Thaon de Revel, p
3. Areh. de Breil, pièces n09 65 et 69. La première pièce, qui paraît visée dans la seconde, peut avoir été rédigée par M. de Malausséna. — Elle a été publiée par le ministère de la Guerre dans le volume intitulé : « Topographie militaire des Alpes ; partie méridionale du versant italien » édité par le service géographique, en 1891. Ou croit devoir faire remarquer ici le peu d'impartialité de l'auteur des Mémoires de Thaon de Revel à l'égard de Colli. Il est dit, en effet, p. 183, que « Colli quitta l'armée sans rien indiquer ni promettre .. » A la page 182, la mission du général Colli est considérée comme marquant « une défiance de Déliera, que ce général ne méritait sous aucun rapport ». Cette appréciation paraîtra sans doute excessive, si l'on observe que Déliera avait été sous les ordres immédiats de Colli à l'Authion, pendant toute la campagne de 1793, et surtout si l'on parcourt la correspondance du général Déliera, dans les Arch. de Breil, pièce n° 70. Elle dénote un caractère ordinaire, discipliné, dépourvu de toute initiative et tel qu'en devait avoir un officier vieilli dans l'observance minutieuse des petits détails du métier militaire de cette époque, pendant de longues années de paix.
4. De la comparaison des documents ci-après : état des troupes dans le comté de Nice, le 13 décembre 1793 (1er vol., pièce just. n°87) ; répartition des forces, donnée dans l'ouvrage de Thaon de Revel, p. 181 ; situation de l'armée piémontaise, le 8 avril (voir pièce just. n° 2; correspondance de Déliera avec les généraux Colli et de Wins (Arch. de Breil, pièce n" 70 a), il résulte que les régiments de Casai, Suse, Acqui, les 1er, 8e et 9e grenadiers ont été relevés par les régiments de Montferrat, Turin, Peyer-irn-Hoff, Asti, grenadiers royaux, un bat. de pionniers, le 1er chasseurs et le 5e grenadiers, entre la fin de février et le commencement d'avril. Les régiments d'Oneille et de Nice, ainsi que le 2e bat. de Mondovi, n'ont pas été relevés ; aussi étaient-ils si réduits par la désertion que les trois bat. des deux derniers corps ne présentaient pas l'effectif d'un seul. Quant à celui de Mondovi, comptant à peine 100 hommes sous les armes, il reçoit quelques hommes de l'autre bat., reste en Piémont. (Lettre de Déliera, le 6 mars.)
Dans la vallée de la Vésubie, le marquis Colli, avec Mars 1794. quelques centaines de volontaires et un millier de milices, parvient à imposer aux 4,000 hommes d'Utelle et de Saint- Arnoux. Une grand'gardc piémontaise, un instant refoulée du Pical, le 25 février, y est ramenée1. Pour soutenir les détachements de Belvédère et de Lantosque et faciliter la construction des ouvrages prescrits par le général Colli, la compagnie de milice Cauvin se joint aux volontaires gardant les baracons de l'Authion, où les neiges commencent à fondre2; elle engage bientôt la fusillade avec des reconnaissances poussées de Colla Bassa, de Moulinet et du Mangiabo jusqu'à la Calmette, le Mantégas et le Maurigon3. Le reste des bataillons cantonnés dans le vallon de Cairos monte alors aux Mille-Fourches et, sous la direction du colonel de Revel, répare les huttes et les retranchements, élève de nouvelles fortifications et des baraques en planches4. Le 13 mars, le mauvais temps oblige à interrompre ces travaux en partie terminés5.
Du côté de la Roya, les escarmouches sont incessantes, à partir du 5 mars, entre les grand'gardes françaises de l'Agnon, du col de Brouis, de ]a tour de Breil et les postes piémontais de la Maglia, du colombier de la Croix de
1. Arch. de la Guerre : Situation du 19 février. — Arch. de Breil, pièce n° 70 a : Lettre du général Déliera à M. de AVins, le 27 février. Il cite, comme s'étant distingués à cette affaire, M. de Saint-Bias et le lieutenant de milices Otto.
