VALLÉES TRANSVERSALES

VALLÉE DE VENASQUE OU DE l'esseba. — On l'aborde en remontant les vallées de Bagnères-de-Luchon et d'Aran (l«r vol., p. 267), et l'on descend à Venasque où commence un chemin qui longe l'Essera, affluent de la Cinca. Ces deux rivières se rencontrent à 4 lieues au-dessus de Barbaslro d'où l'on peut se porter sur Saragosse soit par la route de Huesca, soit par la traverse qui commence à Mouzon sur la Cinca. C'est par la vallée de Venasque que nos troupes du val d'Aran devaient opérer en 1795 , pour appuyer l'invasion de l'armée des Pyrénées occidentales.

vallée de la NUGUEBA-RivA-GORZANA. — On pénètre dans cette vallée par les ports de Caldas et de Pallas, qui appartiennent à la vallée d'Aran (l«r vol., p. 267), et l'on descend dans le val de Bibilla d'une part, et dans le val de Boy de l'autre. Ces deux gorges se réunissent un peu au-dessous de Castell de Tor où commence le chemin de la vallée. La Riva-Gorzana se jette dans la Sègre entre Balaguer et Lérida.

VALLÉE DE LA NUGUERA-PALLARESA. — Cette valléo prend, naissance dans un rentrant formé par le val d'Aran d'une part et la pointe d'Auzit do l'autre. Oa y pénètre donc, à l'ouest par les soiirces

de la Gitronne, et à l'est par les aifluents supérieurs du Salât et de TAriége, c'est-à-dire par les sept cols de Pallas, de Mongarry, d'Aula, deSalau,d'Aulus»deTabascaDietde Boët (l«i- vol., p. 267, 268 et 281). Ces passages versent dans les gorges d'Ârreu, de Tabascani et de Cadres, lesquelles forment le bassin de réception de la Pallaresa.

Son canal commence à Llavorsi, et se compose d'une succession de défilés et d'élargissements. On remarque, parmi ces derniers, le Pallas et la conque de Tremps. La petite plaine de Pallas est un relais obligé entre la vallée d'Aran et la Seu d'Urgel dont elle a toujours partagé le sort. Cette traversée était autrefois défendue par le fort de Caslellbo. (Voir la vallée d'Aran, 1»' vol., p. 266-271.)

VALLÉE d'andorrb OU DE LA BALiRB. — Qu'ou imagine un triangle de 10 lieues de base sur 12 ;de hauteur, la base suivant la crête des Pyrénées depuis les monts Rialp jusqu'au Puig Moren, et le sommet à la Seu d'Urgel : c'est dans ce triangle que se trouve circonscrite la vallée d'Andorre. Les deux cours d*eau qui la sillonnent figurent un Y, l'Ordino à gauche, la Balire adroite, et le bourg d'Andorre au point d'intersection. Ce point marque à peu près le milieu du cours de la Balire qui va se jeter dans la Sègre au centre de la conque d'Urgel, après avoir arrosé trois lieues environ de territoire espagnol.

Du territoire finançais, on peut pénétrer dans l'Andorre par 12 passages (1er vol., p. 281), mais un seul est fréquenté, celui de Meringue ou de Saldeou que l'on gagne soit du pied, soit du sommet du Puig Moren : de son pied, en quittant l'Ariége au pont de Cerda et en gravissant la Soulane; de son sommet, en se dirigeant sur la mine de fer par un plateau qui s'étend à l'ouest. L'ascension est de 4 à 5 heures.

Rien de sévère, de calme, d'imposant comme le spectacle que l'on a sous les yeux quand, du col de Saldeou, on plane sur le berceau de la Balire.

C'est d'abord un immense entonnoir béant vers le ciel et couronné de neiges, car les neiges n'abandonnent ces hautes régions que dans les premiers jours de l'automne. Leurs fontes glacées suintent de toutes parts et filtrent en silence, à travers une pelouse uniforme et sombre, vers le goulot du canal d'écoulement, où le bruit et la vallée commencent.

Mais cette vallée n'est encore qu'une étroite crevasse au fond de laquelle bouillonne une masse d'eau qui grossit à chaque cascade. Deux t)erges abruptes ou ensevelies sous des monceaux de décombres, se dressent de part et d'autre de l'informe canal, et deux crêtes

d0 roc déchiquettent en lignes heurtées, sur un horizon géûéralement nébuleux, les longs bords de cette espèce de gouflGre.

