance de Napoléon, n° 107), relatif à quelques modifications dans l'embrigadement de l'infanterie, il présente l'ordre de bataille définitif de l'armée, une fois la nouvelle organisation terminée, et a sans doute été remis à Bonaparte, le 6 ou le 7 avril, à son arrivée à. Albenga. L'autre état est du 10 avril et donne la situation exacte des présents à cette date ; c'est lui qui a dû servir à Berthier, qui l'a corrigé de sa main le 19, jour à partir duquel il existe des tableaux d'emplacements des divisions en opérations. Les effectifs de ces états concordent d'ailleurs avec ceux des situations particulières de quelques divisions existant aux Archives historiques. Quant aux pièces régulières exigées par le Directoire, on n'en trouve plus jusqu'au mois de mai et, dans des lettres à Clarke, Berthier explique que la rapidité des mouvements ne permet pas d'établir ces énormes documents. De ces deux états il résulte que l'armée d'Italie se composait, le 10 avril, de 63.109 présents sous les armes, dont 16.481 dans les garnisons ; restent disponibles, comme troupes de campagne, 46.628 h. Ce chiffre concorde du reste avec celui de 45.000 indiqué par Bonaparte au Directoire, le 6 avril (Correspondance de Napoléon, n° 121). Si l'on en déduit 6.236 h., effectif des divisions Macquard et Garnier, il reste 40.392 h. utilisables dans la Rivière de Gênes. C'est bien d'ailleurs le même chiifre, à quelques unités près, (40.520) que l'on obtient en additionnant les totaux correspondant aux quatre divisions, Laharpe, 13.388 ; Meynier, 5 526; Augereau, 11.835; Sérurier, 9.771. Ce total de 40.000 h. se décompose ainsi qu'il suit : 35.375 fantassins, 3.354 cavaliers, 1.791 artilleurs, sapeurs et gendarmes. Ces effectifs sont aussi à peu près ceux des pièces nos 136 et 145 de la Correspondance de Napoléon, savoir : Ménard, 4.000 h. ; Joubert et Dommartin, 5.000; Augereau, 6.000; Laharpe, 7.000; Sérurier et Rusca, 14.000 ; total, 36.000, la cavalerie non comprise, et de la lettre de Bonaparte au Directoire, le 24 avril (Correspondance de Napoléon, n° 220), infanterie, 34.000 h., cavalerie, 3.500 ; total, 37.500. Quant à l'artillerie, le nombre de 20 pièces résulte de l'étude de divers documents des Arch. de la Guerre, dont quelques-uns sont dans la Correspondance de Napoléon, n°3 131, 132 et 134. Koch, dans les Mémoires de Masséna, t. II, p. 13, donne d'ailleurs l'analyse succincte des états du matériel de l'artillerie établis avant l'arrivée de Bonaparte. Ceux du Ier avril présentent quelques pièces de plus aux équipages de campagne et de montagne, mais beaucoup moins de chevaux. A cette date, il y avait 738 animaux pour les deux équipages, au lieu de 5.842 qui étaient nécessaires. On ne pouvait pas transporter l'équipage de ponts sur chevalets et celui de cordages que Bonaparte avait constitué en 1794, non plus que les deux équipages de ponts de pontons qui avaient été confectionnés à. Toulon en 1795.

2. Arch. de la Guerre : Registre G 2 de la correspondance du Directoire avec l'armée d'Italie, p. 23 et suiv. Cette instruction porte la date du 12 ventôse an IV (2 mars 1796). Elle est enregistrée in-extenso une première fois à la page 20, mais cette première copie est bàtonnée avec l'observation suivante en marge : « Après quelques changements faits dans les instructions ci-contre, elles ont été de nouveau enregistrées ci-après, f° 23, v" ». Le changement le plus important porte précisément sur la manière d'engager les opérations ; c'est pourquoi il a paru intéressant de donner les deux versions dans la pièce just. n° 94. Le mouvement sur Gênes n'était indiqué que comme accessoire et à titre de diversion dans la lettre adressée à Schérer le 22 janvier, visiblement inspirée par la note de Bonaparte, du 19 du même mois (Correspondance de Napoléon, n° 83), puisque la prise de Cevay est marquée comme premier but à atteindre. Ce sont évidemment les lettres de Sa-

L'armée piémontaise.

