Voir 1" volume, p

4. La hauteur qui porte le nom de la Tomba sur la carte de l'état-major français, est désignée sous celui de pointe de la Nauda sur la carte italienne, qui applique le nom de la Tomba au col situé à l'est de cette pointe et à l'extrémité de la crête rocheuse descendant a l'ouest du point 3375 (signal du grand mont Cenis) de la carte française. Les documents de l'époque de la Révolution signalent cette hauteur sous la dénomination de Lamet ou la Mait, vocables qui se prononcent de la même manière. Le premier sert aujourd'hui à désigner le sommet situé à l'est de l'hospice sur la grande chaîne des Alpes ; le second se retrouve dans « Pian del Mat » de la carte italienne, au nord du hameau de la Buffa et à l'est du col du grand mont Cenis.

5. Le Plan de la Tombe, cote 2.055 de l'état-major français, est indiqué sous le nom de Villaret dans les documents piémontais.

6. Le hameau de la Ramasse, porté sur les cartes, se trouve au point de jonction de la grande route construite par Napoléon Ier avec le chemin muletier, qui existait seul en 1794 et serpente sur une croupe étroite, que les voyageurs descendaient en hiver dans un traîneau nommé « Ramasse. »

7. Ce point, qui n'est marqué sur aucune carte, est entre les Rivets et le sommet de la Petite Turra, appelé aussi le Pain de Sucre dans un rapport d'espion.

Arrii 1794. palissades 1 ; quelques retranchements la reliaient aux postes du petit mont Cenis2. Cet ensemble d'ouvrages, armé de 16 pièces et 19 fusils de rempart3, était ordinairement gardé par 1.000 à 1.500 hommes4, que soutenaient des ré-

1. Arch. de la Guerre : Cartes du capitaine du génie Dabadie, en 1794. Conférence du lieutenant-colonel Franco à l'état-major général piémontais, le 26 avril 1798. Rapports d'un espion et du capitaine Ratel, le 1er avril 1794. Arch. de Breil : pièces n03 20, 91 et 104.— Ces documents permettent de se faire une idée très nette des dispositions défensives du mont Cenis. Proposées, dès le moisde septembre 1792, par un nomme Boschis, notaire à Suse, et adoptées par le lieutenant général autrichien Strassoldo, chargé, a son arrivée en Piémont, de l'inspection des postes de cette frontière, ces dispositions assez médiocres, ainsi que le remarque M. de Malausséna, étaient les suivantes, en allant de l'est à l'ouest : au sommet de la Tomba ou pointe de la Nauda (cotes 2675 de l'état-major français et 2668 de l'état-major italien), un baracon dont le poste était fourni par les troupes cantonnées aux Arsellins. En ce point, une maison fortifiée servait de réduit à une batterie de deux

Sièces de fer se chargeant par la culasse, dirigée vers l'Arselle Neuve, à une batterie de eux « vis de mulet » et de deux fusils de rempart battant un chemin venant de Lanslevillard et un retranchement intermédiaire armé de spingardes. Un poste était préparé entre cet ensemble d'ouvrages et celui du Plan de la Tombe, qui consistait en une redoute et deux batteries, l'une de deux pièces de 16, quatre de 8 et un obusier, croisant ses feux avec la précédente sur les avenues de Lanslevillard, l'autre de deux pièces de 8, battant les abords de la Ramasse, conjointement avec la redoute des Rivets. A la Ramasse, une grange avait été transformée en corps de garde auprès de la barrière qui fermait le chemin. Aux Rivets, une redoute armée de deux pièces de 8 et un obusier, dirigés vers la Ramasse, servait d'appui à une batterie de deux pièces de 4 courtes, dite batterie du Roc, placée sur la rive droite du ravin de la Madeleine, pour maîtriser le sentier venant de Termignonà travers la forêt. Au dessus, le retranchement de Mollard Crocet, armé de fusils de rempart, empêchait tout mouvement tournant et était lui-même couvert par un poste établi au sommet de la Petite Turra. Une palissade de 8 à 10 pieds de haut, partant des escarpements de cette montagne et doublée autour de Mollard Crocet, reliait tous ces ouvrages et se terminait entre les Arsellins et la Tomba, au bord du ravin souvent rempli de neige qui descend du col de ce nom. Cette palissade se trouvait à 4 ou 500 mètres de la lisière de la forêt, où on en avait pris les matériaux.

