CONSIDÉRATIONS MILITAIRES
La topographie de la frontière d'Espagne est telle qu'à égalité de force l'avantage de la défensive est toute à nous.
L'armée espagnole qui serait opposée à la nôtre devrait nécessairement être plus forte pour n'essuyer aucun échec et nous tenir mutuellement en respect.
Lorsque deux armées sont sur la défensive, celle qui peut plus promptement réunir différents postes pour enlever celui qui lui est opposé dans l'ordre défensif, a nécessairement besoin de moins de troupes et, à force égale, obtient toujours des avantages.
La frontière de Piémont forme un demi-cercle ; les deux armées des Alpes et d'Italie occupent la circonférence ; le roi de Sardaigne occupe le diamètre.
La circonférence que nous occupons est remplie de cols et de montagnes difficiles.
Le diamètre qu'occupe le roi de Sardaigne est une plaine aisée, fertile, où il peut faire circuler les mêmes troupes, en peu de jours, d'une extrémité à l'autre du diamètre.
Le système défensif est donc toujours à l'avantage du roi de Sardaigne. Il faut le double de troupes qu'à nos ennemis pour nous trouver à égalité de forces.
Ces observations sont de la plus grande conséquence ; il serait facile de le démontrer par une description détaillée des frontières d'Espagne et de Piémont et par l'analyse des différentes guerres. L'on
y démontrerait à l'évidence que toutes les fois que nous avons gardé la défensive sur les frontières du Piémont, il nous a fallu beaucoup de troupes et nous avons toujours, dans des affaires de détail, eu l'infériorité.
4mc Observation
L'on doit donc adopter le système défensif pour la frontière d'Espagne, et le système offensif pour la frontière de Piémont.
Les considérations tirées de l'esprit général de notre guerre ;
Les considérations politiques ;
Les considérations militaires se réunissent également pour nous en prescrire la loi.
Frapper V Allemagne, jamais l'Espagne, ni V Italie.
Si nous obtenions de grands succès, jamais Von ne doit prendre le change en s'enfonçant dans l Italie, tant que l'Ailemagne offrira u?i front redoutable et ne sera pas affaiblie l.
Si l'orgueil national et la vengeance nous appelaient, dans les campagnes prochaines, à Rome, la politique et l'intérêt devront toujours nous diriger sur Vienne.
5me Observation
L'on doit réunir les deux armées des Alpes et d'Italie, leur donner le même centre, le même esprit. Réunies, elles sont assez fortes en infanterie ; il faudrait y joindre deux mille hommes de cavalerie, y restituer les départements qui en ont été ôtés, l'accroître de nouveaux, y joindre une partie des charrois de l'armée des Pyrénées, généralement de tout ce qui devient inutile dans cette armée, d'après le système défensif qu'elle adopterait. Les armées des Alpes et d'Italie ont assez d'artillerie ; il leur manque quelques assortiments de détail qui ont été demandés aux commissions précédemment. Il faut surtout des poudres, des harnais et des chevaux. Il faudrait envoyer les fonds pour en acheter en Italie ; l'on en propose six mille.
Progressivement, dans les campagnes prochaines, on accroîtrait cette armée pour lui permettre d'accomplir tout ce dont elle est susceptible.
6me Observation
La campagne actuelle s'avance ; mais si les armées de Piémont peuvent se procurer des quartiers d'hiver chez l'ennemi et obliger l'Empereur à une puissante diversion, elle aura (sic), pour cette campagne, rempli sa tâche et sera en chemin d'achever les campagnes suivantes et porter un coup essentiel à la maison d'Autriche et à l'Allemagne.
Notes au crayon de la commission chargée de la publication de la correspondance de Napoléon. Cette note est de l'écriture de Junot, qui ne quittait pas le général Bonaparte, écrivait sous sa dictée et recopiait ses mémoires sur la guerre. La date de cette pièce peut être celle de la remise, mais non celle de la rédaction de la note, attendu que le général Bonaparte était en mission à Gênes depuis le 25 messidor (13 juillet) — Pièce inconnue au moment de la publication et trouvée dans la correspondance de l'armée d'Italie, sous le nom de Robespierre comme rédacteur, le 18 juillet 1866.
1. Le passage souligné est barré sur l'original de la même encre dont sont écrits les mots soulignés au-dessous du titre.
Archives de la Guerre. N° 43 29 juillet 1794.
Au général en chef de l'armée d'Italie
Je t'envoie, général, une copie de l'arrêté du comité de Salut public de la Convention nationale que je te communiquais dans notre conférence d'avant-hier et dont le résultat fut de fixer au 21 du présent mois les mouvements de l'armée contre l'ennemi.