ARMISTICE DE GHERASGO 369

Chacune de ces armées ne comptait en effet qu'un nombre Février 1796 de combattants inférieur à celui des Républicains l.

Des 100,000 hommes que soldait le roi de Sardaigne en 1795, il fallait déduire d'abord plus d'un tiers pour les employés des divers services, les dépôts ou compagnies de réserve et les milices, incapables d'être employés en dehors des hautes montagnes 2. La garde des passages des Alpes et les garnisons des places de l'intérieur, telles que Turin, Alexandrie et Tortone, absorbaient en outre une partie des corps de ligne, dont les présents sous les armes n'excédaient pas la moitié de l'effectif 3. Les auxiliaires autrichiens étaient aussi délabrés que les Piémon-

liceti en date des 22 et 23 mars, ainsi que celles de Cacault à la même époque, qui ont motivé la première rédaction des instructions. Mais Bonaparte ne pouvait certainement accepter un ordre aussi formel et a dû demander les modifications faites dans ce document; ce qui explique qu'il lui ait été adressé officiellement le 6 mars seulement.

1. La Guerre des Alpes, par Thaon de Revel, est la seule publication parue jusqu'à ce jour, tant en France qu'en Italie, qui présente exactement la force des armées en présence. Les renseignements de cet ouvrage concordent avec ceux des Arch. de Breil et du ministère de la guerre. Ces dernières archives renferment notamment les travaux suivants, exécutés de 1806 a 1809 ou 1810, par ordre de Napoléon Ier, en vue de permettre l'établissement d'un historique précis de la campagne de 1795 : 1° une carte au 10.000e du terrain compris entre Savone et Frabosa au sud, Sassello et Carru au nord, avec des profils, des croquis, des vues pittoresques, œuvre des ingénieurs géographes Schouany, Bentabole, Sismondi, Brambilla, Bagetti, etc. ; 2° des mémoires rédigés, d'après des renseignements recueillis sur le terrain, sous la direction du chef d'escadron d'état-major Martinel, qui était, en 1796, dans l'armée piémontaise et est ensuite passé au service de la France ; 3° les réponses faites par les généraux, ayant pris part à cette campagne, aux interrogatoires qui leur avaient été posés par le Dépôt de la Guerre ; 4° des fragments de rédaction par le chef de bat. Parigot et M. Tranchant de Laverne, dont quelques-uns ont même été imprimés à l'Imprimerie impériale, puis corrigés à la main. Il est étonnant que ces documents, d'une valeur inappréciable, 'soient restés absolument inédits jusqu'à ce jour ; mais il est bien certain que le général Koch ne les pas utilisés pour les Mémoires de Masséna.

2. Arch. de la Guerre : Mémoires de Martinel. L'effectif exact, d'après un état présenté au roi en 1795, aurait été de 107.015 h., se décomposant ainsi qu'il suit : cavalerie, 4.911 ; infanterie nationale, 23 719, étrangère, 11.638, provinciale, 27.888.; milices, 33.419; corps restant dans les places 4.157 ; corps contribuant aux divers services de l'armée 1.283; autrement dit 100.461 combattants, dont 67.364 de l'armée régulière et 33.097 miliciens. Ces chiriïes se rapprochent de ceux envoyés par Bâcher au Directoire, en décembre 1795, savoir : 97 bat. et 14 comp. de chasseurs, 31 escadrons, plus les milices ; présentant 101.400 h., dont 59 040 fantassins, 9.000 cavaliers, 3.400 artilleurs, 30.000 miliciens. Toutefois, Thaon de Revel ne compte, au mois d'octobre, que 70.510 h., dont 63.710 d'infanterie, 2.800 de cavalerie et 4.000 miliciens seulement. Ce dernier chiffre paraît fort probable, tant était grande la lassitude du pays pour cette guerre désastreuse.

3. Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna. — Arch. de la Guerre : Notes du service des renseignements. Il n'existe que des indications sommaires sur la composition et la force des troupes autres que celles faisant partie de l'armée de Colli. D'après le tableau de Bâcher, en décembre 1795, il y avait dans le département ou division de Suse, 24 bat., et dans la vallée d'Aoste, 15 bat. et deux comp. de chasseurs. L'effectif de cette dernière troupe aurait été de 8.0 i0 h., d'après un rapport de Kellermann, le 14 mars 1796. Les retranchements du Prince Thomas étaient occupés par 400 h. de troupes régulières et des milices. Pendant l'hiver, la majeure partie des rég. a dû être renvoyée dans les garnisons de l'intérieur, où se trouvaient leurs comp. de réserve ou dépôts respectifs, particulièrement dans les grandes places, telles que Turin, Alexandrie et Tortone.

370 ARMISTICE DE GHERASGO

Mars 1796. tais *, en sorte que Colli , tout en ayant sous ses ordres 66 bataillons, à peu près autant de compagnies franches ou de milices, et 24 escadrons, ne disposait que de 20 à 25,000 combattants, répartis entre le mont Viso et la vallée de la Bormida 2.

Parfaitement renseigné non seulement sur la force, les ressources et les mouvements de l'armée d'Italie, mais même sur la situation politique de la France, sur les projets du Directoire exécutif et sur la valeur des principaux fonctionnaires civils et militaires de la République, Colli s'attendait à être attaqué dans le courant de février 3. Il avait en conséquence levé en partie les quartiers d'hiver. Sept à 8,000 hommes étant indispensables pour surveiller la droite de l'armée des Alpes, la gauche et le centre de l'armée d'Italie, ainsi que pour constituer les garnisons de Démonte et de Coni4, 17 à 18,000 seulement étaient disponibles pour couvrir les avenues de Mondovi et de Ceva. Ils avaient été répartis en trois divisions, dont une en seconde ligne5, les deux autres en première, autour de Mon-

1. Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna. — Arch. de la Guerre : Rapports du service des renseignements, les 12 janvier et 17 mars 1796. — Mémoires de Thaon de Revel, p 327. D'après la pièce n° 288 des Arch. de Breil, le corps auxiliaire autrichien s'il avait été complet, aurait été de 10,000 h. environ, dont 8.800 d'infanterie. Or, Thaon de Revel ne compte cette dernière arme qu'à 3.000 h., officiers compris. C'est du reste à peu prés le même chiffre que donne la situation du 5 décembre 1795 (Arch. de Breil, pièce 282 q). En comparant cette situation avec celle du mois de juin 1795 (pièce just. n° 63), il est facile de se rendre compte des pertes considérables subies par les corps. Ainsi, le bat. des grenadiers Strassoldo passe de 433 présents sous les armes à 147; le rég de Belgiojoso de 980 à 440, celui de Schmitfeld de 1.221 à 411. C'est ce dernier rég., anciennement Caprara, qui est supprimé et dont les éléments servent à renforcer les deux autres corps, à défaut de recrues. Ces troupes avaient du reste perdu tous leurs équipages à la bataille de Loano.

2. Arch. de Breil, pièces n03 282, q, 288 et 289. — Arch. de la Guerre : Mémoire de Martinel et notes du service des renseignements. — Mémoires de Thaon de Revel, p. 323. Tous ces documents concordent parfaitement. Les corps qui avaient le plus souffert sont : rég. de Sardaigne, 191 présents sur 531 effectifs ; 1er bat. d'Oneille, 196 sur 425 ; 2e bat. d'Ôneille, grenadiers et chasseurs du rég. 284 sur 714 ; grenadiers du Tour, 182 sur 530 ; grenadiers royaux et leurs chasseurs, 314 sur 844 ; grenadiers de Varax, 331 sur 953, etc.

