A côté de Martinetto

5. Montecala, embranchement de la route de Carcare et du chemin de Cosseria.

DES ALPES ET D'iTALIE 199

A ce moment, Masséna débouchait d'Acquafredda à la septembre 1794. chapelle de San Sebastiano et, prenant la direction du combat, portait ses troupes vers les hauteurs qui font face au château, par le versant gauche du ravin1. Sur le point d'être enveloppé par des forces plus que quadruples2, le bataillon du régiment Archiduc-Antoine se replie, après quelques coups de fusil, par le hameau de Cosseria3et, soutenu par des renforts, se forme en carré sur la butte à l'ouest de Tapol4, couvrant la droite de la ligne de bataille autrichienne.

A l'aile droite, le général Cervoni avait continué son mouvement offensif par les deux vallons de la petite Bormida. Les troupes de Mallare se déploient devant le bataillon croate et les milices qui, d'Altare et de Montefreddo sont venus, la veille, occuper les hauteurs de Ponte délia Volta. Le reste descend de Bormida à Pallare, où s'opère la jonction avec la brigade d'Hammel. Il était environ 3 heures de l'après-midi. Le général Dumerbion prescrit alors un mouvement général de la droite vers la gauche, afin de profiter du succès de Masséna et de chercher à couper l'unique ligne de retraite des Autrichiens.

Cervoni s'étend de Pallare à Biestro, qu'abandonne Hammel pour se porter sur Plodio, à travers les bois de châtaigniers. Masséna, laissant la réserve à Cosseria, dirige Laharpe vers la route de Cairo par les Bries del

1. On ne saurait, en effet, admettre, ainsi que l'indique Koch, p. 117 et 119, que Laharpe n'ait fait sa jonction qu'à 7 h. du soir. Dans le tableau des mouvements de la division de droite (Arch. de la Guerre) il est nettement indiqué que c'est la colonne venant de Montezzemolo qui a pris le château de Cosseria, perdant trois h. tués et en tuant ou blessant 20 à l'ennemi. Ce renseignement est d'ailleurs corroboré par la pièce n° 135 des Arch. de Breil, dont sont tirés les détails si précis de notre récit; il y est marqué seulement que Masséna venait avec la colonne de Montezzemolo, ce qui est contredit par le rapport du 11 octobre (Arch. de la Guerre). La chapelle San Sebastiano, indiquée sur la carte, est au point 429, 300 mètres amont de Millésimo, sur la carte italienne. La relation des Arch. de Breil dit que cette colonne « prit le bois d'Espalette et monta sur l'Orgin, en face du château de Cosseria. » Ces noms ne sont pas marqués sur les cartes ; mais on voit fort bien le mouvement.

2. Le bat. autrichien n'avait que quatre ou six comp. Il n'est complété qu'à Cosseria.

3. Voici ce qui est indiqué dans la relation de la pièce n° 135 des Arch. de Breil : « il descendit par la montée du Batinet et passa au-dessus de l'auberge du Margué (Marghée), qui est sur le chemin de Carcare. »