Je pense que si le plan déjà arrêté s'exécute à ce terme, le vœu du comité sera rempli et que l'armée d'Italie pourra compter quelques victoires de plus dans cette campagne.
Salut et fraternité.
Nice, 11 thermidor, an IL
Signé : Ricord.
Copie de l'arrêté du comité de Salut public de la Convention nationale, du 15 messidor, l'an II de la République Française, une et indivisible.
Le comité de Salut public délibérant sur les opérations ultérieures de l'armée d'Italie, arrête :
Art. 1er. — Il sera fait dans le plus court délai une expédition dont l'objet doit être de s'emparer de Coni.
Art. 2. — A cet effet, l'armée d'Italie entrera dans les plaines du Piémont, cernera la place de Coni, en fera le bombardement et la sommera de se rendre ; elle mettra dans sa marche l'appareil le plus imposant pour frapper l'ennemi de terreur et déterminer l'insurrection qui peut rendre maître de la place.
Art. 3. — Si la tentative obtient des succès que donne lieu d'espérer le courage de l'armée d'Italie, la même opération sera faite sur les forteresses de Démont et de Ceva.
Art. 4. — Les représentants du peuple près les armées des Alpes et d'Italie, pouvant communiquer facilement, agiront de concert pour la simultanéité des mouvements respectifs des deux armées.
Art. 5. — L'entrée prochaine en Piémont pour l'attaque de Coni ne se fera qu'après avoir assuré les communications entre Nice et Oneille et laissé dans les places ainsi qu'au Port-la-Montagne des forces suffisantes pour les défendre et s'opposer aux entreprises que l'ennemi pourrait former sur les côtes.
Pour extrait :
Signés : Carnot, Billaud-Varennes, Collot-d'Herbois, Couthon.
Pour copie conforme :
Les Représentants du peuple à Varmée d'Italie,
Signé : Ricord.
Archives de la Guerre. N° 44 5 août 1794.
LIBERTÉ AU NOM DU PEUPLE FRANÇAIS ÉGALITÉ
Les Représentants du Peuple près l'armée des Alpes aux Représentants du Peuple composant le comité de Salut public de la Convention nationale.
Chers collègues,
Nous recevons à l'instant votre lettre du 10 thermidor, accompagnée de la proclamation de la Convention nationale aux Français.
Il est donc vrai qu'un nouveau tyran voulait asservir la République et qu'il avait choisi des complices parmi des monstres, couverts du masque de la vertu !
0 Convention nationale ! que tu t'es montrée grande et courageuse dans cette mémorable journée I
L'armée des Alpes, toute entière à la patrie, sera ferme à son poste ; et, pendant que vous délivrez la France de l'odieux protectorat, elle redoublera de courage pour exterminer les satellites des tyrans étrangers.
Soyez tranquilles, citoyens collègues, nous ferons notre devoir, et l'armée des Alpes maintiendra l'ordre du jour ; mais n'oubliez pas que celle d'Italie, forte de quatre-vingt mille hommes, et destinée à entreprendre de grandes choses, reste seule avec un seul Représentant, dans le moment le plus décisif de la campagne.
Nous écrivons au général Petit-Guillaume qui n'est qu'à trois lieues de nous, de redoubler de vigilance, et de prendre des mesures de manière qu'aucun échec ne vienne, comme vous l'observez très bien, prêter de nouvelles armes aux malveillants.
Nous vous envoyons ci-joint copie de la lettre que nous adressons au général en chef, ainsi que la proclamation que nous faisons à l'armée et qui doit accompagner la réimpression de celle de la Convention nationale.
Salut et fraternité.
Vive la République ; Périssent tous les tyrans.
Albitte, Laporte.
Barcelonnette, le 18 thermidor an II de la République française, une, indivisible et démocratique.
Copie de la lettre des Représentants du peuple près V armée des Alpes au général Petit-Guillaume, commandant en chef par intérim la dite armée, en date de Barcelonnette, le 18 thermidor an II de la République Française une, indivisible et démocratique.
Reçois, citoyen général, en même temps, la nouvelle d'une des plus horribles conspirations et celle de l'anéantissement de ses perfides auteurs.
Apprends que les Robespierre, Couthon, Saint-Just, Le Bas et leurs complices avaient machiné la ruine de la Convention nationale, jeté les fondements d'un horrible protectorat et que la Convention triomphe.
Lis la proclamation de la Convention nationale sur la conspiration de ces monstres.
Lis la lettre que nous recevons du comité de Salut public et mèdite-là profondément.
