Voir chap. 1" de la IV0 part

5. Arch. de la Guerre : Situation du 21 décembre 1794. Composition de la division de l'expédition maritime : Etat-major, général de div. Mouret, commandant en chef ; généraux de division Laubadère et Gentili; généraux de brigade, Laharpe et Cervoni, Buonaparte, Vachat et Verne, qui est chef d'état-major ; adjudants généraux chefs de brigade, Arena, Patchod, Saint-Hilaire ; adjudants généraux chefs de bataillon, Arnoux, Valeri, Ottavi, Galeazini, Franceschi. Troupes : 15e légère, 706 h.; 16e légère, 952; 18e légère, 1.231 ; 70» demi-brigade, 1.474 ; 83=, 2.198; 117% 2.470; 118% 1.366; bat. de Montferme, 926 ; 4« Ardèche, 824 ; 5e Isère, 950 ; 28e division de gendarmerie corse à pied, 150 h.; comp. de gendarmerie à pied, 110 h.; artilleurs, sapeurs et mineurs, 805 h.; total, 15.116 h.

6. Arch. de la Guerre : Correspondance éditée et inédite de Napoléon Ier pour 1794. Ordres de mouvement de l'armée d'Italie : Lettre de Ritter et Saliceti, le 5 janvier 1795, pièce just. n" 103. Lettres de Ritter, le 6 octobre, se plaignant à Carnot de l'opposition faite par Jean Bon Saint-André, qu'il appelle « le grand régulateur de la marine » et « le moderne Neptune»; de Saliceti, les 14 septembre, 25 novembre, 3, 13 et 24 décembre ; de Ritter, Turreau et Saliceti, le 5 décembre ; de Mouret, le 29 décembre.

Janvii795évrier ^a*s ce ^présentant du peuple était loin de partager la confiance de ses collègues. Marin lui-même, il se rendait un compte plus exact de l'infériorité de nos forces navales. Décimés par l'émigration, les cadres étaient braves assurément, mais peu familiarisés avec la tactique. Ils n'avaient du reste, pour exécuter les manœuvres, qu'un très petit nombre de matelots, assez peu disciplinés. Complétés au moyen de soldats peu habitués à la mer, les équipages français ne pouvaient lutter, ni pour le maniement des voiles, ni pour le tir du canon, avec les équipages anglais, entraînés par une longue campagne l.

Aussi, dès la fin de juillet, Jean Bon Saint-André avaitil demandé l'envoi de la majeure partie de la flotte de Brest dans la Méditerranée, où la présence de 35 vaisseaux assurerait notre puissance2. Le comité de Salut public accédait à cette proposition dans une certaine mesure, et donnait l'ordre au vice-amiral Villaret-Joyeuse d'escorter, jusque dans le golfe de Gascogne, une escadre de six vaisseaux aux ordres du contre-amiral Renaudin, destinée à gagner Toulon 3.

Le 31 décembre, la flotte de Brest, forte de 34 vaisseaux, 13 frégates, 16 corvettes ou avisos, mal équipés et mal approvisionnés, appareillait ; elle rentrait, un mois plus tard, après avoir essuyé un violent coup de vent, qui causait la perte de quatre vaisseaux. Cependant, le contre-amiral Renaudin mettait de nouveau à la voile, le 22 février, et jetait l'ancre à Toulon, le 2 avril4. Il y trouvait l'escadre du contre-amiral Martin, diminuée de deux vaisseaux au combat du cap Noli.

1. Dans ses Guerres maritimes sous la République et l'Empire, t. I, p. 45 et 70, l'amiral Jurien de la Gravière a présenté les causes de la supériorité prise sur mer par les Anglais et celles de l'infériorité de la marine française d'une manière si magistrale qu'il n'y a rien à ajouter à cette remarquable étude.

2. Arch. de la Guerre : Lettre de Jean Bon Saint-André, le 25 juillet, pièce just. n° 100.

3. Arch. de la Guerre : Lettre du comité de Salut public, le 12 novembre. L'escadre du contre-amiral Renaudin comprend les vaisseaux Jemmapes, Tyrannicide, Montagnard, plus tard Jupiter, Révolution, Aquilon, Trente-et-un-Mai, plus tard Républicain, tous de 74 c, les frégates Embuscade, Courageuse, Justice ou Félicité, la corvette Unité.