AU QUARTIER GÉNÉRAL, LE 26 JUILLET

l'an 2« DE LA RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

Le général d'armée des Alpes et d'Italie aux citoyens représentants composant le comité de Salut public.

Je vais vous parler, citoyens, avec la franchise que j'ai montrée dans toutes mes démarches depuis l'heureuse révolution qui nous rend libres. Vous examinerez mes observations animés des mêmes sentiments, je n'en doute pas ; ainsi je montrerai mon âme à découvert sur tout ce qui intéresse la chose publique.

Je vous envoie copie de toutes les pièces que les autorités momentanées de Lyon viennent de me faire parvenir le 24 et le 25 de ce mois. Elles sont au nombre de quatre. Trois d'entre elles paraissent annoncer les dispositions les plus pacifiques et le désir de ne faire qu'un avec

PIECES JUSTIFICATIVES cxix

la République. Je m'abstiens de prononcer mon opinion à cet égard ; vous êtes les juges-nés du civisme des départements dans le moment actuel et l'équité seule vous guidera dans le compte que vous rendrez à la Convention nationale.

Quant à la quatrième pièce que m'ont envoyée les autorités qui régissent Lyon dans ce moment, je ne puis en conscience, comme honnête homme, m'empècher de reconnaître que des citoyens qu'on assure être en état d'insurrection et qui se privent en même temps du secours d'un escadi'on de dragons et d'une compagnie d'artillerie qu'ils me renvoyent, ne soient très disposés à obéir à tout ce que la Convention nationale exigera d'eux, si on veut les traiter en frères.

C'est Kellermann, citoyen isolé, qui vient de vous soumettre ces observations. Dans ce qui me reste à dire, je parlerai comme général des armées des Alpes et d'Italie.

J'espère qu'un bon esprit animera également toutes les autorités que la loi conduit devant les murs de Lyon. J'espère que ses habitants souscriront, sans effort, à tous les décrets que la Convention a été nécessitée de prendre à leur égard. Ainsi le calme renaîtra dans cette ville trop longtemps agitée et l'aristocratie ténébreuse qui fomentait les troubles auxquels elle était en proie disparaîtra sans qu'il soit nécessaire de verser une goutte de sang pour amener cet heureux état des choses.

Dans cette supposition que mon cœur aime à pressentir, je puis vous assurer, citoyen, que l'exjiédition de Lyon ne durera que quelques jours. Cela fini, je marche à Aix, de là à Marseille et je me présente en face des habitants de ces contrées. Ils tiendraient sans doute contre les canons de l'ennemi ; mais ils ne tiendront pas contre le civisme de l'armée qu'ils ont presque toujours partagé. Quelques entretiens fraternels opéreront plus sur nos frères d'armes que l'appareil des bouches à feu et de la mort. Ils ont été égarés un moment, je le crois. Eh bien! ils expieront volontiers leurs torts, en demandant à se joindre à l'armée que je commande pour marcher à l'ennemi commun. Je ne sais si mon patriotisme m'abuse ; mais je pense, citoyens, que l'amour de la liberté et de la République existe dans toute la France comme un feu régénérateur, excepté dans la Vendée. Car je dédaigne de parler des efforts des malveillants partout ailleurs. Rien ne peut affaiblir en moi l'estime que j'ai pour la nation dont je suis membre et dont on m'a confié une partie de la défense.

Ainsi donc, je pourrai, si rien ne contrarie ces espérances que je crois fondées, réunir la plus grande partie des forces des deux armées et les diriger utilement contre le Roy sarde. Je veux enfin terminer cette campagne, trop longtemps établie purement défensive, par quelque action d'éclat ; non pas pour la misérable jouissance de faire périr plusieurs citoyens, afin d'immoler un plus grand nombre d'ennemis ; mais dans une vue beaucoup plus convenable aux intérêts de la République. Je veux éloigner les ennemis de nos frontières et les forcer à rassembler tant de moyens pour résister à nos efforts qu'ils soient nécessairement obligés de renoncer au projet qu'ils avaient formé de nous faire abandonner le comté de Nice dans cette campagne.

KELLERMANN

cxx PIECES JUSTIFICATIVES