DIVISION EN OEUX MOITIÉ
La crête des Pyrénées orientales peut être considérée, en général, malgré ses sinuosités partielles, comme suivant une liime droite brisée vers son centre, à la hauteur do Mont-Louis, sous un angle de 165°, qui s'ouvre au N.-N.-E.
De là une première division, qui se trouve, du reste, parfaitement justifiée au point de vue de la topographie spéciale dont nous sommes préoccupés; car, militairement parlant, ces deux moitiés sont profondément distinctes.
La première, du mont Vallier à Mont-Louis, bien que les Pyrénées soient là déjà en pleine décroissance, la première présente partout une grande élévation, une épaisseur considérable (1ï et d'énormes contre-forts transversaux qui encombrent les abords des deux versants. Elle est impraticable aux armées.
La deuxième, de Mont-Louis à la Méditerranée, comprend bien ainsi, dans sa structure, quelques chaînons du premier ordre, mais les sources de l'Ariége passées, l'affaissement recommence d'une manière définitive, les fléchissements se prononcent de plus en plus ; enfin, les contre-forts, en s'inclinant d'abord, puis en se tournant franchement vers l'est, donnent naissance à des vallées latérales, à des plaines même, qui dégagent le pied de la chaîne. C'est la partie militaire.
Maintenant, si nous observons plus attentivement la soudure de ces deux moitiés des Pyrénées orientales, nous constatons qu'elles ne
(1) C'est l'épaisseur des Pyrénées qui rend leur traversée difficile, plus difficile môme que celle des Alpes, dont cependant l'élévation est supérieure d'un tiers environ. Une foule de lacs favorisent en outre les abords des Alpes. Dans les Pyrénées, rien de semblable.
s'abouteot point , mais qu'elles se raccordent par une petite ligne rebroussée du N.-O. au S.-E., lijme dont Mont-Louis occupe le milieu.
Les deux articulations de ce crochet sont marquées: celle du N.-O. par un massif au centre duquel s'élève le puig Pcyric (2,780»), celle du S.-E. par un second massif que signale le puig Mal (2,909").
Ainsi, les deux grandes parties dont se composent les Pyrénées orientales, s'étendent :
La première, du mont Vallier au puig Peyric ;
La seconde, du puig Mal à la Méditerranée ;
Le puig Peyric et le puig Mal se trouvant reliés par le crochet que nous appellerons la soudure de Mont-Louis. ( Voir pajres 30 et 3i . )
