Christian, baron de Glaubitz, lieutenant-général en

bataillons d'infanterie allemande et un régiment de hussards, à chemin intermédiaire à la droite de l'armée à Mar bourg pour la sûreté de notre communication et protection des vivres que nous tirions de cette dernière ville. Le prince Ferdinand, de son camp de Sachsenhausen, fit un détachement de 5.000 ou G. 000 hommes c[ui, faisant un grand circuit pour mieux couvrir leur marche, arrivèrent à l'improviste et surprirent d'abord le régiment de hussards campé à un demiquart de lieue en avant, ce qui donna la première alarme, mais, avec elle et avant que M. de Glaubitz eût pu donner le moindre ordre, les hussards ennemis entrèrent dans le camp de l'infanterie et s'emparèrent des faisceaux d'armes. Ce qui contribua à cette prompte prise est que le tiers des soldats de ces deux bataillons avoient été à Marbourg y chercher le pain pour quatre jours, et qu'avec ceux commandés à cet effet, les caporaux de chambrée y avoient été pour acheter les denrées nécessaires à leur consommation et quelques autres soldats pour s'y pourvoir d'effets; parmi ceux qui éloient au camp, nombre étoient au bois ou à l'eau, qui, à l'alarme, gagnèrent par les bois le chemin de Marbourg, s'y portèrent et tous ensemble y restèrent ; dont il résulta que de ces deux bataillons il y en eut le nombre d'un de fait prisonnier, le camp pillé et le général de Glaubitz pris ; la plupart des tentes sabrées et restées en place. Comme il n'y eut, de la part de ces quatre ou cinq cents hommes, point de défense, il n'y en eut pas dix de tués ou blessés [16 juillet].

Les ennemis, après celte leste opération, n'osèrent se porter à Marbourg, crainte que la retraite ne leur fût coupée, présumant avec raison qu'environ 300 hussards, qui avoient échappé à la surprise qu'ils en avoient faite, auroienl été de suite en porter la nouvelle au maréchal de Broglie, et, alin d'éviter l'inconvénienl de toute fâcheuse rencontre, ils partirent sui-lc-champ pour regagner leur camp, emmenant avec eux toutes leurs prises.

Toutes les précautions du maréchal due prises et dispositions faites, le24 juillet, à soleil levant, l'armée battit la générale. Une heure après, elle se mit en marche, laissant le camp tendu, et marcha aux ennemis, dont nous n'étions qu'à trois quarts de lieue, avec toutes les démonstrations d'aller les attaquer dans leur camp de Sachsenhausen. Après avoir fait la moitié du chemin d'eux à nous, l'armée fit halte, rectifia tout le front de l'ordre de bataille de sa première ligne, occupant des postes avantageux sur des hauteurs intermédiaires de notre camp à la position des ennemis ; des bataillons de grenadiers et chasseurs furent portés en avant; celui de la brigade de Picardie fut porté sur le flanc droit, sur une éminence couverte de bois.

Dès le premier instant de notre marche, l'armée des ennemis prit les armes, se mit en bataille en avant de son camp, tenant toutes les hauteurs, qui faisoient un couronnement d'environ trois quarts de lieue de front, sur lesquelles ils avoient fait quelques redoutes. La position des ennemis leur donnoil l'avantage de découvrir tous nos mouvements et nous ne pouvions découvrir que les troupes de leurs premières

lignes, mais ce n'étoit pas notre présence seule qui devoit les décider à abandonner la position qu'ils occupoient. Le maréchal de Broglie avoit poussé un corps de 20.000 hommes sur leur droite, qui, la prenant en flanc et même sur leurs derrières, devoit faire leur principale inquiétude, et, vers les neuf heures du matin, nous entendîmes plusieurs coups de canon qui se tiroient dans le lointain, à l'extrémité de la droite des ennemis ; quant à la mousqueterie, étant trop éloignés, nous ne pouvions l'entendre. Tous les détachements des ennemis qui couvroient leur droite, trop faibles pour résister au corps de 20.000 hommes qui les poursuivoit, fm^ent rejetés aA^ec perte vers la droite du prince Ferdinand, que ces 20.000 hommes approchèrent d'une manière menaçante pour l'attaquer le lendemain s'il eût voulu garder la position de Sachsenhausen ; mais ce prince étoit général à ne pas combattre dans une position si critique.

Je dois placer ici la fin de la carrière du brave Lanouede Vair. Cet officier, plein de connoissances, étoit capitaine du régiment d'Enghien ; j'ai ci-devant parlé de ses services rendus à Harbourg et dans la vallée de la Quinche, avant la bataille de Bergen, ainsi que de son importante correspondance à cette époque avec le duc de Broglie, qu'il instruisoit de tous les pas des ennemis se dirigeant sur Francfort ; il fut à ce duc de la plus grande utilité et celui-ci, devenu général de l'armée, lui eût procuré de marcher rapidement à la fortune ; il l'employoit déjà avec un corps de 700 à 800 hommes, composé d'officiers et soldats volontaires de l'armée, avec eux

deux pirces de canon. Dans ce jour malheureux pour lui et où il donuoit les preuves d'un eourage si ardeiU, il poussoil loul ce qu'il renconlioit, quoique de force supérieure, i.e comte de Broglie^ ('•toit à l'attaque des 20.000 hommes qui dévoient senei' de près la (h-oite des ennemis et dont Lanoue de Vair faisoit \n première avant-garde. ( hiel que IVit le caractère houillant de ce comte, voulant modérer le courage dudit de Vair pour ([u'il ne se compromît pas autant et fût plus modérément, il lui fit passeiun mot d'écrit où il l'y inviloil ; cet écrit lui l'ut remis par un dragon. De Vair ouvre ce hillet et, au moment même où il le paicouit, un boulet le frappe au milieu de la poitrine et il tombe sans vie. Le maiéchal de Broglie, le comte son frère, la troupe à ses ordres et tous ceux qui le connoissoient le regrettent [25 juillet].

Les 20.000 hommes, arrivés au point que le maréchal de Broglie leur avoit fixé, s'y arrêtent, s'y forment plus correctement, se saisissent de tout ce que le terrain leur présente d'avantageux et ne sont qu'à une petite demi-lieue de la droite de larmée des ennemis.

L'armée du maréchal étoit toujours en panne, en face de celle du prince Ferdinand, qui, comme nous, restoit stable dans sa position. Les deux armées restèrent donc ainsi jusqu'à deux heures après midi, où l'on déplaça quelques brigades de celle du maré-

1. Cliarles-François, comte de Broglie, frère de Victor- François, duc de Broglie, IIP maréchal de France du nom, et comme lui fils de François-Marie, duc de Broglie, IV maréchal de France du nom.

[1760i DE MERCOYROL DE BEAULIEU. 285

chai de Broglie pour les porter sur des poinls plus avantageux.

Le maréchal duc étoit de sa personne continuellement en observation pour voir ce qui se passoit à l'armée des ennemis, dont la première ligne étoit bien visible, mais les hauteurs cachoient la vue de la seconde comme grande partie du camp de la première ligne et absolument celui de la seconde. On passa encore quatre heures dans cette inaction, ce qui nous conduisit à celle de six après midi.

Le maréchal duc, qui pensoit que les ennemis déblayoient leur camp et qui croyoit s'être aperçu que de l'artillerie qui étoit sur leur front de bataille il avoit disparu plusieurs pièces, se porta vers la droite de son armée, appuyée à un bois, et dit à M.de Villepatour ^ de reconnoître s'il pourroit conduire à la sommité huit pièces de canon de douze livres de balles, les y faire monter et de là tirer sur la ligne des ennemis; que les cinq compagnies de chasseurs de la bi'igade de Picardie seroient poussées sur le flanc droit et les huit pièces de canon placées de manière à présenter une tête de colonne.

Le tout exécuté et les pièces en batterie, elles commencèrent à faire feu sur la ligne des ennemis ; le moment d'après, je vis de mes yeux qu'ils tournoient sur la direction de nos pièces plusieurs des leurs et, l'instant d'après, nous les vîmes enflammées et les boulets nous arriver; les nôtres continuant, ils continuèrent aussi. M. de Villepatour me dit : « Dites

1. Louis-Philippe Taboureau de Villepatour, lieutenant-général en 1780, commandeur de Saint-Louis, mort en 1781.

à (|iulqiK'.s-iiiis (le vos chasseuis do s'avancer un |)('u dans le l)ois et de tâcher d'avoir quelques-uns des boulets qui nous viennent, pour en connoître le calibre, car, rencontrant des arbres, ils ne peuvent aller loin. » J'ordonnai douze chasseurs pour cela cl, un (juart d'heure après, ils nous apportèrent deux boulets de sept et quatre de treize livres. Après une canonnade de trois quarts d'heure, M. de Villepatour fit cesser la sienne. A son exemple, les ennemis en firent autant. Les pièces de canon furent retirées et reprirent le poste qu'elles avoieni quille.

Au soleil couchant, nous vîmes se former une petite colonnette de 400 à 500 hommes qui, suivant un grand ravin qui se prolongeoit jusqu'au fond de la vallée qui nous séparoit, descendit des hauteurs, suivant ce ravin jusqu'à moitié chemin, et trente hommes poussés plus bas, à une maison de paysan, à deux cents pas plus haut que le fond de ladite vallée. Pendant tout le temps que j'étois resté, je m'étois amusé à bien fixer et rcconnoître le terrain qui me paroissoit militairement le plus sûr à parcourir si, le lendemain, on vouloit par là attaquer les ennemis, ce qui me paroissoit improbable. Jemetlois mes idées en quatre, pour faire naître de la facilité, mais je ne pouvois l'asseoir et ne voyois que les troupes détruites avant qu'elles pussent arriver au haut de la montagne, sans possibilité que des hussards seulement pussent la gravir; je me disois donc: «Il ne se fera rien par ici » ; mais ce qui me servit de mes observations fut d'avoir bien casé dans mes idées la nature du terrain, comme il va être dit.

Sur les neuf heures du soir, nous fûmes instruits que

toute Tarmée venoit de recevoir l'ordre de se retirer à son camp, à l'exception de quatre bataillons de grenadiers et chasseurs qui resloient aux ordres de M. de Boisclaireau, à qui cette nuit donna le sobriquet de Belle-de-nuit. M. de La Rochethulon, notre commandant, permit que les grenadiers placés dans l'intérieur du bois fissent du feu, ce que je ne voulus pas permettre aux chasseurs qui étoient sur la lisière. J'avois poussé en avant, sur trois points, trente hommes pour être aux écoutes et éviter toute surprise. Je savois par mon expérience qu'un ennemi qui se retire (car nous les soupçonnions d'y être forcés par leur peu de monde) fait souvent attaquer les premiers postes avancés, sous l'espoir de cacher et dérober ce qui'il fait, ce dont j'avois prévenu ma troupe, à laquelle, sans certitude aucune, je disois (aux officiers et aux soldats) : « Mangeons vite un morceau, car il est possible que nous recevions des ordres pour marcher tout à l'heure. » Il étoit alors dix heures de la nuit; un quart d'heure après, vint le chasseur d'ordonnance que j'avois près le commandant du bataillon, qui vint me dire que M. de Boisclaireau venoitd'} arriver, demandant à me parler, et qu'il venoil à cet efiet me chercher. Je traverse avec ce chasseur le peu de bois que j'avois à parcourir. M. de Boisclaireau me dit : « Soyez le bien venu. — A vos ordres, lui dis-je. — Eh bien, ajouta-l-il, je vais vous les déduire : M. de La Rochethulon vous donnera un lieutenant de grenadiers, et à ses ordres trente grenadiers ». I^e tour à marcher parmi eux me donna M. de Vanteaux, lieutenant ordinaire du corps, qui étoit ce

288 ca:vip.\gnes [1760J

qu'on nommoil jîosliche, oUicier brave et très iiilcllii^enl. (( Yous ;ill(V. pailir d'ici avec eux, joiiidie vos cinq compagnies de chasseurs et, à minuit précis, après avoir disposé votre troupe comme vous le jugerez à propos, vous monterez la montagne où les ennemis ont été en bataille toute la journée ; vous attaquerez tout ce que vous rencontrerez, ferez le plus de bruit et de feu possible. D'autres chasseurs, sur différents points, doivent exécuter même chose, je leur en ai déjà donné Tordre. Le but de cette opération est que M. le Maréchal veut être instruit si les ennemis prétendent garder la position qu'ils onl tenue tout le jour. »

■T'avois bien écouté, aA^ec attention, l'ordre qui m'étoit donné et dis à M. de iioisclaireau : (( Voilà qui est entendu. » Les trente grenadiers étoient prêts ; je me mets à leur tête et joins les cinq compagnies de chasseurs pour faire mes dispositions de marche et de conduite. Je vis combien, pendant le jour, j'avois bien fait d'observer tout le terrain...

f/aulcur s'acquiuc de ccUc mission et péiielre dans le village de Sachsenhausen, oîi ses troupes font quelques prisonniers, dont un ingénieur et l'aumônier d'un régiment de dragons anglais, et où il constate que 1 ennemi est en retraite.

M. le maréclial duc de Broglie ayant été instruit, dès une ou deux heures après minuit, que l'armée des ennemis étoit en marche, on battit la générale au camp françois. A huit heures, l'armée en partit et vint camper la dioite en avant du centre qu'a-

voient occupé les ennemis au camp de Saclisenhausen. Tous les bataillons de grenadiers et chasseurs, formant une division aux ordres de Mgr le prince de Condé^, furent poussés à une demi-lieue en avant de l'armée et trois de ces bataillons furent poussés à un demi-quart de lieue du prince, lesquels lui servoient d'avant-garde ; les bataillons campèrent sans équipages, tous les officiers sous des canonnières. Le bataillon de la brigade de Picardie en étoit.

C'omme l'on a vu que j'avois voyagé toute la nuit, après un repas des plus frugaux, je me couchai sur la paille ; appétit, comme l'on dit fort bien, vaut mieux que bonne chère ; il en fut de même pour le lit : à neuf heures je dormois et ce sommeil fut jusqu'à cinq heures du matin. Je quittai ma paille, je me secouai et fus prêt. Comme tout étoit tranquille, je me mis à déjeuner, persuadé que nous marcherions peut-être bientôt. Je n'avois pas mangé le tiers de mon pain et bu un coup que j'aperçois Gelb, l'aide-major de notre bataillon, qui me dit : « Le peloton de Saint-Maurice va marcher, les chasseurs en font moitié, dispose-toi. » — «Je suis prêt », lui dis-je.

Il bruinoit ; alors je prends ma redingote, j'en couvre de mon mieux mon fusil et me rends à ma compagnie, qui se disposoit à partir. Les quatre troupes étoient prêtes, c'est-à-dire une compagnie

1. Louis-Joseph, prince de Condé, fils unique du duc de Bourbon, premier ministre de Louis XV, né en 1736, mort en 1818. Chef du corps d'émigrés connu sous le nom d'armée de Condé.

de grenadiers et une de chasseurs du régimenl des Gardes françoises, une de grenadiers et une de cliasseurs du régiment, de Picardie. Ces quatre troupes, que M. de La Morlière conduisoit, marchent un petit quart de heue pour arriver à un village nommé Hippenshausen. (jui fermoit la gorge que nous avions parcourue, bordée de montagnes à droite et à gauche, couvertes de bois.

Comme nous sommes à luie portée tle fusil de ce village : « Restez ici et portez votre troupe contre la lisière du bois, en y plaçant plusieurs sentinelles », me dit M. de La Morlière. Te commence Ix exécuter cet ordre; je n'avois pas placé deux sentinelles et donné la consigne qu'elles dévoient exécuter, que j'entends des coups de fusil qui se tirent au village d'Hippenshausen ; je monte sur un petit morceau de terrain plus élevé qui se présente et legarde du côté du village où Ton tire ; j'aperçois un homme à cheval qui, son chapeau à la main, me fait signe de venir à lui : je vois que c'est M. de La Morlière. Je ramène mes sentinelles, crie à ma troupe : « Chargez vos sacs. » Je les joins et lemdis : « Les grenadiers de Saint-Maurice, avec lesquels nous sommes de peloton, sont attaqués ; montrons-leur qu'ils ont en nous de bons compagnons. »

Les coups de fusil se multipliant à cette attaque et M. de La Morlière [continuant] à me faire signe d'arriver, je pris un pas de course, par un chemin étroit. Mes chasseurs, chargés de leurs sacs et de leurs armes, chacun d'eux allant selon sa force et légèreté, il devoit en naître ce qui fut, que

toute ma compagnie se trouvât sur une seule file.

Arrivant à l'entrée du village, j'y trouvai le peloton des Gardes françoises à droite et de là fusillant mal à leur aise une troupe d'ennemis qui occupoient un verger en face de l'entrée du village ; la compagnie de grenadiers de Picardie à gauche de cette même entrée, mal à son aise aussi et fusillant les uns sur le verger dont je viens de parler, d'autres dans une petite ruelle de traverse à leur gauche, l'espace de l'entrée du village vide et une mare d'eau bourbeuse de deux toises de large sur quatre ou cinq de longueur. Je me tourne et, voyant que je n'ai pas d'autre route à prendre pour arriver au verger vis-à-vis, d'où partoit un feu vif, et de tourner ledit verger (car, par son devant, impossible de le monter, la haie relevée en terre présentant comme un mur de dix pieds de haut), je crie : « A moi, chasseurs ! » Je traverse cette mare, où je n'eus de l'eau que jusqu'aux genoux ; je marche rapidement à la pointe de ce verger, où je m'aperçois que ceux qui le défendoienl se pressoientde me tirer et de l'abandonner.

Un chemin se présente à gauche, je le prends ; il étoit montant et j'allois être de niveau par le terrain avec le verger, dont la face du côté du village paroissoit si redoutable. J'observai que le mauvais ordre de ma compagnie, à la file un à un, la prolongeant, faisoit penser aux ennemis que ce qui arrivoit étoit très nombreux. Dans ce verger, j'aperçois un officier en écharpe, qui m'avoit l'air d'y commander ; je crie : « A l'écharpe, à l'écharpe ! » Dans le moment, cet officier se perd dans la foule de ceux qui se sauvoient

J'avance encore quelques pas a\ec le projel de continuer à tourncM- el couper, si je le pouvois, les troupes à ma droite qui fuyoient, lorsqu'au même instant, il me semble entendre parler allemand à ma i^auche et derrière moi ; je me tourne et je vois une compagnie de grenadiers (leurs bonnets me les désignant être tels) ; elle étoit liessoise. Par ce petit arrêt, je me trouve seul ; les dix ou douze premiers cliasseursqui me suivoient, ne s'apereevant pas que je m'étois arrêté, suivoient les ennemis qui étoient à droite, où j'avois désigné l'officier à l'écharpe.

