Voir lor vol., pièce just. n

4. Arch. de la Guerre : Ordre de bataille pour l'expédition projetée, classé au 5 avril. Voir pièce just. n° 6. — Il faut remarquer l'organisation du pare d'artillerie de ce corps. C'était la première fois qu'on avait, en France, un équipage de montagne bien organisé. Napoléon, dans ses Commentaires, en attribue tout le mérite au lieutenant-colonel de Faultrier, directeur à Nice. — Koch, 1er vol., pièce just. n° 2, p. 258 : Expédition d'Oneille. Ce projet d'opérations n'existe ni aux Arch. de la Guerre, ni à celles de la Sect. tech. du Génie. Il convient d'attirer l'attention sur des erreurs assez graves commises par le général Koch : Il est dit, p. 37 et suivantes du 1er vol. des Mémoires de Masséna, qu'à la suite d'un conseil de guerre, on demanda la permission de passer sur le territoire génois au comité de Salut public, qui l'accorda le 8 février. Déplus, à ce conseil de guerre, Bonaparte aurait insisté pour que l'on agît en vue de tourner les lignes de Saorge par la Briga, attendu qu'il «avait eu occasion de reconnaître tout récemment » cette région. — Or, si 1 on se reporte à la correspondance éditée et inédite de Napoléon, on constate que Bonaparte, étant, le 8 février, à Marseille, ne pouvait être à Nice, où il n'a dû venir que dans les premiers jours de mars et seulement au titre d'inspecteur de la cote. Ce n'est que le 20 mars qu'il existe une pièce officielle de la correspondance inédite, où il s'intitule général d'artillerie de l'armée d'Italie, qualité qui a dû lui être conférée sur la demande de Saliceti. (Correspondance). Il est d'ailleurs fort probable qu'il n'a pas quitté Nice pendant le mois de mars. — A ce propos, il y a un certain intérêt à faire observer que la lettre n° 23, p. 27, t. I, de la Correspondance de Napoléon (Imp. Nationale, édition in-folio), est de 1794 et non de 1793 et devrait, par suite, être classée entre les numéros 38 et 39. Voir, d'ailleurs, à ce sujet, le chap. 2 de la V» Partie du présent volume,

A droite, celle d'Oneille doit se porter en deux colonnes A™1 im sur cette ville et le haut bassin de l'Impero. Elle sera couverte, sur la gauche, par celle de Saorge, qui occupera les hauteurs de Fourcoin et l'Arpetta. Au centre, la division du Tanaro, suivie de la réserve, remontera la vallée de Nervia, de façon à gagner les sources du Giribonte et du Tanaro, en passant au nord du mont Ceppo. Elle sera alors en mesure soit de s'unir aux colonnes de gauche pour repousser les Piémontais au-delà du col de Tende, soit de manœuvrer de concert avec celles de droite pour déboucher sur Ponte di Nava.

Les marches étaient réglées de telle sorte que l'opération fut terminée en quatre à cinq jours. A cet égard, on allait bientôt s'apercevoir qu'on avait compté sans les obstacles opposés par la nature aux mouvements de nombreuses troupes à cette époque de l'année.

Les divisions sont passées en revue dans la journée du 4 avril1 et s'ébranlent dans la nuit du 5 au 6.

Celle de gauche se forme à Sospel en deux colonnes, Mouvements

D x 7 de la division

pour attaquer les postes ennemis de la rive gauche de la de &auche- Roya, que menacent directement deux détachements sortis de Breil, l'un par la Penna et le pont de Libri, l'autre par la tour de Crivella2. La première colonne, conduite par le général Hammel, passe par Olivette, Airole, Abellio3 et tiraille avec les milices du pas de Fourcoin, qui sont obli-

1. Arch. de la Guerre : Ordres de Masséna, le 3 avril. — Les troupes doivent avoir trois jours de vivres, 40 cartouches, deux à trois pierres à fusil. Ces revues préparatoires sont passées : à Menton, pour la division de droite, par le général Bruslé; pour la division du centre, par le général Cervoni et l'adjudant général Vabre ; pour la dhision de réserve. par le général François et l'adjudant général Langlois ; enfin, à Sospel, pour la division de gauche, par le général Lebrun et le chef de brigade Pijon. — Correspondance inédite de Napoléon : Ordre du 5 avril au capitaine Andreossy, directeur du parc d'avant-garde. — Les divisions se réunissent à 11 heures du soir: celle du centre, sur le chemin de Menton à Vintimille ; celle de réserve, dans Menton ; celle de droite, sur le chemin de Menton à Nice. Le départ a lieu, le 6, à 2 heures du matin (Rapport de Dumerbion, le 6).

2. Arch. de la Guerre : Rapport de Dumerbion, le 8 avril. — Lettre de Masséna, le 20 avril. — Les détachements de Breil étaient sous les ordres du chef de brigade Pijon. Cet officier étant tombé malade, les postes piémontais de Zuaine et d'Orneglia furent laiblement attaqués.

3. Arch. de la Guerre : Lettre du commandant de Vintimille. — Mémoire historique non signé.

24 CONQUETE DONEILLE, DORME A

Avril 1794. g.^g peu .\ peu je se replier sur le mont Arpetta, par suite de la retraite des troupes de la Rochetta devant la deuxième colonne.

Celle-ci, aux ordres du général Lebrun, franchit le pas de la Corne, gagne Sant' Antonio, le pas de Straforce1 et prend position sur les pentes de Montai to, au nord de Dolceacqua2. Trop faible pour lutter contre ces 4.000 hommes, le commandant du 2e bataillon de Nice bat en retraite, ainsi qu'il en a reçu l'ordre, et détache à Pigna un corps de 300 hommes pour surveiller la marche de l'ennemi du côté de Toraggio. Il rallie le reste de ses forces à l' Arpetta et descend à Saorge, où il arrive à 10 heures du soir. Le poste d'Orneglia averti se retire également dans la nuit3.

Le *7 avril, le général Hammel s'établit sans opposition à la Scaffa de Gio et au pas de Muratone, mais ne peut déboucher au delà4, les chemins ayant été rompus par les Piémontais 5. Le profond ravin où coule la Bendola est du reste défendu par les forces qui ont abandonné le marquisat de Dolceacqua, augmentées de trois bataillons de la réserve G. Les troupes régulières sardes sont établies par le capitaine d'état-major de Maulandi, la droite à des maisons crénelées, aux environs de Saorge, le centre couvert par les batteries de Bergeiron et du Cugnet, préparées à l'avance, la gauche à la butte de Casto, gardée par la compagnie de chasseurs des grenadiers royaux7. Au delà, les milices oc-

1. Cet itinéraire n'est indiqué nulle part avec précision. Il paraît résulter des indications topographiques données par Montanel, Topographie militaire des Alpes, p. 23.