Botta, p. 76. — Sorel, p

Sénat, dire à haute voix ; « N'oubliez pas, Sénateurs, que le salut de la République dépend de sa neutralité » \

Tel était, à la fin de 1791, l'état des esprits des petites puissances d'Italie : préparatifs secrets de guerre à Naples; désir de rester neutre en Toscane; esprit guerrier mais faiblesse extrême à Rome ; neutralité déclarée dans les deux républiques ^

Le roi de Sardaigne ne pouvait donc guère compter sur ses voisins. Cependant, pressé chaque jour par les émigrés, dont un grand nombre s'étaient réfugiés en Savoie, à Nice et en Piémont , il prend toutes ses dispositions pour parer aux éventualités d'une guerre prochaine.

En janvier 1792, M. de Lalande, chargé d'affaires de France, qui remplace ^l. de Ohoiseul, ambassadeur, en congé puis démissionnaire ^, signale une grande effervescence et des envois de troupes en Savoie*. Il annonce que quatre régiments autrichiens sont arrivés à Milan '" ; que le gouvernement sarde vient de contracter un emprunt pour augmenter ses forces ^ Le 14 mars'', il envoie au ministre des affaires étrangères l'état de situation des troupes autrichiennes qui sont en Lombardie et, le 21, lui fait savoir qu'un train considérable d'artillerie vient d'être envoyé en Savoie ^.

La France, trop occupée par les événements intérieurs et par la coalition qui menaçait de fondre sur elle^, ne semblait pas s'émouvoir de ces armements. Cependant, le 20 mars, Dumouriez prend le portefeuille des affaires étrangères et, dès le jour de son entrée au ministère, il demande

1. Bielfeld. t. III, ch. S, cité par Sorel, p. 391. — Arch. des affaires étrang., fonds de Gênes, 1791, passim.