Système général des opérations, voir pièce just. n

4. Les bat. venus de Toulon immédiatement après le siège pour renforcer l'armée d'Italie, sont les suivants : 2e des 23e, 28e et 35e régiments, 2e de l'Ariège, 1er de l'Ardèche, 1er des Landes, 4° de l'Isère, 5e des Hautes-Alpes, 6e de l'Isère, 2e de 1 Aveyron, chasseurs ou 7° de l'Isère. — Ceux, destinés à la Corse et ayant rejoint l'armée d'Italie à la fin de mars, sont les suivants : 1er et 2e du 59e régiment, 1er du 10° régiment, 2e du Mont-Blanc, 3e et 13e de la Drôme, 3e de l'Isère, 1er de la Haute-Loire, 3e des Basses-Alpes, chasseurs des Alpes, chasseurs révolutionnaires, 2e Côte-d'Or. — Enfin, ceux envoyés de Lyon, sont les suivants : 5e du Puy-de-Dôme, arrivant à Nice le 3 avril; 1er de la Loire et 2e de la campagne du Rhône, le 5 ; 1er de Vienne et bat. de Forcalquier, le 10 ; 1er de la campagne du Rhône, le 17. Ces bat. de réquisition étaient fort incomplètement armés et habillés (Arch. de la Guerre : situations et correspondance).

du peuple l, avec une différence toutefois dans les moyens à employer pour diriger les troupes sur Oneille.

La principauté dont cette ville était le chef-lieu, formait une enclave dans le territoire de la République de Gênes, en sorte que, pour y accéder par terre, il fallait violer la neutralité de cet Etat2. Le gouvernement français était assurément en droit d'user de représailles à l'égard d'une puissance qui n'avait pu empêcher un vaisseau anglais d'enlever dans un port neutre, en plein jour, par surprise et de vive force, la frégate la Modeste3. Le pouvoir, aux mains de l'aristocratie, était paralysé par l'existence de deux factions : l'une ouvertement hostile à la France, l'autre décidée à réprimer toute tentative de violence d'où qu'elle vînt; mais la majorité du peuple semblait bien disposée à notre égard. En agissant avec audace et énergie, on forcerait peut-être à se déclarer en notre faveur une autorité qui, devenue débile et caduque, pouvait être asservie par nos ennemis 4.

Telle était l'opinion du chargé des affaires de France à Gênes et probablement celle des généraux et des représentants du peuple de l'armée d'Italie, qui envisageaient aussi cette opération comme un moyen de déboucher rapidement en Piémont. Le comité de Salut public, ne se

Mars 1794.

Attitude

gouvernement

génois.

1. Arrêtés du comité de Salut public et des représentants du peuple à l'armée d'Italie. Voir pièce just. n° 5. Voir, en outre, dans le présent volume, le chap. 2 de la III4 partie et le chap. 2 de la Ve partie. — L'arrêté du comité de Salut public est motivé par une lettre que le ministre de la Guerre lui adresse, le 3 mars, annonçant qu'il est urgent d'agir pour assurer les vivres. Quant à celui des représentants du peuple à Nice, il est déterminé par une situation de l'approvisionnement fournie par Haller, le 6 mars.

2. Les territoires piémontais d'Oneille, de Loano, de Balestrino, de Concento et de Carosio formaient autant d'enclaves dans les Etats de la République de Gênes. Bien que des conventions réglassent les relations entre ces différents pays, les limites étaient si bizarrement tracées qu il y avait continuellement des rixes entre les paysans des villages limitrophes et d'incessantes contestations entre les deux gouvernements (Voir Arch. des Affaires étrang., fonds de Gênes et de Turin, de 1792 à 1794, et Arch. de Breil, pièce na 9 g).

3. Arch. de la Guerre : Lettre, du citoyen Chaillan, commissaire de la marine, Te 12 octobre ; de Robespierre le jeune et de Tilly, chargé d'affaires à Gênes, le 15 octobre ; du ministre de la guerre et de Chaillan, le 26 octobre 1793. — Voir, pour les détails, le chapitre 2 de la Ve partie.

4. Arch. de la Guerre : Lettres de Tilly, chargé d'affaires de France à Gênes, les 15 octobre 1793 et 4 janvier 1794 ; extrait d'un journal anglais du 27 novembre 1793 ; lettres de Desforgues, ministre des affaires étrangères, au ministre de la guerre, le 13 décembre 1793 ; de Haller, le 16 février 1794 ; note italienne envoyée de Nice par le citoyen Eymar à Saliceti, classée au 15 février. — Mémoires du général Roguet. Tome I, p. 128.

16 CONQUÊTE DONEILLE, d'gRMEA

Mars 1794. souciant sans doute pas d'augmenter le nombre de ses adversaires et n'ayant en vue, pour le moment, que la prise d'Oneille, préfère agir par mer et prescrit de diriger le plus grand nombre possible de bateaux sur Nice, point de concentration assigné aux troupes \ Le 10 mars, le général Hoche, de l'armée du Rhin, est désigné pour commander l'expédition, et les instructions à lui destinées sont adressées au représentant Saliceti, alors à Toulon2. Quelques jours après, ordre est donné de mettre Hoche en état d'arrestation et de l'expédier sur Paris3. Le général Petit- Guillaume, de l'armée des Alpes, doit le remplacer ; mais, bien que prévenu directement4, il n'arrive pas à temps pour accomplir sa mission5.

