Arch. de la Guerre : Ordres des 1 et 3 avril

5. Le duc de Montferrat commandait les troupes en val d'Aoste ; le duc d'Aoste celles des vallées de Suse, Fénestrelle,Lucerne, du Pô, de laVraita, la Mairaet la Stura ; le général Colli commandait dans le comté de Nice et d'Argenteau dans la province de Mondovi.

6. Arch. de Breil, pièce n° 107 : extraits de la correspondance du général Zimermann. Cet officier arrive, le 1er mai, de la vallée d'Oulx et prend le commandement du général Christ de Santz, qui l'exerçait avant son arrivée. Les deux régiments de Christ et de Courten, qui étaient dans la vallée de Stura, ne comptaient pas ensemble 520 h. (Lettre du 3 mai). Le régiment de Courten avait un bat. dans le fort de Démonte ; les deux antres ne présentaient que 300 h. disponibles (Lettre du 28 avril). Il y avait en outre des milices.

7 Arch. de la Guerre : Mémoire du marquis Costa de Beauregard, le 19 avril 1798. — Arch. de Breil, pièce n° 70 : Lettres de de Wins, le 21 avril 1794.

8. Voir l'emplacement et le plan de ces baracons sur la carte jointe au 1er vol.

9. Arch. de Breil, pièce n° 107 : Lettre du 28 avril. Ces 4C0 h. étaient du régiment de Christ. On réparait en outre les baracons des cols Long et de Barbacane.

Mai 1794. De son côte, le général Vaubois faisait travailler, depuis le 20, à la réparation du chemin carrossable conduisant de Tournoux à Larche, occupé par une grand'garde. Le 30, un poste est envoyé sur le sommet de l'Alpette l et, le 3 mai, le 1er bataillon de l'Aude, conduit par l'adjudant général Lacombe et le capitaine du génie Chantavoine, refoule du col de la Madeleine les éclaireurs ennemis ; le 7, une patrouille française parvient même au sommet de l'Oronaye2. S'attendant à être attaqué vigoureusement3, le général Zimermann avait renforcé la garde des baracons d'Argentera, armés de huit canons4. Il est bientôt obligé de se replier précipitamment, par suite du progrès de la gauche de l'armée d'Italie.

Marchant parallèlement au gros des forces de la division Garnier, le général Sérurier s'était avancé dans la vallée de la Tinée et sur le plateau de Beuil, poussant son avantgarde, au commencement de mai, dans le vallon de Mollières par le Val-de-Biore, et sur Isola par Roubion et le col de la Valette5. Celle-ci, renseignée par un déserteur sur l'effectif et la situation des Piémontais, surprend, le 10 mai au matin, les gardes de la Lombarda et de Sant' Anna, s'empare d'un officier et de quelques soldats, puis poursuit le reste. Les fuyards s'étant ralliés autour d'un détachement envoyé de Vinaclio au défilé de Ciapentti ou Baraccone, les Français reviennent à Sant'Anna 6. Le sys-

1. Arch. delà Sect. techn. du génie: Mémoire de Vallier de la Peyrouse, directeur des fortifications à Embrun.

2. Arch. de la Sect. techn. du génie : Mémoire de la Peyrouse.

3. Arch. de Breil ; pièce n° 107: Lettre du 3 mai. Le général Zimermann s'excuse auprès de Colli de ne pouvoir se rendre à Tende pour prendre ses ordres. Il croyait les Français au nombre de 2.700, y compris 300 pionniers; d'après la situation du 20 avril, il y avait 3.500 h. disponibles.

4. Arch. de Breil, pièce n° 275: 2e et 3e bat. de Courten, un détachement de Christ et 400 chasseurs ou miliciens.

5. Arch. de la Guerre : Rapport du général Garnier. — Arch. de Breil, pièce n° 107 : Lettre du 1er mai. Il y a un camp de 800 h. au col d'Aidon ; ordre a été donné à Roubion, de préparer des logements pour 200 h.; à Saint-Etienne, de faire ouvrir les chemins.

6. Arch. de la Guerre : Rapport du général Garnier. Rapport de Dumerbion, le 12 mai. — Arch. de Breil, pièce n° 107 : Lettres de Zimermann, le 10 mai, et du major Torricella,

. le 11 mai. Les Piémontais perdent cinq prisonniers et 14 déserteurs. Le général Sérurier envoie cinq compagnies à Sant'Anna. Voir, pour les détails du mouvement, le Mémoire local et militaire sur le département des Alpes-Maritimes, p. 28 et suivantes. On ne trouve sur aucune carte le nom de Ciapentti, donné par le major Torricella. Mais auprès du point marqué Baraccone sur la carte italienne, la carte sarde indique Chiapeiret. D'ailleurs, en cet endroit, la vallée est fort resserrée et le chemin traverse plusieurs fois le torrent.

tème défensif de la tête de la Stura étant ainsi tourné et, Mai îm d'ailleurs, la retraite du général Colli à Borgo San Dalmazzo obligeant à concentrer les forces, le général Zimermann se met en retraite dans la nuit et, après 16 heures de marche, arrive, le 11 mai, à Démonte1. Des milices restent aux Barricades et suffisent pour empêcher la brigade Vaubois de dépasser Bersezio ; un poste garde aussi Vinadio et les hauteurs de Prato Longo et Ponte Bernardo 2.

