V. Cartulaire de la bibl. miinicip. de Nancy

2. Déclaration signée Charles IV, le 22 niay IG39. (Ponds Lorraine, 34, p. 189 et 190. Bibl. nat. ms.

3. Idem. Manifeste du duc Charles avec la réponse de madame la

duchesse de Lorraine, 1G40. Déjà cité.

DÉFENSE DE LA FRANCHE-COMTÉ PAf. CHARLES IV. 385

France, en adoptant et en constituant héritier de sa couronne l'enfant que Béatrix de Cusance portait dans son sein.

Pendant que Charles IV se livrait, sans remords, aux épanchcments d'un amour adultère, Louis XIII, ayant été informé du mariage de Charles IV^ avec la princesse de Ganlecroix, dit un jour à la duchesse Nicole, qui avait été rendre visite à la Reine, au Louvre, lorsqu'il la vit entrer dans sa chambre, qu'il était bien aise de la voir : « Je vous croyais morte, ajouta-t-il, puisque votre mari vient de se remarier. »

Nicole pleurait donc, au milieu des plaisirs de la cour de France, sur l'inconstance de son mari et la ruine de ses États.

Cependant le duc Nicolas -François, en ce moment à Munich, à la cour de Maximihen, électeur de Bavière, son oncle', s'occupait avec dévouement des intérêts de la duchesse Nicole, sa belle-sœur, (A lui écrivait cette lettre qui n'a pas encore été publiée : a Je vous fais ces hgnes pour vous dire que l'on parle d'une paix generalle pour ceste année et qu'il me semble que pour tesmoigner à Son Altesse (Charles IV) la continuation de vostre bonne volonté, vous devez tascher de revenir avecq luy devant mesme que la paix se conclue. Sy vous le faictes, j'ose bien asseurer que vous en recevrez contentement. N'appréhendez point quelque demeure fâcheuse. Vous aurez à choisir et ne vous manquera de rien. Je vous offre ma femme, pour vous tenir compagnye et pour vous servir jusques à la paix, et moy mesme, sy vous me jugez util (sic) à vosjre service. Je vous cscrips franchement mes sentiments dans la créance que vous les recherchez comme venans d'une personne qui n'a

l. Maximilieu avait épousé eu premières noces Élisabetli, lillc de Charles 111, duc de Lorraine. Elle était morte le G février 1G3J.

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autre mérite que le vostre et qui vous honore parfaitement. Munich, ce 21 avril (1637). » Cette lettre, dont nous avons retrouvé la copie, suit, dans le tome XXX du dépôt des archives des Affaires étrangères \ une autre lettre que le baron Hennequin adresse également de Munich, à la même date, à des Rogers, trésorier de la duchesse Nicole, et dans laquelle l'intendant de la maison du frère de Charles IV suppUe son correspondant d'envoyer des nouvelles de sa maîtresse ^

On remarquera, comme nous, en lisant la lettre de Nicolas-François à sa belle-sœur, la manière dont il insiste auprès d'elle, afin qu'elle s'échappe de Paris et rejoigne son mari à Besançon. C'était, avouons-le, le meilleur moyen de rappeler à Charles IV ses devoirs conjugaux et, surtout, celui d'inspirer quelque pitié aux États de l'Europe, à la veille des conférences de Hambourg et de Cologne. Le mariage coupable de Charles IV n'était pas fait pour intéresser l'Autriche et l'Espagne à ses malheurs. Nicolas-François l'avait compris ; aussi, pour écarter de l'esprit de Nicole toute appréhension au sujet de son accommodement avec son mari : « N'appréhendez point quelque demeure fâcheuse » , lui écrivait-il. Afin de lui éviter le contact d'une maîtresse, toute-puissante à cette heure et se parant de sa couronne ducale, le duc, son beau-frère, lui proposait d'envoyer la princesse Claude lui tenir compagnie jusques à ce qu'un traité de paix eût prononcé sur son sort et sur celui de Charles IV. Poussant le dévouement jusqu'aux dernières limites, il offrait, lui qui avait refusé naguère de venir rejoindre son frère à Besançon, de venir assister sa belle-sœur de sa présence et de ses conseils, malgré toute la répu-