INTRODUCTION. IX

de ses succès, fit lever le siège de Dole au prince de Condé, envahit la Bourgogne en 1636, et défendit avec énergie la Franche-Comté, en 1637 et en 1638, contre Weimar, Longueville et de Thiangcs. Jamais armée, se battant pour l'indépendance de sa patrie, ne mérita mieux notre admiration que l'armée lorraine, recrutée au milieu des ennemis envahisseurs et conduite par des chefs intrépides et dévoués. Jamais prince ne prêta plus à l'étude de l'historien que l'infortuné Charles IV. Soldat intrépide, génie militaire presque égal à Gustave- Adolphe, et supérieur à Gallas et à Lamboy dont il eut à se plaindre, émule du cardinal-infant, de Piccolomini et du prince Thomas de Savoie, moins heureux que Baner, gai et railleur avec les chefs, familier avec les soldats, indifférent à l'étiquette, homme d'esprit, léger, fourbe, mauvais diplomate, le duc de Lorraine était grand, adroit à tous les exercices du corps, dur à lui-même, infatigable.

Le marquis de Beauvau, peu favorable au duc Charles IV, nous l'a dépeint, dans ses Mémoires, sous des traits défigurés. Il prétend qu'il faisait peu de cas de sa noblesse et la traitait d'une façon cavalière.

Charles avait, il est vrai, au commencement de son règne, porté atteinte à ses privilèges séculaires ; mais la fidélité admirable de ses gentilshommes et leur empressement à le suivre dans l'exil et sur tous les champs de bataille prouveraient qu'ils ne lui avaient pas gardé rancune. Beauvau se plaint des demandes incessantes d'argent faites par Charles IV à ses sujets et de son avarice. Nous ne savons si cette accusation est fondée, mais l'économie nous paraît excusable chez un prince privé

de ses revenus, mal secouru par l'Empire et l'Espagne, et pouvant à peine payer ses soldats.

Ce n'est pas que nous ajoutions foi entière aux manuscrits laissés par Forget, son médecin, par Guillemin, par le P. Hugo, ni cà ceux du P. Donat, son confesseur, mis à profit par le P. Vincent. Ces panégyristes étaient lorrains et, par conséquent, leurs éloges sont suspects; mais le fond de leurs récits est vrai. Nous les avons confrontés avec ceux de la Gazette de France, du Mercure français, de la Guerre de Dix ans par Girardot de Noseroy, conseiller au Parlement de Dôle et intendant de l'armée comtoise, ainsi qu'avec ceux de Boyvin, son collègue, qui nous a laissé une relation trèsexacte du siège de Dôle, dont il fut le contemporain.

Nous méfiant avec raison de l'impartialité des auteurs lorrains et comtois, nous avons fait une étude approfondie des Mémoires de Richelieu et de ses lettres, publiées par Aubery et par M. Avenel. Rectifiant les indications géographiques, erronées, de DomCalmet, essayant de rctablir exactement les dates des faits dont nous nous faisions l'historien, nous avons voulu remonter aux sources les plus indiscutables en compulsant les archives des Affaires étrangères. Là, nous avons trouvé des veines inépuisables d'informations et avons pu redresser les erreurs de Le Vassor, du P. Griffet et de Dupleix, si souvent inexacts. Nous avons vécu plusieurs mois dans l'intimité des généraux français, nous avons constaté leur découragement, nous avons surpris leurs confidences, de même que leurs joies et leurs espérances.

Nous avons dépouillé la correspondance du maréchal de la Force, du cardinal de la Valette, du duc d'An-

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goulême, de Rohan, du prince de Condé, de Longueville, de la Meilleraye et de Weimar, et nous avons assisté aux débuts militaires de Turenne et du grand Condé, qui firent leurs premières armes pendant les campagnes de 1634 à 164i.

Enfin, grâce à de nombreux documents inédits, nous avons pu reconstituer les cadres des partisans lorrains, levés sur le sol même de la patrie pour résister aux envahisseurs, et ceux de l'armée lorraine mise sous le commandement direct de Charles IV. Nous avons consulté les mémoires contemporains, tels que ceux de Montrésor, Brienne, dcRohan,deBassompierre, de Turenne, de Montglat, de Fontenay-Mareuil, de M""" de Motteville, de M"' de Montpensier, de Rohan, du duc d'Orléans, du maréchal de la Force, de Pontis et de Campion, les Mémoires de Coulas, les Mémoires autographes de Fabert, les Campagnes de Fabert et le Journal des campagnes du cardinal de la Valette, ainsi que V Histoire d'Alsace, par le P. Laguille, \ Histoire de Suède, par PiifendorlT, les lettres de Grotius, les Lettres et négociations du comte de Feuquières, etc.

La découverte faite par nous, à la Bibhothèque nationale (Fonds Lorraine, mss.), des lettres écrites par Charles IV à la duchesse Nicole, durant la captivité de cette princesse et l'exil du duc, nous a permis d'exposer sous un jour nouveau les rapports existant entre les deux époux. La communication, qui nous a été offerte si gracieusement par M. le comte de Ligniville des archives de sa famille, ainsi que le dépouillement consciencieux des archives municipales de Luxeuil, nous ont aidé à éclaircir des événements restés obscurs.

Nous aurions voulu étendre davantage notre récit, mais nous espérons pouvoir continuer plus tard la relation des campagnes de Charles IV jusqu'à la mort de Louis XIII.

En étudiant les événements dont nous nous sommes constitué l'historien, nous y avons trouvé plus d'un point de ressemblance avec ceux de 1870, et nous n'avons pas oublié que la France combattit au xvir siècle pour la réalisation de son unité territoriale, dont Richelieu légua la gloire à ses successeurs.

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