2. Au sommet du chemin du petit mont Cenis, que l'on suit à peu près encore aujourd'hui, on avait fait un retranchement en pierres sèches et en gazon armé de deux pièces de 4 et deux fusils de rempart; en outre, des amas de rochers avaient été préparés pour être roulés le long de la pente fort raide en cet endroit. Les passages débouchant à droite, sur les flancs du mont Froid, appelé par le lieutenant-colonel Franco, Belvédère ou Savalin, étaient défendus par : 1° un retranchement garni de fusils de remparts, au nord-ouest du col de Sollières et dirigé vers la Porteille ; 2° une batterie de une pièce de 8 et deux de 4, sur la crête à l'ouest du col de Relia ou des Archettes, battant le fond du ravin qui débouche à la Villette, et 3° un poste intermédiaire qui devait probablement se trouver sur la troisième arête partant du mont Froid et descendant vers le Jeu. Entre cet ensemble d'ouvrages du petit mont Cenis et celui du grand mont Cenis, les cartes du capitaine Dabadie signalent encore, à la Porteille, une batterie de deux pièces avec un retranchement avancé, et, à la lisière de la forêt au-dessus de Termignon, une autre batterie, en mentionnant toutefois que ces ouvrages étaient évacués. Il est très probable que ces fortifications ne faisaient pas partie du système défensif du mont Cenis et devaient avoir été élevées en 1793, lors du mouvement offensif de M. de Cordon (Voir 1er volume, p. 267). Il se pourrait de même que l'ouvrage mentionné ci-dessus sur la crête du Jeu, et indiqué aussi comme évacué par le capitaine Dabadie, ne fût autre chose que la batterie construite à la même époque, pour battre le camp français de Saint-Pierre d'Estravache ou d'Estache.

3. Ce chiffre est donné par le lieutenant-colonel piémontais Franco, il ne concorde pas complètement avec ceux qui ont été donnés précédemment et proviennent des cartes du capitaine du génie Dabadie. Les indications du capitaine des guides Ratel et de l'espion Gaspard-Joseph Pélissier de Samoens ne sont pas non plus les mêmes ; cependant les différences ne sont pas très grandes et l'on peut admettre le total de 39 bouches à feu, dont certainement deux obusiers de 6 pouces et deux pièces de 16, comme étant très approché de la vérité.

4. Le lieutenant-colonel Franco indique 1.200 h. pour le grand mont Cenis. Voici, du reste, ce que, d'après le notaire Boschis, on pouvait cantonner : aux Arsellins, qu'il appelle Mollard Glochet, mais en précisant l'emplacement de telle sorte qu'il ne peut y avoir d'erreur, maison et granges du « sieur Noz-Rivet, directeur du passage du mont Cenis », pour 100 h.; au Plan de la Tombe ou Villaret, autre maison du même individu, pour 100 h. et « édifice de Thomas Gravier », aussi pour 100 h.; à la Ramasse, « grange des héritiers Louis Jorcin», pour 30 h.; au dessus, au lieu dit le Cabaret, granges pour 200 h. et maison pour officiers; au « mas des Rivets, dessous la Turra, trois ou quatre maisons de pierre à Etienne-Sébastien Lyonnet et Michel Audaj », pour 200 h.; au-dessus de la Ramasse, « à une portée de fusil de la route», probablement le hameau de la Buffa, pour 500 h.; au petit mont Cenis, « granges, dites autrefois auprès de l'Anvers, aux montagnes du sieur Mistralet, lieu dit aux Cottes, et aux Savines de Bramans », pour 300 h.; total 1.530 h.

serves installées à la Poste, à l'Hospice et à Grand' Avril 1794- Croix \

Après avoir fait reconnaître à plusieurs reprises et avoir reconnu lui-même toutes ces positions2, le général Sarret avait donné de minutieuses instructions, en vue d'attirer l'attention de l'ennemi par une démonstration sur le front des retranchements du grand mont Cenis, tandis que deux détachements, dirigés sur les deux flancs, prendraient à revers leurs défenseurs, ainsi que ceux du petit mont Cenis et se réuniraient vers Grand'Croix, au-delà du lac3. Dès la fin de mars, les troupes étaient prêtes, pourvues de chaussons de laine et de crampons en fer4; mais la neige, qui était fort épaisse et ne portait pas, empêchait tout mouvement5. Le froid étant venu au commencement d'avril et les Piémontais semblant avoir supprimé quelques postes, ordre est donné d'exécuter l'attaque6.

Dans la soirée du 5, les troupes, rassemblées en deux Première divisions, se mettent en mouvement. Celle de droite, forte du mont Cenis de 2,180 hommes, sous les ordres du général Sarret, part de Bramans et de l'église de Saint-Pierre, à 9 heures du soir; elle gagne Villette, passe sur la rive droite du torrent et s'engage dans la combe située en face de ce hameau, afin d'atteindre la batterie des Archettes, où elle devait se diviser en trois colonnes. Contrairement à ce que

1. D'après le notaire Boschis : 500 h. dans les granges entre le mont Cenis et la Poste des Tavernettes, où l'on peut loger « plusieurs personnes de distinction » et 1,000 h. à l'Hôpital et à la Grand'Croix. Le rapport de l'espion Pélissier signale, à moitié chemin entre la Poste et l'Hôpital et à gauche de la route en venant de Lanslebourg, une redoute à deux rangs de palissade avec fossés, armée de quatre pièces, « couvertes par de petites tentes, et battant d'un côté sur le lac et le chemin du petit mont Cenis, de l'autre sur l'Hôpital, Villaret et la Ramasse, enfin sur le chemin longeant les montagnes au nord. » Il indique aussi à la Grand'Croix, « sur la crête du col », un retranchement à redans d'une demi-lieue, se terminant à des escarpements. Le lieutenant-colonel Franco mentionne également cet ouvrage.

2. Arch. de la Guerre : Lettre du général Dumas, le 21 mars. Reconnaissance du capitaine Ratel, le 25 mars. Mémoire du même officier et rapport d'espion, le 1" avril.