CHAPITRE PREMIER

Campagne d'Allemagne. 1634.

Sommaire. — Charles IV quitte Jlirecoiirt. — I' fait un pèlerinage à Sion. — Il va à Brisach. — II met ses troupes en quartiers dans lea villes forestières. — II trouva les passages de l'Alsace fermés. — Il retourne à Besançon. — Il courtise Béatrix de Cusance. Il invite la duchesse Nicole à venir le irouver à Besançon. — Ses lettres à sa femme. — La duchesse de Lorraine à l'hôtel de Nevers. — Indifférence de N'eole envers son époux. — Mme de Ctievreuse. — Mort du duc de Foria. — Dispersion et ruine de sou armée. — Prise de Saverne par le marquis de la Force. — Sitge de la Mothe. — Charles IV veut aller à son secours. — Défaite du marquis de B.->de par le comte Otto, à Wattvïiller. — Arrivée du duc François, de la princesse Claude et de la princesse de Phalsbourg à Besançon. — La cour souveraine de Lorraine à Vesoul. — Malheurs de la Lorraine. — Prise de la Mothe par le maréchal de la Force. — Richelieu veut s'emparer de Charles IV. — Lettres de la princesse Claude à la duchesse Nicole et réponse de celleci. — Tentatives de meui-tre contre Charles IV. — Il quitte Besançon et rcjoiut le cardinal -infant à Inspruck. — Bataille de Nordlingen. — Accommodement de Ciaston d'Orléans avec Louis XIII. — Jean de Werth conquiert la Souabe. — Charles IV s'avance vers l'Alsace. — Cette province est mise sous la protection de la France. — Bataille de Wilslett. — Strasbourg refuse d'ouvrir ses portes à Charles IV. — Il observe le WUrtemberg. — Il ravitaille Brisach. — Il assicgo Mannhcim. — Les généi-aux français se portent vcrslarive droite du Rhin. — Les Impériaux s'emparent de Ileidelbcrg. — Ils se retirent dans le Wiirtemberg. — Ils assiègent le ch.âteau de Heidelberg. — Ils sont repoussés par le marciuis de la Force. — Traité de Worms entre la France et la Suède. — Charles IV retourne dans le WUrtemberg. — Weimar s'attache à la France. — Cession de Philippsbourg à la France.

Charles IV, n'étant plus qu'un fantôme et qu'un squelette de prince, n'ayant plus pour abri « que les liayes et les buissons de son pays » après avoir abdiqué une seconde fois, le 19 janvier ]GM, en faveur du cardinal Nicolas- François, son fière, quitta Mirecourt le 21 janvier 1634, accompagné de sa noldesse et suivi de seize cornettes de cavalerie cl de '2,000 hommes de pied. Mais, avant de se rendre à Besançon, but de son voyage, « pour engager

Dieu à être à sa garde et la Mère-Vierge, sa protectrice, contre ses persécuteurs qui avaient outragé sa noblesse et ses peuples», Charles IV alla à Notre-Dame de Sion. Il tenait à y protester, devant l'autel consacré à la Mère de Dieu, de son innocence envers la France, et ne put, nous dit son confesseur, retenir ses larmes en adressant ses adieux à la Sainte-Vierge envers laquelle il avait hérité de la dévotion du comte de Vaudémont, son père \

Après son départ de Mirecourt, il se rendit à Thann, et passa le Rhin à Brisach (i*'' février), d'où il dispersa ses . troupes dans les villages voisins. Après s'être arrêté quelques jours à une lieue de Bâle, sur les terres de l'Evêché, il s'avança vers les montagnes, et surprit Waldkirch, où il fit passer au fil de l'épée toute l'armée suédoise. Au premier bruit des mouvements de Charles IV, Gustave Horn accourut pour s'y opposer. Mais le duc de Lorraine n'accepta pas le combat, changea son itinéraire et s'avança près des Villes forestières, où il mit ses troupes en quartiers. Quant à lui, il reprit le chemin de l'Alsace avec le comte de Liechtenstein, et trouva les passages fermés, près de Bâle. L'Alsace fut sauvée. Charles IV, découragé, rebroussa chemin laissant le commandement de ses troupes au marquis de Bade, et se dirigea, au mois de mars, vers Besançon, où il avait déjà séjourné au mois d'août 1633 ^

1. François de Vaudémont avait fait un vœu à Notre-Dame de Sion pour la découverte du testament de René II. [Histoire de Charles IV, par le P. Donat. Biblioth. de iXancy, man. 21.)

