Arch. de la Guerre : Ordres des 1 et 2 juin

7. Arch. de la Guerre: Lettre de Laporte, le 4 juin. La demande du comité de Salut public était datée du premier juin. L'événement qui avait amené cette demande était la retraite du général Ambert de Kaiserlautern sur Pirmasens, le 26 mai. L'armée ilu Rhin ne pouvait être secourue par celle de la Moselle, dont le général Jourdan avait emmené une grande partie à l'armée de Sambre-et-Meuse.

8. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumas à Laporte, le 6 juin, et au comité de Salut public, le 12.

juin no'*. g011t aussitôt expédiés l. En conséquence de cet affaiblissement, l'armée des Alpes n'était plus en mesure de fournir une colonne d'un aussi fort effectif que celui qui lui avait été assigné par le plan d'opérations combiné2. D'ailleurs ce plan devait être remanié par suite de l'occupation d'Argentera, réalisée depuis3, et surtout par le fait de la prise du poste des Barricades, survenue le 5 juin.

occupation La veille, le général Monleau, de la division Garnier,

des Barricades. ° '

avait envoyé 260 hommes par le col de Pourriac, dans le vallon de Ferrière ; là ils se joignent aux postes de l'avantgarde de 300 hommes du général Vaubois, établie à Bersezio, et, le lendemain, ces deux troupes marchent à l'ennemi de concert. Celle de l'armée des Alpes met en batterie deux pièces à la chapelle de Saint-Sébastien, pousse un détachement avec des spingardes sur Servagno, et se déploie, vers 10 heures du matin, à Prati di Cougne, en arrière de Preinardo.

Le capitaine-lieutenant Eger, commandant aux Barricades, expédie aussitôt sur ses flancs deux forts piquets à Lobicra et deux autres à Capanna, 25 soldats à la Montagnetta et 15 à Beccorosso, pour soutenir les milices et les paysans qui y étaient postés4. Le détachement français de

1. Arch. de la Guerre : Ordres. Les bat. partent pour Colmar (Haut-Rhin) dans l'ordre suivant: 8 juin, 2e légion des Alpes, de Guillestre ; 10, 1er de la légion de Montlyon, et 8° de l'Ain, de Briançon ; 11, 1er du Rhône, de Queyras, et 5e des Côtes-Maritimes, de Bardonnèche ; 13, 4e infanterie légère, de Larche, et 2e du Rhône, de Bourg ; 15, bat. de Villefranche, de Grenoble; 16, bat. de Chàtillon, de Ferney ; enfin, le 25, 2e des tirailleurs de la frontière, de Lyon.

2. Dans le premier projet d'opérations, l'armée des Alpes devait fournir 25,000 h. Dans le second, il ne lui en est plus demandé que 16.000. Ce chiffre même est encore trop fort ce qui tendrait à faire croire que ce second projet avait été rédigé à la suite de la réception de la lettre de Laporte, en date du 3 juin et qu'on n'y a rien changé, parce qu'on comptait recevoir des renforts.

3. Arch. de la Guerre : Lettre fort curieuse de Laporte, le 3 juin. Si l'on compare cette lettre avec les deux projets d'opérations (Correspondance de Napoléon, n09 27 et 30), on reconnaît facilement que Bonaparte a tenu compte des observations du représentant du peuple. Une preuve certaine que ces projets sont visiblement inspirés par le souvenir de la campagne de 1744, c'est la mention dans l'équipage de l'armée d'Italie d'un pont de cordages qui avait, en effet, été utilisé à cette époque. Il en est également question dans la Correspondance inédite de Napoléon (lettre à Andréossi).

4. Voir dans le volume intitulé : Topographie militaire des Alpes, édité par le ministère de la guerre, les mémoires de M. Costa de Beauregard et du chevalier de Martinel, ainsi que la reproduction de la carte de Haxo et le tableau de concordance des noms qui s'y rapporte. Capanna est le petit plateau au-dessous de la Montagnetta, désigné par M. de Beauregard sous le nom de Forest dei Bonetti.

Servagno parvient néanmoins à gagner Capanna, d'où il J^n i^4plonge les retranchements des Barricades à bonne portée de fusil et oblige les défenseurs à se replier sur les pentes de Lobiera. De ce point Eger empêche encore pendant une heure et demie les Républicains de déboucher de Preinardo, par le feu d'une seule spingarde. Il expédie aussi 12 hommes de renfort à Beccorosso.

