DIVERSION DANS LES ASPRBS

Revers méridional des Aspres. — Angereau , chargé d'attirer la Union dans ces montagnes, prend position à 0ms. — Il simule des travaux de route et de retraachement. — La Union , se croyant menacé par le Tech supérieur, cherche à couvrir cette gorge en amont de Géret. — Affaire de la Palméra« — Combat du Riucerda. — Les Espagnols entraînés jusqu'à Oms. — La Union cruellement désabusé.

THÉÂTRE DE LA DIVERSION. — Oms, qu'AugcFcau allait prendre pour pivot de ses manœuvres, signale la position militaire la plus importante desÂspres. C'est, en effet, d'un massif au pied oriental duquel est situé ce village, que se détachent les deux branches qui interceptent le bassin du Rear, dégorgeoir et principale artère de ce pâté de montagnes. Ces deux branches vont longer, Tune la rive droite de la Tet, l'autre la rive gauche du Tech. La dernière est la seule que nous ayons à considérer.

Cette branche, qui couronne la berge gauche du Tech et court ainsi de l'ouest à l'est, est jalonnée par trois pitons principaux , les trois montagnes : d'en Françou , au sud d'Oms; du Mouscaillou, à la hauteur de Saint-Ferréol; et de la Calcine, au-dessus de Llauro, Ce tronçon formait la crête du revers méridional des Aspres où Augereau allait s'engar ger. La charpente de ce revers est dessinée par quatre rameaux qui descendent vers le Tech. Le premier a son nœud d'articulation à l'ouest d'Oms, et passe par Taiilet et Notre- Dame-de-Roure; Les deux suivants, qui saillissent de la montagne d'en Françou, ou plutôt de la Butte Verte, aux •sources du Riucerda, encaissent ce torrent et prennent les noms de hauteurs de Roirol et de Palméra. Enfin, le qua-

triëme rameau part du Mouscaillou et descend sur le Tech par Saint- Ferréol. L'ensemble présente un plan incliné dont la ligne de plus grande pente forme un angle aigu avec le cours supérieur de la vallée.

Ce théâtre se prétait admirablement au rôle qu'on voulait y jouer. D'abord, les accidents superposés de ce sol en amphithéâtre permettaient d'éluder tout engagement sérieux. Ensuite, la ligne d'Oms à Llauro avait réellement, eu égard à la situation respective des deux partis, un double avantage qui, dans la défense comme dans l'attaque, en motivait la prise ie possession par Tarmée française : d'abord Tavantage de eouvrir le B;ear, qui coulait sur les derrières de cette armée ; Farantage ensuite de se présenter comme la meilleure Iwtse pour opérer sur Céret.

OPÉRATIONS. — Augereau donc, après avoir établi son centre à 0ms, eiïvoya sur sa droite^ à Taillet, la légion des Atlotooges, et protoogea sa gauche jusqu'à Llauro, comme pe^f se âiaii»lenîr en eommunication avec Trouillas. Puis, dand le but de faire croire à des projets sériefiX^ il fit remuer de la terre de tous eôfés : au sommet el sur les ftaiie$ du Mob»*eailloo quf se couvrit ainsi d'éb»u(^s de redoutes, et ttit pied de cette montagne erù se dessina bîetfttft Te tracé d'un cbemiB k can^ms, lequel semblait destiné à relier 0ms à net camps du Rear.

Cette poussière aidieva d'aveugler la Uniovi. De plus en plus convaincu que Farmée répiiiblfcsiiiie se disposi^it à ewre»topper sa gau^be^ il s>'empresM. de donner à cette aile ufie nouvelle extension. I^à, dans ce but, il tenait d'oceiq^er par une redoute les hauteurs de (alméM, uxi sud^ouest de Saint'-Ferréol. Coittimiant doue de proto«»ger se gaucher il tt descendre de Pialméra 30<^ hommes d'élite, qui tretver^ reat le ravin du Rîucerda et allèrent Sr'étabttr sor le mont Koirol. Celte memagne ecrnimande te rive^ gauche» #fr grMd torrent de Petinèrev par laquelle rifve, de TaiUet, nou»^ pétillions nous précipiter sur le Teeh, en f»ee dn pont de Réynes.

