Guillemin

Un poëte contemporain, Héraudel, nous a laissé un récit émouvant des malheurs indescriptibles de la Lorraine pendant les premières années de la guerre de^Trenle ans '.

La peste avait commencé ses ravages, en 1630, vers Pâques, et, ayant paru cesser en 1637, elle recommença à sévir peu de temps après. Nancy, Malzéville, Lay-Saint-Christophe, Agincourt, et plusieurs autres villes ou villages en furent infectés.

Il ne resta plus en Lorraine que la centième partie de la population ordinaire, et presque toutes les terres restèrent sans culture. Les chevaux, les bœufs et même les ânes avaient été pris par les envahisseurs et les partisans lorrains qui dévastaient les campagnes.

On enterrait pêle-mêle les morts, sans cercueil et à demi nus, dans les fosses béantes. Les curés, presque tous en faite ou morts, n'étaient plus là pour réciter les prières funèbres.

Les louves faisaient leurs portées dans les maisons abandonnées; les pères elles mères mangeaient leurs enfants, quand ceux-ci n'étaient pas des parricides^

A Bar-le-Duc, 800 pauvres étaient couchés sur la dure ou dans les carrefours, attendant la mort; à Metz, 5,000 pauvres avaient envahi la ville ou se pressaient devant ses remparts. Les loups affamés et furieux attaquaient les vivants et se repaissaient des morts. Les villes elles-mêmes n'étaient pas à l'abri de ces carnassiers. Mais, de toutes les villes de la Lorraine, Saint-Mihiel était la plus éprouvée. On y comptait 1,100 pauvres et un grand nombre de malades. Les jeunes filles nobles y mouraient de faim, et une d'entre

1. Elégie latine et française de ce que la Lorrai7ie a souffert par peste, famine et guerre, IGGO. Héraudel était avocat à Kancy.