Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna

2. Arch. de la Guerre : Conférence du lieutenant général Costa de Beauregard. Citons une note marginale : « Ceux qui ont suivi les travaux qui se firent à Coni savent si cette place était en état de soutenir un siège et de faire honneur à sa réputation. » Le lieutenant-colonel Franco, dans une conférence du 15 mars 1798, énumère aussi les nombreux défauts de cette place et indique qu'elle n'a pu résister, en 1744, que par suite de la mésintelligence qui régnait entre les généraux espagnols et français.

3. Arch. de Breil, pièce n° 94 : Lettres du roi à Colli, les 29 et 31 mai.

4. Arch. de Breil, pièce n° 94 : Lettre du roi à Colli, le 17 mai. Voir aussi Thaon de Revel, p. 204 et suivantes.

5. Arch. de Breil: Relation de M. de Malausséna. On indiquera ultérieurement la position de ces postes, qui ne dépassaient pas Vernante, dans la Vermegnana, et Entraque, dans le Gesso.

6. Arch. de la Guerre : Rapports de Dumerbion et relation du général Garnier. A cette époque d'ailleurs, il y avait encore beaucoup de neige.

7. Arch. de Breil, pièce n° 84 : Analyse de la correspondance de d'Argenteau : Lettres de ce général, les 30 avril et 3 mai ; lettre de M. de Montana, commandant le régiment d'Acqui, le 3 mai, de Casotto.

8. Arch. de Breil, pièce n° 84 : Lettre de d'Argenteau, le 30 avril. Cette lettre se termine par le post-scriptum suivant : « Je vous préviens que les Autrichiens, qui sont au Cairo (700 Croates), ne m'aideront pas dans aucune occasion ; car ils ont l'ordre de défendre leur poste et de ne pas détacher un seul homme pour m'assister ». En rapprochant cette lettre de la pièce n° 91 des Arch. de Breil (pièce just. n° 22), on reconnaît qu'il devait rester à Ceva deux bat. de chacun des rég. de Lombardie et de Scbmitfeld, et deux bat. de la légion légère avec le rég. de Savoie-cavalerie.

Mai 1794. deux bataillons de grenadiers piémontais et le corps franc de Giulay, qu'il pousse sur Frabosa, de façon à surveiller le débouché du col de Termini et à se relier aux détachements de la garnison de Coni qui occupaient la Chartreuse de Pesio et Carnino 1.

En faisant ce mouvement, prescrit par le roi, deux jours plus tard2, d'Argenteau avait en vue de relever le courage des habitants des Langhe, plutôt que d'attaquer vers le haut Tanaro, afin de dégager Colli, obligé au même moment d'évacuer le bassin de la Roya3. Il ne tarde pas d'ailleurs à reconnaître qu'il a en face de lui des forces supérieures, par suite du mouvement de concentration que le général Laharpe a exécuté autour d'Ormea, Ponte di Nava et Viozene, après le départ de Masséna pour Colla Ardente4.

La prise du col de Tende par les Républicains oblige bientôt d'Argenteau à porter la majeure partie de ses forces vers sa droite. Sur la demande de Colli, les deux bataillons de grenadiers sont dirigés, le 8 mai, de Mondovi sur Chiusa et la Chartreuse de Pesio. En même temps le régiment d'Acqui, laissant à Casotto sa compagnie de chasseurs et des milices, vient appuyer le corps franc de Giulay à Frabosa5, Le lendemain, les grenadiers de Strassoldo, le bataillon de Mondovi et le régiment de Savoiecavalerie quittent Ceva, où il reste 2,263 hommes, et vont former une seconde ligne à Villanova, au débouché des vallées d'Ellero et de Pesio. Le 10, d'Argenteau porte son

1. Arch. de Breil, pièce n° 84 : Lettre de d'Argenteau, le 3 mai.

2. Arch. de Breil, pièce n° 84 : Lettre du roi, le 3 mai, contenant des instructions pour un repliement éventuel sur Mondovi.

3. Voir chapitre précédent, l'abandon du col de Tende, les 8 et 9 mai.

4. Voir chapitre précédent. — Arch. de Breil, n° 84. Lettres de Montatia, le 3 mai, et de d'Argenteau, le lendemain, signalant très exactement les mouvements des Français, savoir : 1 500 h., passés le 1" mai à Balestrino, par Nasino, où ils ont pris des guides pour aller à Castel Bianco, puis au col de San Bernardo ; 800 h. à Ormea, où on démolit le château; 3.000 h. au col de Termini et dans les montagnes avoisinantes ; 1.000 h., partis le 3 mai, de Ponte di Nava pour Viozene, où il y a peut-être 4.000 h., etc.

5. Arch. de Breil, pièce n° 84 : Lettres de d'Argenteau, le 8 mai à 11 h. du matin et à 3 h. de l'après-midi. Au moment où il écrit cette dernière, il vient de recevoir l'ordre de Colli, daté du 7 mai à 10 h. du soir.

quartier général à Chiusa1, et, trois jours après, il réunit Mai 1794. ses forces autour de Torrc di Pcsio, laissant ses avantpostes à Frabosa et Chiusa et détachant les grenadiers autrichiens sur la rive gauche du Gesso, à Beat'Amgelo, où aboutit le chemin de BovesV

Il ne restait plus alors dans la ville et dans la citadelle de Mondovi que deux compagnies de réserve et la défense du pays environnant était abandonnée aux milices et au peuple armé, qui avaient à leur tête le général Déliera3. Cet officier allait se heurter à la division de droite de l'armée d'Italie, dont Masséna avait repris le commandement en ramenant les troupes momentanément employées avec la division Macquard pour la conquête de Saorge et du col de Tende.

Dès le 9 mai, les bataillons étaient mis en mouvement4. La division

Masséna s'étend

Quelques jours après, le général Hammel allait commander d^STLaroée dans la principauté d'Oneille et le marquisat de Dolceacqua, où passait la ligne de communication avec le comté de Nice5. Le général Pijon prenait à Carnino la direction des postes de Viozene et Mendatica, destinés à surveiller la tête des vallées d'Ellero et de Pesio et à maintenir les relations avec la division Macquard, par le col du mont Bertrand et le mont Couture, où restait campée la 56e demi-

1. Arch. de Breil, pièce n° 84 : Lettre de d'Argenteau, le 10 mai, ainsi qu'une note relative à la garnison de Cevai 11 y est dit que la garnison du fort ayant été fixée à 750 h., y compris l'artillerie, il fallait encore 250 h., outre le bat. de Lombardie de 255 h., qui s'y trouvait déjà. Pour le camp retranché, il était nécessaire d'avoir 600 h. à Testa Nera, 1,200 à Faia et Bayon avec la redoute entre les deux, plus un peu de réserve, soit en tout 2,500 h. Le colonel Humbourg n'ayant que 1,938 h., il manquait 237 h.

2. Arch. de Breil, pièce n° 84 : Lettre de d'Argenteau, le 12 mai à 1 h. de l'aprèsmidi, de la Torre. — Arch. de la Guerre : Analyse des ordres du général Colli. L'objet de cette disposition est de couvrir, le cas échéant, la retraite de l'artillerie et des équipages de l'armée par la grande route de Borgo San Dalmazzo à la Madone del Olmo. Sur les cartes modernes, le couvent de Beat'Angelo est désigné par le nom de Madona degli Angeli.