2. Arch. de Breil, pièce n° 70 a (Corresp. de Déliera). Le major de Malausséna et le capitaine de Maulandi vont lever le plan du Tueis (lettre du 24 février).
3. On rappelle que, sous le nom de Colla Bassa, on désigne le col situé entre les cimes d'Aurieras et de Savel, au sud-ouest du col de Saint-Roch (carte de l'état-major français). Quant au Maurigon, c'est le nom ancien du Ventabren. — Les affaires d'avant-postes dont il est question ici, sont indiquées dans les documents ci-après : Arch. de Breil, pièce n° 70 a ; lettres de Déliera des 27 février, 3 et 6 mars. (Au lieu de la Calmette, Déliera dit « la Fraccia »). Arch. de la Guerre : Rapports de Dumerbion, des 14, 16 et 17 mars, et relation du général Macquard. — Comme l'avait pensé Déliera, les Français s'installent, le 6 mars, au Ventabren ou Maurigon. La neige les contraint de se replier sur « la Roche percée ». Le 15, à 6 heures du matin, les Piémontais occupent le Ventabren, puis refoulent ce poste. Le général Lebrun envoie des renforts du camp de Béolet. Les Français repoussent l'ennemi, qui laisse un mort et un prisonnier, emmenant sept à huit blessés. Ils ont un grenadier tué, un prisonnier et deux blessés.
4. Arch. de Breil, pièce n° 70 a. D'après la lettre du 24 février, il semblerait que la grande redoute de Mille-Fourches a été faite seulement à cette époque, à la place d'un baracon occupé par Déliera en 1793. — Les lettres des 26 février et 3 mars confirment l'indication donnée dans les Mémoires de Timon de Revel, p. 180, sur la présence du chevalier de Revel à l'Authion.
5. Arch. de Breil, pièce n° 70 a : Lettres des 13, 25 et 31 mars à M. de Wins.
10 CONQUÊTE D'ONEILLE, D'ORMEA
Mars 1794. Gan, d'Orneglia ou Ayne1. Malgré leur supériorité numérique, les soldats de la division Macquard sont fatigués par l'obligation de se garder de tous côtés avec la plus scrupuleuse attention2. Il en est de même sur toute notre ligne, qu'inquiètent chaque jour les milices, devenues plus nombreuses et plus entreprenantes, malgré la rigueur de la saison3. Attaquées le 25 mars et soutenues par quatre compagnies de grenadiers, les troupes du Blaquet parviennent à refouler les Piémontais jusqu'au couvent des capucins de Lantosque, mais sont obligées de céder devant l'arrivée des réserves et de se replier sur un bataillon de chasseurs, porté jusqu'au plateau de la Condamine|. Par contre, le 20, une patrouille de 13 hommes est surprise et dispersée auprès de Peiracave5, tandis que le poste du Noyer, dépendant du camp de Saint- Arnoux, est assailli6. Le lendemain, c'est une garde avancée du côté de Lantosque qui est rejetée par une centaine de miliciens sur celle du Signal7.
1. Arch. de Breil, pièce n° 70 a. — Arch. de la Guerre : Relations du général Macquard et rapports de Dumerbion les 8, 9, 14 et 18 mars. — Ces engagements sont les suivants : 5 mars, fusillade à la Giandola, à propos de l'enlèvemenf d'un âne et de deux vaches ; 7 mars, à la pointe du jour, la tour de Breil est vigoureusement attaquée ; nous ne parvenons à repousser l'ennemi qu'à 9 heures du matin, après une perte assez sensible ; Déliera indique, pour les Français, 20 morts et six chariots de blessés ; 9 mars, attaque du colombier de Malacria par 25 Piémontais, qu'un coup de canon met en fuite ; nuit du 12 au 13 et matinée du 21 mars, fusillade aux environs du camp du col de Brouis ; 28 mars, autre engagement près de la tour de Breil. — Les cartes française, sarde et italienne portent Zuaine au lieu de Ayne, nom employé dans les documents piémontais de 1793. — Quant à Orneglia, porté sur la carte sarde, ce sont les granges situées au sud de celles de Carchères de la carte française. Le colombier de la Croix de Gan était situé à peu près à l'emplacement marqué C. délia Monta sur la carte sarde, au-dessous de la Croix de Gan . Il ne faut pas le confondre avec le colombier de Malacria, dont il a été question dans le précédent volume et qui était en face sur la rive droite de la Maglia.
