Arch. de la Guerre : Lettre du général Poncet le 31 août

4. Arch. de la Guerre : Lettre de Vitet au ministre le 20 août.

5. Arch. de la Guerre : Lettres de Vitet au ministre, du 23 août, de Hesse au ministre le 27 août. — Taine : Origines de la France contemporaine. — La Révolution.

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des régiments à l'armée. Six jours après, un bataillon du 72* est aussi retenu à Lyon comme indispensable à la sécurité de la ville \

Une intervention aussi directe de l'autorité civile était de nature à entraver les opérations militaires, si elle était tolérée et se généralisait. Elle était d'autant plus grave qu'elle s'appuyait sur la complicité d'un officier général, le prince de Hesse, qui était à Lyon sans mandat officiel. Aussi Montesquieu exige-t-il impérieusement l'exécution de ses ordres ^ Forcés de céder, mais blessés par les reproches mérités qui leur sont adressés, Vitet et de Hesse profitent de leurs relations intimes avec le ministre de la guerre, Servan, pour l'amener, par une série de dénonciations^, à prescrire au général de Montesquieu de rester sur la défensive^ et à inviter les commissaires de l'Assemblée nationale à examiner la conduite de ce dernier ^

Puis, comprenant sans doute l'impression déplorable que produirait sur l'esprit public une semblable inaction au moment où les plus graves événements se produisaient dans le nord, regrettant peut-être de s'être ainsi laissé entraîner sans même avoir demandé au commandant de l'armée du midi «melques explications, pressé enfin par les instances de Montesquieu, prêt à prendre l'offensive, le ministre renvoie le prince de Hesse à Besançon après l'avoir réprimandé, et annonce au général qu'on le laisse prendre la Savoie, avant de prononcer sa destitution'.

1. Arch. de la Guerre : Lettres de Montesquiou à de Hesse, du 27 août ; de Hesse au Ministre, du 29 août.

2. Lettres de Montesquiou à de Hesse, des 27 et 30 août. — Lettre de Montesquiou au ministre, du 28 août.

3. Arch. de la Guerre : Lettres de Montesquiou à Vitet et à de Hesse, du 30 août.

4. Arch. de la Guerre : Du 28 août au 8 septembre, il y a chaque jour au moins une lettre de Hesse et de Vitet tendant à rendre Montesquiou suspect. — Plaintes des administrateurs de l'Isère, du 12 septembre. — Lettre de Poncet, du 16 septembre.

5. Arch. de la Guerre : Lettres du ministre, des 1 et 7 septembre

6. Arch. de la Guerre : Lettres du ministre à Lacombe Saint-Michel, du 28 août ; à Vitet, des 7 et 8 septembre.

7. Arch. de la Guerre : Lettres du ministre, des 6 et 8 septembre ; de Lacombe Saint- Michel, du 7 septembre; du ministre à de Hesse, des 11 et 19 septembre. Réponse de Hesse, du 22 septembre. — Correspondance de Montesquiou, lettre de Montesquiou du 4 septembre, visée dans la lettre du ministre du 8 septembre.

FORMATION DE l'aRMÉE DU MIDI 99

Mais en même temps, pour diminuer l'importance d'un commandement qui embrassait presque la moitié du territoire de la France, on prépare la dislocation de l'armée du midi en deux parties, correspondant aux deux principaux théâtres d'opérations, des Pyrénées, où quelques rassemblements espagnols étaient annoncés et des Alpes. Cette dernière armée est elle-même fractionnée, suivant les événements, en armée des Alpes ou de Savoie et armée du Var ou d'Italie \

C'est dans ces conditions difficiles que s'achève à peu Disposition

•*• ^ générale

près la formation de l'armée du midi, commencée depuis '^frlnçai'^Pf

, .,. T ji n i 1. •!. et piémontaises.

Cinq mois. Au milieu de septembre, elle présentait, en première ligne, 25,000 hommes, répartis en quatre camps, correspondant aux principaux débouchés de la frontière ^. Dans le département de l'Ain, quatre bataillons et un escadron; aux Abrêts, 15 bataillons, huit compagnies de grenadiers et deux escadrons ; à Barrault, dix bataillons ^ Les troupes du camp de Tournon, qui allaient devenir inutiles par suite de la chute des neiges, s'acheminaient vers le Var pour renforcer la division qui s'y trouvait \ Dix bataillons de grenadiers du Gard, de la Drôme, de l'Ardèche, de l'Isère et cinq compagnies de dragons volontaires formaient une réserve entre Valence et Grenoble ^ Les troupes sardes réunies en Savoie s'élevaient à 22 bataillons et six escadrons, soit 10,000 hommes. Dans le comté de Nice, il y avait 15 bataillons et trois escadrons, représentant au plus 9,000 hommes. Le reste de l'armée, et particulièrement la cavalerie, s'assemblait dans les plaines

1. Arch. de la Guerre : Lettres de Montesquiou, du 17 septembre ; du ministre, du 31 septembre. — Lettre du ministre au président de l'Assemblée nationale, du 27 septembre. — Décret du 1"=' octobre, mis en exécution complète le 28, effectuant la séparation des armées des Alpes et des Pyrénées. — Décrets du 7 novembre, constituant l'armée d'Italie, et du 29 novembre, portant que l'armée des Alpes s'appellera armée de Savoie.