OUVERTURE DE LA CAMPAGNE

Beau plan de campagne de Dugommier. — Le retard d'une flottille, qui doit lui amener l'artillerie de siège nécessaire pour reprendre Collioure, le détermine à intervertir l'ordre dans lequel les opérations qu'il va entamer lui ont été prescrites. — Il veut gagner encore quelques jours et reprend sa petite guerre d'avaut-postes. — Combat de Palau, qui nous ouvre inopinément un chemin pour tourner le camp du Boulou. — Le comte de la Union , le plus jeune des lieutenants-généraux de l'armée espagnole, nommé chef de cette armée. — Comment cette nomination vient servir les desseins de Dugommier, qui cherche à donner le change à son adversaire.

Nous avons laissé, le 17 germinal (6 avril), Dugommier devant le Boulou, attendant l'arrivée d'une flottille qui devait charger à Toulon et transporter sur un point désigné de la côte roussillonnaise, un équipage d'artillerie de siège. Le Comité, en effet, avait prescrit au général de débuter par la reprise de Collioure. Mais comme l'arsenal de Toulon manquait d'affûts, la flottille elle-même attendait son chargement. Cependant Dugommier mettait ce retard à profit pour mûrir et communiquer à ses lieutenants le beau plan d'attaque qu'il avait conçu, et que nous allons exposer.

plan de campagne. — Il débutait ainsi : « Le succès d'une « attaque dépend des moyens qu'on emploie et surtout de la « manière de les diriger. Après avoir comparé nos forces « avec celles de l'ennemi, j'ai trouvé qu'en infanterie nous « sommes à peu près égaux, mais qu'il est supérieur en ca- « valerie. Il convient de paralyser cette arme, en prenant des « positions qui la rendent nulle. L'ennemi est aussi très-fort « en artillerie, et la plupart des issues qui conduisent à lui « sont fermées par des amas de canons et d'obusiers qui en « rendent l'accès également difficile et meurtrier. Il faut en-

« core éviter cet appareil formidable, en tombant sur l'en- « nemi par des détours qu'il ne soupçonne pas, et qui nous « mettront à couvert dans notre marche, jusqu'aux points es- « sentiels que nous devons occuper (1). »

Venaient ensuite les détails.

« Le centre s'emparera de Villalongue et des Albèrcs, puis il formera, du Tech à la crête des montagnes, une ligne ré-

(1) Voici textuellement la suite de ce bel ordre du jour de Dugommier : « Après avoir considéré notre situation respective, tant matérielle qu'indi- « viduelle , il a été reconnu que nos moyens suffiront à deux attaques réelles <(. et à une troisième simulée. Les divisions du centre et de la gauche sont des- « tinées aux attaques vraies, et la division de droite à l'attaque simulée.