septembre et 8 octobre

3. Cette nomination est faite par le général Servan, ministre de la guerre, le 11 septembre 1792, en vue de l'expédition de Sardaigne, que Peraldi avait proposé de confier à Paoli. Ce Peraldi était député de la Corse à l'Assemblée législative avec Leonetti, Pietri, Pozzo di Borgo, Boerio et Barthélémy Arena. A la Convention siègent Saliceti, Multedo, Luce Casabianca, Andrei Bozzi et Ange Chiappe.

4. Les principaux événements sont les suivants : 1789, 5 novembre, échauffourée à Bastia, à propos de la formation de la garde nationale ; décembre, pillage des casernes et magasins militaires de l'Ile Rousse. — 1790, 19 mars, assassinat, à Bastia, de M. de Rully, colonel du rég. du Maine ; juin et octobre, tentative des gardes nationaux d'Ajaccio pour occuper la citadelle. — 1791, juin, affaire à Bastia, au sujet de l'aliénation des biens du clergé ; septembre, bagarre à Corte, à l'occasion des élections. — 1792, 29 février et 1" mars, la municipalité chassée de l'Ile Rousse ; 18 mars, refus d'un bat. de volontaires, à Corte, de recevoir des assignats ; 8 au 12 avril, nouvelles tentatives du bat. de volontaires d'Ajaccio pour s'introduire dans la citadelle ; décembre 1792 et janvier 1793, conflits entre les troupes destinées à l'expédition de Sardaigne et les volontaires corses à Bastia et Ajaccio (Voir 1er vol., p. J 57 et 158).

Mars-Avril 1793. He Rousse, Calvi, Ajaccio et Bonifacio, étaient cependant en assez bon état de défense, les ouvrages du côté de la terre à l'abri d'un coup de main, les batteries des fronts de mer suffisamment armées, malgré la mauvaise situation d'un certain nombre d'affûts l.

Mais les corps de troupes, les magasins de munitions et de vivres, ainsi que le matériel du service de santé, avaient été singulièrement réduits par les prélèvements faits pour l'armée du Var et l'expédition de Sardaigne 2. A la fin de janvier, il ne restait dans l'île que deux régiments de ligne, les 26e et 52e, présentant un effectif bien inférieur à celui du temps de paix, trois bataillons de volontaires incomplets et médiocrement encadrés, quelques détachements provenant du licenciement du régiment suisse de Salis- Meschlin, deux faibles compagnies du 4e régiment d'artillerie3. Quant aux divers services, le manque de numéraire et les nombreuses mutations des chefs entraînaient leur désorganisation 4.

1. Arch. de la Guerre : Mémoires de Lavenne, directeur des fortifications en Corse, le 24 juillet 1792, et d'Aubert Dubayet, le 10 mai 1793 ; lettre du général Saint-Martin, de Bastia, le 26 juin 1793.

2. Arch. de la Guerre : Lettres du général Rossi, le 6 juin 1792 ; du commissaire Fadart, le 16 janvier 1193 ; de Lacombe Saint-Michel, le 11 mai ; de Delcher, le 24; de Saint-Martin, le 25, etc. Mémoire de Lavenne, le 24 juillet 1792 ; il estime que Bastia ne peut tenir au-delà de sept à huit jours de blocus, faute de magasins de vivres et de fours, et que Saint-Florent n'est susceptible de défense qu'en cas de mauvais temps empêchant les vaisseaux de tenir dans la baie.

3. Arch. de la Guerre : Lettres de Servan, le 1er juin 1792 ; de Rossi, le 6 ; de Paoli, les 13, 16, 23 novembre et 10 décembre ; de d'Anselme, le 26 novembre ; de Maudet, le 1" janvier 1793 ; de Perrot, lieutenant-colonel d'artillerie, le 5 février, etc. — En 1790, il y avait en Corse quatre rég. d'infanterie : Maine ou 28°, Limousin ou 42e, Bresse ou 26e, La Fère ou 52e. Le premier rentre en France, au mois d'avril, et est remplacé par le rég. suisse de Salis, amené par le maréchal de camp de Gaffori. Au licenciement des rég. suisses, il ne reste de ce corps que quelques centaines d'hommes. Le 42e est, à l'exception de son dépôt, emmené en Sardaigne ; la majeure partie reste à l'île de San Pietro ; le reste rentre en France. Quatre bat. de volontaires sont formés, en 1792, à Cervione, Ajaccio, Calvi et Corte. Deux devaient faire partie de l'armée du midi, qui reçoit seulement quatre à six comp., sous les ordres du lieutenant-colonel Casalta. Toutes ces troupes étaient d'un effectif très faible. D'après une lettre des représentants du peuple, le 17 mai 1793, les comp. de ligne n'ont que 30 à 35 h. Avant le départ du 42e, Paoli accuse au plus 4.000 h. A Calvi, le général Maudet demande 4 à 500 h. de renfort. La garnison de Saint-Florent ne se compose que de 60 fantassins et 17 canonniers. Le nombre de ces derniers était d'ailleurs très insuffisant dès le mois de juin 1792.

