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Nous suivrons, pour ce versant, la môme mafchô (pxé pour Celui du nord : nous le décrirons par vallée successive.
La môme division alors se reproduira, car il y a symétrie entre les vallées qui s'adossent sur les deux versants des Pyrénées orientales. De part et d'autre, en effet, les vallées qui se rapprochent du centre de la grande chaîne pyrénéenne courent perpendiculairement à celleci, et les vallées qui sont plus voisines de la mer ont une tendance plus ou moins prononcée au parallélisme; c'est, ensuite, sur chaque revers, le plus considérable de ses contre-forts qui trace la ligne de démarcation de chaque système, et ces deux lignes dô partage, les Corbières au nord (!«' vol. p. 283), et au sud le coiitre-fdrt doût lA rive gauche de la Sègre dessine le pied, ces deux lignes S6 détacbetM; des deux extrémités du môme chaînon, du crochet de Mont-Louis (l*' vol., p. 275); enfin, Tune de ces lignes enveloppe le RousirtllOû» comme l'autre, une partie de la Catalogne.
NOUS diviserons donc le versant méridional en deux régions qui S6 pi^ésentent séparées par Ténorme et long contre-fort dont la rive gauche de la Sègre borde le pied jusqu'à son embouchure dans l'Ëbre : !<" la région des vallées transversales ; 2* la région des vallées latérales.
La premi^e comprend les vallées de Venasque ou de l'Essera, de la Nuguera-Riva-Gorzana, de la Nuguera-Pallaresa, d'Andorre ou de la Baliro, et leur commun déversoir, la vallée de la Sègre. Toutefoiii , comme les quatre premières n'ont , par elles-mêmes et par les évé^ nements auxquels nous les rattachons, qu'une assez médiocre impor*tance, nous n'insisterons que sur la einquième, cette vallée de la Sègre si éminemment stratégique, et qui a joué un rôle si brillant dan^ la gmtte que nous rac(Hitoos.
La région des vallées latérales comprend le Llolvegat, le Ter, la Fluvia et la Muga, qui ont vers Test une tendance progressive, et portent directement leurs eaux à la Méditerranée. Ce second groupe, si nettement encadré par les Pyrénées orientales, la Sègre, libre et la mer, nous l'appellerons le grand hassin de la Catalogne; car, topographiquement, et surtout au point de vue militaire, la Catalogne proprement dite est tout entière dans ce carré , bien que le territoire de la province déborde assez largement la Sègre et l'Ebre. C'est, ainsi qu'on l'a dit avec raison, la place d'armes de la Péninsule. Mais comme nous avons déjà fait connaître l'ensemble de cet échiquier renommé (2« vol., p. 89-99), nous n'aurons plus qu'à en décrire quelques cases, c'est-à-dire les vallées ou portions de vallées qui ont servi de théâtre aux trois campagnes à l'intelligence desquelles ces notes sont destinées.