Fais rapidement passer ces nouvelles importantes aux généraux qui commandent sous tes ordres et à tous nos braves guerriers ; dis-leur que la victoire est plus que jamais à Tordre du jour ; dis-leur que les traîtres sont anéantis et que la France est plus libre que jamais ; dis-leur que c'est dans ce moment qu'il faut redoubler de zèle et de vigilance ; dis aux chefs que la Convention nationale a mis sa confiance dans leur prudence et leur courage et dans le généreux dévouement des guerriers.
Electrise tous les courages et dirige-les avec autant d'énergie que de sagesse, vers des succès assurés. Surtout que les soldats français fassent retomber sur la tête des esclaves les coups que leur perfidie porte sans cesse par la main des scélérats au cœur de la République. Que les tyrans et leurs satellites périssent jusques au dernier, et que la liberté soit triomphante.
Signé : Albitte, La Porte.
Pour copie conforme :
Albitte, La Porte.
Proclamation des Représentants du peuple près l'armée des Alpes aux braves républicains composant ladite armée, sur la conspiration de Robespierre, Couthon, Saint-Just, Lebas, Henriot, etc. contre la République.... Même date.
Braves soldats,
Encore une conspiration anéantie, encore la Convention nationale triomphante des complots des traîtres hypocrites, des poignards des scélérats, de l'audacieuse et criminelle ambition des conspirateurs.
Lisez I généreux citoyens, la proclamation que vous adresse la Convention nationale ; frémissez, en apprenant les crimes des perfides qui voulaient régner sur les cadavres des patriotes qu'ils avaient proscrits.
Tandis que le glaive de la loi lave tant de forfaits dans leur sang parricide, que vos armes victorieuses fassent couler tout celui des tyrans et des esclaves, avec lesquels ils étaient coalisés. Surtout en voyant tomber du haut de la roche tarpéienne ces audacieux et modernes Catilinas, souvenez-vous que la Liberté ne veut point de primauté; qu'aucun homme ne doit élever sa tête au-dessus du niveau de la République ; que ce sont les adulations qui font les usurpateurs et que les Français n'en souffriront pas.
Braves soldats, vous alliez être encore exposés aux plus noires trahisons. Déjà nos ennemis vantaient la prochaine destruction de la Convention nationale. Déjà ils osaient vous regarder... Aux armes, marchez, frappez et qu'ils périssent avec leurs infâmes amis.
Vous, chefs, redoublez, s'il est possible, de vigilance, de sagesse et d'énergie. Vous avez la confiance de la Convention nationale ; soyez-en
toujours dignes. Qu'on ne compte les jours de vos commandements que par des jours de victoire ; que tous les pas de la généreuse armée des Alpes soient rougis du sang des ennemis et marqués par des triomphes.
Discipline, prudence, énergie, vertu, gloire, égalité, liberté.
Signés : Laporte, Albitte.
Pour copie conforme :
Albitte, Laporte.
Archives de la Guerre. N° 45 5 et 6 août 1794.
Nice, 18 thermidor, an II.
Au général en chef de l'armée d'Italie.
Le comité de Salut public, par sa lettre du 10 du courant, nous instruit qu'il a changé de projet relativement à l'attaque de Coni, Démont et Ceva. Il faut que les efforts de l'armée soient tournés du côté de la défense des côtes et pays conquis et tenir de bonnes garnisons dans les places et particulièrement à Marseille et au Port-la-Montagne.
Tu assureras la défense du pays conquis et te tiendras en mesure sur toutes les positions de l'armée, en cas d'attaque de la part de l'ennemi.
Salut et fraternité.
Signé : Ricord.
Barcelonnette, 19 thermidor, an II.
Au général en chef de l'armée d'Italie.
Général, nous venons de conférer ensemble sur les événements actuels et sur la sûreté de la partie de la République dont la garde et la surveillance nous sont confiées, ainsi que sur les moyens d'assurer et d'étendre nos conquêtes.
Nous croyons qu'il est d'un intérêt majeur momentanément de suspendre les projets militaires combinés entre les deux armées.
Nous vous requérons en conséquence, général, de suspendre l'exécution du plan de campagne arrêté entre les Représentants des deux armées.
Nous vous recommandons de la manière la plus pressante et la plus forte, la plus exacte et la plus grande surveillance.
Sagesse, prudence, énergie, voilà les vertus qu'il vous faut développer. La Convention nationale et nous avons confiance en vous. Des ennemis abominables sont là... C'est vous dire votre devoir et ce que nous attendons de vous.
Vous recevrez incessamment de nouveaux ordres. Salut et fraternité.
Signé : Sàliceti, Albitte, La Porte.
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