3. Rien de plus curieux à cet égard que la lecture des rapports de quinzaine du marquis Costa de Beauregard, chef d'état-major du général baron Colli, rapports dout il existe des copies in extenso à uns les Arch. de Breil. Celui du 15 au 30 mars, qui est particulièrement intéressant, a été publié dans les Mémoires de Thaon de Revel, p. 329 et suiv.

4. Arch. de Breil, pièce n° 289. Département de Saluées : garnison de Démonte, trois bat., 776 h. ; troupes de campagne, deux bat. et huit comp., 1.259 h. Département de Borgo San Dalmazzo : garnison de Coni, six bat. et une comp., 2.538 h. ; troupes de campagne, trois bat. et 18 comp., 2.552. Total général : 7.125 h. En face de ce petit corps, il y a la brigade Valette, de l'armée des Alpes, 1.200 h. au moins dans la vallée de l'Ubave, les divisions Garuicr, Macquard, de l'armée d'Italie, ayant chacune plus de 3.000 h.; "soit le même effectif de présents sous les armes que les Piémontais.

5. 12 bat. piémontais, six autrichiens du corps auxiliaire, présentant 5.772 fantassins ; 20 escadrons piémontais et autrichiens, ayant 2.312 cavaliers ; ensemble : 8.084 h., cantonnés sur la rive gauche de la Stura.

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dovi'et dans le camp retranché de Ceva. 2. Trois avant- «awirn gardes surveillaient les vallées de laCorsaglia3, du Tanaro4 et des Bormida r>, tandis que, sur la gauche, un petit corps, posté à Monbarcaro, Monesiglio et Cortemiglia6, reliait les Piémontais à un détachement autrichien poussé, le 13 février, à Nizza délia Paglia, dans la vallée du Belbo7.

Bien que judicieuse et adaptée au terrain, cette disposition des forces piémontaises ne suppléait pas à leur insuffisance, et T« irruption»8 des Français en Italie ne devait certainement pas être arrêtée par les 10 à 12,000 hommes qui seuls pouvaient être concentrés sur le point menacé 9. Cependant le roi de Sardaigne sollicitait vainement des secours de la part des alliés 10. Trompés par les rapports des agents royalistes, méconnaissant la puissance morale de la Révolution, la vigueur du caractère des hommes qu'elle avait suscités, l'attachement égoïste de la grande masse de la population au nouvel état social dont elle avait profité, signalant au contraire avec complaisance la détresse financière du gouvernement de la République, la situation misérable des armées, la confusion des partis, les Cabinets de Londres et de Vienne paraissaient attendre la désagrégation

1. 11 bat. et deux comp. de chasseurs des grenadiers royaux et de Mondovi ; 2.191 h., repartis entre Mondovi, Carassone, Breo, Margarita, Morozzo, Carru et Bene.

2. 15 bat. et trois comp. des grenadiers et chasseurs d'Oneille ; 3.534 h., répartis entre Ceva, ville et fort, Lesegno, Saint-Michel, Vico, Briaglia, Niella, Marsaglia et Murazzano.

3. Deux bat. et six comp. de grenadiers et chasseurs de la légion légère, deux comp. du rég. de Turin, neuf comp. de chasseurs francs, niçards ou milices et une comp. de Croates ; 1.349 h., répartis entre Frabosa, Taglianti, Torre, Montaldo, Serra, Pamparato, Monbasiglio, Batifollo et Viola.

4. Un bat. de chasseurs, six comp. de chasseurs francs ou niçards et un détachemont de Croates ; 706 h., répartis entre Morere, Malpotremo, Perlo et Bagnasco.

5. Deux bat. de chasseurs, un de Tortone, un d'Acqui, cinq comp. de chasseurs francs, niçards ou milices et trois comp. de Croates ; 1.376 h., répartis entre Sale, Priero, Montezzeinolo, Cengio, Millesimo, Cairo et Dego.