Le P. Hugo vante la piété de Charles IV, qui contrastait étrangement avec la légèreté de sa conduite et l'oubli trop fréquent de ses serments les plus solennels. « Ses vertus militaires, dit-il. étaient reliaussées par Péclat d'une piété chrétienne. Sa foi vive l'abattait tous les jours aux pieds des saints autels. Sa posture en présence du Saint-Sacrement retraçait l'image de l'adoration des esprits célestes prosternés devant le trône de l'Agneau. 11 avait une dévotion tendre et délicate envers la Sainte-Vierge. » [Uist. man. de Charles IV, par le P. Hugo. Biblioth. de Nancy, man. 23.)

2. Cf. Ilist. d'Alsace, par le P. Laguille, liv. Xll, p. 118.

Si la piété était venue consoler Charles IV, il n'avait pas renoncé aux consolations humaines, et il se sentait attiré vers la ville impériale par les atlraits d'une jeune fille charmante dont il avait fait la connaissance à Bruxelles, à la cour d'Isabelle, Infante d'Espagne. C'était Béatrix de Gusance, fille de Claude-François de Cusance, baron de Beauvoir et d'Erncstine de Wilhem, marquise de Bergues. Elle était, sans contredit, la plus belle personne de son temps, chantait fort bien et jouait de plusieurs instruments *.

Née, le 27 décembre 1614, au château de Belvoir, dans les montagnes du Doubs, elle avait vingt ans lorsque Charles IV, à qui le baron d'Agencourt l'avait présentée à Bruxelles, la revit, à Besançon, au mois de février 1634. « Elle n'avait de l'embonpoint qu'autant qu'il lui en fallait « pour lui donner une mine haute et un port majestueux. « Son visage, entre l'ovale et le rond, était d'un teint vif et « uni, ses cheveux d'un clair-cendré, ses yeux bleus, bien (( fendus, à fleur de tète, sa bouche petite et vermeille, ses « dents blanches et bien rangées, la gorge, la main et le bras « répondaient à la beauté de ce visage. Ce beau tout ren- « fermait un cœur tendre, capable de toutes les délicatesses « de l'amour. Un esprit vif, mais paisible, qui ne s'altéra « jamais que dans les occasions où il s'agissait de l'intérêt « de son honneur ou de son amour ; ses manières poUes et « caressantes, accompagnées d'un air libre, modeste, insi- « nuant, étaient des charmes naturels contre lesquels les c( cœurs les moins sensibles avaient peine à se tenir ^. »

Telle était la femme dont Van Dyck nous a laissé le portrait.

1. Girardot de Koseroy, lUst. de la guerre de Dix ans, liv. VIII.

2. Ilist. man. de Charles IV, par Guilloniin. I5iblioth. de Nancy, inan. 21 bis. Le pape Aloxaiiilrc \I[ dit au sieur conseiller Maillard que son visage était digne d'un empire : faciès rero digna imperio. illisl. de Cliurlrs IV, par le 1'. Donat. Bibliolh. de Nancy, nuin. 21, fol. i09.)

Charles IV, de son côté, était un des plus beaux hommes de son siècle. Les portraits que nous possédons de lui ne nous laissent aucun doute à ce sujet, et ses panégyristes nous apprennent qu'il avait les traits beaux et réguliers et un teint superbe. Des tresses blondes lui encadraient le visage. Le charme de son esprit venait ajouter au prestige que donne toujours l'auréole du malheur \

