Arch. de Breil, pièce n

Avril 1794.

im-Hoff à Fromagine dans le vallon de Cairos, le premier de Montferrat à la redoute de la Béola, forment réserve, tandis que les milices de Moulinet,soutenues par des volontaires, couvrent la gauche du côté du Ventabren et repoussent facilement les démonstrations françaises tentées dans cette direction.

Partant de Lucéram et du col de Saint-Roch, le général Bizanet arrive, vers 10 heures du matin, au plan de la Calmette ; il pousse 600 hommes jusqu'au Mantégas et à la tête de la Fougasse. La majeure partie de cette troupe descend même dans la baisse du Camp d'Argent, faisant mine d'attaquer le Tueis, que menace en même temps une petite colonne venue de Moulinet par le contrefort des granges de Saint-Martin. Celle-ci est arrêtée par des volontaires de Peyer-im-Hoff et une centaine de grenadiers détachés du poste du Tueis, que renforce un des bataillons de l'Authion. La fusillade dure jusqu'à midi ; les deux partis travaillent ensuite à se retrancher1.

Sur la rive droite de la Roya, la grand'garde du col da4t1iaqvané< d'Agnon repousse d'abord la moitié du corps franc piémon- de la Roya* tais et les chasseurs Canale des granges de la Maglia, auxquelles elle met le feu. Elle est bientôt obligée de se replier à son tour devant les renforts envoyés par les trois bataillons chargés de la défense du massif de Colla Bassa et reste sous les armes toute la nuit2. En même temps, un détachement plus important débouchait de la Giandola, prenait pied sur la rive gauche du vallon de la Maglia et

1. Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, les 7 et 8 avril. Il ne parle que de 600 hommes, qui ont chassé l'ennemi de la Fougasse. 11 est probable cependant que le général Bizanet ne se serait pas avancé aussi loin et surtout ne serait pas resté aussi près de l'ennemi s'il n'avait pas été plus fort. De plus, le rapport ne mentionne pas les pertes françaises et accuse, du côté de l'ennemi, 4 tués, 15 blessés, 7 prisonniers et 34 déserteurs, tandis que M. de Malausséna ne parle que de soldats légèrement blessés et en donne une raison assez curieuse pour être rapportée ici : « Pour empêcher les soldats de réfléchir au danger et pour donner à connaître à l'ennemi qu'on était en force, on fit faire plusieurs décharges du sommet du Tueis, quoique hors de la portée exacte. »

2. Arch. de la Guerre : Relation du général Macquard. Il avoue deux blessés et compte pour l'ennemi quatre tués et six blessés. M. de Malausséna, ordinairement très précis, ne dit rien à cet égard. Rapport de Dumerbion, le 8 avril.

•20 CONQUÊTE D ONEILLE, D ORMEA

Avril H94. y mettait en batterie deux pièces et deux obusiers, dont le feu obligeait la garde avancée du Colombier à se replier sur le poste de la Croix de Gan l. Mais c'était surtout entre la vallée de la Roya et le littoral de la Méditerranée que se portait l'effort des Français.

Aperçu Cette région montagneuse2 est dominée par l'arête qui

de la topographie " °

df Kne relie le mont Bertrand à la cime de ïoraggio, à travers des opérations. jaque]]e s011t ouverts les passages du Tanarello, de Colla Ardente et de la Tanarda3, conduisant de Tende et de la Briga, en arrière de Saorge, dans les vallées du Tanaro, du Giribonte et de la Nervia. Les débouchés en étaient acquis aux Piémontais 4 par le tracé de la frontière génoise qui, à partir du mont Bertrand, suivait le cours du Negrone et du Tanaro, tandis qu'au sud elle se rapprochait du littoral5; le marquisat de Dolceacqua, constitué par la plus

1. Arch. de la Guerre : Relation du général Macquard. Il dit que l'ennemi se défend toute la journée, mais évacue le soir. Rapport de Dumerbion, le 8 avril. On a jeté obus et boulets dans le camp de Marta. On devait l'attaquer, si l'ennemi s'ébranlait. Les grenadiers ont pris le poste de l'ambulance, malgré un chemin très étroit.