Mais, vers 4 heures du soir, ce point, évacué par les milices, ayant été occupé par le détachement de l'armée d'Italie, l'officier piémontais se retira sans aucune perte, couvert par une arrière-garde de milices et précédé d'une petite avant-garde, pour s'assurer que la route de la Stura était libre. Dans la même journée, en effet, le général Sérurier avait poussé les postes avancés du détachement de San Bernoui jusque sur les hauteurs de Pianche, sans toutefois occuper ce village. La petite troupe de ligne, abandonnée par les milices et paysans qui regagnent leurs demeures, passe donc sans encombre1. Le général Vaubois fait occuper les Barricades et Beccorosso par un bataillon, relevé tous les cinq jours. Cinq à six compagnies de grenadiers campent entre Murenz et Ponte Bernardo, ayant des gardes à Bosco Ambornet et au Castello, au-dessus de Pietraporzio, sur les deux rives de la Stura2.

Cette nouvelle disposition des forces facilitait singulièrement l'offensive par la vallée de la Stura. Il en est tenu compte dans le nouveau projet d'opérations arrêté à Nice

1. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumas, le 7 juin ; d'Albitte et Laporte, le 8. Voir cette dernière, pièce just. 32. — Arch. de Breil, pièce n° 107 : Lettres du général Christ, les 4, 5 et 6 juin. Ces lettres donnent des détails assez circonstanciés sur cette petite affaire et la ramènent à sa juste proportion, tandis que les correspondances françaises sont écrites dans un style lyrique, mais sans précision. Le général L)umas dit que l'expédition a été combinée par le général Vaubois et l'adjudant général Cumel, puis exécutée en présence du représentant du peuple d'Herbes, envoyé dans le département des Hautes- Alpes.

2. Arch. de Breil, pièce n° 107 : Lettres de Christ, le 11 juin, à la suite d'une reconnaissance du capitaine Vipf, le 9 ; lettres des 20 et 21 juin, contenant les renseignements fournis par des déserteurs. Pièce n° 108 : Lettre du général Provera, le 8 juin, a laquelle sont jointes une reconnaissance du capitaine Pazero, qui a observé la position de l'ennemi aux Barricades du col de Servagno, et une lettre de M. de Sonnaz sur le même sujet. — Arch. de la Guerre ; Rapports des prisonniers, déserteurs et espions à l'armée de Colli.

juin 1794. par les représentants du peuple Laporte et Robespierre jeune ; ce dernier se charge de le soumettre à l'approbation du comité de Salut public1. En même temps le général Dumas cherchait à remplacer les troupes qu'il venait d'être contraint de diriger sur le Rhin. Le dépôt des recrues de l'armée des Pyrénées-Orientales, établi à Montpellier, n'ayant pu fournir les hommes sur lesquels on comptait 2, les représentants du peuple près l'armée des Alpes décident la formation d'un bataillon de deuxième réquisition dans chacun des cinq départements constituant l'arrondissement de cette armée, pour relever les troupes laissées en deuxième ligne3.

Cependant, la cour de Turin s'attendait à une attaque vigoureuse des Républicains, au moment où les conditions météorologiques permettent d'entamer les grandes opérations dans les montagnes, c'est-à-dire dans la seconde quinzaine de juin. En vue d'empêcher l'assaillant de porter toutes ses forces sur les points les plus faibles et les plus menacés, le roi avait prescrit de prendre l'offensive, à titre de diversion, partout où il serait possible4. Attaque du Petit Ignorant probablement la diminution des forces fran-

Saint-Bernard ° x

les pilmontais. Çaises causée par le départ des renforts dirigés sur l'armée du Rhin5, mais sachant certainement que les émigrés

1. Il suffit d'ailleurs de comparer les deux projets, qui se trouvent dans la Correspondance de Napoléon, sous les noa 27 et 30.

2. Arch. de la Guerre : Lettre de Dumas au comité de Salut public, le 26 juin ; réponses du commissaire des guerres Rouby, chargé du camp d'instruction de Montpellier, aux représentants du peuple près l'armée des Alpes et au général Dumas, le 30 juin. On avait espéré tirer de Montpellier 6.000 h. 11 y en avait eu 8,000 en effet ; mais, huit jours aupaavant, 700 étaient partis pour l'armée des Pyrénées-Orientales ; 400 devaient partir le 1er juin ; 4,000 avaient été envoyés faire les moissons ; il n'en restait que 3,500.

