Yungl

2 0;i ne doit pas oublier les savants que le Comité s'adjoignit, BerthoUet, Fourcroy Guyton de Morveau, Chaptal et surtout Moiige, qui fut l'aine de ce Conseil (Dussieux).

que, du 21 décembre au 8 février suivant, tous les cordonniers de France ne travailleraient que pour l'administratiou de la guerre. Malgré ces mesures radicales, toutes les armées et particulièrement celles des Alpes et d'Italie, plus éloignées, eurent cruellement à souffrir de ce chef. La correspondance des représentants du peuple, des généraux et des commissaires ordonnateurs est unanime à ce sujet jusqu'en 1796. Ce ne fut qu'en portant la guerre au coeur des territoires ennemis que les armées républicaines parvinrent à s'habiller et à se chausser.

Quant à l'armement, on parvint à se le procurer en Lamement. déployant une énergie et une activité extrêmes. Les ressources des arsenaux avaient été en grande partie gaspillées par la remise de 100.000 fusils aux municipalités des frontières, à la fin de 1790, et de 400.000 fusils distribués aux gardes nationaux. Il fallut un décret de l'Assemblée nationale pour conserver dans les grands ports militaires l'armement nécessaire aux navires de croisières. Le reste de la réserve ne put suffire à armer les volontaires de 1791. La production des ateliers de l'Etat avait été développée ; d'autres manufactures furent installées ' ; des municipalités passèrent des marchés. L'incurie et le désordre de l'administration de la guerre firent échouer ces mesures du reste insuffisantes. Les fusils à réparer s'accumulaient dans les manufactures, bien que les ouvriers eussent été non seulement exemptés du service militaire mais même obligés de ne pas y participer. Les armes retirées aux régiments suisses licenciés, aux officiers et sous-officiers de l'armée de ligne, les perquisitions opérées dans les maisons ne constituaient qu'une ressource illusoire. L'emploi de la pique, rendu réglementaire en juillet 1792, était ridi-

1. Ces manufactures étaient à Maubeuge, Charleville, Saint-Etienne et Tulle. On en créa à Mouli is et à Versailles. On installa en outre 20 manuf ictures d'armes blanches (Dussieux. Yung). Le prix du fusil fut porté, en 1792, de 36 à 42 livres.

cule'. Au moment de la levée en masse, le Comité de Salut public parvint à se procurer les 500,000 fusils nécessaires, en oro-anisant des forg-es et des foreries au milieu de Paris et en réquisitionnant tous les ouvriers en fer et les horlogers pour les pièces délicates ^

Des procédés analogues furent employés pour développer la fonte des bouches à feu^, tandis qu'à Grenelle, une vaste poudrerie, installée à la hâte, inaugurait une méthode de trituration de la poudre qui a conservé le nom de révolutionnaire et permettait de produire, en trois heures, ce qu'on ne produisait auparavant qu'en douze heures'*. Cet établissement parvint à livrer jusqu'à 30,000 livres de poudre par jour et ne sauta que le 31 août 1794, chose extraordinaire vu le peu de soins que prenaient les ouvriers^. Les subsistances La questiou dos subsistauccs était des plus complexes. Toute transaction commerciale avait été anéantie, au commencement de 1793, par le cours forcé des assignats et l'établissement du maximum. Pour nourrir les armées on avait procédé, le plus souvent, par réquisitions. A mesure que la guerre se prolongeait, on avait été contraint d'en étendre le rayon, car plusieurs réquisitions successives ruinaient un pays. Les frais de transport absorbaient la majeure partie des nouvelles ressources ainsi trouvées et les cultivateurs employaient, pour se soustraire à ces mesures, tous les moyens inspirés par le désespoir. Robert

1. Cependant il y avait à Maubeuffe une division de piquiers.

2. Clouet, professeur de chimie à l'école de Mezières, organise à Daigny, près de Sedan, dans les Ardennes.à Chauvenc3', à Givonne, à Villancy 4 grandes forges, qui fournissent le fer forgé (Dussieus). 258 forges, pour la fabrication des fusils, furent établies à Paris, 140 sur l'Esplanade des Invalides, 54 au Luxemb jurg, 64 dans divers autres emplacements; 15 foreries étaient installées sur la Seine. On put ainsi produire plus de 1,000 fusils par jour (Carnot, Poisson).