Béatrix, dit le P. Hugo, ne lui laissa pas faire tous les frais de l'amour; elle fit la moitié du chemin, poussée par une secrète sympathie, et elle sentit naître dans son âme un attachement qu'elle eut de la peine à dissimuler. Et cependant, Charles IV, marié, malgré lui ^, à sa cousine germaine, Nicole, fille de Henri II, dnc de Lorraine, son oncle paternel, et de Marguerite de Gonzague, n'avait pas entièrement oublié sa femme, qui, après la prise et l'occupation de Nancy par l'armée française, s'était mise à la discrétion des vainqueurs, bien qu'on lui eût ménagé les occasions de fuir. Il l'avait recommandée, après son abdication et son départ de Mirecourt, à la solhcitude de Nicolas-François, son frère, qui, quoique évêque de Toul et cardinal', de-

1. Il avait les grâces qui enchantaient les âmes; ses yeux, des rayons de clarté et qui étaient des yeux qui embrassaient mnoceinment les cœurs; sa langue, une facilité de s'énoncer, une profusion non confuse de paroles, une habitude aisée de parler de tout, sans emprunt de doctrine, une force de paroles qui savait si heureusement amener aux combats, si puissamment persuader aux conseils, agréablement divertir en toutes compagnies des deux sexes et lui attacher les cœurs et les esprits, comme les anciennes chaînes de Mercure. [Hist. de Charles IV, par le P. Donat, fol. 305.)

2. Voir la protestation du comte de Vaudémont et de son fils Charles. Man. Biblioth. nat. (Fonds Lorr., 34.)

3. Charles IV, tonsuré à l'âge de cinq ans, avait été nommé coadjuteup de Jean de Porcelet de Maillaine, évêque de Toul, auquel il devait auccéder. La mort du prince Henry, son frère aîné, changea les destinées du prince Charles. Le prince Nicolas-François, son frère cadet, fut nommé à sa place coadjuteur et depuis évêque de Toul. (P. Hugo, fol. 4 et 5.)

Charles IV avait été pourvu dun canonicat au chapitre de la cathédrale de Strasbourg, en IGll. (Fonds Lorr., 33. Biblioth. nat.)

vait quelque temps après, en s'accordant les dispenses nécessaires et avant de recevoir celles du pape, épouser sa cousine germaine, Claude, sœur de Nicole, dans le château de Lunéville.

Mais, apprenant plus tard (jue Louis XIII avait dessein de s'emparer de la duchesse Nicole et de sa sœur, la princesse Claude, et de les envoyer à Paris comme otages, Charles invita Nicole à venir le retrouver à Besançon.

Il lui en proposait les moyens, croyant, peut-être, que sa présence, près de lui, calmerait dans son cœur les premiers élans d'une passion naissante. Les humiliations dont Nicole était la victime, à Fontainebleau, blessaient l'orgueil de Charles IV. Malgré les allégations du marquis de Beauvau, qui prétend que le duc de Lorraine ne témoigna pas le désir de voir sa femme le rejoindre, plusieurs lettres que nous publions à la fm de cet ouvrage et qui se trouvent au dossier du procès en nullité de mariage, engagé entre les deux époux, en cour de Rote, en 1642, prouvent que le duc insista, à plusieurs reprises, pour que sa femme vînt le rejoindre à Besançon.

La première de ces lettres que personne, avant nous, n'a publiées, ne porte pas de date. Nous y hsons « qu'il a été bien aise de recevoir de ses nouvelleset qu'il serait heur eux de lui en envoyer, souvent des siennes ». Il lui laisse toute « liberté d'aller où elle voudra ou de venir le trouver quand elle voudra* », lui fait donner, parle porteur de la lettre

I. Cliarles IV invitait la duchesse Kicoic de venir le trouver en Bourgogne. Il lui en proposait les moyens; mais la princesse, dont le cœur était peu sat\^fait de riiidiffirence de son époux, n'était pas fort tentée de se rejoindre à lui. Toute malJieureuse qu'elle était, elle craignait de l'être encore davantage en suivant la fortune d'un prince errant qui ne la dédommagerait jamais des excès de tendresse ni des peines de son voyage. » (Hugo, fol. 230). Voir Lettres de Charles IV à Nicole. (Phxes juslificolirc<, Ij liassonipierre, dans ses Mrmnircf^, prclend que .Nicole était d'accor! avec

dont nous donnons ici le résumé, des instructions secrètes sur la conduite qu'elle doit tenir, et lui recommande expressément de ne pas se livrer à ses ennemis. Il semble craindre qu'elle ne soit « prisonnière de guerre ou comme criminelle » et demande à en être informé « afin que selon cela on voye ce qu'on leur répondra (aux Français) ».