Le général Provera s'était également porté avec 1.400 Rde^;°tn hommes à la tête des vallées de la Maira et de la Vraita3, de Mirabouc. où il était bien difficile de pénétrer à cette époque de l'année, à cause des neiges. Cependant, le 8 mai, la grand'garde de Chianale est menacée, sans succès, par un parti français venu de la vallée du Guil4. Cette attaque avait pour but de masquer le mouvement exécuté sur Mirabouc, dans la vallée de Luserna, mouvement qui réussissait d'abord au-delà de toute espérance5. Ce fortin, accroché à un escarpement, barrait complètement le chemin du col Lacroix, qui le traversait. Il avait été réparé depuis peu, muni de deux ponts-levis, armé de deux canons et de quelques spingardes, enfin relié par une forte palissade au fond du ravin où coule le torrent du Pellice 6.

1. Arch. de Breil, pièce n° 275. La marche se fait de la manière suivante : en tête la compagnie de milices Otto, puis celles de Martini et de Balbo ; ensuite le 2e bat. de Courten ; enfin, l'artillerie traînée à bras par l'autre bat. de Courten et les milices,les artilleurs s'étant enivrés et enfuis.

2. Arch. de Breil. pièce n° 107 : Lettre de Zimermann, le 11 mai. — Arch. de la Section technique du génie : Mémoire de la Peyrouse. Le général Vaubois croyait avoir devant lui des forces importantes. II n'avait encore aucune communication avec le général Sérurier.

3. Arch. de Breil, pièce n" 108 : Correspondance du général Provera, lettre du 10 mai 1794 ; pièce n° 198 : Lettre de Provera, le 3 mai 1795. Les troupes sous ses ordres sont : le régiment de Casai, de 900 h., les chasseurs de Martin et les milices du comte Gensa.

4. Arch. de Breil, pièce n° 108 : Lettre du roi de Sardaigne, le 11 mai, félicitant Provera du succès qu'il a remporté et le plaçant sous les ordres de Colli. Les documents français ne font pas mention de cette affaire. Pinelli, p. 365, l'exagère et la défigure, en la confondant sans doute avec celle du mois d'octobre de la même année. Revel, p. 210, en donne en quelques mots une relation exacte. Les troupes françaises qui ont fait cette opération devaient appartenir au 4e bat. des Basses-Alpes, venu de Gap dans la vallée du Guil, le 4 mai. »

5. Dans sa lettre du 6 mai, le général Dumas ne paraît pas convaincu qu'on pourra s'établir dans la vallée de Luserna.

6. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumas, le 14 mai ; il dit qu'on a pris quatre canons et sept spingardes: Mémoire du lieutenant-colonel Franco, en 1798, sur les forteresses du Piémont. — Arch. de la Sect. techn. du génie : Mémoire de Bejay de la Coche. Mémoire manuscrit du capitaine d'artillerie Audebrand, d'après des documents inédits trouvés à Montdauphin et dans la vallée du Queyras. Il dit qu'il n'y avait que deux canons en fer. Voir en outre la Topographie militaire des Alpes, par Montannel, p . 346.

Mai 1794. Qe poste, bien que gardé par une centaine d'hommes seulement l, paraissait inexpugnable, par suite de l'impossibilité pour l'assaillant d'y amener du canon2; aussi n'y avait-il dans la vallée que quelques miliciens sous les ordres du brigadier Gauclin3. Cependant, le 9 mai4, le commandant du fort, major Mesmer, affaibli par la maladie, intimidé par les récits des habitants, peut-être même contraint par les Vaudois, gagnés à la cause de la République 5, remet le fort au bataillon des chasseurs des Basses- Alpes, dont le chef Caire-Morand, de Briançon, l'autorise à se retirer avec les honneurs de la guerre0. Les détachements ennemis abandonnent aussitôt le reste de la vallée et les Français occupent successivement Villanova, Malpertus, Bobbio et Villar7.

s^cesane ^e Jour m^me de la prise de Mirabouc, le général et Bardonnèche. Dumas faigait déboueher de Briançon la brigade Valette,

1. Pinelli, p. 365, indique que la garnison se composait de 100 jeunes soldats des régiments de Zimermann et de Backmann. Le capitaine Audebrand donne 40 Vaudois et 35 éclopés.