S. Il existait des fonderies de bouches à feu en fer. On créa 15 fonderies de canons de bronze qui produisirent, en un an, 7,000 pièces ; 30 fonderies de canons de fonte , qui en donnèrent l;i,000 (Dussieux).

4. Pour la fabrication de la poudre, tout était à faire. On extrait du sol, en neuf mois, 12 raillions de livres de salpêtre.

5. Quatre nouvelles poudreries furent aussitôt créées aux Minimes, à Vincennes, à l'abbaye des Loges, à Saint-Germain, à l'Ermitage de Sénart et à la maison des Antonines de Saint-Germain en l'Ile, à Essone (Poisson).

Lindet leur substitue un procédé aussi vexatoire, il est vrai, mais plus fécond en résultats.

^ Le 12 février 1794. la Convention décrète que nulle autre autorité que la Commission des subsistances ne pourra user du droit de réquisition. Celle-ci applique alors systématiquement le principe qui consiste à verser les grains de district en district, en divergeant du centre du pays vers les armées. Les charrois imposés aux cultivateurs sont alors réduits à moins de dix lieues. 11 fallait que ce mécanisme n'éprouvât aucune interruption dans sa simultanéité, afin que les grains pussent incessamment converger vers les frontières. On y parvint non par des moyens coercitifs, qui auraient pu échouer, mais en appelant à Paris les représentants des municipalités qui faisaient de l'opposition an système, pour leur en exposer le fonctionnement général et leur faire comprendre que cette combinaison pouvait seule assurer le salut de tous.

Une grande quantité d'autres objets, tels que le service de la remonte \ celui de la solde ^, la construction de voitures et de matériel de toute nature ^ sont réglés avec soin et permettent de donner aux armées, immobilisées le plus souvent, la direction qui paraissait la plus conforme au caractère national et aux desseins du gouvernement républicain.

Les états-majors de l'ancienne armée ^, formés avec tant Les états-majors

1. Suppression des chevaux de selle des officiers d'infanterie, sauf pour les capitaines âgés de plus de 30 ans, 6 décembre 1793 ; fixation du prix d'achat des chevaux, 13 janvier 1794.

2. Le décret du 14 février 1793 avait attribué aux troupes de ligne la solde des volontaires, qui était plus forte. Le rappel en fut fait à partir du l'"' février. Par le même décret l'engag-ement d'un an était maintenu pour les volontaires, mais des gratifications étaient accordées à la fin de chaque campagne et des pensions devaient être établies à l'issue de la guerre. Un décret du 21 juillet 1794 fixa définitivement la solde, pour chaque grade et chaque position, dans les ditférejites armes, sauf celle du génie, dont la solde fut fixée par un décret du 6 août suivant (Poisson).

3. Il convient de mentionner aussi le premier emploi de l'aérostation dans les armées, notamment à la bataille de Fleurus, le 26 juin 1794, et au siège de Mayence, ainsi que la création des premièi-es lignes de télégraphie aérienne.

4. Le corps d'état-major avait été organisé par M. de Ségur en 1783. Il était composé des aides-majors généraux des logis, colonels, lieutenants-colonels, capitaines et des ingénieurs géograplies institués eu 1777. Ils furent remplacés, par décrets des 20 septembre et octobre 1790, par 137 aides de camp ou adjoints aux 30 adjudants généraux, qui remplissaient les fonctions de chefs d'état-major (Dussieux, Yung, Chuquet). Les ingénieurs géographes, réunis au génie en 1791, formèrent de nouveau un corps distinct en 1792.

Les

représentants

du peuple.

Les cadres.

de sollicitude par les généraux de Vaux et de Bourcet, avaieut presque complètcmeut disj)aru ; ce[)eudant les travaux si complets et si remarquables faits par eux, en vue de la défense de toutes les frontières de la France avaient servi tout d'abord à préparer les opérations des armées républicaines '. La défiance et la suspicion générales eurent pour résultat d'annihiler les généraux les plus capables par l'envoi aux armées de commissaires des Assemblées^ désignés sous le nom de représentants du peuple, à partir du mois d'avril 1793, et investis des pouvoirs les plus étendus^.

