MOUVEMENT DE LA GAUCHE

« Le commandant de cette division fera défiler toute la force qui doit atta- « quer Collioure et Port-Vendres , par le passage le plus près de la mer. Mais « avant de se mettre en marche, il fera simuler, par l'apparition 4e quelques « bandes de Miquelets et par quelques coups de canon tirés par intervalle, le « passage du Tech vis-à-vis d'Elne, pour y attirer les forces et l'attention de «l'ennemi. Peu de temps après, la première colonne, composée de 1,500 « hommes d'élite, se portera avec la plus grande activité sur le puig de las « Daines, en suivant la route qui lui sera tracée et qui la met à l'abri de <f toutes les batteries de l'ennemi. Arrivé au mas Vergés, le commandant de la « colonne fera défiler vers la tour de la Massane SOO hommes, pour s'en em- « parer, y stationner jusqu'à nouvel ordre, et s'y opposer à la marche de « l'ennc^. Cette première colonne sera immédiatement suivie de la deuxième « colonne composée aussi de 1,500 hommes qui passeront par la même route 9 que la première. Du puig de las Daines, elle continuera sa marche pour II 3

SI

pnefism des fiiecours ^}» ie osmpdu Bouioufiowiw^ jeter à GsUiononB. La fniDcha wv^Am les phuees de ift Qét^, «t dès ^'etle ftura i«ça TartiHeriie de siège q«e lui apportera la mer, elle attaquera Saint-Ëtee^ clef de Port^Yevdres et de Collioure. La droite se bornera à menacer l'annemi et à lui persuader, par ses maniSNirres, que si0tre impulsion ?a se diriger sur Gér^ et sur le Boulou. « Aussîlôt :aprè$ la réduo « don de Collioure et de Port-Vendres, Texcédent de nos « forces dans ces parages sera réparti entre le centre et la « droite, pour presser rennemi jusqu'à Textrémité de sa ligue « et achever de Tanéantir. Parmi les mesures les plus pro-* « près à ce grand dessein, celles qui nous épargneraient la (( peine de le combattre dans ses redoutes, doivent être pré-

« descendre brasqaement sur les hauteurs de Bearo, prendre à revers les bat- « teries correspondantes de Port-Vendres, surtout , si c'est possible, ceUe de «( la Liberté, afin de fermer la sortie du port et bajayer les Anses où doit dé*- « barquer notre artillerie. Les barques qui la portent seront averties de notre « arrivée sur la hauteur de Bearn, par des signaux convenus. Sn attendant « le placement des canons et des mortiers, qui s'exécutera le plus vivement m possible à la tête du puig Japone , on tentera Tenlèvement du ibrt )5aint^ « Elme par l'escalade. Si elle réussit, nous sommes maîtres de Collioure et de K Port-Vendres dans la même nuit; sinon « il faut les attendre de nos canons <i et de no9 mortiers. Cependant pour favoriser leurs effets, 3,000 hommes^ «[ avec un détachement de hussards et Tartillerie convenable, après avoir défilé c( par le même pa^ssage que les deux premières colonnes, auront stationné à « la tête de l'étang d'Argelès, et développé une ligne qui s'étendra sur le puig « Val-Marie par le mas Jordi et au delà, afin de fermer toute issue à la gamic( son d'Ârgelës et la forcer de mettre bas les armes. Si ces mesures peuvent « être couronnées par l'arrivée de nos chaloupes canonnières et de nos boma bardes vis-à-vis de Collioure et de Port-Veodres, il est vraisemblable que (( l'Espagnol , bloqué par terre et pMP mer^ q'auw aucune ressource pour « échapper à une défaite complète.

MOUVEMENT DE LA DftOITE.

« Tandis que le centre et la gnuche de notre armée exécuteront leurs mou- « vements, la droite doit de borner à menacer l'ennemi et à lui persuader par « ses manœuvres, que notre impulsion va se diriger surCéret et sur le Boulen.