Dans cette lettre, le duc de Lorraine fait preuve d'une grande résignation. « Pour moi, dit-il, je suis résolu de ne jamais me plaindre et souffrir tout, mais je feray parler en votre nom ; l'on vous conseillera peut-être de ne pas faire ainsy, mais vous pourrez renvoyer ces conseillers chez leurs parents qui ne peuvent iamais avoir tant de soin de vous que moy qui suy à vous. » Cotte lettre, en se rapportant à son texte littéral, n'indiijue aucune indifférence de la part de Charles IV envers sa femme. Si la bonne foi l'a dictée, elle indique, au contraire, un grand attachement et beaucoup de solhcitude pour ses intérêts.

On nous objectera, peut-être, que Charles IV avait appris, sans doute, que Louis XIII n'avait pas admis la validité de la rétrocession qu'il avait faite de la couronne de Lorraine au prince François, son frère \ et que le roi de France avait projeté l'enlèvement de la princesse Claude, pour la marier de force à un prince français, ce qui n'aurait pas manqué de réveiller la question de l'hérédité des femmes au profil de la France, si cette princesse eût eu des enfants.

Dans une seconde lettre, sans date et sans indication de lieu, comme la précédente, mais écrite certainement en Allemagne, puisqu'il y est fait mention « du Rhin gelé »,

Louis XIU et partageait la haine du roi de France contre son mari. Nous ne savons sur quoi le prisonnier de la Basiille peut fonder une assertion aussi hardie et que toute la vie de l'infortunée duchesse a démentie.

1. Le duc François envoya, parle secrétaire Hennequin, une rétrocession au duc (Charles IV) qui ne voulut l'accepter disant que ce n'était pas nécessaire. (P. Donat, fol. 355.^

Charles de Lorraine accuse réception à Nicole d'une lettre qu'il a reçue d'elle, et où elle lui donnait de ses nouvelles. Il lui donne l'assurance qu'il lui aurait écrit « tous les jours )) si les hasards de la guerre ne l'avaient pas détourné de la route qu'il devait suivre. Il espère que bientôt il pourra donner suite à son projet et lui écrire souvent, et la prie « de se réjouir et de se bien porter o, souhait facile à formuler et dont l'exécution n'est pas toujours facile.

La beauté du pays où il se trouve l'enchante. C'était aussi le sentiment éprouvé par Turenne et qu'il exprima dans une lettre adressée à la duchesse de Bouillon, sa mère, à qui il écrivait de Landau, le 9 novembre 163-4'.

Enfin, la lettre que nous citons renferme une phrase mystérieuse : a. Les amoureux, dit Charles IV, ayant renoncé à leur maîtresse, et l'on assure avoir toutes quitté aussy leur amant ^ » Comme on le voit, celte phrase est peu correcte et le sens en est peu clair. Charles IV, quoique homme d'esprit et ancien élève de l'Université de Pont-à-Mousson ^ ne se piquait pas, évidemment, de purisme. Nous supposons que le duc de Lorraine fait ici allusion au traité de Pirna et à la défection des ptinces protestants qui, effrayés par les revers de l'armée suédoise, menaçaient d'abandonner l'alliance de v la Suède. Les amoureux désignent vraisemblablement les princes confédérés ; leur maîtresse désigne la Suède. La seconde partie de la phrase est obscure. L'explication que nous donnons de cette phrase mystérieuse donnerait à la lettre citée la date d'un des premiers mois de l'an 1635, le traité de Prague ayant été signe le 30 mai 1635 et ayant suivi celui de Pirna (30 novembre 1634).

1. Lctfres du vicomte de Turenne. — (îollection Micbaud et l'oujoulat. XXVil, p. 341.