2. Arch. de Breil, pièce n° 70 a. : Lettre de Déliera, le 6 mars. La veille, sept miliciens ont été surpris aux environs de Sospel, où ils voulaient enlever des mulets ; deux se sont sauvés, un a été tué, les autres, faits prisonniers, ont été fusillés.
3. Arch. de Breil, pièce n° 70 a. — Arch. de la Guerre : Rapports de Dumerbion. Ces affaires sont les suivantes : 16 mars, enlèvement par les Barbets, aux environs deCoaraze, d'un capitaine , un lieutenant, un chirurgien et un secrétaire de la 165e demi-brigade ; 17 mars, rencontre de deux patrouilles aux environs de Lucéram ; 24 mars, le poste de Saint-Colomba n est attaqué a 8 heures du soir, celui du côté de Lantosque à 11 heures. L'ennemi repoussé, on fait des patrouilles avec des torches, dans le vallon de Saint-Colomban.
4. Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, le 25 mars. — L'ennemi aurait eu 20 tués ou blessés. La pluie a empêché de pénétrer dans Lantosque. — Arch. de Breil, pièce n° 70 a: Lettre de Déliera, du 26 mars, transmettant un rapport du marquis Colli sur « l'essai mal dirigé que les Français ont fait du côté de Lantosque ».
5. Arch. de la Guerre : Rapports de Dumerbion, les 21 et 30 mars. — La patrouille, surprise par 15 Barbets, à 2 heures du matin, s'est sauvée, en laissant ses armes. Le sergent a été conduit en prison à Entrevaux. Le commandant de Saint-Arnoux a envoyé un poste plus fort.
6. Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, le 20 mars : le poste, attaqué à 6 heures du matin, a été soutenu par une compagnie de grenadiers.
7. Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, le 22 mars : l'attaque est faite à 1 heure du matin.
Ces petits succès n'empêchaient pas le général Déliera Marsj794. de se rendre compte du danger de sa situation. Il trans- Pryuets mettait au baron de Wins les informations très exactes qui gp?émontoS?t lui parvenaient sur les renforts reçus par les Français, leurs mouvements et même leurs intentions1 ; il sollicitait de nouveaux ordres2 et envoyait reconnaître, sur sa gauche, les positions que l'on pouvait être amené à prendre dans les vallées de Dolceacqua et de Triora3. La cour de Turin était également tenue au courant des projets de l'ennemi par des correspondances de Gênes4, mais attendait, pour prendre un parti définitif, l'issue de négociations entamées avec l'Empereur sur des questions fort complexes. L'ambition de la maison d'Autriche était trop grande, les affaires du Piémont n'étaient pas assez compromises pour qu'une entente pût s'établir à ce moment5.
Tout ce qu'on parvient à obtenir, c'est qu'un corps Avril 1794. auxiliaire s'avancera vers Alexandrie et Dego , afin d'imposer à la République de Gênes6. 4,000 Piémontais doivent occuper la vallée du Tanaro, pour soutenir les chasseurs et milices gardant la principauté d'Oneille7 et couvrir le flanc des troupes engagées dans le comté de Nice8, qui doivent être renforcées de 10 à 12 batail-
1. Arch. de Breil, pièce n° 70 a (Lettres de Déliera, du 24 février au 31 mars) et pièce n° 71 (Précis des rapports du marquis Colli).
2. Arch. de Breil, pièce n° 70 a : Lettres des 13 et 26 mars, beaucoup moins nettes cependant que celle du chevalier de Revel dans les Mémoires de Thaon de 'Revêt, p. 184 . et suiv.
3. Arch. de Breil, pièce n° 66. Ces « observations sur la principauté d'Oneille et pays confinants pour servir à déterminer le plan d'opérations défensives le plus convenable contre les Français » sont peut-être le rapport remis par le colonel de Revel, au retour du voyage dont il est question dans les Mémoires, p. 184.