2. La description qui suit est le résumé des pièces nos 65 et 66 des Arch. de Breil, dont il a été question antérieurement. On s'est aussi servi de la carte de Bâcler d'Albe et d'un plan manuscrit sur huilé qui se trouve aux Archives des cartes, 9" division, subdivision b, n» 53. Ce plan doit avoir servi à l'état-major de l'armée d'Italie en 1795. Les positions occupées après la retraite de Savone, entre Loano, Zuccarello, Ormea et le col de Termini, y sont nettement indiquées, ainsi qu'une formation des colonnes d'attaque paraissant correspondre au premier projet de Kellermann, à l'envoi duquel ce plan était peut-être joint. Enfin on a également consulté le Mémoire du général Garnier sur le département des Alpes-Maritimes, déjà cité.

3. Par suite d'une étude ou d'une connaissance insuffisantes du terrain, les auteurs qui ont traité cette première partie de la campagne de 1794 n'ont donné que des récits extrêmement confus et parfois bizarres. Pinelli lui-même a commis de graves erreurs, tout en signalant celles de Jomini et de Koch dans la note de la page 415 du 1er vol. de son Histoire militaire du Piémont. Il importe donc de préciser l'emplacement de ces points. — Le col de Tanarello est immédiatement au point de la cima di Tanarello de la carte sarde, qui se trouve elle-même entre le mont Saccarello et la pointe de Farenga. — Le pas de Colla Ardente est ouvert entre le mont Saccarello et le piton à l'est du mont qui, dans les documents de l'époque, porte le nom de cime du Bois ou cima del Bosco. C'est le point appelé par le général Garnier « redoute Bruslé », en souvenir de la mort du général de ce nom. — Le col de la Tanarda est plus difficile à définir. C'est le col dénomme sur la carte sarde « campo d'Anan », ouvert entre la cima délia Valletta, où, d'après le capitaine Maulandi et la carte du général Garnier, il y avait un baracon, et le monte dei Grai. Malaussêna indique que ce col est en face de Marta et à trois quarts d'heure.Pour y arriver, on passait à Porta Bertrand ou Bertrana, où se trouvaient les sentinelles du poste de la Tanarda. Il ne faut donc pas confondre le col de la Tanarda avec le monte Tanarda, qui est au sud-est et sur les pentes orientales duquel se trouvent, d'après la carte sarde, Bosco Tanardo et les granges Tanarda. Du col de la Tanarda on peut, ou descendre directement sur Buggio, ou gagner Pigna par le mont dei Carmi Binelli, ou aller a Triora par le mont Gerbentina.

4. Etaient aux Piémontais le Ciaggie, au débouché du Tanarello, Rocca di Realdo et Verdeggia, au débouché de Colla Ardente, Buggio au débouché de la Tanarda.

5. Du mont Tanarda, la frontière suivait le versant occidental des monts Ceppo et Bignone jusqu'au mont Nero, au-dessus de Bordighera, laissant Bajardo aux Génois, Seborga aux Piémontais ; elle remontait ensuite vers le nord, passait entre Soldano et Dolceacqua et suivait le contrefort d'Abellio, jusqu'au pied de la Roche Fourcoin. Ce tracé est, du moins, celui qu'indique le plan manuscrit dont il a été question ci-dessus.

grande partie du bassin de la Nervia, appartenait au roi de Sardaigne.

Le contrefort qui sépare cette dernière vallée de celle de la Roya, est d'abord âpre et escarpé ; il ne peut être franchi aisément qu'à la baisse ou Scaffa de Gio l, gardée par les postes d'Orneglia et de Zuaine, sur le versant de Saorge; par le 2° bataillon de Nice, cantonné à la Rochetta, dans le haut vallon de Dolceacqua et par 400 milices, postées à la Roche Fourcoin2. A partir de ce point, la montagne s'affaisse brusquement et se transforme en une chaîne de collines, position militaire utilisée avec succès, en 1747, par le baron de Leutron, pour interdire l'entrée de la Rivière de Gênes à l'armée franco-espagnole.

L'intervalle compris entre la Nervia et le Giribonte est couvert par les massifs boisés des monts Ceppo et Bignone, difficilement franchissables en dehors du chemin de la Corniche et des sentiers qui, par la large dépression du Langon ou de San Gioanni dei Prati3, relient Pigna et Triora. De cette dernière localité, on communiquait directement avec la vallée du Tanaro, sur le territoire génois, par le pas de Garlenda4, à l'est duquel les montagnes moins élevées et à pentes plus douces permettent l'accès des vallons de l'Aroscia et de l'Impero 5. Celui-ci constituait la principauté piémontaise d'Oneille, dont le territoire

1. Dans les documents du temps, on désigne sous le nom de mont Jove la région comprise entre Ponta-Comune et le mont Arpetta de la carte sarde ; on écrivait aussi Giau.