J'ai dit que la compagnie de grenadiers de Saint- Maurice faisoit feu dans une petite ruelle à leur gauche ; c'étoit contre cette compagnie liessoise, qui gardoit ce débouché et vis-à-vis laquelle je me trouve seul l'espace de trois ou quatre minutes, à trente pas d'eux. Voici à quoi j'attribue leur première indécision : ma redingote étoit rouge et ils me prirent pour un Hanovrien, puisque la troupe à leur gauche l'étoit. Revenus de leur erreur, toute cette compagnie fait haut les armes. Seul et plus leste qu'eux, je les mets en joue et, sans tirer, je promène le bout de mon arme sur tout leur front, les menaçant par là chacun en particulier et pour que chacun d'eux pût croire que mon coup de fusil étoit pour lui. Dans cette critique position, ils me tit-ent successivement leurs cinquante coups de fusil, car ils étoient ce nombre ; ce qui les y porta, c'est qu'ils me voyoient toujours debout et que chacun espéroit de me jeter par terre.

Cette fusillade fit que dix ou douze de mes chasseurs, qui étoient ceux du centre de ma compagnie,

se portèrent à mol, auxquels je dis : « Suivez-moi, ils n'ont plus de feu », et rapidement je marche à eux ; ils prennent la fuite au pas de course, moi et ces dix ou douze chasseurs après. Le premier que je saisis, le prenant par la banderole de sa giberne et le tirant avec force, je le jette à la renverse, disant à mes chasseurs : « Ramassez. » Très vif à la course, m'y étant exercé aux jeux de camp, je prends et renverse de la même manière quatorze de ces grenadiers, en disant toujours : « Ramassez », ce que mes chasseurs exécutoient. Le reste de cette troupe gagna en dehors la pointe de ce village.

Je dois dire ici que vingt grenadiers de la compagnie de Saint-Maurice suivoient à la file les derniers de mes chasseurs et que je me trouvois renforcé de quatre cavaliers démontés, depuis quelques jours ayant eu permission de servir à la première compagnie de grenadiers de Picardie, et de trois grenadiers des Gardes françoises qui avoient suivi ceux de Picardie, et du lieutenant des grenadiers de Saint-Maurice, un des braves officiers de fortune, nommé Tignolet ', qui, pour récompense de ses services, est aide-major à Besançon, et son fils, à cette époque — 1788 — sous-lieutenant du corps du régiment de Picardie, faveur qu'il doit à la valeur de son père. Je fus donc fort aise de les trouver réunis à moi.

1. Jean-Baptiste Rignon de Tignolet, de Damanges (?) en Franche-Comté, soldat dans Picardie en 1747, sergent en 1753, sous-lieutenant en 1760, lieutenant en 1765. Une note de M. de Rochambeau, inspecteur en 1763, le qualifie ainsi : « Très bon, a du détail. »

L'expédilion de la compagnie des grenadiers hessoise faite comme je l'ai dit, je me trouvai avec tous mes chasseurs, à l'exception de sept qui a voient été : un de tué et six de blessés. Je dis à Armand, sergent : « Prenez quatre chasseurs et conduisez ces quatorze grenadiers et ces deux chasseurs lussois à la première garde de camp, dont vous vous ferez donner un reçu, indiquant à celui qui vous le donnera de les faire conduire à la prévôté et d'en tirer un reçu qui servira d'échange avec celui qu'il vous remettra. » Je veux dire de suite que mon sergent Armand, trouvant toute la division du prince de Coudé en mouvement lorsqu'il y arriva, conduisit lui-même ces seize jorisonniers au prévôt, dont le soir il m'apporta le reçu. Ces quatorze grenadiers s'en furent tête nue. Leur bonnet étant très brillant, quatorze de mes chasseurs s'en étoient parés et les portoient.

Revenons à la pointe du village, où les ennemis des différents points qui le défendoient s'étoient réunis, et ils étoient au moins 600 hommes. Nous établîmes avec eux une fusillade assez vive, à laquelle M. Tignolet, à côté de moi, eut les chairs de la cuisse percées d'une balle, dont je fus très marri. A mon inquiétude, il me dit : « Ce n'est rien, il n'y a point de fracture », et, à l'aide de son fusil, il marcha quelques pas et me dit : « C'est aujourd'hui le 26 de juillet ; la bataille d'Hastenbeck se donna le même jour en 1757, j'eus le même coup de feu à l'autre cuisse ; je m'en tirai bien et j'espère qu'il en sera de même de celui-ci. » — «Allezvous-en sur les derrières », lui dis-je, et j'ordonne à un grenadier de le soutenir sous le bras.

Voyant que la partie ii'étoit pas égale avec ceux auxquels j'avois à faire, je voulus essayer de les tourner et, comme j'eus avancé par ma gauche d'une vingtaine de pas et que j'étois sur un terrain un peu plus élevé, je vis derrière le village et ses vergers, à la distance de deux cents pas de ceux avec lesquels je me fusillois, l'aspect d'une armée sur trois lignes, et c'étoit toute l'arrière-garde de l'armée du prince Ferdinand, et, sur le haut des hauteurs qui terminoient la petite plaine où étoit cette arrière-garde, étoit encore partie de l'armée de ce prince, dont on voyoit flotter les drapeaux.

[Voyant], à tant d'aspect de troupes, [qu'il m'étoit impossible] de pousser plus loin les avantages des quarante chasseurs qui me restoient et environ quinze grenadiers, je pris le parti de laisser douze grenadiers ou chasseurs derrière une petite butte où j'étois alors, leur disant : « Continuez d'ici à tirer sur la troupe qui est à la pointe du village ; vous y serez à couvert et, pour faire feu sur eux, vous n'aurez que la tête qui ne le sera pas ; vous les incommoderez beaucoup et leur ferez grand mal, tandis qu'ils ne pourront vous en faire, et, supposé qu'ils marchent sur vous pour venir vous déposter, vous vous replierez sur moi. Observez que je vais me placer dans le chemin creux qui sort du village, pour gagner la campagne. »

Ce qui me décida à me placer ainsi fut que, dans ce même moment, je voyois qu'il se formoit deux colonnes de 2.000 hommes chacune, que je jugeois que l'une marcheroit par la gauche du village, l'autre parla droite, et que, l'embrassant de

296 C\Ml'VGNES [1700]

cette manière, ils rcussciil hicnlôl ciilcNr cl pris ce qui seroit dedans. Comme mon intention n'cloit pas d'clre fait prisonnier de guerre, que j'o'tois là rarl)itre de conduire les hommes à mes ordi-cs comme cela me paroîlioil convenir, je me fouiiai (iiiiis ce chemin creux, disant à mes soldats de gardei' de l'un à l'autre deux pas de dislance, comme lorsque le jour de la Fête-Dieu on horde la haie avec peu de troupes. Montrant donc des chapeaux dans une longueur qui me quadruploil, j'en imposoisaux ennemis.

A mesure que je plaçois mes hommes comme je le voulois, j'expliquois à chacun d'eux que nous tiendrions là tant que nous pourrions, qu'ils eussent attention d'avoir, en cas d'attaque, l'œil sur moi, qui serois à leur droite, et qu'à l'instant qu'avec mon chapeau je ferois signe de se retirer, chacun eût à monter l'autre rive du lavin derrière soi, que chacun eût à arranger le lieu pai* où il devoit monter pour que cela se fît lestement et que de suite, en chasseur, chacun eût à gagner le hois situe sur la hauteur, à deux cents pas de l'emplacement que nous occupions, que là on feroit face en tète, pour faire feu sur les ennemis s'ils nous sui voient.

Ces précautions prises, je me portai à mon poste ; de là j'y ohservai les ennemis.

Il faut dire ici que le temps de deux heures qui se passa pendant ce que je viens de décrire, la division de Mgr le prince de Condé eut ordre de se porter en avant ; l'avant-garde de ce prince avoit déjà marché, dont douze compagnies occupoient les hauteurs couvertes de bois à la droite d'Hippenshausen, faisant face au nord.

[1760] DE MEHCOYHOL DE HEAULIEU. 297

La colonne des ennemis formée vis-à-vis ce bois et ces hauteurs marche de suite et de bonne grâce pour y attaquer le détachement François, qui fait feu sur cette colonne, ce qui ne l'arrête pas, et elle parvient au bois, en chassant ce qui étoit devant elle.

Celle à la gauche fînissoit de se former. Je préviens tout mon monde de tirer sur elle à la distance que je leur indiquai, en leur désignant un arbre à huit cents pas de nous. Je donnai exprès cette longue distance, pour avertir quej'étois attaqué. La colonne vient à nous, mon feu commence comme je l'avois dit ; la colonne avoit quatre pièces de canon sur son flanc gauche ; je voulois m'en faire tirer, ce qui réussit. La colonne s'approche de quatre cents pas de mon ravin ; là, elle s'arrête et nous tire douze coups de canon, après lesquels elle se remet en marche ; elle ne venoit pas d'une grâce merveilleuse, croyant ce chemin creux farci de troupes, mais, à ce moment, je fais le signal convenu pour gagner le bois, ce qui s'exécute promptement, et les ennemis, ébahis de voir qu'il ne sortoit de là qu'une soixantaine d'hommes, nous tirèrent encore quatre coups de canon.

Comme j'arrivois au bois, M. de Boisclaireau y menoit quatre bataillons de grenadiers et chasseurs qui prenoient poste de suite derrière une espèce de landwehr , de manière que la colonne, après avoir passé le ravin que je lui avois abandonné, pensant n'avoir à faire qu'à ce qu'elle en avoit vu sortir, essuya un feu des plus vifs, auquel elle ne tint pas deux minutes, et s'en alla infiniment plus vite

qu'elle n'étoit venue, laissant plus de 100 hommes tués ou blessés très grièvement. Des deux décharges que fit la première troupe de cette colonne, un ofFicier des gardes, le baron de Brosse, fut blessé légèrement à la jambe et un orpenadier au bras.

La colonne qui avoit attaqué la hauteur et le bois de la droite d'Hippenshausen s'y maintenoit contre les douze compagnies de grenadiers et chasseurs, qui avoienl pourtant perdu du terrain, mais, à ce moment, toute la division des grenadiers et chasseurs aux ordres du prince de Condé arrivant de renfort à ces douze compagnies, après quelque vingt coups de canon que le prince leur fit tirer, sa division marcha rapidement pour joindre les ennemis. Les douze compagnies furent divisées à droite et à gauche de la colonne.

Les ennemis, prévoyant et voulant éviter la charge qui alloit les accabler, se retirèrent au pas très précipitamment et rejoignirent l'arrière-garde du prince Ferdinand, que commandoitle général Wangenheim, avec peu de perte par l'impossibilité de les joindre. Après, il se passa trois quarts d'heure de station, que les ennemis employèrent à se retirer.

IjC maréchal de Broglie envoya ordre que tous les grenadiers et chasseurs eussent à dépasser le village d'Hippenshausen et se mettre en bataille de l'autre côté de ce village, et, au moment où cet ordre finissoit de s'exécuter, le maréchal duc arriva à la tête des carabiniers, gendarmes et autres corps de cavalerie, lesquels, tournant les hauteurs et bois par où nous avions vu partie de l'armée et l'arrièregarde se retirer, se formèrent en bataille à la gauche de la division de Mgr le prince de Condé.

Pendant ce temps, Mgr le prince de Condé et M. le maréchal duc de Broglie parcoururent le front de bataille de la division des grenadiers et chasseurs. Les quatorze de mes chasseurs qui portoient les bonnets des Hessois qu'ils avoientpris, distinguoient particulièrement ma compagnie, réduite à moins de quarante hommes ; le prince et le général furent frappés de cette étrange coiffure; il fallut leur déduire qu'ils s'en étoient parés en chassant les ennemis du village d'Hippenshausen, et le prince de Condé fit donner à ma compagnie quatre louis, à moi des compliments de la part de ce prince, auxquels le maréchal joignit les siens.

De cet événement, où j'aurois dû être tué, ayant été par cinquante grenadiers tiré à trente pas de distance, j'en fus quitte pour la baïonnette qui étoil au bout de mon fusil, qui fut coupée d'une balle, et une seconde qui perça ma redingote à hauteur de la cuisse. Cette action m'enfla de courage, ce fut là ma première récompense ; me^ chefs et mes camarades voulurent bien m'en savoir gré, comme les officiers généraux, particulièrement Mgr le prince de Condé et le maréchal duc de Broglie, comme j'aurai lieu de le dire.

Toute l'armée, qui avoit eu ordre de marcher, étoit à peu de distance de nous et, du moment qu'elle en fut assez près, la division du prince se mit en marche, laissant les hauteurs adroite et marchant toute la journée à la suite des ennemis sans trop les joindre, se contentant de tirer du canon sur leur arrière-garde.

A une lieue de Zierenberg et à son midi, étoit un

boiiqiicl (le l)()is (|ii(' nous laissions à notre dioile ; quelques soldais s'y jetèrent pour des besoins ; l'un d'eux en ramena un soldat brunswiekois, devenu son prisonnier ; par celui-ci on fut instruit qu'il yen avoit plusieurs autres qui, fatigués, avoient voulu s'v reposer. On fit investir ce bois, on le fit fouiller et on y ramassa soixante soldats fatigués ou éclopés.

î^a nuit prête à tomber, la division campa, sa gauche à environ une lieue de Zierenberg.

Le lendemain, la division de Mgr le prince de Condé se porta en avant, laissant Cassel à sa droite, à environ deux lieues. Après avoii' touiné la foret qui tient à la cascade, le maréchal duc de Hroglie, empressé de revoir Cassel qu'il alFectionnoit de reprendre, y marcha avec un corps de 18.000 ou 20.000 hommes. Les ennemis y avoient laissé un corps de 6.000 hommes, dont les derniers à l'évacuer essuyèrent quelques volées de canon, dont nous fûmes témoins de vue et d'ouïe. M. le Maréchal avoit envoyé ordre à Mgr le prince de Clondé de gagner le Weser au-dessus de Cassel, pour qu'il eût à le passer au-dessous de Sandershausen et couper la retraite à ces 6.000 hommes.

Mais le maréchal, peu de temps après avoir envoyé ordre à Mgr le prince de Condé, lui manda de ne pas pousser plus loin sa marche, vu que les ennemis qui étoient à Cassel étoient déjà à Munden, où ils s'étoient retirés ;que, quanta la division à ses ordres, il pouvoit la cantonner dans les villages qui se trouvoient à portée de Volmer, ce qui fut exécuté et les 18.000 ou 20.000 hommes qui dévoient servira l'attaque de Cassel, s'il se fût défendu, furent cantonnés

[1760] DE MERCOYROL DE BEAULIEt. 3Ôi

aussi, (l'étoit une gasconnade de cantonner partie de son armée, le prince Ferdinand ayant toute la sienne ensemble au camp de Calden, dontja droite étoità deux lieues de Libenau.

A cette époque, du 28 au 29 de juillet, arriva de Versailles le coup de tonnerre qui disgracia M. le comte de Saint-Germain. Il fut si pénétré de se voir disgracié, avec toute l'injustice qu'il y croyoit, qu'il fit dire au maréchal de Broglie, qui lui avoit fait signifier l'ordre de rentrer en France, que, sa santé ayant besoin de repos, il partoit pour Aix-la-Chapelle, dont les eaux lui seroient salutaires, et, dès la première journée, il fit un paquet du brevet de son ordre auquel il joignit cordon et croix, avec une lettre, qui accompagnoit le tout, au maréchal duc de Belle-Isle, alors ministre delà guerre, et le lui adressa. La lettre ne pouvoit qu'être amère pour ce ministre, qui toutefois, sans s'en vanter, fit tomber tout son courroux sur l'audace du comte d'avoir renvoyé au Roi Tordre dont il l'avoit honoré, et pour punir ce général rebelle, on lui ôta son commandement du Hainaut et toutes ses pensions ; tous les objets réunis faisoient une somme de quatre-vingt mille livres de rente, y compris les douze mille francs qu'il avoit conservés, quoique le régiment de son nom eût été incorporé dans un autre.

Il s'ensuivit à l'armée d'autres malheurs : la division de 18.000 à 20.000 hommes à ses ordres, le commandement en fut donné à M. le chevalier du Muy, ami du maréchal de Broglie. Mgr le Dauphin chérissoit beaucoup ce lieutenant-général, qui avoit été un de ses menins.

Voilà donc M. du Muy placé à Warbourg avec la division qu'il commande.

Celle au\ ordres du prince de Condé a ordre de se porter du côté de Weimar ', ce qu'elle exécute. En avant de Weimar est un mamelon d'une hauteur prodigieuse, lequel est placé à son midi, et Weimar est derrière. Arrivée en face de ce mamelon, la division du prince s'y forma en l)alaille ; nous n'étions pas à trois quarts d'heure du camp des ennemis, placé en partie sur un plateau très élevé de l'autre côté de ce Weimar. A la sommité du mamelon dont j'ai parlé, paroissoit un nombre d'ennemis dont on ne pouvoit connoître la force, vu que la sommité de ce mamelon étoit couverte de bois ; il fui donc agité près du prince qu'il falloit les faire attaquer par une compagnie de chasseurs. Le bataillon des grenadiers et chasseurs de Picardie doit la fournir et c'est à moi d'y marcher. L'ordre reçu, je fais sortir ma compagnie de la ligne et je la porte à cent pas en avant; j'en fais l'appel, il n'y manque personne ; je fais l'inspection de leurs armes, elles sont toutes en état.

Mgr le prince de Condé y arrive. « C'est donc vous, Monsieur de Beaulieu, qui allez attaquer le mamelon ? — Ma bonne fortune le veut, réponds-je. Monseigneur, et je m'en félicite ; j'ai ici dix Picards qui n'étoient pas à SachsenhausenetHippenshausen,mais ceux qui y étoient et moi répondons d'eux. » Le régiment, depuis deux jours, avoit remplacé ceux qui me

1. Petit village de liesse, qu'il ne faut pas confondre avec la capitale saxonne.

manquoient. « Si les ennemis sont nombreux, me dit ce prince, je vous ferai soutenir et, s'il le faut, nous irons tous. » Pénétré de la bonté de ce prince et plein du désir de la mériter, je lui fis une grande révérence et fis à ma troupe le commandement de marcher; arrivé au pied du mamelon, je l'arrêtai, je leur fis poser leurs sacs à terre et j'ordonnai que le dernier fusilier restât pour les garder ; cela fait, je leur dis : « Vous voyez que toute la division des grenadiers et chasseurs, le prince et toute la troupe dorée qui l'accompagne vont avoir les yeux sur nous ; ils vont être les juges de ce que nous valons. Pour avoir leur approbation, voici ce qu'il faut faire : nous monterons sans arrêt d'aucune espèce. Surtout je vous défends à tous de tirer un seul coup de fusil ; vous comprenez que si vous tirez vous voudriez charger votre arme, que vous seriez forcé de vous arrêter et que toute troupe qui attaque et qui tire avant que l'ennemi soit en fuite, c'est qu'elle a peur. Lorsque nous serons au haut de la montagne et qu'ils la descendront, je vous permettrai alors de tirer. »

Promesse faite qu'ils se conformeroientà cet ordre, nous commençâmes à monter et les ennemis, de très loin, commencèrent leur feu ; le terrain étoit couvert de pierres roulantes et la pente très rapide. Moi, qui étois d'une constitution leste, habitué en Yivarois à gravir des montagnes de ce même genre, j'y trouvois des difficultés qui ne m'empêchoient pas pourtant d'être toujours quinze pas en avant du plus avancé. Aux deux tiers de notre course, j'eus un chasseur de blessé. Continuant à monter et à trente pas avant

30't CAMPAGNEé [1760J

(I arriver à eux, ils nous lirèreul leius derniers coups de fusil, de manière que, lorsque nous fûmes au sommet du mamelon, ils le deseendoient de l'aulie côté et étoienl déjà à cent pas de nous. Je dis âmes soldats : « Feu ! », et à mesure qu'ils arrivoienl, ils le faisoienl ; ils m'avoient tenu parole. Nous n'eûmes qu'un chasseur blessé au haut de l'épaule et légèlement. Je fus content d'eux et eux d'avoir suivi mon ordre.