Souvent méimsés, ridiculisés, mais toujours redoutés par les militaires, ces mandataires de l'autorité centrale n'eurent d'autre intluence que celle qu'ils devaient à leur caractère personnel. S'ils surent parfois imprimer aux opérations un caractère d'énergie tout particulier, s'ils aidèrent de temps à autre les généraux dans leur tâche, en contribuant au maintien de la discipline et en s'occupaut du bien-être matériel des troupes, on doit reconnaître qu'en général ils mirent le plus grand désordre dans le commandement par leur intervention inopportune et méfiante, par la distribution de grades élevés à beaucoup d'individus qui se faisaient un titre patriotique de leur profonde ignorance *.

On en vint à ce point que la Convention, après avoir réglé à nouveau la série des grades^, établit, les 21 et

1. Il ne fut rien changé à l'organisation territoriale du commandement militaire institué par ordoanance du comte de Brieune, ministre de la guerre, en d;ite du 17 mars 1788. La France était divisée en 21 divisions militaii-es, qui comprenaie.it 48 brigades d"iafaiiterie et 32 de cavalerie. Il y eut seulement deux divisions de plus par suite de la réuaion à la France de la Savoie et du comté de Nice.

2. C'est le 10 août 1791 que l'Assemblée législative envoya aux années les premiers commissaires.

3. D'après le décret du 30 août 1793, il devait y avoir quatre représentants du peuple par armée, deux s'occupant du personnel et deus des plans et fortificatio is. Ils avaier,t le droit de faire des nominations. Ils devaient être renouvelés chaque mois par moitié.

4. De 1791 à juillet 1793, 593 généraux furent nommés et remplacés successiveme:]t(Yung). Le cadre fi^é par la loi d'organisation de l'armée de 1790, comportait quatre généraux d'armée, 30 lieutenants généraux, 60 maréchaux de camp. La loi d'orga jsation du 19 février 1793 fixait le cadi-e de l'état-major de chaque armée, ainsi que les coaditions de l'avancement aux divers grades.

5. Le décret du 19 février substituait de nouvelles dénominations aux anciennes, pour les gT-tdes supérieurs. — Général d'armée : général en chef. — Lieutenant général : gé léral de division. — Maréchal de camp : général de brigade. — Colonel : chef de 1/2 brigade. — Lieutenant-colonel : chef de b.itaillo i, chef d'escaoï'oa. — Les généraux en chef ne recevaient qu'une commission temporaire.

25 février 1793, une loi sur l'avancement, aux termes de laquelle nul ne pourrait occuper les emplois de caporal à général, s'it ne savait lire et écrire. Un tiers des vacances était réservé à l'ancienneté de service, les deux autres tiers à l'élection. Le 19 juillet 1794, la Convention se réserva un tiers des vacances pour l'avancement au choix, sur la proposition des généraux et des représentants du peuple. Enfin, le 3 avril 1795, une autre loi substitua l'ancienneté de grade à l'ancienneté de service, mesure égalitaire mais absurde, et une commission était instituée pour réviser les avancements obtenus et délivrer de nouveaux brevets.

Ainsi il avait fallu trois années d'efforts incessants Résumé, pour mettre l'armée franf,*aise en état de défendre les frontières, et on avait été amené, en dernière analyse, à mettre à exécution le projet présenté à l'Assemblée nationale en 1791.

Au début de la campagne de 1794, la force militaire du pays avait atteint son apogée \ Au point de vue physique, la résistance des troupes était extraordinaire. Les guerres, les privations de toute espèce avaient opéré parmi les jeunes gens du pays une sélection des plus remarquables. Depuis 1792, on ne se servait plus de tente. Le cantonnement dans une large mesure et le bivouac même, en hiver, étaient appliqués. L'esprit des armées était devenu admirable; vigueur, abnégation^, dévouement, enthousiasme pour la liberté et l'indépendance de la patrie , foi absolue dans sa vitalité, ces sentiments ne se retrouveront plus réunis au même degré à aucune époque de l'histoire militaire de la France, sauf peut-être pendant les premières campagnes d'Algérie.

1. On ne demande ni gralss, ni rscorapeis''s. Canot prisse chef de bataillon à l'ancienneté le 11 mai 1795; Bou -liotte, après avoir éti rai listre de la guerre, est encore capitaine en 1803 ; Prieur (de la Cjte-d'Or) sort du Comité de Salut public avec le grade de capitaine. (Dussieux, Carnot).