2. Arch. de Breil, pièce n° 67. — Thaon de Revel, p. 182 et 187. Les troupes de Zuaine, appelé aussi Ayne, avaient leurs avant-postes jusqu'au mont Aine, et celles de Fourcoin occupaient la grotte et la croix de Mauriagna, serrant ainsi Breil de très près.

3. La carte sarde porte Fontaine Langon au sud-est du mont dei Carmi Binelli ; on y monte de Buggio ou de Pigna et on descend à Triora, en passant par ce que les anciennes cartes désignent sous le nom de col de Langon. — On va à San Gioanni dei Prati, de Pigna par Castel Vittorio ; on passe ensuite à l'ouest du mont Vedunno et l'on gagne Triora par Costa Stornina. Toute la crête entre Langon et San Gioanni dei Prati est d'ailleurs gazonnée ainsi que les deux versants et, par conséquent, propre à l'établissement d'un camp important.

4. Appelé dans les documents du temps col de Barbon. On lit, du reste, sur la carte sarde, passo di Garlenda Barboun.

5. Les passages les plus importants sont : les cols de Mezzaluna et dePizzo, par lesquels on passe de Triora à Rozzo, les sentiers de Montalto à Carpasio et Conio ou à Villatalla. Au sud, les collines sont partout praticables, aussi bien que la crête du contrefort, jusqu'au mont Saccarello. L'Aroscia est formé par les ruisseaux qui descendent des monts Monega, Fronte et Densa et se réunissent entie Mendatica et Montegrosso.

Avril 1794.

■22 CONQUÊTE DONEILLE, D ORME A

Avril 1794. s'étendait, en outre, à l'ouest, dans la vallée de Taggia, près de Montalto, au nord, et à l'est, dans celle de Pieve di Teco et de Villanova, jusqu'à Rezzo et Garlenda1.

La garde en était confiée aux miliciens du pays et au

2e bataillon de la légion légère2, dont l'autre bataillon était

en quartier d'hiver à Ceva. Il n'y avait à proximité que le

régiment de Lombardie, cantonné à Mondovi et Ormea3.

Projets On avait tenu compte de ces conditions topographiques

d'opérations. L x <j i. a

dans l'établissement du projet d'opérations, dont le double but, conquête d'Oneille et prise à revers des lignes de Saorge, était nettement indiqué par l'arrêté des représentants du peuple, du 2 avril. A cet effet, les forces destinées à l'expédition étaient réparties en quatre divisions, de même effectif à peu près, dénommées d'après les points à' atteindre4.

1. Pieve di Teco ou la Pieva, d'après les anciennes cartes, est le centre des communications du haut bassin de l'Aroscia ; Villanova ou Borgo di Villanova joue le même rôle dans la partie inférieure. — Le territoire piémontais du côté de Rezzo comprenait aussi le village et la montagne de Montegrosso ; cette dernière est désignée, sur les cartes modernes, par le nom de mont Monega.

2. Arch. de Breil, pièce n° 91 g : « Rapports des événements qui ont précédé et succédé à la prise de la ville et province d'Oneille ». Cette pièce n'est pas signée, mais elle est accompagnée de la lettre suivante : « Vous me feriez tort, Monsieur, si vous m'accusiez ou de négligence ou de manque d'empressement à seconder vos désirs. M. le comte Alciati, en me remettant la lettre dont vous m'avez honoré, me promit de me fournir un moyen pour y répondre. Il ne remplit sa promesse que dans le moment. J'en profite pour avoir l'honneur de vous envoyer le brouillard du rapport sur la prise d'Oneille. Heureux si vous savez le déchiffrer, plus heureux encore s'il peut vous être de quelque utilité pour l'objet que vous vous proposez. Mais il ne peut pas vous donner des lumières sur un pays que vous avez parcouru, ne parlant que des faits probablement bien étrangers à ce que vous voulez traiter. Quoi qu'il en soit, vous le trouverez ci-inclus, vous demandant la faveur de ne le communiquer à personne, de me le renvoyer et de me croire, avec les sentiments les plus respectueux, Monsieur, votre très humble et très obéissant serviteur. Le chevalier de la Place. Mondovi, le 2 novembre 1794. »