Je dis à Armand : « Aile/, trouver M. de La Rochethulon, dites-lui que nous voyons environ .'îOO hommes qui sortent de Weimar et prennent la direction d'aller à leur camp, que les hommes qui défendoient le mamelon au nombre de 40 hommes, laissant Weimar à leur gauche, vont joindre les IJOO hommes dont ils avoient été sans doute détachés ; vous lui ajouterez qu'on voit d'ici une majeure partie de leur camp, qui s'étend fort loin vers leur droite. Vous lui direz que je vous envoie à lui pour qu'il en instruise S. A. Mgr le prince de Condé. » Armand suivit l'ordre que je lui avois donné et vint me rejoindre.

Il étoit six heures lorsque j'étois arrivé au haut du mamelon ; j'y fus donc pendant plus de deux heures de grand jour etmedisois : « Si, comme à Sachsenhausen, j'avois ordre ce soir de montera ce camp, |)Our y porter l'alarme s'ils y restent, ou être instruit de bonne heure s'ils en partent, examinons le terrain pour voir comment, pendant la nuit, je m'y prendrois. » Je m'étois bien trouvé de mes réflexions sur le terrain de Saclisenhausen.

Je vis donc que, laissant Weimar à gauche, j'arri-

[1760] DE MEKCOYRÔL DE ËEAÙLIEU. ^^05

vois à une petite maison à huit cents pas de l'entrée de Weimar, que ma carte de Rosière me désignoit être un moulin à eau ; que, passant le ruisseau, je me trouvois de suite au pied du plateau où étoit assise une partie du camp des ennemis et derrière eux un bois percé dans quelques-unes de ses parties. tVeillnstadt et Calden étoient de l'autre côté de ce bois, qui n'avoit pas une grande profondeur. A la gauche de ce plateau, vers notre droite à nous, étoit de la cavalerie. Ce plateau, qui formoit un croissant rentrant, avoit, vers son milieu, un ravin très considérable, dont la naissance commençoit au haut du plateau, où étoit une petite plaine très unie. En cas d'ordre, ce ravin m'avoit frappé.

A la nuit qui commença à tomber, les ennemis établirent, à la tête de leur camp, de grands feux. Quoiqu'ils eussent tiré le coup de canon de retraite et cet appareil, des troupes de soldats que l'on voyoitde temps en temps autour de ces feux, étant près de dix heures, et l'abandon qu'ils avoient fait, en plein jour, de Weimar, tout annonçoit un départ prochain.

A dix heures, mon chasseur d'ordonnance près M. de La Rochethulon vient m'ordonner de sa part de quitter la sommité du mamelon où j'étois et de venir lejoindre. Nous descendons par ou nous étions montés. Au bas du mamelon, je rencontre M. de Boisclaireau, qui, au bruit des pierres roulantes, étoit venu nous y attendre ; je fais faire un moment de halte pour attendre les derniers de mes chasseurs, car il étoit tout aussi difficile de descendre que de monter, les pierres échappant

306 CAMIWG.NES [1760J

sous les |)it'(ls fl les hommes loml)anl sur le cul ; pentlanl ee court intervalle, M. de Boisclaiieau me (lit :« Vous avez bien, de noIic poste, examiné le camp des ennemis ? — Pailaitement, lui répondisje. — M. le maréchal duc de Broglie désirant être instruit s'ils font, cette nuit, un mouvement, vous allez monter à leur camp ; pour cela vous aurez à vos ordres les cinq compagnies de chasseurs de Notre brii;ade et les quatre de chasseurs de celle de Champagne. Dans votre marche, vous laisserez le village qui est devant nous à votre gauche, vous pousserez jusqu'à un petit ruisseau non éloigné et, arrivé au bas du plateau, vous ferez vos dispositions comme vous le voudrez. L'opération que vous allez faire est dans les mêmes vues que celle à Sachsenhausen. Avec les neuf compagnies de grenadiers, dont vous commanderez les chasseurs, je vous suivrai de près. »

L'auteur (ait cette reconnaissance, axant sous ses ordres M. Dehaitz', lieutenant, M. de Foucauld, capitaine de Picardie, et M. de Geodre de Chabrignac^, capitaine de Champagne. Ils ne trouvent pas Tennenii et rencontrent seulement un convoi d équipages, que M. de Boisclaireau les empêche de poursuivre (30 juillet).

Les grenadiers et chasseius arrivés et placés d'où ilsétoient partis, M. de Boisclaireau me dit : « Venez dans la maison ici à côté. » 11 en dit autant àlNL de

1. Pierre Dehaitz, enseigne en 1755, lieutenant en 1756, capitaine en 17(>1, quitta le service en 1772 et devint lieutenantcolonel des Bandes béarnaises.

2. Jean-Baptisle-Josephde Geoffrc de Chabrignac, de Montélimar, lieutenant en 1748, capitaine en 1758.

[1760] DE MEftCOYROL DE BEAULIEU. 307

Gelb et nous l'y suivîmes, où, arrivés, il prit une éeritoire et nous dit : « Je vais instruire M. le Maréchal de la marche des ennemis et comme il n'y a pas à douter qu'ils la dirigent sur Munden. » A ce moment, M. de Gelb étoit à parcourir la carte, placée sur une table. « Général, dit-il en mettant le doigt sur un embranchement de chemins dont l'un se dirigeoit à la forêt de Sabbabourg et Munden et l'autre sur Libenau, ils pourroient bien marcher à Libenau, y passer la Diemel et, tournant à gauche, se diriger sur Warbourg, y attaquer le chevalier du Muy qui y est campé avec la division de 18.000 à 20.000 hommes ci-devant aux ordres de M. le comte de Saint-Germain, lui donner un fort coup de patte et le culbuter dans la Diemel, le forçant de la repasser. » La réponse de M. de Boisclaireau fut de dire que Libenau étoit gardé.

M. le maréchal duc de Broglie, après l'événement fâcheux du 31 juillet, dont nous parlerons ci-après, soutint qu'il avoit ordonné que M. de La Morlière, lieutenant-général, s'y portât avec les trois bataillons du régiment d'Alsace, pour défendre et garder ce poste, et qu'en conséquence il avoit mandé à M. le chevalier du Muy cette disposition ; que M. le chevalier du Muy en étoit si intimement persuadé que ce fut la raison pour laquelle il résista à tous les avis que Fischer lui faisoit passer coup sur coup que le prince Ferdinand et son armée passoient la Diemel à Libenau et qu'il ne doutoit pas que, vers l'après-midi du jour, il ne fût attaqué avec des forces si supérieures qu'il ne pourroit y résister. Tant il en fut, après l'événement de ce jour, que, pour justifier

le maréchal de liroglie et le chevalier du Muy de la fatalité de ce que le i^énéral La Morlièie ne s'étoil pas trouvé à Libenau avec les trois bataillons d'infanterie tl'Alsace, ce général, comme s'il en avoit tout le loi't et que sa faute fût de n'avoir pas exécuté l'ordre verbal qui lui en avoit été donné, fut sacrifié et quitta l'armée.

Il est bien certain que si M. de La Morlière avoit été à Libenau avec trois bataillons, cette petite ville, enveloppée d'un rempart et située dans une île que forme la Diemel, n'auroit pu être forcée aisément et que tout le bruit de canon et de mousqueterie qui s'y seroit fait, en supposant qu'elle eût été attaquée, auroit averti M. du Muy sur le parti qu'il avoit à prendre, n'en étant qu'à deux lieues et demie.

Revenons sur ce qu'exécuta le maréchal duc de Broglie le jour malheureux du 31 juillet.

M. de Boisclaireau, qui avoit fait monter au camp des ennemis la nuit précédente, étoit le quatrième officier supérieur qui, sur le front de l'armée, avoit eu le même ordre et l'avoit exécuté, et, par une suite de fatalités, tous les quatre, dans leurs redditions de compte à M. le Maréchal, s'accordoient à dire que la marche du prince Ferdinand étoit dirigée sur la forêt de Sabbabourg et Munden. M. le Maréchal prouvoit, et par écrit, ces quatre redditions de compte qu'il avoit reçues, vers le point du jour, de ces quatre officiers supérieurs ; sans doute que tous les quatre étoient assurés, ou le cro} oient ainsi, (jue Libenau étoit occupé par des troupes françoises ; ce qui portoit de plus fort M. le Maréchal à s'en rapporter à ces comptes rendus étoit sa certitude à lui que Libenau étoit

gardé, comme il a été dit, puisqu'il en avoit donné l'ordre, et surtout la retraite des 6.000 hommes qui étoient à Cassel, lorsqu'il y avoit marché, lesquels s'étoient retirés vers Munden du moment qu'ils avoient vu le maréchal dans la volonté de les envelopper et attaquer à Cassel ; et la retraite de ce corps sur Munden lui paroissoit indiquer que le projet du prince Ferdinand étoit de se retirer sur le Weser, soit qu'il voulût le défendre, se tenant en avant de cette rivière, ou se couvrant d'elle.

Le maréchal, donc, persuadé de la marche des ennemis vers Sabbabourg et Munden, dès le point du jour donna ses ordres pour que l'armée se tînt prête à marcher, les équipages devant la suivre. Il monta à cheval et, à la tète d'un gros corps de cavalerie, arriva à Weimar et, après avoir conféré avec Mgr le prince de Coudé, il se porta en avant. Il étoit alors entre six et sept heures du matin ; la nuit et les premières heures du matin avoient été de la plus belle nuit et du plus beau jour ; à peine M. le Maréchal et le corps qui le suivoit eurent-ils dépassé Weimar qu'un brouillard des plus épais commença à s'élever et, lorsqu'ils parvinrent aux hauteurs et bois en avant de Wilhelmstal, le brouillard fut si prodigieux que l'on n'y voyoit pas de quatre pas.

La division du prince de Coudé se mettoit en marche pour suivre le corps que conduisoit M. le Maréchal ; elle reçut contre-ordre et ce corps de cavalerie resta en panne jusque vers midi, que le brouillard fut dissipé ; la division du prince se mit alors en marche. Cette marche annonçoit l'indécision par les haltes continuelles qu'elle faisoit de demi-heure et quelquefois d'une heure.

\ six lieiirt's du soir, nous avions à peine l'ail deux lieues, lorsqu'une voiture très légère (c'étoit le cahriolel du maréchal dont il faisoit usage lorsqu'il étoit l'alii^ué et que les eliemins qu il parcouroil pour ses reconnoissances le lui permettoient) se dirige où le prince éloit pied à terre ; à une certaine dislance ce cahi'iolet s'arrête; le maréchal et le comte de Broglie niellent pied à terre ; le prince s'avance vers le maréchal ; ils causent tous trois ensemble ; le maréchal avoit Tair très préoccupé. La conversation fui courte ; le maréchal quitte le prince, remonte dans son cabriolet avec le comte son frère ; sa suite le suit, prenant un chemin qui étoit sur notre gauche.

Le prince annonce que nous allons marcher ; on fait le roulement qui l'indique et, d'après les tambours ballant aux champs, la division se met en mouvement, prenant le même chemin que nous avions vu prendre au maréchal.

Tous les officiers, des uns aux autres, se disent à Toreille que le prince Ferdinand, avec plus de 50.000 hommes de son armée, a passé la Diemel à Libenau, a attaqué à Warbourg M. le chevalier du Muy et qu'après un combat très vif, mais trop inégal pour ses forces, les troupes de M. du Muy ont été culbutées et obligées de passer la Diemel, en la guéant comme elles ont pu. Le régiment de bourbonnois, dit-on, est celui qui a le plus souffert. Ce bruit répandu vient jusqu'au prince de Clondé ; ce prince dit que ce fait étoit vrai, que M. le Maréchal, dans la conversation qu'ils avoient eue, lui avoit raconté cette action, où les troupes du Roi s'étoient conduites avec tant de fermeté et de valeur que la perte en tués et blessés

étoit égale de part et d'antre et que, quoique attaquées par trois contre un, elles avoient fait leur retraite et passé la Diemel avec assez d'ordre et sans être suivies.

L'on a vu, parce qui vient d'être dit, que le prince Ferdinand [étoit] instruit que Libenau n'étoit pas occupé, et connoissoit la position avantageuse qu'il auroità Warbourg s'il dépostoitle chevalier du Muy ; [il savoit] qu'ayant des derrières immenses à cette position, il y trouveroit des subsistances pour jusqu'à la fin de la campagne et que le maréchal de Broglie, quoique supérieur en troupes, seroit forcé de finir la campagne, ce qui s'effectua. L'armée françoise, après avoir consommé tous les fourrages de cette partie, fut obligée de rétrograder vers ses derrières, comme il sera dit ci-après.

Le prince Ferdinand mcU'cha la nuit du 30 de juillet au 31 par la droite sur Libenau, dont il s'étoit rendu maître la veille, et, au point du jour, son armée commença à passer, la cavalerie à des gués, et, tournant à gauche, avança en avant de trois quarts de lieue pour marcher par des terrains couverts. T^a droite de son armée se trouvoit, vers midi, vis-à-vis Offendorf, à la droite duquel est une tour placée sur un plateau assez élevé, dont l'escarpement, qui est du levant au midi, communique à la Diemel, qui coule dans le vallon. Sa droite arrêtée là, il forma sa ligne et ses dispositions d'attaque.

L'épaisseur du brouillard le servit parfaitement à couvrir sa marche. Ses dispositions et tous projets d'attaque faits, il va la commencer. La droite de son armée peut par elle envelopper la gauche des troupes

(lii ('li('v;ili('i' (lu Muy. La marche du piiuce Ferdinand fut de sept lieues de trajet pour arriver à la fin heureuse (jui la e(3uronna.

l'endant sa marche, Fischer, placé à la droite de Warhourg avec le corps à ses ordres, d'heure en heure avertissoit M. le chevalier du Muy de la marche des ennemis et de leur passage de la Diemel. AT. du Muy, dans la ferme croyance queLibenau étoil gardé, pensoil que ce ne pouvoit être qu'un corps de troupes légères et non toute une armée de 60.000 hommes, raison pour laquelle il resta immuable à son camp, (ju'il avoit fait plier, et tous ses équipages avoieni passé la Diemel. Il rendit compte au maréchal de sa position, mais fort tard et de manière qu'au moment où le maréchal en fut instruit, il n'éloil plus temps de l'aider de ses avis, encore moins du moindre secours, et lorsque l'ofïicier qu'il avoit adi'cssé au maréchal fut de retour vers Warhourg, il arriva au moment où le chevalier du Muy et sa gauche battus, toutes ses troupes, tant infanterie que cavalerie, passoient la Diemel, dont elles "aonèrenl les hauteurs de la rive droite, s'y reformèrent en bataille et y restèrent sans qu'un seul homme de l'armée du prince Ferdinand non seulement la passât, mais descendît des hauteurs de sa rive gauche.

M. du Muy, au moment que l'attaque commença à sa gauche, à la tour où étoit le i-égiment de Boinbonnois, adressa au maréchal un de ses aides de camp pour l'en instruire et, au moment où il vit que la gauche étoit forcée, il donna ordre à toutes ses troupes de se retirer, voyant que tout le

front de l'armée des ennemis s'ébranloit pour marcher à lui, à quoi l'inégalité de forces le déterminoit. Il fit partir un autre officier pour l'en informer.

Cette action fut donc un poste abandonné et la gauche forcée ; les troupes ne furent du tout suivies, la perte en tués ou blessés fut d'égalité, mais la gloire fut au prince Ferdinand d'avoir si bien su dérober sa marche au maréchal deBroglie, de l'avoir si heureusement exécutée dans une marche de sept lieues. Il faut rendre justice aux talents de ce prince; cette marche hardie lui procuroit une position si avantageuse qu'elle lui assuroit que la campagne seroit là finie.

Il faut dire aussi que, sans le brouillard d'une épaisseur comme on n'en a jamais vu, le corps de cavalerie avec lequel le maréchal [de Broglie] s'étoit porté en avant vers Calden, suivi de la division du prince de Condé, eût porté un préjudice étonnant aux équipages de l'armée du prince Ferdinand et au corps d'une partie des Hanovriens qui les couvrait, que l'on eût joints à Libenau avant qu'ils eussent pu passer la Diemel, ce qui auroit bien fait la balance d'avoir perdu la position de Warbourg...

La division de S. A. Mgr le prince de Condé, marchant ainsi qu'il avoit été convenu avec M. le Maréchal dans la conversation qu'ils venoient d'avoir, se dirigeant du côté de Warbourg, marcha jusqu'à dix heures du soir et, depuis huit heures, il y eut un orage suivi d'une pluie des plus abondantes, qui ne cessa de continuer jusqu'à Ersen, petit village où logea M. le prince de Condé [1" août]. Quant à sa division, elle passa la nuit au bivac, très fatiguée de

la pluie abondante qu'elle essuya jusqu'à une heure (lu malin, où elle se calma.

A tlix heures du matin, celle division (juitla sa position et fut portée à gauche de l'armée placée à Welbach, de l'autre côté de la rive droite de la petite rivière dite Tuitseh, qui se jette dans la Diemel près Warbourg, pour assurer la gauche de l'armée Françoise appuyée à un bois, où les troupes légères d'infanterie ennemie s'étoient déjà jetées. Après les avoir chassées, on établit, à la pointe de ce bois, une brigade d'infanterie, dont la distance de Warbourg pouvoit être d'une demi-lieue.

L'armée resta dans cette position jusqu'au 21 d'aoïil; le 22, elle vint camper à Immenhausen et la division du prince de Condé à Maricndorf, où l'armée resta jusqu'au 13 septembre, qu'elle vint camper au camp retranché sous Cassel, où se finit la campagne. Les événements qui la terminèrent furent fâcheux pour les progrès que s'en promettoit M. le Maréchal et qui furent tous arrêtés à l'affaire de Warbourg.

On reprocha au maréchal que son amour pour Cassel avoit rendu cette campagne si peu avantageuse aux armes du Roi, que si, après l'abandon qu'en firent les ennemis, il n'eût pas commis l'imprudence de cantonner partie de son armée, il se fût occupé de suite de suivre le prince Ferdinand ; il auroit vu combien il étoit possible à ce prince de se porter à Warbourg ; trente-six heures ou moins de temps l'auroieiit instruit que Libenau, c|u'il croyoit occupé par M. de La Morlière et avec lui par liois bataillons, ne l'étoit pas et que, se

tenant si près du prince Ferdinand, il étoit impossible [à celui-ci] de lui dérober sa marche comme il le fit et de passer la Diemel à la vue du maréchal. Telles étoient les réflexions de nombre d'officiers généraux et la raison vouloit que, si la conduite du maréchal eût été comme ils la fixoient, il eût certainement évité l'affaire de Warbourg, qui enfla beaucoup le courage des ennemis et porta de la tiédeur à l'armée Françoise.