2". Arch. de la Sect. techn. du génie : Mémoire de Bejay de la Coche. — Montannel, p. 347. — Arch. de Breil, pièce n° 67 : Minute de M. de Malausséna.

3. Arch. de Breil, pièce n° 70 e : Mémoire sur la situation de l'armée austro-sarde, probablement fait par M. de Wins, du 16 au 18 mai 1794. C'est quelques jours après que le général Zimermann est venu remplacer le brigadier Gaudin.

4. Il y a aussi pour cette date quelque incertitude, qui provient sans doute de la lettre de Dumas du 14 mai (Arch. de la Guerre), où il est dit que le fort Mirabouc a été attaqué dans la nuit du 21 au 22 floréal. M. de Malausséna (Arch. de Breil, pièce n° 23) cite la même date, mais ajoute entre parenthèses, 9 mai. Dans les Arch. de Breil, pièce n° 94, il y a d'ailleurs une lettre du roi à Colli, en date du 10 mai, lui annonçant la prise de Mirabouc. Caire, dans sa lettre du 12 mai (Arch. de la Guerre, pièce just. n° 23), marque très nettement qu'il est entré dans le fort le 20 floréal ou 9 mai, à 4 h. du soir. Bejay de la Coche (Arch. de la Sect. techn. du génie) donne la même date. Cependant Revel (p. 209) indique le 12 mai, ce qui est une erreur.

5. Pinelli, p. 365. — Arch. de Breil, pièces 70 et 108. Dans une lettre du 13 mai, Provera rapporte qu'on estime les Français dans la vallée de Luserna à 8,000 h. Dans son mémoire, M. de Wins dit « qu'on a d'abord assuré que l'ennemi était fort de 6,000 h. au moins et qu'il avait un petit parc d'artillerie ; à présent on dit qu'ils n'ont pas plus de 2,000 h. et on ne parle plus d'artillerie. » En effet, Caire n'avait que 600 h. (lettre du 12 mai) à 744 h. (situation du 24 avril). Le capitaine Audebrand raconte que le bat. était guidé par un homme de Bobbio, partisan des Français. Arrivant la nuit, cet homme appelle la sentinelle, se disant porteur de dépêches ; on le fait entrer et aussitôt quelques chasseurs se précipitent dans le fort. Un capitaine vaudois veut mettre le feu à un des canons, qui éclate et manque de le tuer. Le major Mesmer malade se met alors à parlementer et finit par capituler.

6. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumas, du 14 mai. — Arch. de la Sect. techn. du génie : Mém. de la Peyrouse. — Pinelli, p. 365. 11 est étrange que cet auteur essaie de défendre le major Mesmer. — Revel, p. 209, n'a pas cette indulgence, non plus que M. de Malausséna. qui s'exprime ainsi : « Mais ni ces distinctions de la valeur (les honneurs de la guerre), sous lesquelles les lâches se flattent vainement de couvrir leur infamie, ni l'assertion gratuite des relations du vainqueur de s'être rendu après une défense assez soutenue, ne le garantirent point de subir la peine de passer par les armes sur l'esplanade de Turin.»

7. Revel, p. 210. — Arch. de la Guerre : Lettre de Caire, le 12 mai, pièce just. n° 23.

forte de 3 à 4,000 hommes \ par les cols de l'Echelle et du Mai 1794. mont Genèvre. Dans cette dernière direction, les Piémontais quittent Césane sans combat et se replient par San Sicario. Du côté du col de l' Echelle, l'adjudant général Achon dirige quelques flanqucurs par le col de la Chaux d'Aclcs, refoule facilement les avant -postes ennemis2, entre à Mélezet, mais est arrêté dans sa marche sur Bardonnèche par le feu de deux petits mortiers, en batterie sur le roc de Bramafan.

S'attendant à être soutenu, le commandant piémontais, baron de Monthoux, avait placé les 400 hommes dont il disposait de façon à barrer la vallée ; la droite à Millaures, le centre au vieux château de Bramafan, la gauche sur les hauteurs qui dominent ce dernier point ; il se reliait par un détachement de chasseurs et de pionniers au pas de la Mulotière, où les Français avaient été arrêtés par une compagnie de milices, accourue de Beaulard, dès les premiers coups de fusil. L'adjudant général Achon forme alors deux colonnes ; l'une s'avance de nouveau sur Bardonnèche, tandis que l'autre se porte vers un plateau, à l'extrémité cle la gauche piémontaise3. Sur le point d'être tourné et privé de son artillerie mise hors de service, le baron de Monthoux se retire, avec sa petite troupe, sous la protection du poste de Millaures, qui forme l'arrière-garde,