« En conséquence, le commandant de cette division prendra les positions « les plus propres à tromper l'ennemi. Il portera à Baïiyuls-les-Aspres un corps «t de 3,000 hommes qui embrassera le double avantage de surveiller ses entre- « prises sur nos camps et d'inquiéter par leurs tSancs les colonnes qui tentent raient de descendre au secoun de Collioure. Il évitera cependant de se mettre « trop en évidente du cMé de Fourques, afin d'élofigner de Tennemi t^at « soupçon sur nos desseins ultérieurs : il se contentera de distribuer les dé- « tachements nécessaires pour rempèeher de pénétrer vers cette partie.

« PendtDt que la première ligne exécutera la meitié de notre plan d'attaqtie,

« SMm. » EoeooaéqiiMce^ ladrdfte sejètenademèreCénel et ira s'emparer des hauteurs au^deseiis de Maureillee, aâti d'intereepter le eoi PorleU^ pendant que le centre descendra de la oréte des Albères sur la grande route, en arrière du Boulon. « Alors TEspagûol sera à notre merci; Bellegarde ne « tardera pas à se rendre, et Taraiée des Pyrénées orienUlee « aura bien mér iié de la patrie. »

coNTK&tBUPS. — Fort de ees belles dispositions, INgom* mier avait hAte de les mettre à exécution avant l'arrivée des renforts qui, de tous les dépôts de la péninsule, disaiton, étaienten marche vers les Pyrénées. Mais la flottille de Toulon, retenue par mille contrariétés, ne paraissait pas, et le temps pressait. Triste, inquiet, agité, le général expédiait courrier

ce tous les bataillons qui composent la deuxième s'avaneeront à la garde des « camps, et se déploieront sur les émînences d*où ils peuvent être le mieux « aperçus de r«nneini^ afin de lui intpner le décooragemeiit :par le prestige « imposant d'une force supérieure,

« Aussitôt après la réduction de Collioure et de Port-Vendres , les différents « post«B «uffisâmment gi^iiis, l'excédant de nos forces sera porté sur le centra « et la droite de l'armée, afin de poursuivre Teonemi jusqu'à l'extrémité de sa « ligne, le presser et achever de l'anéantir. Parmi les mesures les plus propres «c à ce grand dessein , celles qni rendraient sa position toujours plus critique, « et qui nous épâri^eraieBt la peiae de le eomlntitre dans ^es Kdoutes, doia vent être préférées.

« D'après cette conséquence , tonte la partie maritime étant rendue à la « République , la force déjà pitcée aux Albères sera portée par la division du « centre à 5^000 hommes qui descendront de cette montagne pour s'emparer « du puig Castell. La division de droite, de son côté, fournira deux colonnes « dont l'une do â,OIO hommes et I*autre de 5,0e(k Ces derniers se mettront « d'abord en mouvement , et passant par 0ms, prendront par Taillet la route « de Palauda, pour arriver brusquement au poste des Capucins , derrière Gé- « ret et gagner les hauteurs de Maoreillas , en correspondant avec les 5,000 « hommea du «entre postés au puig Castell. La colonne de 2,000 hommes, de « la division de droite, aura suivi parallèlement celle de 5,000 hommes, en « laissant sur la montagne d'en Françou et sur la Butte Verte, de forts déta- « chemeatBpourassaverles derrières des deufx colonnes ; et le reste, au nombre « de 1,200 au moins, se portera sur le Vilar pour occuper la butte Saint-Paul, « y rester en observation et inquiéter l'ennemi vers le pont de Céret, tandis « ^ae les 5,000 homxaes auront passé à Palauda peur remplir leur mission.