Ce n'est pas que le maréchal eût pu empêcher le prince Ferdinand de se porter de l'autre côté de la Diemel (qu'il eût pu passer à Trendelburg ou Helmersliausen ?), mais, par cette nécessité, le maréchal duc de Broglie eût eu à sa possession tout le vaste et bon pays de la rive gauche de la Diemel, tandis que le prince Ferdinand et son armée n'auroient eu que la partie montagneuse et boisée, tant de la Diemel que du Weser, et, faute seulement de fourrage, ils eussent été forcés de perdre beaucoup de terrain ; mais ce prince eût été le maître d'éviter toute action décisive et les suites de cette campagne eussent été, aux consommations près, ce qu'elles furent, c'est-à-dire les environs de Cassel ménagés, ce qui eût épargné en dépense au Roi des sommes considérables pour l'approvisionnement de Cassel et Gôttingue et peut-être mis les ennemis hors d'état de songer à entreprendre le siège de Cassel, comme ils le firent à la fin de l'hiver suivant, sans succès et à leurs détriment et pertes, à la vérité, mais il pouvoit en être autrement si les projets du prince Ferdinand eussent réusssi.

Je dois terminer cette campagne par ce qui m'est

réversible et m'intéresse, et dois dire que cette campagne m'acquit d'être connu de S. A. S. Mgr le prince de Condé et d'en recevoir plusieurs marques de bonté et des attentions dislinctives loisque Son Altesse m'bonoroit de diner avec Elle ; ma reconnoissance en étoit si plénière que j'eusse désiié avoir cent vies pour les donnci* toutes à l'exécution de ses ordres.

Je vais dire ici quelques-uns de ses traits de bonté qui, émanant du sang auguste de nos maîtres, enflamment le cœur et élèvent l'âme du sujet à tout oser et entreprendre pour la continuité des succès et honneur de leurs armes.

Quelques jours après l'événement particulier d'Hippenshausen et du mamelon près Weimar, dont j'ai parlé, Son Altesse me fit prier à dîner. Le duc de Laval-Montmorency^ y dînoit ce jour-là, avec lui dix autres officiers généraux, non compris ceux attachés à sa maison.

Je vais dire ici pour mes enfants, si leur projet est de suivre la carrière des armes (comme c'est le mien, n'y ayant pour eux d'autres états à suivre), pour que, servant à leur tour avec le zèle, l'activité et le désir de bien remplir leur tâche, ils n'épargnent ni leurs peines, ni leurs jours, que le courage raisonné soit le flambeau qui les guide et que, comme moi, ils jouissent des approbations des princes qui, par leur naissance, tiennent an

1. Guy-André-Pierre de Montmorency, marquis puis duc (1758i de Laval, né en 1723, lieutenanl-général en 1759, maréchal de France en 1783, mort en 1798.

[17*60] DE MERCOYROL DE BEAULIEt . 317

trône, des maréchaux de France qui commandent les armées et de tous autres généraux aux ordres desquels ils se trouveront employés ; il en naîtra de leur part des distinctions qu'ils trouveront plus satisfaisantes que les récompenses du Souverain, qui ne manqueront de suivre, sur la réputation qu'ils se seront faite près de tous les chefs de l'état militaire. Comme tout a un principe et un commencement, c'est près de leurs compagnons, dans le régiment où ils feront leurs premières armes, que leur émulation doit commencer à naître, en apprenant avec avidité tout ce dont ils doivent être instruits. [Ils devront] demander à servir aux troupes, comme par exemple aux chasseurs, qui, pendant la guerre, les mettront à même d'être employés avec les grenadiers plus souvent, et par conséquent de commencer à se faire une bonne réputation de brave officier, ce qu'on acquiert en désirant d'être employé de préférence aux autres. [Ils devront encore] plaire au corps des capitaines par des attentions que leur mérite l'ancienneté de leurs services et gagner leur estime. S'ils la méritent, ils acquerront par gradation celle du major, du lieutenant-colonel et rapidement celle du colonel qui, dans les circonstances où [ils seront] devenus capitaines par leur ancienneté, appuieront le mérite de leurs services près des inspecteurs, moyen sûr d'arriver à son tour à une majorité ou lieutenancecolonelle et de là à la généralité, selon la longueur et bonté de leurs services, leur zèle, une application suivie, des talents acquis par elle et une volonté sans borne pour le bien de ce même service. Tout

cela réuni ne peut manquer de leur faire passer avec beaucoup d'aorément le temps de leurs services et de leui' procurer la récompense qu'ils se seront acquise, que le prince donne avec autant de plaisir que peut en avoir celui qui la reçoit.

Je dirai donc que, pendant le temps de ce dîner, je m'aperçus que le prince jetoit de temps en temps les yeux sur moi et les miens rcncontroient les siens ; c'étoit toujours pour m'ollrir des plats à portée de cette Altesse ; je trouvois cette bonté si répétée, qu'elle m'embarrassoit, quoiqu'elle parût à mon âme bien douce. Le moment des vins de liqueurs venu, le prince en sert un verre au duc de iMontmorency-Laval ; il en verse un second verre et, le remettant à son page : « Portez-le, lui dit-il en me désignant, à l'extrémité de la table où je m'élois placé, à M. de Beaulieu. » Cette marque distinctive que le prince m'accordoit, je ne pouvois la rapporter qu'au motif d'avoir plu à Son Altesse soit à Saclisenbausen, Hippensbausen, au mamelon près Weimar ou au camp de Calden, et cette jouissance, réversible au zèle dont j'étois animé, me parut amplement me payer, et au-del«i, de lout ce ([ue je devois en attendre et ce qui eût achevé de me déconcerter fut un regard jeté sur moi de la part de tous les odiciers généraux qui étoient à ce dîner. J'acceptai ce verre et le bus sans avoir l'air de m'être aperçu de quelle manière il m'étoit venu. La modestie est une belle arme, j'y mis donc à cette circonstance toute celle que j'y devois et suis persuadé qu'avec elle je ne déplus à personne.

Pour prouver combien cette Altesse est mémora-

live, puisque je ne fis que cette campagne attaché à sa division, je dois dire qu'en 1765, cette Altesse visitant les places maritimes de Flandre, l'itinéraire de sa marche la fit passer à Douai, où le régiment de Picardie étoiten garnison ; major de ce régiment, j'y commandois la garnison pour rendre les honneurs dus à un prince du sang, branche des héros. T.e régiment étoit sous les armes et, lorsque le prince fut rendu à son hôtel, je fus à la tète de tous les officiers de ce corps pour l'assurer de nos respects et satisfaction de le revoir, ce dont moi particulièrement avois été privé depuis la paix. Voici les termes de bonté de ce prince : « J'appris avec plaisir, me dit-il, que vous étiez major du régiment de Picardie. Comment vous étes-vous porté depuis que nous servions ensemble? »

Si j 'avois été étonné du verre de vin de liqueur, je fus confondu ici de cette bonté inattendue ; une profonde révérence marqua tout mon respect.

Si j'avois été de ces officiers qui passent portion de leur service à Paris, j'aurois été moins embarrassé, mais moi, à cette époque, qui ne l'avois jamais vu, habitant du Vivarois, pays sauvage (quelque élevées qu'en soient les montagnes, elles ne peuvent permettre qu'à peu de ses habitants de voir la cour et la capitale de son Empire), je n'avois pu admirer qu'aux camps de Flandre et d'Allemagne les princes qui y régnent.

Autre bonté du prince que je dois dire, pour que mes enfants s'inculquent bien dans le cœur et l'esprit combien il est doux de bien remplir ses devoirs, en mettant tout en œuvre,, courage, volonté et zèle,

320 Ca:M PAGNES [1760]

pour qu'aucun compagnon puisse mériler plus que soi, dans la sphère de services où ses moyens l'ont placé.

Par tics arrangements de cour, en I 780, on recréa la chariic de colonel-iiénéral de l'infanterie (Vançoise et étrangère, qui fut donnée à S. A. S. Mgr le prince de Condé ; on y ajouta le régiment de Picardie, premier régiment de cette arme, dont Son Altesse fut colonel pro[)riélaire. M. le comte de T^évis, colonel de ce régiment depuis dix-sept ans, s'empressa d'aller rendre ses hommages à Son x\ltesse, du moment que cet arrangement de la charge de colonel-général recréée pour le prince fut su, et il en fut instruit des premiers. A peine M. le comte de Lévis eut-il le temps de s'acquittei* de son compliment que cette Altesse, après lui avoir répondu, lui demanda si M. de Bcaulieu y servoit encore. M. de Lévis y satisfit en lui disant que oui, à quoi le prince répondit qu'il en étoit bien aise, et M. le comte de Lévis, qui a voit fait M. de Beaulieu major et successivement lieutenant-colonel du légiment de Picardie, qui avoit de lamitié pour le sieur de Beaulieu, ne manqua sur-le-champ de l'instruire de l'empressement que le prince avoit mis à savoir s'il servoit encore à ce régiment, comme de sa satisfaction en apprenant qu'il y étoit toujours, et ce fut à cette occasion que je reçus la lettre suivante (lu prince de Condé:

« Le Roi ^ m ayant fait f honneur. Monsieur, de me nommer colonel-général de C infanterie françoise et étrangère, a bien voulu ajouter à cette

grâce celle de me donner le régiment de Picardie. L'intention de Sa Majesté est qu il porte désormais le nom de Colonel-général de V infanterie et que fen aie le travail, seul et directement avec Elle; je suis enchanté qu'un événement aussi flatteur pour moi me rapproche d'un régiment qui a mérité tant de fois, et particulièrement sous mes yeux, la réputation dont il jouit à si juste titre. Je me trouve bien heureux que l'honneur que je reçois me mette aussi intimement à portée de marquer à tous les officiers qui composent ce corps le désir extrême que j'aurai toujours de leur être utile en tout ce qui dépendra de moi et qui pourra se concilier avec le bien du service. Je vous prie de les assembler chez vous, Monsieur, et de leur lire ma lettre. Je désirerois aussi que les bas-officiers et soldats fussent instruits au plus tôt de cet événement et qu'ils apprissent en même temps par vous mon estime pour le corps, ma bonne volonté pour eux et le plaisir que f ai de me trouver à leur tête. Il ne me reste qu'à vous assurer particulièrement. Monsieur , que f ai pour vous tous les sentiments que je dois à votre mérite, à vos talents et à la manière distinguée dont vous servez le Roi.

Signé : Louis-Joseph de Bourbon. »

Et je conserve l'original de cette lettre, ainsi que plusieurs autres, que m'a procuré l'avantage d'avoir été lieutenant-colonel de son régiment Colonel-général l'espace de quatre ans, jusqu'à ma promotion au grade de maréchal de camp, le l*"" janvier 1784.

Si je suis entré dans tout ce détail, c'est pour prouver à tout jeune officier qui naît à cent cinquante lieues de la cour et de la capitale, sans protection ni protecteur dans 1 une ni I autre, qui ne doit et ne peut espérer de s'en créer que par la manière distinguée, ou le courage, le zèle et une volonté décidée pour lui en procurer, que, réunissant toutes ces qualités pour bien servir son maître, avec des mceurs et une conduite mesurée, il doit être sûr de plaire à tous ses chefs, à tous les officiers généraux et aux princes les plus élevés de la nation.

J'ai dit qu'il faut avoir des mœurs : elles tiennent trop au courage et à la santé pour que quiconque désire servir avec fruit et parvenir à être quelque chose ne fasse tout pour se les conserver. Les anciens Germains, d'où viennent les François, éviloient tout commerce avec les femmes jusqu'à l'âge de trente ans passés ; amis des armes, ils savoient combien le commerce avec elles affaiblit et la vertu de l'âme et celle du corps; ils s'en éloignoient, préférant d'être guerriers.

En effet, que peut-on tirer d'un corps affaibli par un commerce criminel avec elles ? Une santé chancelante, que le premier bivae, ou la première marche pénible met à l'hôpital, qui ne présente qu'un soldat qui peut à peine porter ses armes. Et comment pourra-t-il les mouvoir et s'en servir des huit ou dix heures de suite que peut durer une action ? Je sais que l'honneur le fera rester à son rang, mais que fera-t-il, incapable de porter des coups sûrs à son ennemi l'attaquant d'un bras fort, vigoureux et nerveux ? Bien loin de le prévenir, il ne pourra

parer les coups qui lui seront portés et, percé de plusieurs, il mordra la poussière en lui rendant son âme.

Voulez-vous être brave et bon soldat, vous conserver une bonne santé ? Soyez vertueux et sage : à toutes les heures vous aurez courage et force, d'où naît la volonté. Voulez-vous des preuves ? Suivez Annibal dans ses victoires d'Italie : tant que son armée conserva des mœurs chastes, elle fut invincible ; un hiver passé à Capoue, où elle se livra au commerce des femmes, détruisit la force de tous ses soldats. Privée d'elle, le courage qui en est le fruit l'abandonna ; sa santé ne fut plus la même et, presque sans combattre, cette armée terrible, qui alloit faire tomber Rome et son empire, s'évanouit et fut détruite par les seules fatigues du camp.

Voyez ces premières légions chrétiennes : la religion les rendoit chastes ; elles furent toujours invincibles, tant que, fidèles à leurs préceptes, elles les suivirent.

Faites l'analyse des différents peuples d'Europe seulement, vous y découvrirez que ceux qui sont chastes et dont les mœurs sont les plus pures, sont les plus braves et les plus propres à la guerre. Voyez cette poignée de Suisses, qui, enveloppés de grandes monarchies, ont su, au milieu d'elles, conserver leur liberté ; ils doivent cet avantage à la simplicité et à la chasteté de leurs mœurs plus qu'à l'âpreté du sol qu ils occupent.

Si vous voulez être guerrier, soyez chaste ! Si vous voulez que votre carrière soit durable, soyez chaste ! Si vous voulez que votre santé soit tou-

jours bonne, soyez chaste ! Si vous voulez éviter partie des amertumes de cette courte vie, soyez chaste ! Enfin si vous voulez laconsidération publique, soyez chaste et, ce qui est plus important que tout ce queje viens de dire, si vous voulez plaire au Dieu que vous servez, soyez chaste !

Saint Jean fut celui de ses Apôtres qu'il chérissoit le plus. Pourquoi ? me direz-vous. C'est que de tous comme lui il étoit chaste. Ce précieux don du Ciel est inappréciable pour qui sait le conserver ; je vous y invite, bien sûr que j'ai raison. Cette vertu est nécessaire pour quelqu'étal que l'on prenne, mais elle Test infiniment davantage pour celui qui se destine au parti des armes. Voyez l'humanité dans son enfance : elle est craintive, parce qu'elle n'a pas de force. Voyez-la à l'âge de vingt à quarante ans : elle bouillonne d'activité et de courage, lorsque la maladie ne la travaille pas ; c'est qu'elle est dans sa force, qu'elle conserve dans un âge plus avancé, suivant qu'elle conduit sa carrière. Voyez-la à l'âge de la caducité : tout s'y rapproche de l'enfance ; c'est qu'insensiblement, il ne lui reste plus que la force de l'enfant. Tel est son cours ordinaire.

L'armée, campée au camp retranché de Cassel, comme je l'ai dit, y termina cette campagne et il n'y eut d'autre événement militaire qu un nombreux détachement composé de la division de S. A. Mgr le prince de Condé, du corps des carabiniers et autre cavalerie, qui furent joindre la division saxonne aux ordres du comte de Lusace, pour attaquer le général Wangenheim, campé, avec un corps de troupes ennemies d'environ 10.000 hommes, sur la rive

[1760] DE MERCOYROL DE BE.VULIEU. 325

droite de la Fulda et rive gauche de la Werra, lequel général fit sa retraite, mais pas assez promptement, ce qui lui fit perdre six pièces de canon et un drapeau [19 septembrel.

J'a\ois prévenu, vers la fin de cette campagne, M. le marquis de Bréhant, mon colonel, et saisi l'instant où il me disoit des choses très honnêtes sur le zèle que j'y avois montré, que mon désir seroit d'être employé pendant l'hiver et de commander quelque poste que d'usage l'on place en avant du cordon des quartiers de la première ligne ; que je sacrifierois volontiers à ce plaisir celui d'aller voir mes pénates, quoique j'y eusse quelques affaires négligées, depuis près de cinq ans que je n'avois profité d'aucun semestre ni congé. M. de Bréhant, qui avoit de l'amitié pour tout officier zélé et particulièrement pour moi, entra avec empressement dans mon idée, m'y affermit par l'espoir comme sûr qu'il me donna qu'il m'obtiendroit ce que je désirois. En conséquence, je ne fis aucune autre démarche.

Toul eût été à mon désir, sans une contrariété de sentiment entre le comte de Broglie, frère du maréchal, et M. de Bréhant. Dans un souper avec plusieurs généraux, où la liqueur bachique n'avoit pas été ménagée, il fut question de la bataille d'Hastenbeck. Le comte de Broglie improuvoit par ses propos vivement et méchamment ce qu'y avoit fait M. de Chevert. Ce général étoit l'ami de M. de Bréhant ; celui-ci, Breton et du vin dans la tête, se fit chevalier du général absent ; la dispute et même querelle fut on ne peut plus vive de part et d'autre. Toute la généralité présente eut bien de la peine à éviter

qu'elle ne devînt sanglante, car il étoit constant que si pareille querelle se fût passée entre deux jeunes gens, la mort seule de l'un des deux devoil et pou voit l'apaiser, (le souvenir dans le cœur vindicatif et malicieux du comte de Broglie ne pouvoit manquer d'y rester.

M. le marquis de Bréhanl ne parla donc en aucune manière de ce qu'il ra'avoit promis et me laissa ignorer les motifs et raisons qui, selon son idée, l'empêchoient de pousser plus loin ma demande. Je patientai jusqu'au 15 novembre. Tous les semestriers partis depuis plusieurs jours pour passer en France, je parlai à M. de Bréhant pour savoir où il en étoit de mon affaire. Son embarras me fit croire qu'il avoit été refusé tout à plat et qu'il lui en coûtoit de m'en faire part. Je cherchai donc à lui dire que cette perte n'étoit pas irréparable, que, par des services meilleurs de ma part que ceux qu'il avoit été à même de pouvoir citer, cela se répareroit un jour par ceux que je pourrois rendre. J'étois donc le consolateur au lieu d'être celui qu'on devoit consoler.