4. Arch. de la Guerre, passim. Au commencement de 1793, Paoli, lieutenant général, a sous ses ordres, à Ajaccio, le maréchal de camp Casablanca, avec le titre de commandant en second de la 23e division ; à Bastia, le maréchal de camp Rossi ; à Calvi, le maréchal de camp Maudet. Ce dernier est nommé général de division, en avril, à la place de Paoli ; puis il est suspendu. Rossi part en février et n'est remplacé qu'en mai par le général de brigade Saint-Martin, envoyé de l'armée d'Italie, qui retournera en France au mois d'octobre. En janvier 1793, Maudet n'avait pas reçu de traitement depuis les quatre mois qu'il était en Corse. D'après une note du payeur Méline, datée de Corte, le 3 janvier, il restait en caisse approximativement 48,000 fr. espèces et 500,000 fr. assignats, qui n'avaient pas cours ; tous les autres fonds avaient été absorbés par la préparation de l'expédition de Sardaigne (Lettre du général Casabianca, le 31 décembre 1792).

Mesures prises ur assurer la défense

La guerre ayant été solennellement déclarée à l'Angle- Mars-Avni terre, le 1er février, il était urgent de mettre à l'abri d'une lvpo attaque sérieuse, j usque là peu probable, la Corse, qui cons- deVcorse tituait une excellente base d'opérations pour une armée. En conséquence, la Convention décide, le 5, l'envoi dans ce pays de quatre bataillons, composés pour la moitié, de troupes de ligne1, et la formation sur place d'un même nombre de bataillons d'infanterie légère 2.

Les députés Saliceti, Delcher etLacombe Saint-Michel, désignés comme commissaires du pouvoir exécutif, débarquent à Bastia, avec une partie des troupes, le 6 avril3. Munis de pleins pouvoirs et animés des meilleures intentions, ils s'abouchent avec Paoli, dont le prestige et l'autorité sur les habitants de l'île paraissaient de sûrs garants d'une vigoureuse résistance contre les ennemis de la France4. Malheureusement, le 2 du même mois, la mise en accusation de ce général venait d'être décrétée par la Convention, trop vivement impressionnée par son refus de se rendre sur le continent 5, et par l'insuccès de l'expédition de Sardaigne, qui lui était imputé bien à tort, à l'instigation de ses ennemis personnels6.

Cette nouvelle arrivait à Bastia, le 16 avril ; elle mettait le comble au fâcheux effet déjà produit par

1. Ces troupes sont le 61e rég. d'infanterie, colonel Chartogne, qui débarque à Bastia avec les représentants du peuple, le 2e bat. des Bouches-du-Rhone et le 1er de l'Aveyron, qu'on transporte successivement à Calvi.

2. Ces bat. devaient remplacer les bat. de volontaires que les représentants étaient cependant autorisés à conserver, s'ils le jugeaient à propos. Il n'a pu être formé que trois bat. d'infanterie légère, sous les numéros 15, 16 et 17, et il n'a été gardé que quelques comp. de volontaires.

3. Dans Bonaparte et son temps, t. II, p. 242, il est indiqué que «le 17 février, Lacombe Saint-Michel débarqua à Bastia. » Il y a là une erreur, attendu que, dans son rapport du 29 prairial, an II (17 juin 1794), ce représentant indique qu'il est parti (de Paris) « avec Delcher et Saliceti, le 12 février » et qu'ils sont arrivés ensemble à Bastia, le 6 avril.

4. Arch. de la Guerre : Rapport précité. Lettres des représentants du peuple en Corse, les 11, 13, 17 et 24 mai.

5. Arch. de la Guerre : Lettres de d'Anselme, les 8 et 12 novembre 1792 ; du ministre delà guerre, les 17 janvier et 23 février ; de Biron, les 28 janvier, 11, 23 février, 22 mars et 4 avril.

6. Arch. de la Guerre : Lettres de Paoli, les 16 novembre 1792, 25 janvier et 15 mars 1793 ; du ministre de la guerre, le 25 février. Adresse du conseil général de la Corse, le 22 février. Voir surtout, a propos du commencement de l'insurrection en Corse et de l'animosité des Arena contre Paoli, Bonaparte et son temps, t. II. p. 212, 216, 242 et suiv.

Mai 1793. plusieurs mesures impolitiques \ Dès le 18, les troupes françaises sont chassées de l'Ile Rousse et de Porta d'Ampugnani par les montagnards partisans de Paoli. Le 20, la garnison de Oalvi, menacée par l'insurrection du 3e bataillon de volontaires corses2, ne parvient à rester maîtresse de la forteresse qu'avec l'aide des marins de deux bâtiments mouillés dans la rade3. De Corte, Paoli et le directoire du département s'adressent à Paris directement, ne voulant plus avoir affaire aux commissaires, qu'ils considèrent comme complices d'un acte déloyal et injustifiable.

