Thaon de Revel, p. 195. — Arch. de Breil, pièce n

3. Mignet, Histoire de la Révolution française, tome II, p. 27 et suiv.

4. Arch. de la Guerre : « Système général des opérations militaires de la campagne prochaine, par Carnot » (30 janvier 1794). Voir pièce just., n° 3.

5. Cette idée n'était pas nouvelle. Aussitôt après l'insuccès de la première expédition maritime sur Oneille, le général d'Anselme propose, le 9 novembre 1792, une seconde opération contre cette ville. — Le 13 juillet 1793, l'adjudant général Giacomoni, élargissant ce plan, propose, avec l'approbation du général Biron, de marcher sur Gênes. Le chargé d'affaires dans cette ville, Naillac, repousse ce projet, dans ses lettres du 4 mars; mais l'ambassadeur de France à Rome, Cacault, l'approuve, le 28 juin. — Déjà, dans une note jointe à sa lettre du 18 février 1793, Kellermann avait indiqué qu'on ne pouvait rien entreprendre sur la Bochetta et le haut Tanaro, sans être maître de Saorge. Dans ce but, il expose, le 14 juillet, au comité de Salut public que, la campagne étant trop avancée pour marcher sur Gênes, il conviendrait de se porter sur la Nervia par Vintimille, de façon à forcer les Piémontais à évacuer le bassin supérieur de la Roya. Quant à la conduite ultérieure des opérations, il en détermine nettement les conditions, en les subordonnant toutefois à la possession de la mer. — Enfin, on croit devoir mentionner aussi certains projets fantaisistes, tels que : l'expédition sur Rome et la Lombardie, proposée par d'Anselme et signalée dans la lettre d'Aréna à Brissot, le 24 octobre 1792 ; l'attaque de l'île de Malte, présentée à Carnot, le 3 mai 1794, par le représentant du peuple Lebon, alors à Calais, etc.

nécessaires non-seulement aux troupes, niais aussi à la Janvier immajeure partie de la population des départements du

midi1.

A ce dernier point de vue, il était môme désirable que des ^£nces l'expédition eût lieu le plus tôt possible. La disette avait deaifa îwè. été tellement grande en Provence , pendant le siège de Toulon, que des représentants du peuple en étaient venus à proposer d'abandonner le pays à l'ennemi2. Les transports par terre étaient si difficiles , les besoins des armées du Nord et des Pyrénées si considérables, qu'on ne pouvait compter sur les approvisionnements tirés de l'intérieur de la France3.

Le système du roulement des grains étant impuissant, Février im il ne restait d'autres ressources que celles des pays étrangers, amenées par mer. Pour les utiliser, on avait dû autoriser le régisseur des vivres à dépasser les prix fixés par la loi du maximum*. 11 fallait aussi disposer de sommes considérables en numéraire et surtout ne pas refuser le paiement des traites négociées à Gênes et à Marseille5.

Malgré tout, l'armée d'Italie vivait au jour le jour, attendu que, depuis l'incendie de l'arsenal de Toulon, il

1. Arch. de la Guerre : Lettres du régisseur des vivres Haller, les 14 et 16 février 1794 (voir pièce just. n° 4) ; lettre de Ricord, le 21 avril : il dit qu'il faut nourrir la population des départements suivants, réduite à des châtaignes et à la demi-ration : Alpes- Maritimes, Var, Bouches-du-Rhône, Hautes et Basses-Alpes, Drome, Rhône-et-Loh'e, Cote-d'Or, Ardèche, Gard, Hérault, Aude, Lot, Lozère, Corrèze, Vaucluse, Corse.

2. Arch. de la Guerre ; lettre de Barras et Fréron au comité de Salut public, le 1er décembre 1793.

3. Arch. de la Guerre : Lettres diverses. — Etat du 8 mars 1794.

4. C'était un nommé Haller, ancien directeur des charrois. Il avait été nommé en remplacement d'Hébert, qui s'était sauvé à Gènes, avec son gendre, Léchangeur, directeur des fourrages, après la venue d'un parlementaire anglais à Villefranche, le 19 septembre 1793. Ils laissaient toutefois des fonds considérables. Ils avaient peut-être craint d'être compromis dans l'affaire de leur correspondant à Gènes, Giustiniani, qui avait été accusé d'expédier des grains aux révoltés de Toulon. Le représentant de France à Gènes, Tilly, avait mis l'embargo sur les bâtiments. (Arch. de la Guerre : Lettres de Robespierre le jeune, le 7 octobre, et du garde-magasin Catanet a Villefranche, le 19 septembre 1793.) — On rappelle que sous le nom "de « roulement », on désignait le procédé imaginé par Robert Lindet pour diriger les grains du centre de la France vers les armées. (Voir d'ailleurs Ier vol., p. 59 et 318, note 1.)

5. Arch. de la Guerre: Lettre de l'adjoint du ministre de la Guerre au comité de Salut public, le 21 septembre 1793, transmettant une demande de 1.200.000 francs en numéraire, formulée par les administrateurs des subsistances pour achat de grains destinées à l'armée d'Italie. — Lettres de Robespierre le jeune et de Ricord, les 3 et 24 septembre 1793, de Haller, les 14 et 16 février 1794, de Ricord, le 21 avril. Voir pièce just. n° 4.

Mars 1794.

14 CONQUÊTE D ONEILLE, D ORMEA

Février H94. n'y avait plus de navires de guerre en état d'escorter et de protéger les convois1. Le cabotage ne se faisait qu'au prix des plus grands risques. Chassés du large par les croiseurs anglais, les bâtiments, en approchant de la côte, tombaient entre les mains des corsaires sardes2. don£ésdenS vue A la fin de février, la situation est devenue si précaire Usur oneiUe!on que le 'comité de Salut public se décide à abandonner le projet élaboré en janvier, qui subordonnait l'expédition d'Oneille à la prise des cols du Petit Saint-Bernard et du mont Oenis, de façon à tirer de l'armée des Alpes les renforts nécessaires3.

D'ailleurs l'impossibilité, bien reconnue à cette date, d'envoyer des secours en Corse rendait disponibles 6.000 hommes, conservés dans ce but à Toulon. On pouvait en tirer autant de Lyon sans inconvénient, puisque la campagne ne commencerait certainement pas avant le mois de mai, dans les hautes vallées de la Savoie et du Dauphiné 4. Avec ce que fournirait l'armée d'Italie, on réunirait un corps de 18 à 20.000 hommes, qui paraissait suffisant.

Les circonstances imposaient si bien cette solution que les ordres dans ce sens sont donnés, le même jour, à Paris par le comité de Salut public, à Nice par les représentants

1. Arch. de la Guerre : Lettres des représentants du peuple, le 24 septembre. Bases du rapport sur les subsistances aux administrateurs des sociétés populaires du Midi, remis au ministre, le 5 octobre.

2. Arch. de la Guerre : Lettre du ministre des contributions publiques, le 9 décembre 1793, signalant que, Gênes étant bloquée par la flotte anglaise, on n'en peut plus tirer des subsistances. Lettre de Haller, le 16 février 1794. — Les corsaires d'Oneille viennent d'enlever cinq cargaisons de blé. Une pinque génoise bien armée s'est battue longtemps, mais a dû céder à l'arrivée d'un brick anglais. — Extrait d'une lettre de Pertuis , vice-consul de France à Port-Maurice, ville génoise : deux felouques corsaires, commandées par Demay et Fougassières, sont en mer; on travaille à en armer une troisième.