POUR SERVIR

A l'intelligence des campagnes de la révolution française

Nota. — Ces notes sont destinées à coordonner et à compléter les descriptions topognfp biques que notre relation ne pouvait présenter ni dans un ordre rationnel, ni sans de nombreuses lacunes. C'est un cadre où les cases déjà connues de l'échiquier des Pyrénées orientales auront leurs places marquées par des renvois au texte, et où seront intercalées celles de ces cases qui, n'ayant point été parcourues par les armées dont nous racontons la lutto, n'ont pu être décrites ; en sorte que cet appendice formera un tableau du théâtre de la guerre, sinon complet, du moins facile à compléter.

Ce travail de raccordement et d'ensemble nous a paru indispensable pour l'intelligence d'une guerre de montagne, qui est, avant tout, essentiellement liée au terrain.

NOTES TOPOGRAPHIQUES

LES PYRÉNÉES. - LEll DIVISION.

Les Pyrénées doivent leur relief principal à un phénomène qui a soulevé la formation crétacée et le massif central (parallèlement à la direction 0. 18° N. àE. 18° S.); mais elles portent l'empreinte de six autres phénomènes de dislocation (1) qui ont agi -a différentes époques et avec plus ou moins d'intensité. C'est pour cetto raison que cette chaîne, qui paraît si simple dans son ensemble, offre tant de sinuosités et d'inflexions. Et en effet, si l'on en trace la crête sur une. carte, il en ressort une ligne brisée, composée de plusieurs parties

(1) Ces systèmes, dont quatre ont précédé le principal, et un l'a suivi, sont :

1» Le système u Westmorcland », qui a relevé l'étage inférieur du terrain de transition. Sa direction est S. 21° O. à N. 21° E.

2° Le système « Ballon des Vosges • qui a déterminé les inflexions de l'étage supérieur du terrain de transition. Direction : 0. 45° N. à E. 15° S.

3" Le système « Côte d'Or », qui a donné la direction aux couches du terrain Jurassique. Direction : O. 46» S. à E. 40° N.

4° Le système « mont Viso » qui a redressé en quelques points les assises inférieures du terrain crétacé. Direction : S.-S.-E. à N.-N.-O.

5" Le système a des Pyrénées », qui a soulevé le massif central, c'est-à-dire la formation crétacée, parallèlement à la direction 0. 18* E. à E. 18° S.

6* Le système « des Opbytes », qui a disloqué, postérieurement, les deux flancs de la chaîne.

(DuRoemn, Annales des mines, tome VI (1844), page 56.)

dont la direction correspond aux principales lignes de soulèvement qui ont tourmenté cette zone de lécorce terrestre.

Aux points de brisure de ces lignes correspondent aussi les pics culminants, les nœuds des plus puissants contre-forts, les têtes des vallées principales.

C'est entre les sources du #âvc de Pau et celles de la Garonne que la chaîne atteint sa plus grande hauteur, 3,400 mètres, hauteur un peu supérieure à la limite, sous cette latitude, des neiges perpétuelles.

De cette masse centrale, la ligne faîtière va en Rabaissant vers les deux mers, mais non d'une manière symétrique : la dégradation est unifçrme vers l'Océan ; du'côté opposé, au contraire, elle n'est régulière que jusqu'à Vœil de l'Ariége où s'opère un relèvement subit qui se soutient assez longtemps, et ne retombe qu'avec une lenteur extrême aux approches de la Méditerranée.

La crête des Pyrénées est plutôt jalonnée que continue. Elle saute incessamment d'un pic à un autre, et ce qui constitue la compacité de cette chaîne serrée, difficile à franchir, que cependant les Arabes appelaient montagnes des ports, c'est, non la juxtaposition des pointes, mais l'enlacement des bases de ces pics, bases tellement développées, que Tépaisseur de la chaîne, de douze lieues en moyenne, va parfois jusqu'à trente.

Le versant méridional est plus roide que le septentrional. C'est aussi du côté de l'Espagne que l'on rencontre les plus grands contre-forts.

Ceux-ci se détachent de part et d'autre, à angles droits dans les parties centrales, à angles aigus, regardant symétriquement les deux mers, aux extrémités.

Ainsi, au centre les vallées debout sur la chaîne, et aux extrémités les vallées latérales qui avoisinent les grands affaissements, et par suite, les passages les plus fréquentés.

On sait qu'aujourd'hui encore les deux seulesgrandes communications de France en Espagne sont les chaussées de fiayonne et de Perpignan. L'intervalle est loin, toutefois, d'opposer au percement de routes nouvelles des obstacles insurmontables, et l'on travaille à réunir par trois voies carrossables: 1° Pau à Jaca, par Urdos; 2° Toulouse à Saragosse, par les vallées d'Aure et de Gestain ; 3° enfin, Ax à Puigcerda.