4L Par ces mouvements, nous cernons l'ennemi ; nous avons évité toutes ses « batteries et rendu sa cavalerie de nul effet, puisqu'il ne peut nous atteindre « dans nos positions. Les troupes restées derrière nos camps formeront une « force mobile toujours prête à se porter où l'exigera la sûreté de nos commu- « nications. Pour peu que réussisse cette dernière partie du plan d'attaque , a l'£s|»agaol esta oetve merci; Bellegarde netardera pasÀ!seMlldre,0tl')ar- « mée des Pyrénées orienlpaes awna liie& Oiéi^é deia pairie» •

sur courrier à Toulon, à Paris, et dans toutes ces dépêches il se répandait en plaintes amëres contre un retard qui compromettait la campagne. Enfin perdant patience, malgré les injonctions les plus positives qui prescrivaient de commen* cer par le siège des places de la côte, il prit sur lui d'intervertir l'ordre des opérations et de débuter par Fattaque du Boulou. Immédiatement, il rendit compte au Comité des changements que lui imposaient les accidents de la mer. Sa lettre, en date du 32 germinal (li avril), se terminait par ces nobles paroles : « Je vais me battre malgré ces oppositions. <( Vive la République ! Sauvez-nous des factieux, des intri- « gants, des athées, enfin de tous les faux patriotes qui se préce fèrent à la patrie (1). Du courage ! Fondez sur la vertu le « triomphe de la République ; c'est ainsi que je verserai pour « elle jusqu'à la dernière goutte de mon sang. »

Cette rés(ïtution de Dugommier, au reste, ne faisait que réparer une faute du Comité ; car le meilleur, et même ici le seul moyen de hâter la chute des places que l'on voulait reconquérir, c'était de commencer par battre l'armée, qui aurait pu en troubler le siège. D'ailleurs, traverser le Tech inférieur et marcher sur Collioure, devant cette armée intacte qui alors pouvait impunément faire irruption dans la plaine qu'on lui abandonnait, n'était-ce point découvrir notre flanc gauche et livrer nos communications? Mais telle était la soumission aveugle qu'imposait à ses généraux l'impérieux Comité, que Dugommier crut devoir attendre encore quelques jours, pendant lesquels il espérait recevoir, ou sa flottille, ou une réponse approbative à sa lettre du 22. Cependant, pour dévorer ce nouveau retard et tenir ses troupes en haleine, il reprit avec plus d'ardeur que jamais la guerre d'avant-postes qu'il avait entamée le 15. Dès lors, les Espagnols n'eurent plus de repos. C'étaient, le jour, des démonstrations sur tous les points, et la nuit, des surprises continuelles qui, de la retraite à la diaue, les tenaient tous éveillés et debout. On

(1) La faction Hébert avait déjà été écrasée, et l'on venait d'apprendre aux Pyrénées orientales le «applice de Danton (5 avril}.

n'mtendaU plus dans leur eamp que la générale^ et leurs signaux, leurs feux d'alarme remplissaient les Albères.

Pour ralentir ces perpétuelles provocations, qui ruinaient le moral en même temps que la santé déjà si compromise de ses soldats, las Amarillas, dans la nuit du S6 au 37 germinal, fit placer 1,K00 hommes en embuscade au mas de la Paille, que nos patrouilles abordaient fréquemment. En effet, 300 de nos fantassins et 40 chasseurs à cheval vinrent bientôt tomber dans le piège et furent de suite enveloppés ; mais ils s^en tirèrent sans grande perte, avec leur audace habituelle et un bonheur qui ne les quittait plus. En même temps, sur notre gauche, le chef du l**' régiment de hussards, Bougon, à la tête de 50 chevaux et de quelques grenadiers, passait le Tech à diverses reprises, et réduisait presque à néant ks pos^ tes qui faisaient face à Elne et à Ortaffa.

