Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, le 28 avril

5. Ce nom qui n'existe sur aucune carte est indiqué dans l'ordre de Colli du 25 avril (Arch. de Breil, pièce n° 85 a), dont voici le libellé, qui peut aider à retrouver l'emplacement sur le terrain : « Il faut affaiblir les postes le long du chemin (la route de Breil à Saorge) pour en établir un plus fort à la grange Corvesi. Ce poste peut couvrir aussi la retraite qui se fait sur les hauteurs derrière Marte jusqu'au château de Malamort. «

par le versant septentrional de Colla Bassa1. La gauche Avril 1794. de cette position était ainsi absolument découverte, sans que le colonel Vital, qui y commandait, en fût prévenu. Ayant à peine 500 hommes2 à opposer à 2.000 Français au moins3, cet officier fait évacuer l'ouvrage du fort de Mart et ne conserve, en avant de la grande redoute, que les gardes du Ciot, de la grange Rostagno et de la Croix de Gan. Prise de flanc par le détachement de l'adjudant général Jardin, qui gagne Lantorasca, cette dernière est bientôt obligée de se retirer. Mais les trois postes piémontais, utilisant habilement le terrain, se replient en échelons. Par une contre-attaque vigoureuse, exécutée à propos, le comte Vital rejette même sur la pente de Raouré les Républicains, au moment où ils arrivent au sommet de Colla Bassa, en désordre et fatigués par cette longue montée4.

Ce succès ne pouvait être qu'éphémère. L'adjudant général Jardin, continuant à s'élever dans le bassin du torrent de Toano, atteint les cabanes Antonna, puis la Laguna. Il tombe ainsi sur les flancs et les derrières des défenseurs de la grande redoute, réduits encore par l'envoi d'un détachement au-devant des têtes de colonne du général Dallemagne. Enveloppé par des forces très supérieures, le colonel Vital est fait prisonnier avec une centaine d'hommes, vers

1. M. de Malausséna dit que : « ce bataillon, ne pouvant se retirer par la grande route, remonta le vallon de Cairos, où il rencontra à Maurion l'artillerie de Marte ; ayant appris à ceux qui la conduisaient que les Français étaient à Savourge, ils la renversèrent dans le vallon et se retirèrent à Tende avec ce bat. par le même chemin que firent les troupes de l'Authion. »

2. Le 1er bat. de Turin a dû être envoyé en presque totalité, le matin ou la veille au soir, à l'Authion, en remplacement du 2° bat. de chasseurs, maintenu au baracon de Rioffredo. Voici ce qui restait : A la croix de Gan, une compagnie d'Asti et 50 h. de Turin ; au maximum 120 h.; — à la grange Rostagno, une compagnie et 40 chasseurs-carabiniers, 110 h. environ ;— au Ciot, une compagnie d'Asti et une d'Oneille, à peu près 120 h.; — à Colla Bassa, le reste d'Asti et d'Oneille, 224 h. au plus. Total : 570 h., moins 100 employés au transport de l'artillerie ; mais il devait y avoir aussi une centaine de milices. A la redoute de la Beola, il y avait 50 h. d'Oneille et des milices.

3. On n'a aucune indication précise à ce sujet. D'après la situation du 21 mars, en défalquant les troupes employées à l'expédition d'Oneille, il restait 3.900 h. au moins à Castillon, Brouis et Béolet. D'après les Arch. de la Guerre, du 15 au 25 avril, Macquard reçoit lesbat.de Forcalquier et de Vienne, le 1er de la Haute-Loire et les grenadiers du Puy-de-Dôme, soit 3.500 h. au moins. L'effectif de 2.000 h. sur un total de 7.400 h. ne paraît donc pas exagéré pour les colonnes d'attaque de Colla Bassa.

4. Pour aller de la Giandola à Colla Bassa, il faut s'élever de 1.100 mètres, soit environ quatre heures de marche. La redoute n'a donc pu être prise avant 7 heures du soir, c'est-à-dire à la nuit.

64 CONQUÊTE D'ONEILLE, d'ORMEA

Avril 1794 7 heures du soir. A la faveur de l'obscurité, un assez grand nombre de Piémontais s'échappent par les bois et se réunissent à la garde de la Beola, qui se rend à l'Authion1.

De ce côté, la journée s'était passée sans incident et l'ordre pour la retraite s'exécute ponctuellement, sous les ordres du lieutenant-colonel chevalier Pisity. Les troupes commencent à défiler à 8 heures du soir, la division du bataillon autrichien de garnison en tête. Le 5° bataillon de grenadiers, formant l'arrière-garde, ne se met en mouvement qu'à minuit et rallie, en passant à Saint- Véran et à Raous, les détachements venus de la Vésubie ou du vallon de Cairos. La colonne marche toute la nuit sur le chemin amélioré du col de la Mouga et arrive, à 8 heures du matin, en vue de San Dalmazzo, au moment où sautait le magasin à poudre du parc d'artillerie. L'approche de quelques éclaireurs français faisant croire à une attaque imminente par la vallée de la Roya, avait causé cette explosion prématurée2. Mais, après ces jours de mar-

1. Arch. de Breil, pièces nos 91 et 92. Voir pièce just. n° 14. — Arch. de la Guerre ; Rapport du général Dumerbiou. — Renseignements donnés au gouvernement par le général Macquard : 11 signale Gazan, capitaine des grenadiers de la 166e demi-brigade et son aide de camp Vignier. Il dit avoir fait en tout 200 prisonniers, dont 30 officiers. Sur ce nombre, un colonel-brigadier (Vital), trois majors, 17 officiers subalternes, 125 h. sont pris dans la redoute de Colla Bassa. Il accuse pour ses troupes, 15 blessés et cinq tués, dont un capitaine des éclaireurs de la 70e.