Ceux-ci ne peuvent toutefois rester simples spectateurs d'aussi flagrantes violations de l'autorité suprême. Le 13 mai, toute tentative de conciliation leur semblant inutile, ils prononcent la destitution du directoire ; puis ils ordonnent aux forces qui sont éparses dans l'intérieur de l'île et sur lesquelles ils croient pouvoir compter, de se rassembler àBonifacio et à Ajaccio4.

Assemblée Mais, le 26, un millier de députés des diverses commuie 26 mai. ' nés de l'île se réunissent à Corte. Cette « consulte », tout en affirmant son inébranlable attachement à la République française, proteste contre les décrets et approuve la conduite de son président Paoli et du procureur général Pozzo di Borgo5. Quelques jours après, le 2e bataillon de volontaires s'empare des magasins de Bonifacio et oblige les compagnies du 26e régiment à se replier sur Sartène 6.

1. Arch. de la Guerre : Adresse du conseil général de la Corse, le 25 février, protestant contre l'envoi en Corse de bat. de volontaires des Bouches-du-Rbône et du Var. Réponse du directoire de la Corse, le 28 mars, à un mémoire de Clavière contre la Corse. Lettre de Lacombe et Saliceti, le 17 avril, etc.

2. Arch. de la Guerre : Lettre^ de Maudet, les 1" janvier, 23, 26 avril et 1er mai.

3. Frégate la Perle, de 40 canons, commandant lieutenant de vaisseau Van Kampen, qui s'était échouée dans le golfe de Galeria, à la fin de 1792, et avait pu être renflouée ; corvette la Prosélyte, de 24 canons, capitaine Boubenec.

4. Arch. de la Guerre : Lettres de Lacombe Saint-Michel, le 11 mai, et des représentants du peuple, les 13 et 17.

5. Arch. de la Guerre : Arrêté du conseil général de la Corse, le 16 mai. Lettre de Delcher, le 24. Arrêté de l'assemblée générale de la Corse, le 2 juin, prescrivant aux citoyens de la Corse, gardes nationaux volontaires, de rentrer dans leurs foyers, sous peine d'être déclarés factieux, etc.

6. Arch. de la Guerre : Lettres de Lacombe Saint-Michel, le 11 m'ai ; du général Saint- Martin, les 15 et 19. Ce bat. de volontaires corses était commandé par le lieutenant colonel Quenza.

Le 2 juin, une expédition maritime, partie de Saint- Jum-juiiiet îm Florent sous les ordres de Lacombe Saint-Michel et de Saliceti, en vue de rentrer en possession d'Ajaccio, échoue complètement \ Le môme jour, 1,500 à 2,000 Corses attaquent Calvi ; ils sont repoussés, le lendemain, par la garnison, grâce à l'arrivée d'un bataillon de l'Aveyron, envoyé de Toulon 2.

Ce secours était insuffisant pour vaincre la résistance presque générale d'une population aussi belliqueuse. On ne pouvait plus compter sur le retour du détachement de l'île San Pietro, dont la flotte espagnole venait de s'emparer3. Une escadre anglaise était en outre signalée dans la Méditerranée 4, tandis que les 4,000 hommes de renfort dont l'envoi en Corse avait été ordonné le 18 mai, étaient dirigés sur la frontière des Pyrénées-Orientales 5.

Ne recevant aucune réponse aux dépêches réitérées par lesquelles ils exposaient les faits, formulaient des demandes de toute nature et sollicitaient des instructions, les commissaires décident, au commencement de juin, que Saliceti et Delcher retourneront à Paris et que Lacombe Saint-Michel restera pour diriger la défense de Bastia, Saint-Florent et Calvi, seules places dont les Corses ne soient pas absolument les maîtres6.

1. Arch. de la Guerre: Lettres des représentants du peuple, le 17 mai; de Delcher, le 24 ; de Lacombe et Saliceti, le 6 juin ; de Saint-Martin, les 8 et 15 juin. Le corps expéditionnaire était de 300 h. Pour les détails, voir Bonaparte et son temps, t. Il, p. 259 et suiv.

2. Arch. de la Guerre : Lettres de Baille et Beauvais, le 26 mai ; de Chaussegros, le 29, concernant le départ de Toulon du bat. de l'Aveyron, qui arrive à Calvi le 29 juin, de Saliceti et Lacombe, les 4 et 8 juin, donnant des détails sur l'attaque de Calvi, ou ils arrivent le 4, ayant quitté la rade d'Ajaccio la veille ; Delcher était resté seul à Bastia. La lettre du 4 juin est donnée in extenso dans La Révolution Française en Corse, p. 195.

3. Voir 1" vol., p. 177. La prise de l'île Saint-Pierre, qui a eu lieu le 26 mai, est connue, à Gènes, le 3 juin (Lettre de Lachèze) ; à Bastia, seulement le 19 (Lettre de Saint Martin). Le 23 mai, les représentants du peuple à Bastia avaient pris un arrêté ordonnant le retour de la garnison de Saint-Pierre en Corse (Lettre de Delcher, le 24) ; mais ce qu'il y a de plus curieux, c'est que, le 11 juin, le comité de Salut public prend un arrête du même genre.