Avril 1794. Avisés , à la fin de mars , des mauvaises dispositions manifestées à notre égard par les membres les plus influents du gouvernement génois, informés d'un projet de concentration en Lombardie de troupes autrichiennes et

1. Voir pièce just. nc 5. Il convient de remarquer qu'il y avait une certaine inconséquence à prescrire un transport de troupes nombreuses par mer de Nice à Oneille, alors qu'on reconnaissait l'impossibilité d'envoyer des secours en Corse, à cause de la supériorité des forces navales alliées. On n'employait, il est vrai, que de petits bâtiments pouvant raser la côte et s'échouer au besoin. Il n'en fallait pas moins beaucoup de temps pour les réunir et l'on était pressé. Ne devait-on pas aussi compter sur l'inconstance des vents et admettre que les vaisseaux ennemis pourraient bloquer la flottille dans quelque crique, sinon la détruire? Dans ces conditions,l'expédition était bien hasardée. On conviendra aussi qu'il était étrange d'appeler à la diriger un officier général étranger à la région, en lui donnant des instructions aussi vagues que celles rédigées par le ministre de la guerre.

2. Arch. de la Guerre : Lettres du ministre de la guerre, le 6 mars, et de Saliceti, les 24 et 25 mars. — A ce propos on observe que Koch commet une inexactitude dans ses Mémoires de Masséna, tome I, p. 29. Il dit, en effet, que Hoche a été nommé commandant de l'armée d'Italie, en remplacement de Carteaux, tandis qu'il est très nettement indiqué dans les instructions du ministre de la guerre qu'il dirigera seulement les troupes de l'expédition d'Oneille.

3. Mémoires du général Roguet, tome I, page 499 : pièce just. n° 32. C'est l'arrêté du comité de Salut public, signé Collot-d'Herbois et Carnot, le 20 mars, prescrivant l'arrestation de Hoche et son remplacement par le général Petit-Guillaume. Ce document n'existe

fas aux Arch. de la Guerre, mais on y trouve l'ordre des représentants du peuple près armée d'Italie, Ricord, Robespierre jeune, Saliceti, en date du 30 mars, et Ile compte rendu fait, le lendemain, par le général Dumerbion, de l'arrestation et du départ de Hoche pour Paris, sous l'escorte d'un officier de gendarmerie et de deux gendarmes.

4. Arch. de la Guerre : Lettre du général Dumas au ministre, le 30 mars. Il se plaint du départ du général Petit-Guillaume, sans qu'il ait été prévenu. — Ordre du général Dumas, le 31 mars, prescrivant au général Pellapra d'aller à Embrun prendre le commandement de la première division de l'armée des Alpes, en remplacement du général Petit- Guillaume.

5. En admettant que le général Petit-Guillaume soit parti de Gap le 29 mars et qu'il ait fait ses étapes sans séjour, il ne pouvait arriver a Nice que le 8 ou le 9 avril. A ce moment, l'expédition était commencée et il a dû comprendre qu'il était inutile. C'était, d'ailleurs, un caractère fort accommodant, si on en juge par la lettre d'Albitte et de Laporte à Robespierre jeune, du 18 juillet 1794. (Voir pièce just. n°41.) Il prend le commandement provisoire de l'armée des Alpes en remplacement du général Dumas. Voir chapitre suivant.

napolitaines, qui pouvaient nous devancer dans la Rivière du Levant, et craignant de voir la République ligurienne adhérer, de gré ou de force, à la coalition, les représentants du peuple se décident, le 2 avril, à prendre immédiatement l'offensive par terre1. A ce moment, les troupes venant de Lyon sont annoncées ; celles qu'on destinait primitivement à la Corse ont rejoint et leur embrigadement est à peu près terminé2. Avec les corps prélevés sur l'armée d'Italie, ces forces constituent une division de 31 bataillons, plus ou moins complets, réunis à Monaco, Menton, Castillon, Sospel, et présentant un effectif de 20.000 hommes environ; le commandement en est confié au général divisionnaire Masséna3. Pour tromper l'ennemi, on procède à un échange de prisonniers à partir du 23 mars4. En outre, la gauche et le centre de l'armée d'Italie reçoivent l'ordre d'attaquer, le 6 avril, jour fixé pour le commencement de l'opération5. Dans la vallée de la Vésubie, deux à trois mille hommes6 se portent d'Utelle et de Saint- Arnoux, en trois colonnes,

Avril 1794.

Attaques dans la vallée de la Vésubie.

1. Arch. de la Guerre : Lettre du chargé d'affaires à Rome, de Florence, le 11 février ; note italienne euvoyée de Nice à Saliceti par le citoyen Eymar, classée au 15 février ; correspondances de Lucques, du 22 février ; rapports de Dumerbion, les 15, 16, 17 et 18 mars ; lettre de Saliceti, de Toulon, le 24 mars. Voir pièce just. n° 10. Koch : t. Ier, pièce just. n» 1. Arrêté des représentants du peuple, en date du 2 avril. — Cette pièce est mentionnée à cette date aux Arch. de la Guerre, à l'armée d'Italie ; l'original n'existe plus, mais il y en a une copie dans un registre classé au 22 août 1794.

2. Au 1er janvier 1794, il y avait, à l'armée d'Italie, neuf demi-brigades formées, savoir : 22, 83, 84,99, 100, 101, 102, 129 et 165 ; une, la 21% était en formation. L'état du 4 février, déjà cité, indique que, dans le mois de janvier, on a formé en outre les 29e, 46e, 56e, 70e et 166e demi-brigades. D'après le rapport de Dumerbion, du 20 mars, ce premier embrigadement était terminé et avait donné naissance à 15 demi-brigades. Les 21e, 22", 56e et 83 avaient été complétées avec des bat. de la réquisition; on travaille à en faire autant pour la 36e. Enfin, les trois bat. de ligne venus de Toulon dans le courant de mars, ont donné naissance aux 19e, 117e et 118e demi-brigades.