La Valette à , du camp de Mayence, 13 septembre

Aft. ctr. Lorraine, XXVl, foi. '!■>. lHca:s jistUicativcs, LXIX.

en garnison \ Quant à l'armée française, elle ne pouvait plus se maintenir en Allemagne, car Gallas avait passé le Rhin à Worms, et s'était campé dans la plaine de Grossgerau, à trois lieues de là, et d'autres corps d'Impériaux occupaient les environs de Francfort, commandés par le marquis de Grana et Bunighausen ^ C'est ce qui obligea la Valette et Weimar à repasser le Rhin, le 15, le 16, le 17 septembre. Feignant de remonter le fleuve jusqu'à Goblentz, ils se disposaient à reprendre le chemin de Bingen à Kreuznach, lorsque Gallas, avec 30,000 hommes, leur barra la route de Saint-Avold, où Arnauld d'Andilly, intendant de l'armée, avait fait préparer des vivres, ainsi qu'à Meisenheim, Lichtenberg. Deux -Ponts et Hombourg. Weimar, après avoir mis à la raison la garnison de Mayence qui s'était révoltée, rejoignit le cardinal de la Valette, le 19 septembre, et son retard força les deux généraux à changer leur itinéraire et à incliner vers le nord. Ils s'avancèrent à travers la vallée de la Nahe et celle de la Glau dont les chemins étaient presque impraticables, toujours poursuivis par Gallas. On fut obligé de parcourir uiie contrée entièrement déserte, où jamais aucune armée n'avait osé s'aventurer. Avant d'atteindre Vaudrevange, Weimar, ainsi qu'un marin qui, pour sauver son navire au milieu de la tempête, jette sa cargaison

1. Le tome XXYI (Lorraine) des archives des Âff. étr. contiennent plusieurs lettres du' cardinal de la Valette, datées de Mayence.

La Valette devait envoyer le marquis de Coislin et le sieur de Ferrier, lieutenant de rartillerie, à Richelieu, afin de solliciter de lui l'argent nécessaire à la subsistance de la garnison allemande de Mayence, « afin qu'ils puissent vivre et la conserver, ce qui ne se peut autrement ». (Idem.)

2. « Les nostres sont encore à Mayence et au delà, Gallas est à trois lieues dans la plaine de Gerax. 11 y a aussi deux, autres corps d'armées impériales es environs de Francfort, commandés par le marquis de Grana et Bunighause. » (Lettre de St-Aubin à Bouthillier, Metz, 18 septembre IG35« Passim, fol. 51.)

au fond de la mer, fit enterrer ses canons le plus secrètement qu'il put, et fit brûler son bagage. La Valette, l'imitant, donna l'oi'dre (ju'on mît le feu à son carrosse et à tous les impedimenta de son arraéo, à laquelle Louis XIII venait tardivement d'envoyer 2,000 chevaux et 900 hommes de pied \

Aussitôt, l'armée française, qui comptait encore '19,000 hommes, et celle de Weimar s'acheminèrent derrière les montagnes, pour éviter la poursuite des Impériaux, marchant sans bruit, et n'ayant, pour se reposer, que le temps employé par l'arrière-garde à relayer l'avant-garde '. Dépassant en vitesse les Français, dont le mouvement de retraite s'était ralenti, Gallas prit les devants et les fit attaquer par CoUoredo qui commandait huit régiments de cavalerie hongroise.

Le 21 septembre, l'avant-garde française, sans s'amuser à de vaines escarmouches, marcha, piques basses, droit aux ennemis, et, quoique composée de fantassins, les repoussa avec autant de rapidité qu'aurait pu le faire la cavalerie. Cet engagement glorieux pour nos armes eut lieu aux bords delà Loutre, entre Meisenheim etBernlieim. Casimir de Pologne, le duc de Gonzague et le duc de Florence étaient parmi les Impériaux ; le colonel Bauden et le chambellan de Ci-isimir de Pologne furent faits prisonniers ^ Le 23 septembre, après une pluie torrentielle, qui succéda à un temps superbe, les canons français s'embourbèrent, et, sur le refus du Palatin de Birkenfeld de les garder en dépôt, on les

1. V. Renfort de M. le cardinal de la Valette. AfT. étr. Lorr., XXV, fol. 243.

2. Mcmoircs Oe Motihj/dl , collection Michaud, 2" série, t. 1, p. 25 à 32.

3. Les Impériaux perdirent tous leurs canons et un grand nombre de chevaux. (Lettres de la Valette à Uiclielieu et à Cliavigny, du 2!) septembre 1635. AIT. étr. Allemagne, t. XII; Lorraine, t. XXVI.)

Meisenheim venait d'élre pris par Gallas.

jela dans un étang. On se disposait à entreprendre le passage de la Nahe, que Weimar, faisant passer les troupes, l'artillerie et le bagage par trois chemins différents, avait fait reconnaître par 500 cavaliers. La famine devenait affreuse et les soldats, ainsi que les officiers, ne mangeaient plus que des pommes, des poires et des navets \

Il fallut donc, pour ne pas mourir de faim, marcher jours et nuits, en passant parSobernheim et Birkenfeld, les 24, 25 et 26 septembre, jusqu'à Vaudrevang,e(Vallerfangen), où l'on arriva dès huit heures du matin, en face de la Sarre. Les grandes chaleurs de l'été avaient desséché cette rivière, et Weimar et la Valette purent la faire passer à gué à leur cavalerie. L'infanterie la traversa sur un pont que le sieur de Netz, gouverneur de Vaudrevange, fit construire en toute hàte'^ Mais Gallas, qui s'avançait à marches forcées, fit traverser la Sarre à 8,000 cavahers. Arrivé à portée de l'armée française qui avait passé la nuit à Vaudrevange et qui se remettait en marche, il s'embusqua dans 'un bois et fondit sur l'arrière-garde commandée par le colonel Hébron. L'infanterie française se couvrit de gloire et 600 cavaliers allemands furent tués sur place ; 80 furent faits prisonniers, entre autres plusieurs officiers.