Attgerenn afvaii son avanf^^garâe en tfte dn Hincerdlaiy mr la Bvfte Verte. Il fiit préventi, dane la nnil, d» mouvement

éeft Espagnols, et, ao peint du jour, il engagea sur laa den met do Rhieardadem ccrtonnesqui devaient, eeDede droite, Irater une fausM attaque sur le HoiroU 6t celle de gauehei forcer la redoute de la Valnuéra. Cette redoute gardait l'étroât et unique paasage qui^ à cetèe hauteur, mettait e» eonHiraeio cation lee deux rives du torreDt, eu sorte que sa ebute en*tratnût forcément celle du poste avancé de Roirol. Attaquiis avec une vigueur remarquable par les nôtres^ les défenseurs de la Palméra alfaûent succomber, quand accoururent à leur secours deux bataillons de gardes vaHones et 6 pièces d*ai^ Itllerie, qui nous arrêtèrent. Nous nous retirâmes. Néannu^ins , dès rentrée de la nuit, les Espagnols se hâtèrent d'évacuer les bautears deRoirol, et renforcèrent de deux bartaillons la redoute de Palméra.

Le lendemain» Augerean revint à la ebargOt enleva la Pafcméra^ et poursuivit les Espagnols jusqu'au bord du Tech. L'alarme se répandit dans la vallée jusqu'au pont de Reynes, qu'on désarma précipitamment de l'artillerie qui le défendait. Nous restâmes ainsi maiires des hauteurs de Pabnéra et de Rotrol, et notre poste de Tailkt, augmenté de trois bsrtaillons, en envoya un occuper Notre-Dame-de-Roure, pour se relier au Hoirol.

Nous touchions au Tech. La Union alors» croyant le moment décisif arrivé, rassemble tous les Espagnols qui stationnaient à Céret et les Portugais répandus entre Ârleset Palauda, donne au général Mendinetta le commandement de ces troupes , et, après avoir mandé en toute hâte 2,900 hommes du camp des Trompettes, lesquels s'empressèrent d'accourir sous les ordres du chef même de ce camp, du prince de Monforte; le 10, à l'aube du jour, il lance, des retranchements du pont de Céret sur nos postes avancés, une colonne de 3,000 baïonnettes. Nos soldats, qui ne s'attendaient pas à cette brusque attaque, sont surpris et se divisent : les uns se replient sur la Rutte Verte, les autres , entraînés en sens contraire, se réfugient momentanément sur la butte Saint-Paul, au bord du Tech, au milieu des positions ennemies. Ces derniers semblaient perdus ; déjà une colonne de gardes vallones mena-

çait Bjxv leurs derrières Fermitage de Roure et leur coupait le chemin de Taillet; mais leur audace les sauva. Sous le feu de la colonne d'attaque, sous le canon de Saint-Ferréol, ils remontent le Riucerda et regagnent la Butte Verte. Cependant les Espagnols les repoussent jusqu'à 0ms, envahissent le village, et ne s^arrétent qu'après avoir fait une reconnaissance sur la position que nous venions de prendre en arrière. Alors, abandonnant 0ms, ils s'en furent bivouaquer sur les hauteurs de Taillet, dont les défenseurs avaient suivi le mouvement rétrograde d'Augereau.

Huit mille Espagnols se trouvaient ainsi engagés ou prêts à s'engager dans les Aspres. Augereau avait donc atteint son but (1). Aussi , le lendemain 11 , se borna-t-il à réoccuper 0ms, et à tenir l'ennemi en haleine par un feu continu. De son côté, la Union se disposait à reprendre ce même village, quand une nouvelle, aussi accablante qu'inattendue, vint tout à coup déchirer le voile qui couvrait ses yeux.

(1) Ce but était si bien atteint, que Dagoounier écrivait à la Gonyention, le 12 floréal t « Le comte de la Union a parfaitement donné dans le panneau : il a cru que le chemin que J'avais fait tracer à droite de l'armée était celui dont je youlais me servir pour aller à lui; il s'est empressé d'en interrompre la communication. Il a eu la sottise de perdre son temps dans la montagne où je l'avais attiré, et j'ai profité de son erreur pour l'attaquer vivement par notre centre... » (Moniteur^ séance du 16 floréaL)