3. Arch. de la Guerre : Lettres d'Albitte, le 20 juin ; de Dumas, le 22, et arrêté des représentants du peuple, le 29. Ces cinq bat. devaient comprendre : l°les jeunes gens de 18 à 25 ans, qui n'étaient pas encore partis ; 2° les citoyens non mariés de 25 à 30 ans ; 3° pour compléter chaque bat. à 1,067 h., les veufs et même les mariés de 25 à 30 ans, en prenant d'abord les mariés sans enfants ; les laboureurs devaient être exceptés ; les jeunes soldats étaient désignés au scrutin, à la majorité absolue.

4. Arch. de Breil, pièce n° 94 : Lettres du roi à Colli, les 7, 11, 13, 18, 20 et 22 juin ; pièce n° 108 : Lettres de Provera, le 23 juin ; pièce n° 84 : Lettre de d'Argenteau, le 11 juin. — Arch. de la Guerre : Rapports des prisonniers, déserteurs et espions à l'armée de Colli. L'attaque était d'abord annoncée pour le 19 juin.

5. Il semble en effet que le roi n'en a eu connaissance que le 18 au plus tôt, par un « espion fidèle » (Lettre à Colli, Arch. de Breil, pièce n° 94). Le général Christ ne l'apprend que le 20, par un déserteur (Lettre à Colli, Arch. de Breil, pièce n° 107).

réunis en Suisse projetaient de tenter un coup de main sur Juin 1794la Savoie1, le duc de Montferrat se porte franchement en avant dans la vallée d'Aoste, avec des forces presque doubles de celles dont disposait Badelaune2. Ce général n'avait en effet sous ses ordres que quatre bataillons. Obligé de laisser celui de Louhans au Miroir, à Sainte-Foy et au camp de Filuel, pour se couvrir du côté du col du Mont dont il n'avait pu s'emparer, il lui restait au plus 2,000 hommes, répartis au col de la Seigne, à la Traversette, aux Eaux- Rouges, à Goletaz, à la Thuile et à Pallusieux. Au commencement de juin, ce dernier poste est refoulé par l'ennemi, qui s'établit sans coup férir dans les retranchements du Prince Thomas et au col de la Croix3. Le régiment de Verceil s'avance dans l'Allée Blanche jusqu'aux retranchements du lac de Combal, laissant des détachements à Entrèves et Avisaille, et mettant un poste à Baraccone Chavannes, au sud du mont Fortin4. Le prince porte son quartier général à Morgex; il fait occuper la redoute du Plan Pra et conduire du canon sur la montagne du Parc. Les Républicains sont dès lors obligés d'abandonner la Thuile et Goletaz 5 ; ils laissent une grand' garde à Pont

1. Il n'est pas douteux qu'un projet semblable ait été concerté et que les craintes relatives à ce mouvement aient été considérables. Les nombreuses lettres adressées à Albitte et la correspondance des représentants du peuple en font foi. Mais, dès le 15 juin, le général Dumas, bien renseigné, avait exposé les faits sans exagération au comité de Salut public (Arch. de la Guerre), et son appréciation est corroborée par le rapport de Bâcher, en date du 4 juillet (pièce just. n" 65).

2. En ne comptant qu'à 300 h. chacun des 16 bat. du duc de Montferrat (voir pièce just. n° 22), on obtient un total de 4,800 fusils, non compris la cavalerie et l'artillerie. D'après la situation du 3 juin (Arch. de la Guerre), le général Badelaune dispose de 3,142 h. en tout, savoir: à Goletaz, 6e Ain, 721 h. ; à Pallusieux, 5° Rhône-et-Loire, 706 h.; à Sainte-Foy, bat. de Louhans, 907 h. ; a la Thuile, 6e Côte-d'Or, 571 h. ; à Pré-Saint-Didier, grenadiers du bat. de la montagne, 82 h.; artillerie, 155 h. Il est juste d'ajouter que, le 18 juin, la brigade du Saint-Bernard a pu être renforcée de 300 h» du 6e de la Côte-d'Or qui, venant de Briançon, ont dû quitter Saint-Michel, le 15 juin, pour se rendre à Bourg-Saint- Maurice, on ne sait par quel chemin.

3. Arch. de la Guerre : Lettre du général Dumas, le 11 juin. Ce document tout à fait vague et, dans une certaine mesure, erroné, puisqu'en fin de compte l'avantage n'est pas resté aux Français, est le seul renseignement que l'on possède sur ce point. La pièce n° 40 c des Arch. de Breil (pièce just. n° 34), ne donne aucune indication précise, même sur la date. Thaon de Revel, p. 221, mentionne le 10 juin ; mais il ne paraît pas possible que, le lendemain, Dumas, à Briançon, ait eu connaissance de cette aii'aire.

4. Arch. de la Guerre : Croquis joints aux situations de la brigade du Petit Saint- Bernard.