Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna

3. Truc Dormiosa, de la carte sarde, point 807 de la carte italienne.

4. La presque totalité de ces détails sont tirés de la relation de M. de Malausséna. Celle du général Macquard est très brève.

dessus de Roceavione, l'autre sur les pentes de la Dormio- Juillet 1794. sa1. En môme temps, les troupes de la division Macquard s'avancent peu à peu au-delà du col de Tende, suivies par la cavalerie2, puis par le parc d'artillerie de campagne et par l'équipage des ponts3.

La retraite des avant-postes de la vallée de la Vermena- du f^^coiii gna sur la rive gauche du Gesso n'était pas un événement capable d'amener le général Colli à abandonner son dessein de résister à Borgo San Dalmazzo. Dans l'ensemble des opérations, le commencement du siège d'Exilles4, les nombreuses escarmouches dans la Vraita, la Maira et la Stura, signalées par Provera et Christ 5, les renforts importants dirigés, d'après d'Argenteau, sur les camps du Tanaro et de la Corsaglia0, ne semblaient pas avoir moins d'importance que les mouvements de la division Macquard. Loin d'être l'indice d'une offensive puissante sur un point déterminé du théâtre de la guerre, la marche intermittente de cette unique colonne, tandis que le reste de l'armée d'Italie demeurait dans l'inaction, paraissait si téméraire que r étatmajor piémontais songeait à envelopper ces 10.000 hommes7

1. Arch. de la Guerre : Rapports du service des renseignements de l'état-major de Colli. D'après le rapport du nommé Sylvestre Siany, chasseur de la 3e comp. du 1er bat. de la 3e demi-brigade légère, déserté de Roceavione le 7 août, il devait y avoir, dans la première batterie, point 713 de la carte italienne, quatre pièces de 4 et deux obusiers ; dans la deuxième, deux pièces de montagne et deux pièces de 8.

2. Arch. de la Guerre : Situation du 2 août et positions de la division du centre du 20 au 30 thermidor. Voir pièce just. n° 46. Quant à la cavalerie, d'après la situation du 2 août, elle se compose des troupes ci-après : ltr hussards, 300 h., à Limone ; chasseurs, 459 h., à San Dalmazzo ; 9e dragons, 513 h., à Breil; 5e cavalerie, 421 h., à Sospel ; en tout, 1,693 h.

3. Arch. de la Guerre : Correspondance inédite de Napoléon. Rapports du service des renseignements à l'état-major de l'armée de Colli. La dernière partie du parc de campagne, cinq divisions de pièces de 4, part le 1er août. L'équipage de ponts se met en route, le 3. D'après le rapport de Jean Lebra, de Figonière, en Provence, canonnier à la 166e demi-brigade, fait prisonnier au col de Tende, le 2 août, il y avait à Tende une quantité de pièces de 8, à destination de Roceavione. 900 chevaux de trait étaient répartis entre cette localité et Breil, pour le transport de cette artillerie.

4. Voir ci-dessus la prise des hauteurs du Vallon. Les travaux ne sont interrompus que le 1er août.

5. Voir ci-desssus. Le poste des Lignères, dans la vallée de la Maira, n'est repris par les Piémontais que le 1er août.

6. Arch. de Breil, pièce n° 84 : Correspondance de d'Argenteau, mois de juillet. Les mouvements signalés par ce général avaie.it pour objet la formation du camp de six bat. à Colle Selle Vecchie, sous les ordres du général Pijon.

7. Voir pièce just. n* 46. 2.000 h. étaient au col de Couture, à l'ouest du mont Bertrand ; ils ne devaient sans doute y rester que jusqu'après la formation de la colonne de Pijon. Les rapports du service des renseignements de l'armée de Colli (Arch. de la Guerre) prouvent que les Piémontais étaient exactement renseignés sur notre eii'ectif dans la vallée de la Vermenagna.

juillet 1794. en attaquant, par les vallons de Roaschia et du Pesio,

leurs deux flancs peu gardés \ Entrée en ligne Les 10,000 combattants, alors réunis au camp de Borgo 2,

d'une division

autrichienne. n'étant pas suffisants pour l'exécution de cette manœuvre, on comptait sur la coopération des forces autrichiennes, dont on attendait de jour en jour l'entrée en ligne, depuis le commencement de juin, époque à laquelle le roi de Sardaigne avait ratifié la convention de Valenciennes 3. Déçue dans ses espérances par la solution choisie 4, la cour de Vienne tardait à remplir ses engagements et, aux instances réitérées du monarque piémontais, l'archiduc Ferdinand, gouverneur de la Lombardie, opposait une fin de non recevoir, sous le prétexte qu'il n'avait pas d'instructions 5. Com-

1. Arch. de la Guerre : Rapports sur le service des renseignements de l'armée de Colli. Relation du général Costa de Beauregard. — Arch. de Breil : Relation de M. de Malausséna. De l'examen de ces documents il résulte que, si l'état-major de Colli savait parfaitement la force de la division de Macquard, il ignorait absolument le projet d'opérations et surtout l'importance des colonnes prêtes à déboucher dans les vallées du Pesio et du Gesso. La première idée du projet italien se trouve dans le rapport du 22 juillet de l'officier chargé des renseignements ; il est développé dans un mémoire, remis au général Colli le 5 août. L'opinion du général Costa de Beauregard et celle de M. de Malausséna, au sujet de cette opération sont si différentes, qu'il semble curieux d'en citer ici les passages les plus saillants. Voici ce que dit Costa de Beauregard : « Il est difficile de comprendre comment il (l'ennemi) ne sentit pas l'extrême danger de sa position pendant tout ce temps (16 jours, du 25 juillet au 8 août), et il n'est pas plus aisé d'expliquer comment nous ne cherchâmes pas à en tirer avantage... Les Français semblaient s'être mis d'euxmêmes dans nos filets. Eu effet, maîtres de pénétrer jusqu'au fond des deux vallées qui doublent celle de Vermenagna, nous pouvions d'une seule marche prendre à revers les hauteurs du Vacaril et de l'Arpiola, de Cerésoles et des Goderies, ce qui aurait rendu à l'ennemi toute retraite impossible. Il eût été forcé par là de capituler, et, en employant à cette opération les précautions, le secret et les forces nécessaires, le succès était infaillible. Mais, au moment où le projet allait enfin être admis, l'occasion s'enfuit sans retour. » M. de Malausséna est moins optimiste : « Il manquait des forces pour contenir l'ennemi au débouché de la vallée et entreprendre de lui en fermer la sortie par sa tête, en agissant par les vallées latérales. Il n'est pas douteux qu'on eût réussi d'occuper l'Arpiola, l'Armelline et le Vacaril, peu soigneusement gardés. La facilité de cette manœuvre fit croire au succès de l'opération, sans penser qu'on mettait par là l'ennemi dans la nécessité de déborder par les hauteurs de Boves, où on ne pouvait le contenir, et forcer ensuite le camp du Bourg ...On ne pouvait entreprendre cette opération avec espoir de succès qu'au moyen des 6.000 mille Autrichiens du camp de Mouroux (Morozzo), qui refusèrent constamment de s'unir aux troupes du Roi pour agir. »