Remarque de M. de Malausséna

6. Arch. de Breil, pièce nn 84 : Lettre de d'Argenteau, le 19 septembre.

7. D'après les situations et le rapport du 11 octobre (Arch. de la Guerre), le corps expéditionnaire de Dégo était de 11.191 h., avec huit pièces de 3, 6 de 4 et deux obusiers. Koch donne un chiffre un peu supérieur, 12.444 h. mais qui paraît moins exact. D'après les Arch. de Breil. les Autrichiens auraient été au nombre de 10 à 12.000 avec 42 pièces dont dix de 8 et deux obusiers. 11 y avait aussi quelques centaines de milices piémontaises et des paysans.

de Dégo.

septembre 1794. de ce côté et les attirerait même vers Loano, en s'y repliant, s'il y était contraint, le gros des forces françaises se porterait rapidement sur Millésimo, comme pour menacer Ceva, puis se rabattrait sur Carcare et Cairo, leur unique ligne de retraite1. Mises en mouvement dès le 15 septembre, les troupes échelonnées à Oneille, Alassio, Albenga, se concentrent, le 17, à Ceriale, sous la protection d'un détachement de 1.100 hommes établis à Bardinetto, et de 2.000 hommes, cantonnés à Loano, avec leurs grand' gardes sur les hauteurs de Finale2. Ceux-ci sont conduits, le lendemain, par Cervoni, à Gora et à Calice, poussant des postes à Osteria di Melogno, Madona délie Neve, Carbuta et Feglino3. Ils restent en relations, par

1. Arch delà Guerre: Dispositions de marche pour la division de droite de l'armée d'Italie, 1er sans-culotide, an II (17 septembre 1794). Il y a deux pièces de ce genre. Nous avons donné, pièces justificat. n° 51, celle qui se rapproche, par sa forme, des ordres modernes ; l'autre pièce n'en diffère qu'en ce que l'ordre de bataille est indiqué par la désignation des divers corps de troupe que l'on trouve d'ailleurs dans les Mémoires de Masséna, pièce justif. n° IV, pag. 267, sauf les erreurs suivantes : Colonne de Cervoni, lire 1er et 3e bat. de la 101% au lieu de 1er et 2e ; corps de bataille, supprimeras, 1er de la 99" et 3" de la 101e ; lire 2 compagnies de la 166e, au lieu de la 66e ; lire avant-garde, au lieu de arrière-garde pour la colonne de la Harpe, et 1er de la 99" au lieu de 2e de la 99e. Quel est l'auteur de ce projet? Est-ce Bonaparte, ainsi que semblent l'admettre les contemporains ? C'est possible ; mais il semble que Clausade, qui dirigeait à ce moment le service topographique (Arch. delà Guerre : Lettre de Dumerbion, le 12 août) a dû être consulté, aussi bien que Masséna, qui avait une connaissance approfondie de cette région, et Rusca, dont le départ de la Briga pour Nice est signalé dans une lettre du capitaine Gondolo, le 15 septembre (Arch. de la Guerre : Rapports du service des renseignements de l'armée de Colli). Il est fort probable que c'est une œuvre collective, due à la collaboration dévouée de tous les officiers instruits de l'état-major, comme les précédentes. Dans sa lettre du 23 septembre à Multedo (Correspondance de Napoléon, n° 37 de l'édit. princ), Bonaparte ne s'exprime pas comme l'auteur de ce projet d'opération. Il est tout naturel d'ailleurs que Saliceti l'ait employé, non pas tant pour l'expédition elle-même que pour l'installation ultérieure autour du Vado, position qu'il avait dû reconnaître lors de sa mission à Gênes, et que, par ses connaissances techniques, il était seul à même de bien organiser. L'extrait suivant d'une lettre de l'archiduc Ferdinand à Colli, le 3 septembre (Arch. de Breil, pièce n° 119) prouve toutefois que le jeune général était déjà apprécié, même par l'ennemi. « Il est vrai que le général Bonaparte, dernièrement conduit enchaîné à Paris, retourne avec le commandement. C'est un Corse hardi, entreprenant, qui certainement voudra risquer quelque attaque. »

2. Il est assez difficile de déterminer exactement quels sont les corps de troupe faisant partie des détachements de Bardinetto et de Cairo, et ceux qui viennent des points situés en arrière, non plus que les mouvements de ces derniers. La comparaison entre la situation du 18 septembre, donnant la répartition à la date du 15 au plus tard, et l'état d'emplacement des troupes joint aux dispositions de marche du 17, fait ressortir des marches et contre-marches qui n'ont sans doute pas eu lieu dans la réalité, à moins qu'on ait voulu tromper l'ennemi ou qu'on n'ait eu d'abord un autre projet dont il n'y aurait d'autres traces que certains renseignements donnés dans les Arch. de Breil, tels que marche sur Vado et Savone, par les cols de Melogno et Madona délia Neve.

3. Cette marche et celle qui paraît résulter des renseignements contenus dans les Arch. de Breil, pièce n° 135, savoir : Lettre de Vincenza Bergallo, de Finale, le 18, prévenant que Cervoni avec 6.000 h. doit passer, le matin, pour aller attaquer Mallare et Cairo, tandis que 6.000 h. se rendront à Millésimo par Osiglia. Avis, le même jour et du même personnage sans doute, que Cervoni est passé à Finale avec 2.000 h., qui se sont séparés à la sortie du bourg, et qu'une partie s'est dirigée vers Calice, où devaient être arrivés 3.500 h. et 400 dragons. Lettre du Cavalier Ancelie ('?), de Mallare, à 6 heures d'Italie de la nuit, annonçant que deux à 3.00) h. se sont dirigés sur Finale, les uns venant de Gora, les autres de Loano ; qu'une partie est passée à Finale, tambour battant, le général en tête, suivi d'officiers et de quatre dragons ou cavaliers allant vers San Giacomo, par le chemin de Croce ; que le reste a pris la route d'Osiglia.

La division autrichenne

se porte sur Carcare.

Fermera d'Isallo, sur le versant méridional du mont Sette- septembre 1194 pani, avec le reste de la division, qui se transporte, le même jour, à Bardinetto, où viennent également les représentants du peuple, le général Dumerbion et son étatmajor.

Informé de la marche de Cervoni, le 19 de bon matin1, Colloredo se porte, à midi, de Cairo au nord de Carcare, où il déploie sa division, à cheval sur la Bormida. Deux bataillons du régiment d'Alvintzy, sur la rive droite, appuient leur gauche à Bragno, le front couvert par le ruisseau de Prasecco. Cinq bataillons, avec 10 canons, restent sur les hauteurs de la rive gauche, entre les torrents d'Anta et de Cosseria. La cavalerie2 se range dans la plaine de Quassolo, traversée par la route. Un bataillon du régiment Archiduc-Antoine, commandé par le comte de Kuhn, est dirigé vers Millésimo3, tant pour couvrir la droite de la ligne de bataille que pour être à portée d'occuper Montezzemolo, ainsi qu'il avait été promis à d'Argenteau, au cas où le camp retranché de Ceva serait menacé4. Cette manœuvre timide et hésitante, suite naturelle des calculs

1. Arch.de Breil, pièce n° 135: Le marquis Camerana, commandant supérieur des milices piémontaises auprès de Colloredo, a appris, le 19 une heure avant le jour, que les Français étaient montés à Gora, le 18 au soir, au nombre de 2.000. Cette nouvelle a été aussitôt communiquée au général.