Du même jour je fus chez le major-général pour y rencontrer plus promptement M. du Vivier, major du régiment, qui y dînoil et pour qui j'avois de la vénération et de la confiance. Je lui contai mon affaire. ^( Que je suis fâché, me dit-il, que votre cantonnement à Wolffhagen avec les grenadiers et chasseurs m'ait privé de vous voir depuis quinze jours ; je vous aurois dit et raconté la brouillerie du comte de Broglie avec M. de Bréhant et nous eussions pu trouver quelque moyen. — Non, lui dis-je, M. de Bréhant

seroit peut-être compromis si l'onfaisoit une demande à M. le Maréchal pour un capitaine de son régiment; étonné avec raison qu'elle ne vînt de lui, il pourroit en demander le motif. Il y a apparence qu'il ignore cette querelle dont vous venez de me parler ; le comte, son frère, par qui tout passe, à propos du silence de M. de Bréhant, pourroit la lui rendre et le maréchal en prendre de l'humeur contre lui. J'ai un semestre, des affaires chez moi, j'irai y vaquer et partirai demain ou après. » Ce que j'exécutai et ce qui me détermina tout à fait est ce qu'il me reste à dire de relatif à cette campagne.

M. de La Rochethulon, commandant du bataillon des grenadiers et chasseurs de la brigade, homme du plus grand mérite, d'esprit et d'amabilité, et vieux militaire instruit, [étoitmon ami]; M. de Gelb, brave et valeureux officier, plein de lumières pour la guerre, Alsacien de nation, tirant parti de tout l'avantage que lui donnoit [sa naissance] de bien parler allemand, étoit [aussi] mon ami depuis que nous avions commencé nos armes au régiment de Picardie, qu'il avoit joint une campagne après moi ; il étoit l'aide-major attaché à ce bataillon lors de notre séjour au camp de Cassel. Notre bataillon cantonné à Wolffhagen, Mgr le prince de Condé fit dire à M. de La Rochethulon de venir dîner tel jour avec MM. de Gelb et de Beaulieu chez lui à Cassel.

Nous vivions, M. de La Rochethulon, Gelb et moi, dans la plus grande intimité ; instruits du jour pour nous rendre à Cassel chez Son Altesse, nous parlons ensemble. Chemin faisant, voilà ces deux Messieurs

qui de bon cœur se félicitent; je ne suivois pas leur conversation de l)ien près, dans l'idée où je fus entraîné d'abord, imaginant qu'il étoit question de quelque fortune femelle, dont M. Gelb, l'Adonis de son siècle, étoit souvent le Bateur(?) par la beauté de sa figure, sa taille de cinq pieds dix pouces, son beau corsage et tout bien dans sa personne ; [je pensois] que le commandant cbercboit à s'amuser, mais M. de La Rochetbulon [parloit de] la douce lettre qu'il avoit dans sa pocbe du ministre de la Guerre; [elle] avoit ébloui son esprit et, sans mystère, il la tira de sa poche et me dit : « Voila de quoi nous nous félicitons. » Cette lettre ministérielle les instruisoit que sur le compte qu'il avoit rendu au Roi de la manière distinguée dont le bataillon de grenadiers à ses ordres avoit servi à Corbach et à Hippensbausen sous son commandement, aidé du sieur de Gelb, aide-major, le Roi lui avoit ordonné d'en marquer sa satisfaction à ces deux officiers, etc. Comme mon ambition étoit très modérée, il me fut aisé de me contenir, et je dis seulement : « Depuis quand avez-vous reçu cette lettre ? — Depuis quatre jours, me répondit-on. — Il y a donc quatre jours que vous vous félicitez ; c'est fort bien ; pour moi je dois me dispenser de le faire. » Le rouge me montoit au visage ; l'embarras de l'un et de l'autre me donna plus de froid que je ne m'en croyois susceptible. Je leur dis : « Encore quelques événements guerroyants et il y aura profit pour tous », et je changeai de propos, à quoi ils se prêtèrent. Il ne fut plus question de rien à cet égard et nous passâmes joyeusement notre journée.

De retour à notre quartier, nous nous séparâmes et ce fut à cet instant et rendu chez moi que je me livrai à mes réflexions sur la lettre ministérielle. De quel rapport l'ont-ils donc reçue? Et, mettanttout poureux, je me disois : « Le général, en rendant compte à la Cour, aura sûrement dit que tel et tel bataillon de grenadiers et chasseurs ont exécuté de point en point avec zèle et courage les ordres qui leur avoient été donnés; on en a complimenté les états majors », et, ne cherchant pas à approfondir davantage, je voulus m'en tenir à cette idée qui ne blessoit personne ; mais je me rappelai alors les premiers pas de ma carrière militaire, lorsqu'en 1746, à l'insu de mon oncle, comme je l'ai dit, et sur son refus, je marchai aux volontaires de l'armée, et la leçon qu'il m'en fit lorsque je fus de retour. « Je ne dois pas blâmer, me dit-il, la démarche que vous venez de faire, mais je dois vous dire qu'il est agréable d'aller à la guerre lorsqu'on commande en chef, quelque quantité de troupes que l'on nous confie, par la raison que si l'on fait quelque chose de bien, cela roule sur celui qui commande ; attendez donc d'être capitaine pour que vous puissiez commander et avoir le profit de vos travaux militaires. » J'appréciai, à l'époque présente, tout ce qu'il vouloit me dire.

De plus, mes réflexions me faisoient penser que M. de J^a Rochethulon, voulant me faire part de sa satisfaction à la réception de cette lettre ministérielle, pouvoit, par des choses honnêtes, me dire : (( Nous vous la devons. » Il eût dit vrai. Cette manière loyale de sa part m'eût si bien gagné qu'il

n'eût trouvé en moi que des remerciements à lui en faire et que ma réponse eût été : « Commauclanl, je ne désire que des occasions à vous faire cueillir le fruit de vos longs travaux; mon tour viendia après. » El il m'eût répondu après ce qu'il eût voulu.

A sa place, j'aurois dit aux ofTiciers à mes ordres : (( Messieurs, voilà la lettre que j'ai reçue du ministre; je vais la communiquer à notre colonel ; ensemble nous en ferons nos remerciements à M. le maréchal duc de Broglie qui nous l'a procurée et, comme de justice et de raison, devant vous, je dirai à ce général que c'est à vous autres qu'elle eût dû être adressée, puisque c'est vous autres qui avez agi et que les compliments vous en sont dus. » Une pareille démarche lui eût fait plus d'honneur et de profit que le petit compliment qu'il tenoil dans sa poche. Il avoit de l'esprit, mais le jugement ne fut pas pour lui dans cette circonstance, car il ne devoit pas ignorer combien, dans l'état militaire, on est sensible à se voir enlever un petit brin d'encens que l'on croit mériter et combien il en coûte peu et fait honneur à tout chef de rendre justice à qui elle est due ; [c'est] s'acquérir de plus en plus rafieclion de ceux à ses ordres en faisant valoir et flattant les services qu'ils ont rendus, et les préparer à en rendre de plus profitables, dont, pour l'ordinaire, le chef a tout l'avantage et le profit [s'il est] digne de le recevoir par son talent, son mérite, son zèle, sa modestie, sa justice à prôner les officiers à ses ordres qui méritent et sans contredit sa plus pure récompense ; par là il les enflamme et tous se disposent

de plus en plus au bien du service du Prince. Une conduite contraire refroidit et dégoûte. Chacun se dit : « Quoi ! notre commandant n'a pas paru à telle et telle circonstance, il en reçoit les compliments avec avidité, laisse, avec une complaisance injuste, croire que tout est émané de lui, ne dit pas un mol de M. tel ou tel, [alors] que l'action pour laquelle on le flatte est à eux seuls. » Cette impertinence maladroite fait tenir des propos qui, en amenant la vérité, font que le public, désabusé, le blâme, l'improuve et conçoit de lui une idée toute différente de celle qu'il lui avoit d'abord accordée.

Imbu et plein de ces fâcheuses réflexions, je me disposai à partir pour passer en France, ce que j'exécutai le 18 novembre, et entrepris avec regret un voyage de trois cents lieues, voulant passer par Lille en Flandre et de là gagner mes montagnes vivariennes, où j'arrivai le 17 du mois de décembre.

Je dois dire ici que, peu de jours après mon départ, M. le maréchal duc de Broglie, observateur des officiers auxquels il voyoit du zèle, de son propre et seul mouvement, se rappelant celui dont il m'avoit vu pénétré pendant cette campagne, (voulant employer M. de Gelb, frère de celui [qui étoit] brigadier à cette époque, qui l'avoit servi avec succès à la bataille de Bergen, comme cela a été dit), fit dire par ce frère à celui aide-major du bataillon des grenadiers et chasseurs du régiment de Picardie de se rendre chez lui, où, arrivé, il lui dit : « J'ai jeté les yeux sur vous pour vous employer, cet hiver, à la majorité de la place de Gottingue ; vous y serez sous les ordres d'un lieutenant de Roi et [aurez] pour

commandant en chef M. le comte de Vaux, lieutenant-général (aujourd'hui maréchal de France); vous passerez de suite chez mon frère, le comte de Broglie, qui est instruit de cet arrangement, et il vous remettra la lettre de service que je vous ai fait expédier à cet effet. »

M. de Gelb, reconnoissant comme il le devoit, le remercia. M. le Maréchal, continuant, lui dit : « Vous voudrez bien dire à M. de Beaulieu de passer chez moi demain matin; je veux l'employer dans un poste et reconnoître la manière dont il a servi cette campagne, et le mettre à même de servir plus distinctement, lui procurant en outre un bien-être. » La réponse de M. de Gelb fut : « Monsieur le Maréchal, il est parti il y a trois jours, mais, si vous le permettez, je vais lui adresser un courrier qui le joindra à quarante ou cinquante lieues d'ici. » M. le Maréchal réfléchit un moment et lui dit : « Non, cet officier a sans doute des affaires chez lui. » Et ma bonne fortune expira là.

M. de Gelb, qui étoit mon camarade et mon ami, officier de mon âge, celui avec lequel j'étois le plus lié, par la justice mutuelle que nous nous rendions sur notre amour pour notre métier et notre façon de penser, toujours d'égalité sur tous les points, par notre jugement qui nous faisoit voir les objets du même œil, me fit part sur-le-champ de tout ce que M. le Maréchal avoit fait pour lui et dit à mon égard. Je reçus cette lettre en arrivant chez moi, où je la trouvai. J'eus des regrets d'avoir fait une si longue route et m'aperçus, mais trop tard, combien j'avois mal fait de ne m'être pas présenté

moi-même à M. le Maréchal pour lui demander d'être employé pendant l'hiver, comme M. le marquis de Bréhant s'en étoit chargé, surtout lorsque j'avois été instruit de son peu d'accord avec M. le comte de Broglie, et de cet exemple je me proposai pour l'avenir de faire mon profit, en demandant moi-même si l'occasion jamais s'en présentoit.

La place que M. le maréchal duc de Broglie se proposoit de me confier étoit le château d'Arenstein, à une lieue de Witzenhausen et quatre lieues de Gottingue, lequel poste fut confié à un capitaine du régiment de Champagne, M. de VerteuiP, qui y fut attaqué l'espace de quarante-huit heures. Mais ce château, petit, étoit situé sur un mamelon fort roide ; les ennemis n'ayant que de l'artillerie de petit calibre et obliaés de tirer de fort loin, cherchèrent un niveau par les hauteurs voisines et, leurs coups étant sans effet, se retirèrent [28 novembre]. M. le baron de Verteuil, aujourd'hui maréchal de camp, cordon rouge employé et commandant à l'île d'Olron, s'y conduisit parfaitement, comme depuis il a toujours fait ; il commença là sa fortune, en faisant connoître qu'il méritoit de la faire.

Je dois dire que ma reconnoissance de l'intention de M. le Maréchal en ma faveur fut extrême. Je passai l'hiver avec elle, dans le ferme désir de faire

1. Marc-Antoine, baron de Verteuil de Malleret, né à Bordeaux en 1720, lieutenant en 1743, capitaine en 1746, brigadier d'infanterie en 1762, lieutenant-colonel du régiment de Piémont en 1764, cordon rouge. Une note d'un inspecteur (1763) le dit « sujet de la plus grande distinction à tous égards ».

tout ce que jepourrois pour la lui montrer. Jen'avois pour cela que mon courage à lui offrir

L'auteur consacre trente-cjuatrc pages auv malheurs et à la monde M. de Gclb, son ami, officier dcPicardie, originaire d'Alsace (frère de M. dcGelb, aide-major, qui fut nommé lieutenantgénéral en 1784). Cet officier avait obtenu la majorité de la place de Gôttingue, sous le commandement du comte de Vaux, depuis maréchal de France II autorisa trois sous-officiers, capitaines des portes de la ville, à prélever une légère redevance sur les denrées qui entraient en ville. Cette mesure vint à la connaissance de M. de Vaux, qui blâma M. de Gelb avec la plus grande dureté. M. de Gelb, ulcéré par ces reproches, se joignit à un détachement commandé par le comte de Belsunce et se fit tuer. L'auteur affirme que la probité de cet officier était scrupuleuse et en donne pour preuve la conduite qu'il tint dans une affaire de fournitures en 1758.

Le 4 de mars, je quittai le Vivarois et mes parents, et m'acheminai pour joindre le régiment de Picardie, où j'arrivai et le trouvai à Fulda dans les premiers jours d'avril.

Cet hiver fut rigoureux et pénible pour toutes les troupes des deux armées, les opérations méditées du prince Ferdinand en ayant fait une campagne d'hiver et forcé, vers la fin de février, l'armée françoise à la levée et abandon de tous ses quartiers.

Le projet de ce prince étoitde prendre Cassel, où commandoit le comte de Broglie. Je ne parlerai pas du siège qu'il en fit et de la résistance opiniâtre qu'il y trouva de la part du chef de la garnison, ni de tous les valeureux faits d'armes qui s'y passèrent, n'y étant pas, lesquels donnèrent le temps à M. le maréchal duc de Broglie de rassembler son armée toute éparse, ni de la brillante action de M. le comte de Narbonne ^ colonel d'un régiment de grenadiers royaux, avec lui 300 ou 400 hommes de piquets de différents régiments, attaqués à Fritzlar par le prince

1. Jean-François Pelet, comte de Narbonne, né à Saint-Paul- Trois-Chàteaux en 1725, lieutenant-général en 1784, grand-croix de Saint-Louis, mort en 1804.

héréditaire de Brunswick, chef d'une division de 8.000 à 9.000 hommes de l'armée du prince Ferdinand : ce jeune prince tut repoussé à l'attaque qu'il en fit, où il laissa quatre pièces de canon [13 février].

Ce premier échec dérangea la combinaison du vaste projet du prince Ferdinand et fut un événement unique pour l'avantage de l'armée françoise. Dans la reddition de compte du maréchal duc de Broglie à la Cour, il en fit le plus grand éloge et l'y donna comme le restaurateur de l'armée du Roi. T.ouis XV y fut si sensible qu'il voulut qu'il fût surnommé Narbonne-Frilzlar, ce qui a eu son plein effet, l'armée se faisant un devoir, une justice et un plaisir de joindre son suffrage à celui du monarque, et la branche de cette illustre maison dans l'avenir va conserver, tant qu'il en existera, le surnom de Fritzlar. Ce comte fut, de plus, honoré du cordon de l'ordre militaire de Saint-Louis et, peu de temps après, fut fait maréchal de camp.

L'armée, revenue de sa première surprise, et tous les différents quartiers se portant à un point central que M. le Maréchal avoit indiqué pour son rassemblement, fut, en peu de temps, en état de se porter en avant et de chercher à son tour l'ennemi, devant lequel, jusque-là, elle avoit toujours fait des marches rétrogrades, et eux se flattoient de la mener ainsi jusqu'à Francfort. Et, pendant ce temps, ils étoient acharnés à faire le siège de Cassel : s'ils eussent réussi, ils jetoient le maréchal et son armée de l'autre côté du Main

Les troupes sont instruites qu'elles marcheront le lendemain ; on se demande si c'est pour gagner

Francfort et, lorsqu'elles apprennent que c'est pour se porter en avant et chercher les ennemis, le courage, jusqu'alors abattu, passe comme un éclair dans tous les cœurs. On marche aux ennemis ; ceux-ci, que la prospérité avoit suivis jusque-là, sont étonnés à leur tour de voir qu'on cesse de les éviter, mais qu'on les cherche. Tout ce qui est en avant pour nous suivre se replie sur ceux qui les suivent ; à la seconde marche on les joint, on les trouve dans l'étonnement, on les attaque, on les bat, sans presque de perte en tués ou blessés, de même que fort peu de leur part, par le peu de résistance qu'ils y mettent. On fait plus de 3.000 prisonniers, on leur prend vingt-deux drapeaux, dix-huit pièces de canon, et cette armée fuit de toute part [Grûnberg, 22 mars]. Le siège de Cassel est levé et tous les projets du prince Ferdinand évanouis.

Telle fut l'époque où je trouvai l'armée. Tout y respiroit la joie de ces derniers avantages. Cette suerre d'hiver avant retardé toute l'organisation des préparatifs pour entrer en campagne, elle ne put s'ouvrir qu'en mai.

Ce que j'avois éprouvé, la campagne précédente, de la lettre du ministre de la guerre écrite à M. de La Rochethulon et à M. de Gelb sur le compte qui avoit été rendu au Roi de leurs services, et comme quoi Sa Majesté lui avoit ordonné de leur en marquer sa satisfaction, cette lettre m'avoit absolument découragé de continuer mes services au bataillon de grenadiers et chasseurs. Je regrettois infiniment de les quitter et leur genre de service.

Ce qui acheva de me déterminer fut, premièrement,

la morl tie M. de Gflh, officier ([uv j'iiimois el eslimois autant qu'il m'étoit possible, compagnon et ami du début de mes services, aveclequelj'avois toujours été dans la plus active et vive intimité, et (jui ne se seroit pas prêté longtemps, comme M. de La Hocheihulon, à vouloir rapporter à lui les services d'au- Irui. Quelque aimal)le et doué de talents militaires que fiUM. de La Rochetlmlon. le petit brin d'encens que sa position pouvoit lui ("aire espérer, il vouloit en jouir seul : tels étoient son caractère el sa fausse façon de voir. M. de Gelb étoit l'opposé, ce que j'aurai l'occasion de ramener JMentôt, chose que je tiens de M. le maréchal de Broglie. Ce malheureux Gelb mort, laide-majorité du bataillon avoit été donnée à un autre, dont les services, commencés en 1757, mettoient nuatorze ans de différence de ses services aux miens et faisoient que je n'avois vécu du tout avec lui et que je n'avois l'honneur de connoître ni son cœur ni son âme.

Le second motif fut qu'instruit, comme toute l'armée, que S. A.Mgr le prince de Condé serviroit la campagne que nous allions commencer à l'armée commandée parM. le maréchal prince de Soubise, dite armée du Bas-Rhin, qui devoit commencer ses opérations par la Westphalie, ce motif, qui m'éloignoit absolument de l'espoir de servir sous les yeux de cette Altesse, me décida à demander de servir avec un corps de volontaires et d'attendre le rassemblement de l'armée pour en faire moi-même la demande à M. le maréchal duc de Broglie.

