PREMIÈRE MOITIÉ
(du mont vallier au puig peyric).
Cette portion de frontière faisant lace, sur le versant méridional, à trois contrées distinctes, l°au Haut-Aragon, 2° au pays neutre d'Andorre, 3° à la vallée de Carol qui débouche entre les deux Cerdagnes dont l'une appartient à la France et l'autre à l'Espagne, nous la diviserons en trois chaînons que nous appellerons fronts; car la première désignation entraîne une idée de similitude qui serait fausse ici, tandis que la seconde a l'avantage de rappeler que la chaîne frontière, telle que nous l'envisageons, est une sorte d'immense ligne fortifiée, décomposable, comme toute pièce de fortification, en éléments, en fronts, dont le tracé, les dimensions, les propriétés particulières, présentent souvent d'énormes différences.
Ainsi, la première moitié des Pyrénées orientales sera subdivisée en trois fronts que nous allons parcourir :
1° Le Front d'Aragon ; 2° le front d Andorre ; 3° le front de Carol.
Ajoutons que, pour dégager les généralités des détails et mieux faire ressortir les unes et les autres, nous avons rassemblé dans uu paragraphe à part, sous forme de liste numérotée, la description succincte de tous les passages des Pyrénées orientales qui méritent d'être signalés.
1° Front dWratjon. — Il s'étend du mont Yallier à la points d'Auzat, qui est un*' saillie très-prononcée vers le suri de la ligue frontière.
Ce front lait lare : d une part, au bassin du Salât et à l'affluent de TAriése le plus avancé vers l'ouest, le torrent d'Auzat : de l'autre, à la Nu.iiuera Pallaresa qui va se jeter dans la Sè^Te. ( Voir plus bas, puis aux notes topoçraphiques du 2' vol. la description de ces différentes vallées.)
Il compte cinq ports fréquentés. ( Voir ci-après la liste des passages, n0,1,2, 3, 4 et 5.)
2° Front d'Andorre. — Il va de la pointe d'Auzat aux montagtcs deFramiquel et de la Mène, d'où desrend l'Ariége.
Il fait face, d'une part au bassin de l'Arié^e, de l'autre à la vallée d'Andorre.
Un peu moins élevé que le précédent, ce front compte douze ports que l'on peut diviser eu quatre groupes correspondais aux vallées d'Auzat. de Siuruier, d'Aston et d'Ax, toutes tributaires de l'Arié^e. Point commun de départ, Tarascon; d'arrivée, Andorre.
Le groupe d'Auzat comprend, dans notre liste, les n°* 6, 7 et 8.
Le groupe deSLuier, le n° 9.
Le groupe d'Aston les nos 10, 11, 12. 13 et 14 (ils méritent à peine d'être mentionnés
Le groupe de TArié^e, les n01 15, 16 et 17.
3° Front de Carol. — 11 commence avec le grand relèvement des Pyrénées orientales, à ces montagnes de Framiquel et de la Mène qui marquent la tète de la dislocation ou du soulèvement par lequel tout le reste de la chaîne, jusqu'à la Méditerranée, a été redressé parallèlement aux Alpes maritimes, dont la formation date de la même époque. Ce front se termine au pui^ Peyric.
Il n'occupe donc, en quelque sorte, qu'un point sur la chaîne. Aussi ne présente-l-il qu'un seul passée, le Puig Moren n° 18 ; mais ce passade est un des plus remarquables de ces montagnes, attendu que, par l'Arié-c, le Carol et laSè^TC, il met la Garonne en communication directe avec l'Fbre. Voir pages 32, 113 et 114.: Une route le traversera bientôt.
Le Pui r Moren excepté, l'histoire militaire des Pyrénées orientales ne présente aucun cas d'entreprise sérieuse hasardée à travers l'âpre partie «le la chaîne que nous venons de parcourir, et on pourrait lui appliquer ces paroles de Vauban : « que si on avait l'inquiétude de fermer tous les détroits des Pyrénées par où des partis pourraient entrer dans le royaume, il faudrait fort i lier plus de cent cinquante
cols, ce qui forait une entreprise h pou près aussi belle que celle de meltre en ports de mer toutes les côtes do Franco. »