Guébriant, à la tète de mousquetaires choisis, mit en

1 . Mémoires de Richelieu ^ collection Michaud, 2^ série, 1. 1, p. 487. — Turenne vendit sa vaisselle d'argent, afin de pouvoir acheter des vivres à ses soldats; mais, unissant la modestie à la pitié, il fit courir le bruit que c'était pour payer ses dettes. [Histoire de Louis XIII, par Griffet, t. H, p. (302.)

2. De Netz, gouverneur de Vaudrevange, rendit cette ville à Gallas, fut fait prisonnier, après avoir fait preuve d'une grande valeur et mourut de misère dans sa prison. {Mémoires de Richelieu, passim.) Lettre de Bonnemare, commandant de Sarrebriick, à Bellefonds, Metz, 25 septembre 1635. Aff. étv.^ passim, fol. lli. Bellefonds k Chavigny. Pnssim, fui. 119.

V. Copie de )p letlr<^ de M. le nwrquis de Grevssia à M. d'Argenson. (Aff. clr., passim, fol. 124.

déroute les dragons de Gallas. Sept cornettes furent les trophées de ce succès. Gœtz, le colonel Langen, trois lieutenants-colonels de l'armée impériale furent blessés; du côté des Français, MM. de Mouy, de Cahusac' et de Loudigny succombèrent. Le jour môme, l'armée française arriva à Boulay et, le lendemain, vint camper auprès de Metz, après avoir traversé la Nied à Courcelles-sur-Nied (28 septembre). Bellefonds lui avait envoyé un convoi de vivres à Saint-Avold, et de Mun, lieutenant de roi à Metz, assembla les communes du pays messin. Pendant que Gallas opérait sa jonction avec Charles IV, la Valette que Richelieu, dissimulant sa colère, loua de sa belle retraite *, put rentrer à Metz après treize jours d'une marche hardie, ayant perdu son or et son argent, sa vaisselle plate, ses chevaux et ses munitions de toute sorte. Les chemins, depuis Mayence jusqu'à Metz, étaient couverts de morts. Si une partie de l'armée put être sauvée, ce fut grâce au génie de Weimar et à la vigilance et au courage admirables d'Abraham Fabert et deFeuquières. La Valette, à l'abri derrière les murs de Metz, et installé à l'évèché, garda sept l'égiments près de lui, et fit camper le reste de son armée auprès du pont de Magny, dans les terres et les vignes, du côté du château de la lIaute-Bevoye^ Il avait perdu 6,000 hommes.

Pendant que la Valette se rendait à Kœur, mandé par Louis XIII, qui lui avait envoyé une escorte de 1,000 cavaliers jusqu'à Pont-à-Mousson *, Weimar campa à 15 kilomè-

1. lUclu'lieu déplora la mort de MM. de Cahusac et de Mouy. « Si je pouvais raciieter ceux que je plains, je le ferais d'une parlie de mon bien. » (Richelieu à la ValeUe, de Uuel, 3 octobre l(>3.j. Aubery.)

2. Richelieu regrettait de ne pas être portatif, pourallcrservir sous ses ordres, ijdeiii.)

• 3. Journal de Jean Bauchez.

\. Chavigny à la Valette, 1" octobre IG3.'i. Cœurs. (Biblioth.nat. F. F. R. 6,0!;')). Chavigny à Richelieu, du 3 octobre. Aff. étr. France, t. LXXill.

très de Melz, dans un village nommé Liehon*. Ses soldais pillèrent et rançonnèrent les habitants de la campagne messine, plus terribles, dans leurs exactions, que les Impériaux. Ils réquisitionnaient tout le blé, l'avoine et l'orge battus ou non, dans les villages, les métairies et les châteaux des environs.

Personne ne les commandait. Ils agissaient à leur guise. Aucun officier français ne s'éloignait du camp, de crainte d'être dévalisé par ces brigands. Les paysans, épouvantés, amenèrent leurs bestiaux dans l'île Saint-Symphorien, en dessous de Metz, ainsi qu'en Chambière, ou près des portes Saint-Thiébaut, Mazelle, des Allemands et Sainte -Barbe. L'animation était grande à travers les deux camps rançonnés par les vivandiers et les boulangers accourus de Metz. Chassés par Gallas jusqu'à Colombey et les Bordes, les soldats français s'estimaient encore heureux d'avoir pu s'abriter sous les murs de Metz.

Après s'être emparé de Vaudrevange, Sarrebriick et Saint-Avold, Gallas étabht son camp entre Condé et Glatigny, le jour de la Saint-Michel, la veille de l'arrivée du cardinal de la Valette à Metz. Ses grand'gardes étaient auprès de Flanville, et celles des Français étaient à Colombey. Au bout de trois jours, Gallas leva son camp et le transporta à Maizeroy au delà de Pange, au-dessus du Ban-Saint-Pierre. Ses troupes assiégèrent Saint-Avold, brûlèrent Boulay, ainsi que les deux Courcelles et Fristo, et ruinèrent les châteaux de Villers, de Pange, de Laquenexy, ainsi que tous les villages, depuis Courcelles jusqu'à Saint-Avold.

Jean Bauchez, qui nous a laissé le souvenir des exactions des Croates, affirme que jamais Attila ne fut plus cruel que les Croates de Gallas. Les Suédois furent plus faciles à apai-