J'éloignai donc l'offre honnête et obligeante que me fit le capitaine du régiment, M. le chevalier

d'Averton^ de me remettre cette compagnie de chasseurs, à laquelle il avoit fait le service pendant tout l'hiver, lui sus un gré infini de son attention, l'en remerciai et en restai très reconnoissant, fort heureux d'avoir pu le lui marquer dans mes grades de major et de lieutenant-colonel.

Au mois de mai, le régiment reçut ses ordres pour quitter Fulda et se porter vers Cassel, où M. le Maréchal avoit fixé le rassemblement de son armée, ce qui s'y exécuta. Là, l'armée rassemblée et tous les corps réunis, M. le Maréchal en fit la revue, la parcourant sur son front. M'"^ la Maréchale l'y accompagnoit, placée sur un char brillant et léger, trainé par des chevaux orgueilleux de leur fonction ; elle étoit seule au milieu d'un camp, où cent pièces de canon et 70.000 hommes firent trois salves en mémoire de l'affaire du 22 de mars dernier (qui, comme il avoit été dit, avoit amené la levée du siège de Cassel). Dans la scène intéressante de la réunion du maréchal et de son frère, le comte de Broglie, avec M™'' la Maréchale, celle-ci paroissoit comme la Victoire qui venoit présenter une double couronne à ces deux frères: tout rendoil cette journée des plus intéressantes.

Après quelques jours encore de station dans le camp, l'armée en partit et sa seconde marche fut de passer le Diemel environ à une lieue au-dessous de Stadtberg et de venir camper sa droite à Murhoff, la gauche se prolongeant vers Leyberg, en avant

1. Marie- Jean-Frauçois Daverton, né à Fontainebleau en 1729, lieutenant dans Picardie en 1746, capitaine en 1755.

d'elle la vaste et belle plaine de Rensfeldt, là où, l'an 794, les Saxons furent entièrement défaits par Charlemagne et ensuite convertis au christianisme.

Stadtberg, autrefois et vers la même époque, étoit une forteresse considérable, sous le nom d'Ehrorbergen, où étoit le temple d'Arminius, faux dieu des Saxons, détruit par Charlemagne ; la statue fut portée à Hildesheim, où l'on voit encore le piédestal dans l'église cathédrale.

L'armée resta dans ce camp près de dix jours. L'armée du prince Ferdinand étoit campée sa droite vers Bùren, sa gauche derrière Brenckcn, son front couvert d'un ruisseau faisant face à la même plaine que l'armée du Roi.

On poussa un corps considérable à Atlelen et ce mouvement détermina le prince Ferdinand à quitter sa position de Biiren, à se porter dans le comté de Lamarck et pays de Lippstadt. L'armée du maréchal de Broglie se porta à Paderborn et le corps qui étoit à Attelen fut poussé à Neuhaus, dont la majeure partie étoit le corps des Saxons, aux ordres du comte de Lusace, frère de la Dauphine de France, avec lui, d'officiers généraux françois pour son conseil, M. le chevalier comte du Muy.

Ce fut pendant les quelques jours de séjour à ce camp que je demandai à M. le maréchal duc de Broglie de vouloir bien m'employer hors de la ligne, soit avec des volontaires de l'armée ou tout autre détachement qu'il lui plairoit de me confier, et, pensant que peut-être mon physique ne lui suffiroit pas pour se rappeler que j'avois fait la campagne précédente aux chasseurs et grenadiers de la brigade

de Picardie, j'y ajoutai mon nom. « Oui, me dit-il, je me rappelle parfaitement vos bons services ; je voulus vous employer à la fin de la campagne, M. de Gelb me dit que vous étiez parti, profitant de votre semestre ; c'étoit un de vos amis et un officier que j'ai beaucoup regretté. »

Il me fut aisé de comprendre, vu la lettre que j'avois reçue de M. de Gelb en arrivant cbez moi et dont j'ai déjà parlé, que près de M. le Maréchal il s'étoit servi des termes qu'inspire l'amitié, et, lors de mes réflexions, M. le Maréchal me dit : « Passez chez Guibert ^ major-général, et dites-lui de prendre note de ce que vous désirez, ajoutant de lui dire qu'il ait à m'en parler au premier travail que je ferai avec lui. f>

Je fus sur-le-champ chez M. de Guibert, à qui je fis part de ma conversation avec M. le Maréchal. Ce digne et brave M. de Guibert, homme rare, aimé et estimé de toute l'armée, m'accueillit par toutes sortes d'honnêtetés.

Sur cette agréable réception de sa part, arrive M. du Vivier, major du régiment de Picardie, qui avoit pour moi beaucoup d'amitié, auquel je fis part de mes démarches, lui disant que s'il n'eût été adjoint à M. de Guibert pour le travail de major de l'armée, je lui en eusse fait part plus tôt, mais que son absence de la brigade m'avoit fait remettre de lui en parler; que j'élois parti du camp pour venir

1. Charles-Benoît, comte de Guibert, né à Montauban en 1715, Hiort en 178G, lieutenant-général et gouverneur des Invalides .

au quartier -général plein de cette intention, mais que le hasard avoit tout dérangé, lui ajoutant que, plein de mon projet, à un quart de lieue du quartier général, j'avois rencontré quelques dragons qui alloient fort vite ; que, voyant dans un éloignement non considérable une voiture légère qui suivoit, jeleuravoisdemandésic'éloit M. le Maréchal ; qu'ils m'avoient répondu que oui ; que, la voiture près de moi, j'avois fait signe au postillon de s'arrêter, ce qu'il avoit exécuté ; que, dans celte voiture, voyant M. le Maréchal, avec lui M. le comte de Broglie son frère et le chevalier de Bon, j'avois poussé ma demande à M. le Maréchal, qui m'avoit prescrit d'en parler à M. de Guibert, ce dont je venois de m'acquitter, en le priant d'accélérer le plus qu'il lui seroit possible do me rappeler à M. le Maréchal, et que je priois actuellement M. du Vivier, mon major, de me continuer les marques d'amitié qu'il m'avoit toujours prodiguées, pour que, joint à M. de Guibert, j'éprouvasse le moins d'attente possible.

Je pris congé d'eux pour retourner au camp, très satisfait et content de ma course, parle juste espoir que j'avois que le major-général et son adjoint ne m'oublieroient pas, ce qui arriva en effet, et, deux jours après, je reçus l'ordre de partir le lendemain, avec moi 50 hommes de la brigade de Picardie, 100 hommes de celle de Champagne et 50 chevaux aux ordres de deux lieutenants, pour me rendre à Saltzkotten, sur la' communication de Paderborn à Geseke (?), et fde m'y] arrêter, où, depuis trente-six heures, M. le Maréchal avoit fait marcher deux brigades d'infanterie et deux de cavalerie.

J'y pris poste et, comme l'enceinte de cette petite ville est assez considérable, qu'il y a cinq portes et que, pour les garder toutes, j'eusse infiniment fatigué la troupe à mes ordres, j'en fis fermer trois, les renforçant avec beaucoup de fumier, et les fis créneler à une hauteur assez élevée, pour que l'ennemi qui auroit tenté de s'y porter ne pût faire usage des créneaux par leur hauteur, et j'y mis trois hommes de garde à chacune d'elles. Les deux autres, qu'on étoit obligé souvent d'ouvrir pendant la nuit, je les fis seulement créneler et plaçai pour la nuit dix hommes de garde dans les tourelles audessus de ces deux portes, et huit pour chacune d'elles en bas, povir se défendre par les créneaux en cas d'insulte. J'établis tant mes gens de pied que de cheval à portée contre elles, de manière qu'à la première alarme, ils pouvoient se porter dans un instant aux portes qui leur étoienl indiquées.

Je dois dire ici que, du moment que le prince Ferdinand avoit quitté le camp de Bûren, il s'étoit porté rapidement sur les bords de la Lippe ; qu'il avoit manœuvré avec habileté et coupé à l'armée de Soubise sa communication avec Wesel, d'où elle tiroit ses vivres ; que, dans cette angoisse, M. le prince de Soubise avoit demandé du secours en pain au maréchal de Broglie, qui donna les ordres les plus précis pour qu'on employât tous les moyens à faire plus que de doubler la fourniture ordinaire de son armée. Tous les chariots du pays, en outre de ceux attachés ordinairement aux vivres et hôpitaux, furent mis en mouvement pour porter et donner du pain à l'armée de Soubise, et lui, de sa personne,

partit sur-le-champ avec une légère escorte pour se porter près de M. de Soul)ise, auquel, par un courrier, il avoit fait part de sa venue pour que, par un détachement vers sa droite, il la favorisât, ce qui fut, heureusement et sans rencontre fâcheuse, exécuté.

I.e maréchal de Soubise, qui s'y atlendoit, sous prétexte de voir son armée et reconnoître celle des ennemis, étoit monté à cheval, s'étoit porté à la droite de son camp, où, a[)rès peu d'instants qu'il y fut rendu, arrivèrent quelques hussards et dragons de ceux de l'avant-garde de l'escorte du maréchal de Broglie, qui annonçoient à tout ce qu'ils rencontroient la venue de ce maréchal. Un aide de camp du maréchal de Soubise fut les joindre et leur dit de venir parler à ce prince, qui leur demanda si M. le maréchal de Broglie étoit encore bien loin ; ils répondirent que dans moins d'une demi-heure il devoit arriver. En effet, l'instant d'après, on vit déboucher d'un bois une troupe à cheval et, un quart d'heure après, les deux maréchaux furent réunis et s'approchèrent ensemble de la ligne ; les soldats, d'eux-mêmes, crièrent : « Succès! », et ensuite : « Vivent le Roi et le maréchal de Broglie ! », et l'honnête et bon citoyen maréchal de Soubise suivoit ce cri, en applaudissant des mains, comme l'on fait à l'Opéra ou aux François, sans marquer la moindre humeur s'il y étoit oublié [6 juillet, au soir.]

Du même jour, il fut fait quelque changement au campement, et la soirée suivante fut employée à convenir entre les deux maréchaux des opérations dont ils furent d'accord ; après quoi, le maréchal de Broglie reprit le chemin de son armée, qui, pendant

quelques jours, fournit du pain à celle du maréchal de Soubise, qui, du moment que le maréchal de Broglie l'eut quitté, fit différents mouvements.

Ces mouvements, joints à la juste appréhension que devoit avoir le prince Ferdinand de la réunion de ces armées, lui firent rassembler toute la sienne en un seul corps pour être en force et, dès ce moment, la communication de l'armée de Soubise avec Wesel devint libre. Le prince Ferdinand couvrit son camp de deux ruisseaux qui se jettent dans la Lippe, sur laquelle rivière il établit plusieurs ponts. Il campa en avant d'elle, occupant les hauteurs des deux ruisseaux serpentant au bas de ces hauteurs ; sa gauche, qui se prolongeoit vers Lippstadt et en étoit à environ une lieue, étoit le seul endroit découvert, des deux ruisseaux aucun ne la couvrant, mais [elle étoit en] terrain difficile par différents ravins, très coupé et couvert.

Ayant été décidé entre les deux maréchaux de Broglie et de Soubise d'attaquer le prince Ferdinand dans sa position, les deux armées franeoises manœuvrèrent eonséquemment. Celle du maréchal de Broglie se porta sur Erwitte, laissant à Neuhaus les Saxons aux ordres de M. le comte de Lusace, avec lui le chevalier du Muy, des dragons françois et la brigade du régiment du Roi.

Tout fat donc en mouvement sur l'événement prochain d'une bataille qui alloit décider du sort de tant de guerriers et des avantages que la victoire sembloit promettre à celui des chefs pour qui elle se décideroit. Le prince Ferdinand, non sans inquiétude de voir deux armées formidables prêtes à

l'assaillir, réfléehissoit sur tous les moyens de défense et à se retirer avee honneur et avantage de sa position eritique, étant plus faible que les deux armées franeoises de 30.000 hommes. Il étahlissoit sa eonfianee et son espoir sur quelque faute de eomhinaison, peut-être de mésinlelligcnee entre les généraux fianoois, [mésintelligeneej qui, jusque-là, l'avoit servi avec succès, ou bien sur des fautes que l'inhabileté ne manquoit de lui procurer de la part des armées du monarque françois. Il étoit instruit de ce qui se passoit dans ces camps, tandis que nos chefs n'étoient du tout instruits de ce qui se passoit dans le sien ; il observoit un mouvement et, en habile chef, attendoit l'instant de profiter de la première faute où nous pourrions tomber, ce qui ne tarda pas de se présenter.

Les généraux françois étoient convenus d'attaquer le prince Ferdinand le 15 de juillet et chaque armée manœuvroit conséquemment, les 12, 13 et 14, en formant ses approches. Le 14, lavant-garde du duc de Broglie [se mit en marche; elle étoit] forte de 8.000 hommes, commandée par M. le baron de (;lausen^ ofïieier général de grand mérite, d'une intelligence rare, de grande capacité pour son métier et sur lequel le maréchal de Broglie avoit la plus grande confiance, justement méritée par la manière brillante dont cet officier avoit toujours servi. L'ordre qu'il avoit leçu du maréchal avoit été de

1. .V., baron de Closen, lieutenant-colonel du régiment de Saint-Germain en 1747, colonel du régiment Royal-Deux^-Ponts en 1757, maréchal de camp en 1761, commandeur de Saint- Louis en 1763, mort en 1764.

s'approcher des ennemis le plus qu'il lui seroit possible, s'emparant de postes avantageux qui, pour le lendemain matin 15, pourroient faciliter à l'armée du maréchal d'attaquer avec succès la gauche de l'armée du prince Ferdinand en la tournant et la prenant à dos, tandis que l'armée aux ordres du maréchal de Soubise devoit attaquer la droite et former une seconde attaque sur le centre.

M. le baron de Clausen avoit à ses ordres le baron de Saint- Victor, commandant d'un corps de volontaires de l'armée, de 2.000 hommes, et faisoit l'avant-srarde dudil baron de Clausen, Ces braves guerriers poussèrent leur marche avec tant de rapidité et de courage que, dissipant tout ce qu'ils rencontroient et arrivés au pied d'une petite hauteur, ils ne balancèrent pas de la gravir, continuant à dissiper tout ce qui se rencontroit et vouloit s'opposer a leur progrès. La première troupe, arrivée sur la sommité de cette hauteur, qui, jusque-là, leur avoit couvert ce qui étoit derrière, ne fut pas peu étonnée de se trouver dans le camp des ennemis, où elle porta l'alarme et le désordre dans les bataillons qui tenoient la gauche de ce camp; mais comme toute la ligne couroit aux armes, le succès et les premiers avantages des troupes françoises furent arrêtés tout court.

Le baron de Clausen, n'ayant avec lui que les 8.000 hommes dits et éloigné de plus d'une lieue du maréchal de Broglie, jugea de l impossibilité de pouvoir tirer gi\ind avantage de ces premiers succès et naperçut, vu sa faiblesse, ayant devant lui l'armée ennemie, que celui de chercher à se maintenir

sur une autre petite hauteur opposée à celle où M. de Saint-Victor étoit monté et qui l'avoit mis clans le camp des ennemis. Il jugea que, sous peu d'instants, M. de Saint-Victor seroit attaqué et que, ne pouvant l'y soutenir, il seroit forcé de céder au nombre et de perdre du terrain ; c'est pourquoi il dit à cet ofiicier : « Dans le moment, vous allez être attaqué et forcé d'abandonner la hauteur que votre courage vous avoit fait gagner, mais, pour ne pas sacrifier inutilement les braves à vos ordres, vous vous retirerez, s'il le faut, jusqu'au pied de la hauteur que j'occupe ; je suis persuadé que les ennemis ne vous pousseront pas plus loin, incertains du nombre de troupes qui y sont. Vous vous conduirez du reste en homme de guerre pour donner à penser aux ennemis que toute l'armée aux ordres du maréchal duc de Broglie peut être derrière la hauteur que j'occupe. »

L'instant d'après, M. le baron de Saint-Victor fut attaqué ; il disputa le terrain pied à pied et les ennemis ne lui firent abandonner que la hauteur et moitié de la pente pour arriver jusqu'au bas ; il s'y maintint pendant encore une heure du soir, toute la nuit, et jusqu'au moment de l'attaque dont nous parlerons.

Les ennemis établirent sur la hauteur et en face d'un terrain découvert, et par où il paroissoit le plus aisé de déboucher sur eux, quatre pièces de canon qui, pendant toute la nuit, ne cessèrent de tirer soit à boulet, soit à cartouche, pour porter du désordre aux troupes françoises, dans la supposition où ils étoienl qu'elles s'y formeroient pour, débouchant

[1761] DE MERCOYROL DE BEA.ULIEU. 349

sur eux, commencer l'action qu'ils s'attendoient devoir être au petit point du jour.

Le prince Ferdinand, instruit par tous les rapports qui lui furent rendus, tant de la droite de son armée que de son centre, qu'aucune parcelle des troupes de l'armée aux ordres du prince de Soubise n'avoit approché des deux ruisseaux qui en couvroient le front, que tous les petits postes [avoient été] détruits, comme il l'avoit ordonné, et les gués rendus plus difficiles, le prince Ferdinand, donc, jugea avec raison qu'avant que l'armée de Soubise se fût portée sur ces deux ruisseaux, qu'elle y eût établi quelques ponts pour le passage de l'artillerie, vu le temps qu'il falloit à cette armée pour son passage, même guéant les ruisseaux, il lui étoit possible d'avoir tout le loisir d'attaquer et battre le corps de troupes de l'armée du maréchal de Broglie qui se trouvoit en avant, de l'assaillir avec telle supériorité en force que l'avantage de ce combat devoit être pour lui. Son calcul fait et sa résolution prise, il donna ses ordres pour l'exécution.

C'est ici où le talent du général se déploie. Il est sûr que, s'il peut avoir le plus petit avantage sur M. de Broglie, la campagne, qu'il avoit commencée sur la défensive, pourroit, par la suite, mettre l'armée françoiseà désirer seulement de conserver sa conquête de laHesse.En conséquence, il ne néglige rien pour la réussite de ce qu'il se propose.

Sûr, vers minuit, par les rapports de ses détachements et coureurs, que l'armée du prince de Soubise ne peut, par son éloignement elles difficultés du terrain qu'elle a à parcourir, rien entreprendre sur sa

(lioile comme sur son centre, il prend le parti militaire e( justement prévu de ne laisser à sa droite et à son centre qu'une ligne légère, où la cavalerie dominoit, n'ayant besoin, dans son projet combiné, que de son infanterie, et il porte de sa droite et de son centre à sa gauche quarante bataillons, qui, joints à l'infanterie qui la composoient, la rendirent forte de près de quatre-vingts bataillons.

Pendant la nuit, il fit toutes ses dispositions d'attaque pour, au petit point du jour, pouvoir commencer un feu ardent d'artillerie sur l'armée françoise et attaquer avec celte immense infanterie celle du maréchal de Broglie, qui ne pouvoit manquer d'être étonnée, dans la confiance et l'opinion générale où elle étoit qu'elle marchoit pour attaquer, et surprise de l'audace de l'être au contraire, il seroit possible de la trouver dans quelques dispositions négligées et d'en avoir bon compte, comme nous allons en être assurés par l'ordre qu'elle tenoit.