COMBAT DE PALAu. — La batterie espagnole, de trois pièces de gros calibre, qui depuis le 9, ainsi que nous Favons rapporté, enfilait le gué d'Ortaffa, se trouva ainsi n'avoir plus d^autre soutien que le poste de Palau-del-Vidre, un des points du mince cordon sous la protection duquel Tennemi circulait du Boulou à Collioure. Dugommier, que cette batterie gênait, voulut s'en débarrasser, et il chargea le général Sauret de cette expédition. C'était le 28 germinal. Sauret donc, après avoir établi sur la rive gauche du Tech, en amont du gué qu'il allait franchir, deux bataillons de réserve, se fait précéder par 200 hussards, et, suivi de douze pelotons de grenadiers, il débouche d'Ortaffa et passe le torrent. Pour se mettre en garde contre le camp de Yillalongue, il commence par détacher sur sa droite ses trois plus solides compagnies ; puis avec le reste, ses cavaliers toujours en tête , il marche droit sur Palau qu'il a bientôt envahi ; car les défenseurs; déconcertés par notre brusque attaque, n'ont pas attendu le dioc, et ils se retirent dans la direction de Saint-André , poursuivis par nos hussards.

Le camp de Yillalongue avait été réoccupé par les Espa-*gnols, précisément dans le but de diminuer la distance et de protéger les communications entre leur centre et leur divi«

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Mon droite. Ce camp ne pouvait donc retter spectateur im-»^ mobile d'un coup de main qui rompait cette importante con^ munication ; aussi se hâta-t-il ^expédier sur Palaa ISO chevaux commandés par un jeune eolonri , ^ marquis de las Torres. Maisnotredétachementde droiie^quibarraitlecheimii à cette cavalerie^ Tattend résolum^i^t à trente pas, et d'une pre* mière décharge^ renverse le colonel et dix cavaliers ; les aip* très prennent la fuite. Cependant une masse imposante dfidh fanterie, qui, sous la conduite du brigadier Donadio, a suivi les traces de las Torres > aborde le terrain occupé par nos trois compagnies victorieuses et entame contre elles un feu terrible. Le chef de notre petite troupe , le capitaine BrédSf du 3^^ régiment, oppose une résistance vigoureuse; mais accablé par le nombre et en butte aux projectiles de la bafth terie du gué , il recule vers Palau et repasse le Tech. De sflO côté, Donadio^ blessé grièvement, n'ayant plus de munitions, ne se sentant pas soutenu, craignant d'ailleurs que notre ré* serve, en observation sur la rive gauche, n'inquiète ses der^ rières, Donadio regagne Villalongue où sa retraite jette une alarme telle, qu'à la nuit tombante, ce camp lui-même est évacué.

Ainsi, toute la rive gauche , depuis les Trompettes j,asqu*| Argelès , était libre , et nos adversaires venaient de iiotts abandonner, à la suite d'un engagement douteux, ee qu'ils auraient dû défendre à outrance : le chemin des Albères.

DugCNumier vit avec une joie indicible les E^agnols du Boulou s'isoler définitivement de Collioure, et lui ouvrir dfeuip» mêmes la trouée par laquelle il méditait de leur porter «a coup mortel. Toutefois, pour ne pas éveilkn* leurs sott|>(!OiiSi| il (mioana à Saucet d'évacuer Palan et de rentrer à Ortaffa»*

Qb venait de trouver sur le cadavre du colonri las Torttft deux lettres oji eet oGBeier supérisur, que sa haute naîseiiied mettait en position d'être bien informé , peignait sous Ifl» couleurs les plus sombres l'état déplorable de k'année d'iiHt vesion, le» misferes> t^ feim^ les maladies et nos atiaqaes continuelles qui ta. décimaienl. A en juger par l'ufie de em( Icitlms^ l'espérene» même semUaU ptêto à ahandono^iK hm

vftinqitclup» dé la dernière eampagae; eenr^ apfë^ «voir teisté échapper cet aveu : <i II nom» esi i$nf09eHde^ avec k pm ds mavkdequen^u» avons, de défmdre Vé^endue de notre Uffne^ laquM» mm ne soutenons (fus par nwraoley » le jeaoe mat» qmisy pour eadormir la tendre soHîettade de la personne al^ mée d lailueile il s'adrossak^ nfiftvoquail plus que leur com^ none proteelrîee au eiel , 1» sainte Vierge de rËtoîle^ dont il portait Teffigie sur son cœur.

