ÉVÉNEMENTS DU CENTRE

Cependant, que s'était-il passé à la Montagne Noire?

La veille au soir, les chevaux de l'artillerie, qui arrivaient de l'intérieur, avaient pris en passant, au parc de La Jonquère, dix bouches à feu qu'ils avaient immédiatement amenées au pied de la montagne ; ce qui avait permis d'armer, dans la nuit même, les deux épauiements préparés sur la crête et le poste de Montroig, les épauiements de quatre pièces chacun, Montroig de deux obusiers de 8 pouces. En même temps, la division Pérignon se rangeait dans l'ordre suivant autour de la montagne : la brigade Bauel, sur sa croupe orientale; la brigade Martin, en potence sur Banel, en longeant la route; l'artillerie volante, conduite par le général Guillaume, à l'entrée du vallon de l'Invincible; la cavalerie, commandée par le général Dugua, à gauche et à la suite de l'artillerie; enfin en arrière, dans le vallon dont l'artillerie barrait l'embouchure, la brigade Rougé.

mort de dugommier. — Dugommier, qui avait passé la moi*

tié de la nuit vers Darnius, dans une grotte qui servait d'habitation au général Guillaume, arriva à quatre heures du matin sur la Montagne Noire. C'était pour mieux suivre les chances de sa gauche et avoir sous la main sa division de réserve, qu'il prenait position sur cette hauteur, car si elle était le point le plus élevé du champ de bataille, elle en était aussi le plus dangereux. En effet, depuis plus d'une heure déjà, sitôt qu'ils s'étaient aperçus que nous armions les batteries de la crête, les Espagnols n'avaient cessé de couvrir la Montagne de leurs projectiles. Une de leurs batteries surtout, que, la veille au soir, ils avaient improvisée avec des sacsàterre en avant de la redoute Passamiliaus, tourmentait vivement nos travailleurs. Nos dix pièces cherchèrent à contrebattre ces feux meurtriers; mais, quoique servies avec toute l'activité possible, elles ne devaient guère , à cette hauteur, que fournir aux canonniers ennemis de nouveaux points de mire.

A la téte de son état-major, ayant à ses côtés le représentant Delbrel, Dugommier contemplait en silence l'immense ligne de feu qui se déroulait à ses pieds et montait, à sa droite, jusqu'aux limites de l'horizon. Il cherchait surtout à lire à travers la brume le sort de la périlleuse attaque de sa gauche, et, comme en proie à cette agitation mystérieuse qui vient parfois, au moment suprême, s'emparer de l'homme dont la destinée va s'accomplir, il allait, venait, s'asseyait, se relevait. Cependant, vers 7 heures et demie, voulant prendre quelque repos, il quitte le représentant Delbrel et se retire dans un petit enclos que l'on voit encore sur le revers intérieur du piton culminant de la Montagne. Là, assis derrière un mur en pierres sèches, et les yeux toujours fixés sur sa gauche, il achevait un léger repas, quand il s'aperçoit que le mouvement de cette division est arrêté. C'était le moment de la secourir. Le général donc se lève brusquement, mais à peine a-t-il fait un pas, qu'il tombe mort : un obus, qui venait de ricocher sur la crête, lui avait fracassé l'épaule droite et la poitrine (1), en tuant à ses côtés le chef de bataillon du

(i) Si Ton en croit les Mémoires du prince de la Paix, la mort de Dugommier ne fut pas un simple effet du basant. Le général d'artillerie de la Torre