MM. les barons de Clausen et de Saint-Victor avoient, avec leurs 8.000 hommes, conservé leurs positions de la veille. Quatre brigades d'infanterie les avoient joints pendant la nuit; deux de ces brigades avoient été portées dans différents vergers et terrains coupés par des haies, dans le bas de la hauteur que lenoit le baron de Clausen. M. le baron de Saint-Victor, avec ses 2.000 hommes volontaires, [étoit] en avant de ces deux brigades, sur le penchant des hauteurs que tenoient les ennemis, comme il a été déjà dit. M. le maréchal de Broglie, avec le reste de son infanterie et toute la cavalerie, étoit à un quart de lieue en arrière de M. le baron de Clausen. On doit

observer que le maréchal de Broglie avoil laissé à Neuhaus la division saxonne et à Erwitte deux brigades d'infanterie, et que toule sa force en infanterie pouvoit être de 25.000 à 30.000 hommes au plus, même en diflérents corps, comme il vient d'être dit.

Au petit point du jour, quarante pièces de canon des ennemis commencèrent un feu infernal sur tout le front qu'occupoient MM. de Clausen et de Saint- Victor et les quatre brigades d'infanterie qui, pendant la nuit, les avoient joints, et ce ne fut qu'un quart d'heure après le commencement de leur feu de canon que seize pièces de canon de parc se joignirent à douze qu'avoient amenées les quatre brigades d'infanterie, ce qui commençoit à donner un peu d'égalité dans le feu de canon par la célérité que M. de Villepatour, oiïieier général d'artillerie, savoit si bien donner et inspirer à tout ce qui étoit à ses ordres.

Je vais dire ici un événement très particulier arrivé, pendant cette canonnade, au régiment de Champagne infanterie. Deux capitaines de ce régiment, 1 un nommé de La Fenêtre', l'autre d'Agay, sans doute par une opposition de caractère ou antipathie innée en eux l'un pour l'autre, dans l'espace de vingt-huit ans qu'ils avoient passé à servir sous les mêmes drapeaux, avoient eu différentes prises ensemble et s'en étoient toujours rapportés à la fortune des armes pour les vider. Dans ces combats

1. Marc-Joseph Baudet La Fenestre, né à Fontenay-le-Comte en 1714, cadet eu 1733, lieutenant en 1735, capitaine en 1743.

particuliers, braves l'un et l'autre, chacun à leur tour avoit eu l'avantage de blesser grièvement son adversaire dans sept combats qu'ils s'étoient donnés. Il fallut le canon de ce jour pour terminer la querelle et c'est ce qui en fit le particulier.

]^a canonnade des seize pièces de canon aux ordres de M. de Villepatour étoit si portante pour les troupes qui se Irouvoient en avant, dans une pente douce, que l'on fit mettre ventre à terre à ces troupes pour que le canon pût tirer et éviter tout accident. Le régiment de Clhampagne, ou la portion (jui étoit à la direction de notre artillerie, exécuta l'ordre qu'en don n oit M. le duc d'^ïavré^ lieutenant-général, qui commandoit cette brigade. Les compagnies de MM. de La Fenêtre et d'Agay furent de- celles qui mirent ventre à terre; après y être resté un certain temps, M. de La Fenêtre, soit curiosité ou impatience de la position où il étoit, s'élevant sur les deux poignets, gagne par là environ un pied et demi de hauteur et regai-de du côté des ennemis; M. d'Agay, poussé par un même motif, fait le même mouvement. Leurs compagnies étoient adhérentes. Un boulet de canon frappe M. de La Fenêtre, lui emporte la tête et un morceau de son crâne crève l'œil droit de son adversaire d'opinion d'Agay, car de haine il n'y en avoit aucune de part et d'autre, et tout ce régiment rendoit justice à ces deux compagnons d'armes et répondoit de la netteté de leur cœur à cet égard.

1. Louis-Ferdinand-Joseph de Croy, duc d'Havre, prince du Saint-Empire, né en 1713, maréchal de camp en 1745, lieutenant-général en 1748.

Dans cette matinée terminèrent également leur carrière, par un même boulet, MM. le duc d'Havre et le marquis de Rougé, l'un et l'autre lieutenantsgénéraux.

Après une canonnade d'une heure et demie, débouchent deux immenses colonnes d'infanterie qui, semblables à deux torrents que rien n'arrête, embrassent, l'une parla droite, l'autre par la gauche, le terrain qu'occupoient le baron de Saint- Victor et les deux brigades d'infanterie placées dans les vergers intermédiaires au corps de M. le baron de Clausen et aux deux brigades d'infanterie restées sur la hauteur des quatre arrivées pendant la nuit.

Ces deux colonnes étoient si profondes et si nombreuses, pareilles à deux fourmilières de soldats qui n'ont point de fin, que M. le baron de Clausen, craignant d'en être enveloppé à son tour, ordonna et fit exécuter promptement la retraite aux corps à ses ordres et aux quatre brigades d'infanterie.

[Pour] la totalité du régiment de Rougé (ci-devant Belsunce, aujourd'hui Flandre), ceux qui en commandoient les bataillons auroient dû faire comme le commandeur de Chabrillan', commandant d'un de ces bataillons, qui a voit eu soin de faire ouvrir des communications d'un verger à l'autre, ainsi que sur ses derrières; aussi, lorsque Tordre lui vint de se retirer promptement, son bataillon se retira avec la plus grande aisance et en très bon ordre. Il en fut de même pour la brigade qui étoit à la

1. Joseph-Dominique de Moreton, marquis de Chabrillan, maréchal de camp en 1784.

354 CA.MPAGNES il761j

gauche, mais les trois autres l)ataillons du régiment de Rougé, qui avoient négligé de penser à leur retraite et qui occupoient des vergers, suivant leur étendue, par trois, deux ou une compagnies et quelques-unes d'elles par demi-compagnie, qui y étoicnt entrés en défilant les uns après les autres, n'ayant donc aucune communication d'ouverte et, faute d'elles, le temps de se retirer, furent enveloppés, forcés de mettre bas les armes et se rendirent prisonniers de guerre. Ce furent là les seuls que firent les ennemis, avec des blessés des volontaires de l'armée des brigades qui avoient été canon nés, ainsi que ceux des coips du baron de Clausen.

Toutes les troupes abandonnèrent la position qu'elles avoient tenue pendant la nuit précédente, se replièrent sur l'armée du maréchal de Broglie, qui occupoit une autre éminence derrière celle qu'avoit tenue le baron de Clausen, et, sans désordre, s'y formèrent en bataille.

La contenance assurée de l'armée du maréchal, jointe à la bonté du poste qu'elle occupoit, l'incertitude où devoit être le prince Ferdinand de ce que l'armée du maréchal de Soubise pouvoit entreprendre ce même jour sur le peu de troupes qu'il avoit laissées dans son camp, en l'attaquant même sur son flanc droit, s'il s'opiniâtroit à vouloir attaquer le maréchal de Broglie et suivre le commencement de ses avantages, tout cela considéré fit que ce prince ordonna à ses troupes de se retirer et de regagner leur camp, bien assuré que de l'action de ce jour, quelque mince qu'en eût été l'avantage, il naîtroit des plaintes et des reproches entre ces deux maréchaux françois,

qui, mettant entre eux de la désunion, apporteroient un grand avantage à l'armée à ses ordres ["Willingshausen, 15-16 juillet] : ce qui se passa comme il l'avoit prévu.

M. le duc de Broglie fut accusé par le maréchal de Soubise d'avoir avancé d'un jour l'attaque de l'armée ennemie ; le maréchal de Broglie se justifioit en disant que les avantages qu'avoit eus son avant-garde, le 14, n'avoient au contraire que préparé des moyens plus sûrs pour la victoire qu'on devoit se promettre le 15, jour fixé pour l'attaque; qu'aux premières heures de la nuit, il avoit fait dire au maréchal de Soubise la position qu'il tenoit et que la réussite ne dépendroit actuellement que de l'activité et célérité qu'il mettroit, pendant la nuit, à s'approcher le plus possible des ennemis pour, au petit point du jour, commencer ses attaques ; que si le prince Ferdinand dégarnissoit sa droite ou son centre pour fortifier sa gauche menacée, il Irouveroit peu de résistance et qu'au cas que le prince Ferdinand n'eût fait aucun changement à son ordre de bataille, il étoit sûr de forcer la gauche.

Mille difficultés se présentèrent au maréchal de Soubise, soit de s'approcher des ennemis, de passer les deux petits ruisseaux et terrain difficile qui le séparoient d'eux, et son armée resta dans une espèce d'inaction, puisque les petits mouvements qu'il fit ne purent rien produire. Le maréchal [de Broglie. disoit qu'jen ne soutenant pas son avant-garde et les quatre brigades d'infanterie qu'il y avoit jointes pendant la nuit, il avoit craint, en s'y déterminant, de combattre lui seul contre toutes les forces de

l'armée des alliés; que, cependant, il n'avoit pas craint de les attendre dans la position qu'il avoit choisie et où son avant-garde l'avoit rejoint ; que là il avoit arrêté le prince Ferdinand, qui n'avoit gagné qu'un quart de lieue de terrain ; qu'à midi il l'avoit abandonné pour aller reprendre sa position et son camp ; qu'il n'avoit nul reproche à se faire sur tout ce qui s'étoit passé, qu'il s'étoit conduit en général et citoyen.

M. le prince de Soubise répondoit à toutes ces allégations, pour justifier ce qu'il n'avoit pas exécuté ; le maréchal de Broglie y ripostoit et la mésintelligence entre ces deux collègues fut toute à découvert, d'où il s'ensuivit que des mémoires réciproques de leur part furent adressés à la Cour, pour qu'elle eût à prononcer en jugeant ces deux chefs.

Il s'ensuivit que, jusqu'à la réponse de Versailles, les deux armées françoises restèrent dans leur position, que celle du prince Ferdinand resta également dans la sienne et que, pendant l'intervalle à recevoir ce à quoi le monarque francois auroit déterminé eu égard à ces deux généraux, il ne se passa, en faits d'armes intéressants, que l'attaque que fit Luckner * de la brigade du Roi-dragons, campée en avant de Neuhaus. Cette brigade soutint seule, pendant deux heures, toutes les charges du corps aux ordres de Luckner, qui fut forcé de se retirer, M. le chevalier du Muy, attaché à la division des

1. Nicolas, baron de Luckner, né à Kampen en Bavière en 1722, servit en Prusse et passa au service de France en 1763, maréchal de France en 1791, mort à Paris sur l'échafaud la même année.

Saxons, y ayant fait marcher de l'infanterie. Quant à la perte des combattants, elle fut à peu près égale, à la seule différence que les blessures que reçurent les ennemis furent plus fâcheuses, étant presque toutes des coups de pointe, ayant indiqué à nos dragons de faire usage de la pointe plutôt que de la taille [17 juillet].

Quant à la perte des combats du 14 et du 15, elle fut d'égalité en tués et blessés, c'est-à-dire 2.000 hommes de chaque part ; les trois bataillons de Rougé prisonniers et le champ de bataille furent la prépondérance qu'en eut le prince Ferdinand.

Les ennemis se réjouirent beaucoup de cet avantage et en célébrèrent la réjouissance avec toute la pompe possible et d'usage pour les grandes victoires, lequel avantage se seroit réduit à rien et n'eût pas changé l'obligation du prince Ferdinand de continuer à être sur la défensive, si l'accord eût régné entre nos deux maréchaux, mais il s'en falloit bien que l'on pût l'espérer, et la Cour pensa bien de même, comme nous aurons occasion de le dire ci-après.

Telle est la narration qui me fut faite de ces deux journées, par des officiers de mes amis présents et acteurs de leur personne, et comme j'eus occasion d'en être instruit par un nombre infini d'individus de l'armée, n'en étant éloigné, au poste que j'occupois de Saltzkotten, que de trois lieues ^ Et

1. Les manœuvres du prince Ferdinand sont remarquablement décrites, quoique l'auteur ne fût pas présent au combat. L'appréciation des mouvements des maréchaux français est

deux jours après l'action, M. de Vignol, colonel des volontaires d'Austrasie, eut ordre de se porter, avec son régiment, à Wever, pour la sûreté de la communication avec Paderhorn, d'où l'armée de Bro£;lie liroit sa subsistance et que la division du corps des Saxons couvroit, campée entre cette ville et Xeuhaus. T.'attaque que Luckner y fit n'étoit qu'un épouvantail que le prince Ferdinand avoit tenté pour essayer de nous faire changer de position, mais elle fut sans effet pour tout ce qu'il avoit pu s'en promettre.

J'étois, comme je l'ai dit, détaché avec 200 hommes d'infanterie et 50 chevaux à Saltzkotten. J'entendis nombre de coups de canon du côté de Neuhaus ou Paderhorn, que précédemment j'avois été, comme mon ordre leportoit, en communication avec M. le chevalier du Muy, lieutenant-général, auquel je rendois compte de toutes mes patrouilles, tant de pied que de cheval, que je faisois faire jusqu'à Benfeld et Bocke, faisant détruire et embarrasser les gués qui pouvoient exister de l'un à l'autre lieu et poussant de temps en temps mes patrouilles à cheval jusqu'à Elsen, où il y avoit un

moins exacte et laisse percer l'intention de faire porter sur Soubise seul la responsabilité de l'cchec. L'attaque simultanée avait été fixée au ifc) juillet, à une heure déterminée. Broglie ne devait faire, le 15, qu'une reconnaissance : entraîné par son ardeur, il poussa à fond. Soubise, s'en tenant à la lettre des conventions, n'avança pas son attaque et la remit au lendemain : elle fut très brillante, mais tardive, et échoua devant les forces que f'erdinand avait eu le temps de ramener sur sa droite, après avoir repoussé Broglie sur sa gauche.

poste de Saxons ; je rendois compte à M. du Muy de tout ce dont je pouvois être instruit.

A la nuit du jour de l'attaque de Neuhaus, incertain quel pouvoit en être l'événement, ayant, pendant toute la journée, ignoré quelle suite avoit eue le bruit de la canonnade que j'avois entendue, et ne voulant pas me laisser envelopper dans une petite ville dont l'enceinte étoit fort considérable et qui, pour la commodité de ses habitants, avoit cinq portes, désirant vivement éviter de pouvoir être fait prisonnier ainsi que la troupe à mes ordres, j'avois ordonné, pendant la canonnade vers Neuhaus ou Paderborn, que ma troupe se tînt prête à marcher au premier coup de tambour, armes et bagages.

Mon calcul fut court ; je me dis : « Je suis placé ici pour la sûreté des convois qui, partant de Paderborn, vont à l'armée ; je ne puis mieux veiller à leur sûreté que de me mettre en campagne et de choisir un poste d'où je puisse protéger la ville de Saltzkotten et la route pour l'armée. J'ai cinq portes dans cette ville : trois en sont fermées et embarrassées avec quantité de fumier; pour que les habitants ne s'avisent de la débarrasser et ouvrir, j'y laisserai un bas-officier à chacune d'elles ; quant aux deux fermées seulement de leurs portes et que l'on ouvre à chaque instant pour le passage des convois ou vivandiers qui se présentent la nuit, et qui restent ouvertes toute la journée, j'y placerai à chacune un bas-officier et quatre fusiliers, et, de ma personne, avec tout mon détachement, j'irai m'établir à l'angle de la forêt qui est au couchant de la

ville, dont l'éloignement n'est pas d'un demi-quart de lieue de la ville et que le chemin de Salt/.kotten à Geseke et Erwitte côtoie l'espace d'une lieue, et, dans le cas que les ennemis eussent en tout réussi dans leurs attaques de la journée à Neuhaus, je serai dans une forêt de quatre lieues de circonférence, qui me procurera des moyens à éviter d'être pris, à rejoindre l'armée et me conduire suivant les circonstances. »

La nuit prête à se clore, je fis donner le signal convenu dans la journée pour que le détachement eût à s'assembler sur la place, où, tout rendu, après avoir instruit chaque bas-officier de ceux que je laissois, je me mis en marche pour me rendre à la forêt, où, arrivé, je m'y plaçai avec les précautions que la circonstance demandoit, défendant qu'il fût fait le moindre petit feu.

Avant le point du jour, je poussai une patrouille à cheval vers Wever, avec ordre, si elle ne rencontroit des ennemis, d'y arriver, de faire part à M. de Vignol des précautions que j'avois prises en sortant de Saltzkolten et de lui dire combien je désirois être instruit de ce qui s'étoit passé à Neuhaus. Deux heures et demie après, ma patrouille fut de retour et je sus qu'elle avoit trouvé M. de Vignol hors Wever et son régiment en bataille sur les hauteurs où il avoit passé la nuit.

M. de Vignol me fit part comme quoi Luckner avoit été repoussé à son attaque de Neuhaus, où tout étoit actuellement tranquille, qu'il n'attendoit plus que la rentrée d'un détachement qu'il avoit envoyé à Elsen pour avoir nouvelles des ennemis ; que, s'ils

n'avoient paru dans cette partie, il feroit rentrer son régiment dans Wever, ce qui me détermina à faire partir sur-le-champ un lieutenant et vingt maîtres pour qu'ils eussent à se porter à Bocke, y prendre langue sur ce qu'on pouvoit y savoir des ennemis. Cet officier fut de retour sur les onze heures et me dit que l'on n'avoit vu vestiges des ennemis dans tout ce qu'il avoit parcouru, ce qui me détermina à rentrer à Saltzkotten, où j'arrivai à midi, et y repris le même service et précautions précédentes.

Nous touchions au 26, et l'armée fut instruite que M. le maréchal duc de Broglie lireroit vingt-cinq bataillons et trente-six escadrons de l'armée aux ordres du prince de Soubise, qu'il joindroit à l'armée à ses ordres, et que le reste de l'armée de ce prince se retireroit vers Wesel, comme la cour de Versailles l'avoit ordonné ; et de suite l'exécution s'ensuivit.

Cette décision de la Cour démontra que, par les mémoires respectifs de ces deux maréchaux de France, qui dévoient agir de concert, des raisons motivées de leur part, celles de M. le duc de Broglie avoienl été trouvées justificatives dans le conseil du Roi, ou que. par des raisons de politique, on lui avoit donné plein droit. Celles du maréchal prince de Soubise furent donc rejetées et l'on voulut laisser au maréchal de Broglie le commandement des principales forces du Roi en Allemagne, en opposition à celles de l'armée des alliés, mais, par cette division, les forces francoises furent d'égalité avec celles des ennemis, ce qui annonça assez évidemment que le reste de la campagne se passeroit en observalion de la part des deux armées

362 C.VMPAGNES [1761]

Ces deux armées à peu près égales, il fut d'impossil)ilité au prince Ferdinand, (juoicju'il fût supérieur d'environ G. 000 hommes et l'aisanl la guerre sur ses foyers, de pouvoir rien entreprendre sur l'armée aux ordres du maréchal de Broglie. Ces deux armées passèrent plus de trois mois sans qu'il s'y passât rien de considérable que la seule occasion, dont nous parlerons, où M. de Vignol fut blessé et mourut peu de jours après.