Au surplus^ tout annonçait que les Espagnols, loin de songer à rétablir leurs communications le long des Âlbèresv ZM comprenaient qne le besoin de se eoneentrer. Chaque nuit, en effets nos patrouilles croisaient librement de Palan à Saini-GeniSf et poussaient des découvertes jusque sous Montesquieu f sans rencontrer personne.

Cette évacuation partielle de ta rive droite du Tech par tes Espagnol^ était difficile à motiver; piourtant, on pouvait se Fexpliqjuer jusqu'à un certain points par cette circonstance^ que las Anarillas, n'étant qulnlérimaire et attendant dn jour en jour sOn siaceesseur, tenait à remettre à celui-ci , dans une position déftnîe et bie» concentrée, Farinée dont i( quittait le ooœmand^oaeii. Quoi qu-il en soit, si cet étal taansîlotre avait profité à notve cause, nous ne devions pas tîlrer namoîndire avantage de révénement mén»e qui y me^ tait nft tcvme, c'eaVà^ire du choix qui arppelait définîdnrement à la iét» de> Farnaée espa(p[i<rfe des Pyrénées oriestatar, le comte de la Union.

LA UNION, GÉNÉRAL EN CHEF. — C'était en effet uu c\Ê€nst peu judicieux ; car Télu de la Cour se trouvait être le plus jeune, parle grade, de tous leslieutenants^néraux de Tarmée, etles formeshautaines docetillusire descenéatff desrois de Léon>(f) ne pouvaient qu'ajouter à Tirritation causée à d'anciens collègues par une faveur si brusque et donton cherchait enriwèn las

(1) Le comte de la Uoion ( D. Louis Firman de Garvajal y Vargas), descendait par son père, le duc de San Carlos, de Tantique fomille des rois de Léon. n était né à Lima en 1752, et avait reçu à Madrid, au collège des Nobles, une éducation toute militaire. Entré au service en 1765, comme cadet, il était déjà colonel au siège de Gibraltar (1782), où il avait eu occasion de se distinguer. Plus tard, en 1701, à l*expédition d'Oran, employé comme maréchal de

titres sérieux. La Union, en outre, succédait à Ricardos, qui, par système autant que par raison d'âge et de santé, laissait presque toujours à ses lieutenants la libre exécution de ses projets; et Ton se demandait s'il en serait de même sous un chef nouveau, jeune encore, plein d'ardeur, et renommé surtout par sa confiance en lui-même, confiance quil affectait de manifester en accueillant tout conseil avec le plus profond et le plus insurmontable dédain.

Ces germes de dissensions intestines, jetés tout à coup au sein de l'état-major ennemi, ne pouvaient manquer de tourner à notre avantage; mais ce qui mieux encore et plus im-médiatement allait servir nos intérêts, c'était un singulier à-propos de cette nomination malencontreuse. Céret avait été, dans la campagne de 1793, le théâtre des succès de la Union ; c'était là qu'il s'était signalé par la prise de Saint- Ferréol, la défaite de notre droite et la conquête des Hautes- Aspres. D'autre part, une opinion accréditée et presque générale chez les Espagnols , leur faisait considérer Céret comme le point capital, le point d'attaque ^ le point menacé de leurs lignes. Ce fut donc non-seulement sans scrupule ni hésitation, mais avec un emportement et une ténacité sans exemple, que le nouveau commandant en chef embrassa une erreur qui caressait si bien sa passion dominante, sa vanité.

Pour entretenir cette précieuse illusion, Augereau fut chargé d'une diversion dans les Aspres, Augereau, dont l'impatiente ardeur aurait donné le change à un adversaire moins prévenu.

camp soua les ordres d'un chef qui devait lui obéir plus tard (le général Gurten ), la Union B*était fait une réputation de brayoure et de présence d'esprit à laquelle il avait dû, au commencement de 1793, le commandement de la forteresse de Figuëres d'abord , puis bientôt celui d'une division à l'armée de Ricardos.