Voir pièces justificatives, n

En même temps s'étaient développées chez le soldat les qualités naturelles de la race : l'adresse, l'intelligence et l'initiative, donnant cette grande liberté d'allure, caractérisée par le combat en tirailleurs, qui prépare le succès; la bravoure, l'élan, la confiance en soi, poussant à la charge enfiévrée, sans arrêt, qui seule assure la victoire.

L'habit blanc avait été définitivement défendu sous peine de mort le 29 août 1793 et avait disparu. Mais, sous l'habit bleu , les demi-brigades de l'armée nationale allaient conquérir de nouveaux noms sur les champs de bataille de l'Europe entière \ et suivre les glorieuses traditions des anciens régiments royaux.

Pour commander à ces soldats il fallait des chefs fermes, instruits et justes. Ceux qui ne possédaient pas ces qualités étaient vite ridiculisés et obligés de disparaître. La discipline était du reste des plus rigoureuses ^

Cette armée, fidèle miroir du caractère national, était devenue un instrument puissant, souple et maniable^. Elle ne reçut d'autre modification que la réduction du nombre des demi-brigades, effectuée en 1796^, ce qui entraîna la mise en réforme de 23.000 officiers^.

1. La 32= ou l'Invincible, la 57' ou la Terrible, etc. (Dussieux).