Il doit paroître bien apparent que le prince de Soubise, de retour à la Cour, n'oublia rien pour se justifier près de Louis XV, dont il devoil se flatter (et comme il et oit vrai) que s'il eut de l'amitié pour l'un de ses sujets, ce fut particulièrement pour ce prince. On verra, par ce qui se passa dans le cours de l'hiver qui va suivre cette campagne, que les ennemis et envieux de la gloire du maréchal de Broglie mirent tout en œuvre pour le disgracier près du Roi.

Retournons aux opérations de la campagne. Le même jour que le prince de Soubise se mit en marche pour Wesel, les vingt-cinq bataillons et trente-six escadrons vinrent camper à côté de l'armée de Broglie et, dès le lendemain, cette armée fit un mouvement sur Erwitte. Le jour suivant, elle dépassa Saltzkotten et, le jour d'après, elle vint camper en arrière de Paderborn, dont on fit évacuer tous les effets appartenant au Roi et les diriger sur Dribourg, où l'armée se porta [29 juillet] et resta quatre jours.

Le projet du maréchal de Broglie étant de se porter à Brakel, de là à Hoxter, et y passer le Weser, il fut commandé 2.000 hommes d'infanterie, dont il

fut composé quatre bataillons ; de ces bataillons, formés de quarante piquets de l'armée, le premier fut dénommé bataillon de Picardie, les autres Cbampagne, Navarre et Normandie. J'eus le commandement de celui de Picardie. Le tout étoit aux ordres de M. de Gelb, brigadier des armées du Roi à cette époque, frère de feu mon ami Gelb, aide-major du régiment de Picardie, mort si malheureusement d'un coup de feu à Gottingue, comme je l'ai ci-devant tristement raconté

Ces 2.000 hommes partirent de Dribourg et, en une marche, se rendirent à Hoxter, où M. de Gelb prit toutes les précautions militaires à s'y établir et pouvoir s'y garder et maintenir en homme de guerre.

Un léger détachement des ennemis, environ de 150 hommes, en étoit parti quelques heures avant notre arrivée et s'étoit retiré dans la forêt de Solling. On crut d'abord qu'ils se seroient mis dans le château qui est à Furstenberg, situé sur une hauteur où est un plateau assez vaste, d'une demi-lieue de circuit, mais, le surlendemain, on fut instruit qu'ils étoient dans la forêt, où ils avoienl joint le principal de leurs forces, qui toutes ensemble pouvoient être de 800 hommes, au rapport des espions dont M. de Gelb se servoit, qui instruisirent également que, sur le bord de la forêt faisant face à Hoxter, de l'autre côté du Weser, c'est-à-dire à sa rive droite, il y avoit toujours 300 hommes placés là pour examiner ce que nous faisions à Hoxter et pour être instruits, par les habitants de la ville ou de la campagne, de ce que nous pouvions tenter, pour après en faire part à M. le prince Ferdinand.

Cinq ou six jours après notre arrivée à Hoxter, M. deGclb fui instruit par M. le maréchal de Broglie que, le 8 d'août, il ariiveroit des bateaux et pontons pour établir deux ponts sur le Weser, l'un au-dessus de la ville et l'autre au-dessous. M. de Gelb jugea qu'il pouvoit être intéressant de cacher aux ennemis, autant qu'il étoit à son pouvoir, la confection de ces deux ponts ; il pensa qu'il falloit éloigner le détachement qu'il avoit sur le bord de la forêt. En conséquence, le 7 au soir, il commanda 400 hommes aux ordres de M. de Choiseul ', colonel du régiment du Poitou, second chef des 2.000 hommes à ses ordres, et, pour ce détachement, il y joignit le premier commandant de bataillon à marcher : mon tour à marcher m'y plaça.

A dix heures de la nuit, nous nous rendîmes au-dessus de Hoxter, où, avec deux petits bateaux et par troupes, nous passâmes le Weser. Lorsque les 400 hommes furent de l'autre côté, nous prîmes notre ordre de marche, nous vînmes passer près de Furstenberg, le laissant à notre droite. Je demandai à M. de Choiseul de marcher à son avant-garde, ce qu'il me permit, mais à la condition que si nous trouvions les ennemis, je viendrois de ma personne le rejoindre ; c'étoit mon intention, car ce colonel étoit fort jeune.

Notre marche fut d'une heure au moins pour arriver près de la forêt, et, lorsque nous en fûmes à environ cent cinquante pas, marchant tous dans le plus grand

1. Renaud-César-Louis de Choiseul, fils du duc de Prasiin, né en 1735, maréchal de camp en 1770, mort en 1791.

[1761] DE MERCOYROL DE BEAULIEI. 365

silence, il partit de la lisière du bois sept à huit coups de fusil, dont les balles nous passèrent fort au-dessus de la tête, vu que nous cheminions sur un terrain montant. Je fis faire halte à l'avant-garde, lui ordonnai d'attendre mon retour et fus au gros de la troupe, où, trouvant M. de Choiseul, je lui dis : « Monsieur, nous ne trouverons personne ; c'est un petit poste qui est vis-à-vis nous et qui certainement se retire ; je viens pour vous en prévenir et vous demander de me laisser conduire les cinquante hommes de l'avant-garde après eux, de manière que nous puissions avoir nouvelles, s'il est possible, de la route qu'ils vont prendre et si leur projet est de tenir dans la forêt. Ma course faite, je reviendrai ici sur la lisière vous rejoindre en peu d'heures. »

M. de Choiseul trouva ma proposition bonne. Je lui dis qu'il pouvoit se remettre en marche pour arriver au bois, ce qu'il exécuta, et moi, plus légèrement, je me portai à l'avant-garde et la fis marcher.

Nous arrivâmes au bois sans plus rien recevoir ni entendre en mousquetades; je fis dans la forêt un quart de lieue, toujours aux écoutes à une petite distance. Arrivé, j'y laissai un officier et dix hommes, le prévenant que je me replierois sur lui. Après avoir fait environ quatre cents pas, je laissai là un caporal et un fusilier, et de quatre à quatre cents pas j'en faisoisde même, laissant les moins lestes à la marche.

Je m'avançai jusqu'à une grande route qui, traversant cette forêt de Solling, partant de Gottingue, est du midi au couchant. Je ne fis rencontre que d'un berger, de vaches et de quelques mauvais chevaux du village de Neuhaus, dont [le berger] me dit que

j'élois à dcmi-lieuc en suivant la grande loute sur laquelle j'étois. II ne me restoit que dix hommes des cinquante avec lesquels j'élois entré dans la forêt, ayant laissé ne qui me manquoit pour jalonner mon retour, auquel je me décidai.

Je repliai tout mon monde, avec lequel j'arrivai à M. le comte de Choiseul ; il étoil alors neuf heures du matin ; il prit le parti de se retirer à Hoxter.

Nous passâmes le Weser au même lieu et comme nous l'avions passé la nuit précédente. Sur la rive gauche de cette rivière, nous trouvâmes les bateaux et autres matériaux nécessaires pour y établir un pont, et, au-dessous d'Hoxter, éloienl arrivés les barques et [)ontons pour y construire un second pont. Pendant la nuit suivante, ils furent perfectionnés l'un et l'autre et, à neuf heures du matin du jour qui suivit cette nuit, l'on vit arriver une colonne d'artillerie qui se dirigea pour passer sur le pont des bateaux. L'artillerie étoit suivie des gros équipages ; une seconde colonne des menus équipages de toute l'armée fut dirigée pour passer le Weser sur le pont des pou Ions, et loute cette journée, la nuit et la matinée suivante, furent employées pour le passage de l'artillerie, gros et menus équipages, hôpital ambulant et caissons de vivres.

Le jour suivant, vers les huit heures du matin, parurent les têtes des colonnes de toute l'armée, celles d'infanterie se dirigeant vers les ponts et celles de cavalerie au-dessous du pont placé sous Hoxter, où étoit un gué assez bon, et chacune d'elles se hâta de passer de suite le Weser, tant sur le pont que la cavalerie au gué.

Vers les deux heures, parurent sur les hauteurs, en avant d'Hoxter, les troupes chargées ce jour-là de l'arrière-garde de l'armée du maréchal, où elles firent halte environ une heure et demie; pendant ce temps, l'armée étoit occupée à passer le Weser.

Pendant ce même temps, M. le prince Ferdinand faisoit ses dispositions pour faire attaquer cette arrière-garde par les troupes les plus avancées de son armée, qui suivoit celle du maréchal duc de Broglie, lequel observoit avec attention les mouvements de ce prince et, prévoyant qu'il seroit dans peu d'instants attaqué, ordonna la retraite à toutes les troupes qui faisoient partie de son arrière-garde et dont le mouvement, à cause des hauteurs, ne pouvoit être découvert de l'œil vigilant du prince Ferdinand, n'ayant, sur les sommités des hauteurs, que des grenadiers qui y faisoient ferme et dont la contenance en imposoit, ce qui occasionna, de la part des ennemis, des précautions et une marche mesurée, qui, retardant leur attaque, donna tout le loisir à la plus grande partie de l'arrière-garde de passer le Weser, et la ligne légère que les grenadiers de Farmée formoient sur la sommité des hauteurs eut ordre de se retirer du moment que les ennemis marcheroient en force sur eux, ce qui fut exécuté dans le meilleur ordre, de manière que, lorsque les premiers des ennemis arrivèrent sur les sommités abandonnées, nos troupes étoientau moment d'arriver à la plaine, de joindre en peu d'instants les ponts et de passer le Weser à leur tour.

Les ennemis, arrivés par la crête des hauteurs, tiraillèrent quelques coups de fusil, mais si hors de

portée, qu'ils furent sans le moindre eflet autre que celui d'accélérer, de la part des ennemis, et presser l'arrivée d'environ vingt pièces de canon, dont successivement le feu fut dirigé sur les deux ponts. Quatre pièces de canon de quatre livres de balles, qui avoient été données à M. de Gelb, qui nous commandoit à Hoxter, et placées dans un des angles du chemin couvert, furent la seule artillerie, pendant une heure, qui répondit à celle des ennemis, quoique le maréchal de Broglie eût ordonné que douze pièces de douze livres de balles fussent placées sur le bord du Weser afin de protéger les dernières troupes à le passer.

Ces douze pièces placées, elles commencèrent leur feu et, comme leur calibre étoit bien plus fort que celles des ennemis et qu'elles étoient servies avec la plus grande vivacité et une intelligence supérieure, elles éteignirent absolument le feu des ennemis et les empêchèrent de descendre dans la plaine, ce qui facilita, le soir même, à replier les deux ponts, et toute l'armée, et tout ce qui lui appartenoit sur la rive droite du Weser, à l'exception des 2.000 hommes d'infanterie aux ordres de M. de Gelb, qui tenoit Hoxter du côté de la rive gauche du fleuve.

L'armée prit son camp sur deux lignes, la droite dépassant Corwey et la gauche à Furstenberg, et tout y fut tranquille et paisible.

Il en étoit de même à Hoxter, où étoit M. de Gelb avec les 2.000 hommes à ses ordres, où il passa trois jours et trois nuits, toujours dans l'aftente d'y être attaqué.

Les ennemis continuant des préparatifs en fas-

cines et la place très mauvaise pouvant aisément être emportée de vive force, n'ayant pour défense qu'un mauvais retranchement qui en faisoit la circonvallation et très aisé à emporter, pour retraite un seul bateau servant de bac à cette ville et que vingt personnes remplissoient, nous fûmes donc trois jours et trois nuits à cette palissade. Pendant la nuit, nous tenions toutes les troupes debout, les armes du premier rang sur le parapet du retranchement, et les autres rangs reposés sur leurs armes ; défense à qui que ce fût de s'asseoir, et tout veilloit ; lejour, on laissoit dormir les officiers et soldats une première partie, et puis la seconde.

Pour la quatrième nuit, M. de Gelb reçut, pendant le jour, l'ordre de commencer sa retraite, la nuit close, ce qu'il exécuta [20 août] en abandonnant le chemin couvert, et mettant tout à ses ordres dans la ville, et commençant par vingt à leur faire passer le Weser ; ce passage demanda beaucoup de temps et il étoit neuf heures du matin lorsque les derniers l'évacuèrent.

Tout rendu de l'autre côté de la rivière, M. de Gelb nous ordonna de joindre chacun notre corps et y conduire les troupes à nos ordres, ce qui fut exécuté.

Le lendemain, l'armée marcha et, traversant la forêt de Solling, elle se porta à Dassel, d'où elle repartit le lendemain pour Eimbeck, y établit son camp, sa droite appuyée à la rivière de Leine et son front couvert par la rivière de lime, sa gauche vers Holtenfen.

Le troisième jour de notre station à ce camp, je

reçus ordre de M. le maréelial duo de Jiroglie de me porter à Moringen, ayant à mes ordres 300 hommes d'inCanterie, un capitaine et 50 maîtres du corps des carabiniers et, de plus, dévoient } être à mes ordres 400 hommes de milice qui y étoient campés. Je les établis, la majeure partie dans le château dudit Moringen, et le restant dans deux maisons très voisines dudit château, avec indication du maréchal duc de Broglie d'avoir continuellement des patrouilles, soit de nuit, soit de jour, vers la forêt de Solling, dans laquelle les ennemis s'étoient jetés assez en force pour incommoder la communication de l'armée à Gottingue et Cassel, de veiller donc, dans ma partie, avec le plus grand soin, à être instruit et éviter même de pouvoir être surpris à mon poste de Moringen, ce qui me détermina, pour le premier motif, à pousser mes patrouilles à Hienhagen, à Strolh, Faresen et Hardegsen ; pour le second, à mettre, dans le château de Moringen, des vivres pour plus de quinze jours et à l'arranger par de petits retranchements qui le mirent à l'abri d'une insulte vive, et qui seroit devenue trop coûteuse si les ennemis eussent entrepris de vouloir m'y forcer, et je m'y fis pourvoir de munitions de guerre, ce que M. le Maréchal m'octroya avec satisfaction.

Je restai dix jours dans cette position, au bout desquels les 400 hommes de milice me furent retirés, et le poste de Moringen devenant plus nécessiteux d'avoir des troupes à cheval, M. le comte de Toustain \ avec son régiment, eut ordre de se rendre à

1. Réray-Charles, comte de Toustain de Viray, maréchal de camp en 1770, liculenant-génëral en 1784.

Moringen, ce dont je fus instruit parM. de Guibert, major-général, qui me manda que je serois à ses ordres.

Ce régiment arrivé, M. le comte de Toustain, comme cela lui étoit ordonné, fît partir le lendemain les 50 maîtres du corps des carabiniers, qui furent le rejoindre, et il ne fut plus question que de l'établissement de son régiment et de la nécessité qu'il y avoit de le mettre à l'abri de toute insulte de la part des ennemis, toujours plus empressés d'entreprendre sur une troupe à cheval que sur une infanterie, où il n'\ a que des coups de feu à gagner.

Je connoissois parfaitement ma position et je voyois possibilité d'établir ce régiment dans les écuries du château et celles des fermiers, séparées par un seul mur, en faisant sortir tous les chevaux et bêles à cornes, ce qui fut exécuté. Nous les fîmes placer dans des maisons voisines et du bourg, de manière que plus de cinq cents chevaux, tant du régiment de Toustain que de ses officiers, furent placés tous à couvert des injures du temps, dont les nuits commençoient à être très froides, mais, par une belle nuit, tout ce qui étoit dans les écuries des fermiers pouvoit éprouveraisément unecamisade et êtreenlevé si une force supérieure eût entrepris sur les cavaliers qui couchoient à portée des chevaux qui y éloient établis, dont le nombre alloit à près de quatre cents, ce à quoi il fallut pourvoir, et, en conséquence, je fis tracer un retranchement qui enveloppoit toute cette partie des fermes, que je fis palissader en forme de chemin couvert, oii je ménageai quelques places d'armes.

Le régiment de Toustaiii, les 300 hommes à mes ordres, les femmes, filles et enl'anls du bourg de Moringen y travaillèrent avec tant de zèle qu'en six jours mon retranchement fut à sa perfection. Je me donnai garde de ne prendre aucun des hommes pour ne pas contrarier M. le comte deVaux, occupé, dans ce même moment, à pourvoir Gottingue de tous objets nécessaires pour une garnison nombreuse qui devoit y passer l'hiver, et ne fis par conséquent usage ni des hommes forts et robustes, ni des chevaux, ni des chariots de Moringen et villages circonvoisins, tous employés à l'objet important dont s'occupoit le comte de Yaux, ce qui me valut de sa part des compliments d'avoir su distinguer toute l'importance de sa besogne. M. le comte deToustain ne ménagea pas les chevaux de son régiment pour me procurer les bois et fascines qui furent nécessaires à mon retranchement, et, quelques jours après sa perfection, M. le maréchal de Broglie, son frère le comte deBroglie et le baron de Bon, tous trois faisant une course vers Cassel à cause des diflerents mouvements que le prince Ferdinand avoit faits, portant des troupes vers cette partie, soit pour inquiéter M. le maréchal de Broglie, soit pour lui faire quitter sa position d'Eimbeck, le maréchal passant à Moringen, le comte de Toustain, pour me faire honneur et profit, engagea le maréchal à s'arrêter un moment pour venir donner un coup d'œil à mes ouvrages, dont ce général fut très satisfait et m'en fit des compliments; le comte de Broglie y joignit les siens, approuvant infiniment les moyens que j'avois pris pour ne pas déplaire à M. le comte de Vaux.

On ne peut être plus satisfait de la manière noble dont M. le comte de Toustain se conduisit dans cette circonstance à mon égard dans le compte qu'il rendit à M. le Maréchal de ma personne, comme je le fus de ses honnêtetés infinies pendant les six semaines que je fus à ses ordres audit Moringen, après lesquelles son régiment en partit et y fut remplacé par celui du régiment du Roi-cavalerie.

Je ne restai plus à Moringen que cinq jours du mois de novembre. La saison [étant] déjà rigoureuse, je reçus ordre de faire rentrer à leurs corps respectifs les 300 hommes d'infanterie à mes ordres, lorsque les régiments dont ils étoient passeroient le lendemain à Moringen, 6 de novembre \ se portant à Neuhaus, où l'armée resta jusqu'au 20 novembre, époque où il fut ordonné à chaque régiment de toutes armes de gagner les villes ou bourgs qui leur étoient destinés pour passer l'hiver.

Quant à moi, je reçus un ordre de M. le maréchal de Broglie pour me rendre de ma personne au château d'Arenstein, où je remplacerois l'officier qui y commandoit et garderois à mes ordres 200 grenadiers royaux et 50 hommes du régiment de Courten Suisses et 30 hussards qui y tenoient garnison. L'officier qui y commandoit éprouva le désagrément d'en être relevé pour n'avoir pas su distinguer l'importance de l'approvisionnement de Gottingue [par le] désir dont il fut trop rempli pour fortifier le château qu'il occupoit, ce qui le fit tomber en con-