et

l'âme, quittait Londres, où il était réfugié depuis 1769 ; on Janvier-Février le recevait avec enthousiasme à Paris, puis à Bastia, dans le courant de 1790 \ Elu, à la fin de la môme année, commandant en chef des gardes nationales de l'île, et président du directoire du département2, il est en outre nommé, en 1792, lieutenant général et commandant de la 23e division militaire 3.

Ces mesures, plus généreuses qu'habiles, ravivaient entre les « piôves » ou villages, entre les familles ou clans ces dissensions qui caractérisent les habitants de la Corse. L'agitation était d'ailleurs accrue par l'affaiblissement de l'autorité résultant du discrédit du parti royaliste, le rétablissement du port d'armes, à l'occasion de la formation des bataillons de gardes nationaux sédentaires et volontaires, le système de l'élection appliqué à l'organisation de tous les pouvoirs, militaire, administratif et judiciaire, la constitution civile du clergé et l'aliénation des biens ecclésiastiques, enfin le cours forcé des assignats. Les principales localités sont le théâtre d'incidents regrettables, d'échauffourées sanglantes, au cours desquelles se groupent peu à peu les partisans et les ennemis de Paoli 4.

Dans les premiers jours de 1793, la situation militaire de la Corse n'était pas moins précaire que son état politique. Les places et postes maritimes de Bastia, Saint-Florent,

1. Paoli arrive à Paris, le 3 avril ; à Bastia, le 17 juillet.