2. Arch. de Breil, pièce n° 90. Il devait y avoir à l'Authion environ 2.50") h., savoir, d'après la situation du 8 avril : 5e grenadiers, 334; division de garnison, 200 ; régiment de Monlferrat, 784 ; volontaires Pandini, 50 ; 2° bat. de Peyer-im-Holï, 252 ; chasseurs-carabiniers, 150 ; milices Cauvin, 500 ; régiment de Turin, 700. Ces troupes, ayant mis quatre heures pour défiler, le chemin devait être assez mauvais, bien que le bat. des pionniers y eût travaillé depuis le 7, puisqu'il ne rigure plus sur les situations ou dans les relations, comme combattant. Il est assez difficile d'ailleurs de fixer avec précision remplacement de ce chemin. Dans la pièce n° 90, il n'y a aucun renseignement à ce sujet. Dans le mémoire du général Garnier, on lit, p. 85 : « On descend du col de Raux à la chapelle Saint-Dalmas en trois heures. Ce sentier tourne à droite du mont Raux, passe à, mi-côte, va descendre dans le vallon et rivière la Biogne, passe un mauvais pont de madriers, et, en continuant de descendre la rive gauche, arrive à Saint-Dalmas. » D'autre part, M. de Malausséna, dans sa relation, s'exprime ainsi qu'il suit : « ...la colonne, qui marcha toute la nuit par le chemin qui, paitant du col de Raux et passant par celui de Mouga, vient par les hauteurs descendre sur Saint-Dalmas-de-Tende. » Si l'on se reporte aune excellente petite carte, dressée par M. le lieutenant de Grandmaison, du 24e bat. de chasseurs, on voit le nom de Mouga donné aux cabanes situées dans le bassin supérieur de Berghe, au pied du col de la Scaffa ou collet du Loup. Le chemin de retraite serait donc très probablement celui qui, de Raus, passe à Causséga, puis, par le flanc gauche du vallon de Oeva, à mi-côte, conduit à ce col de Scaffa ou de Mouga, d'où l'on descend par les granges de Gaurone (carte sarde) ou Cabanas (carte du lieutenant de Grandmaison, pour traverser la Biogne à Miniera (carte sarde). On comprend alors que, suivant le récit de M. de Malausséna, « quelques tirailleurs (français) étant venus sur l'éminence qui est au confluent de la Biogna dans la Roya... il se produisit un peu de trouble dans la colonne, qui fit perdre bien d'effets de campement, que les soldats jetèrent pour se débarrasser de ce qui pouvait les empêcher de combattre. » Le capitaine Deandreis, dans sa relation (Arch. de Breil, pièce n° 91,) dit que les Français étaient au nombre de 40 éclaireurs, auxquels il a opposé le 1er bat. de Peyer-irn-Hoff et les milices de Saorge, placés dans « une position nommée le Torro, qui a, à sa droite, le vallon qui communique à la minière de Tende » ; enfin que la colonne de l'Authion est arrivée à Tende à 3 heures de l'après-midi et a défilé devant le général Colli, après ces 19 heures de marche.

che, de bivouacs, et de combats clans un pays très Avril 1794 difficile et en partie couvert de neige, les Républicains avaient encore plus besoin de repos que les Austro-Sardes. Il importait aussi d'attendre les résultats de l'offensive prescrite dans la vallée de la Vésubie.

Le marquis Colli, qui y commandait, avait reçu l'ordre des p^ontais de se replier le 28 avril, partie sur le col de Raous, partie dd*u v/subft. sur la Madone de Fenestre, de façon à couvrir la droite du corps d'armée austro-sarde1. En conséquence, il avait réduit ses postes avancés, en leur prescrivant de se replier sur les redoutes de Sommelongue et de Flaut, en cas d'attaque de l'ennemi. Le 27 au point du jour, toute la gauche de l'armée d'Italie, dont le général Garnier vient de prendre le commandement, se met en mouvement. Un détachement descend de la Calmette au Suc del Duc2, chassant sur la Bollène la grand'garde des granges de Pons3. Lantosque est alors abandonné à deux colonnes venant du camp de Loda par les deux rives de la Vésubie4. De Figaret 2.000 hommes environ5 se portent au collet des Anges, puis occupent la redoute de la Cerisière6, y laissant un bataillon7; le général Garnier marche, vers 1 heure de l'après-midi, en trois colonnes, à l'attaque du contrefort de la Tête d'Albéras8. A droite, le général de brigade Monleau, avec le 4e bataillon de grenadiers et un

1. On ne trouve pas cet ordre dans les Arch. de Breil ; mais, d'après l'ordre de Colli à. Déliera, le 25 avril (pièce n° 85 a), le marquis Colli était déjà prévenu, ainsi que le rapporte M. de Malausséna, de se tenir prêt à partir au premier avis. Il a reçu l'ordre de retraite définitif le 27.