Cepaidant la gorge ne tarde pas à s'élargir et, peu à peu, ses versants perdit de leur âpreté. La végétation s'anime : le pin mvahit les hauteurs, le sapin s'étend au-dessous, puis viwit l'étage des hêtres, suivi de vastes pacages que borde la zone des champs cultivés. Le torrent, dont le lit n'est plus encaissé , dépose, ses rives prennent de l'ampleur, et de belles prairies, des vergers, des jardins se dispatent sesalluvions. Le noyer, le châtaignier prospèrent, le tremble accompagne les canaux d'arrosage, et d'épaisses haies de buis festonnent le réseau des sentiers. Parfois même le paysage rivalise avec tout ce que les montagnes peuvent ofïWr do plus pittoresque. Tel est le délicieux village de TEscaldas, avec son cirque de rochers, ses eaux chaudes jaillissant en voûte au-dessus du chemin, et ses nuages de vapeur qui flottent en écharpes au milieu de la riche végétation qu'attire la fraîcheur des lieux. ^

Le chemin de la vallée commence h une heure et demie du col, au hameau de Saldeou, et à Escaldas, il se partage en deux branches qui serpentent sur chaque rive du torrent et se rejoignent à Saint-Julien de Loria, dernier village du pays andorran. La plus courte comme la plus commode de ces deux branches n'est pas celle de droite qui passe à Andorre, c'est celle de gauche.

La vallée de TOrdino commence au Serrât, hameau où viennent se réunir toutes les eaux et tous les sentiers qui descendent de la frontière. Un chemin, mieux entretenu que celui de la haute BaUre (à cause de l'exploitation de quelques mines de fer ), suit le torrent et, au sortir de l'affreux défilé de Grella, débouche à Andorre.

Ce bourg, qui est la capitale de la vallée, en marque le centre; car il faut à peu près le môme temps, 3 à 4 heures, pour se porter d'Andorre, soit au Serrât, soit à Saldeou, soit h Saint-Julien ob. la Balire entre sur le territoire espagnol.

Inaccessible du côté de France, pour des troupes du moins, l'Ordino n'a aucune importance militaire; mais il n'en est pas de môme de la Balire qui pourrait être abordée et parcourue par de l'infanterie, traînât-elle à sa suite quelques pièces d'artillerie de campagne.

Que s'il nous fallait défendre ce couloir qui met la Seu d'Urgel en communication directe avec le Puig Moren , nous n'aurions que le choix des positions. En Camp et Escaldas par exemple. Néanmoins, il n'est pas d'obstacle que ne puissent tourner des troupes qui, du Puig Moren, auraient à descendre par Andorre sur la Seu d'Urgel.

L'histoire, au reste, n'a enregistré qu'une entreprise de ce genre,

faite par Loais le Débonnaire dans une expédition contre les Maures d'Espagne. Le fils de Charlemagne venait de battre les Sarrazinsdans le val de Carol , et il se disposait à aller assiéger Urgel , quand plusieurs milliers d'Andorrans, qui étaient venus le rejoindre, le détav minèrent à emprunter la gorge de la Balire pour se porter plus commodément sur le point qu'il menaçait; car sans doute l'ennemi occupait en force le défilé de la Sègre en avant dlJrgel. Cette place fut reprise, et c'est alors que, voulant récompenser les bons services des braves montagnards de l'Andorre, Louis !•' affranchit leur vallée. Or, depuis cette époque , c'est-à-dire depuis plus de dix siècles, la guerre s'est tenue éloignée des paisibles bords de la Balire; et, comme si elles se fussent entendues pour conserver intact un dernier monument de leurs communes victoires sur la terrible invasion qui avait failli asservir au Croissant la France et l'Espagne, les armées de ces deux grandes puissances ont invariablement respecté l'indépendance de la petite république d'Andorre (1). Il faut avouer cependant

(1) On sait que la vaUée d'Andorre , dont la population est à peine de 6,000 âmes, fonne, depuis plus de mille ans, une fietite république indépendante, qui est restée ainû pendant dix siècles dans une paix profonde, fidèle à ses mœurs, à ses institutions et à ses lois, car elle n'a encore d'autres lois écrites que les Capitulaires de Charlemagne.

Charlemagne ! c'est le seul nom de l'histoire que les Andorrans connaissent, c'est l'unique sujet des traditions et des légendes merveilleuses de la contrée. Ainsi on montre encore, sur le chemin de la Balire, à quatre mètres au-dessus du sol, un creux de rocher qui servit de mangeoire au cheval qui portait le grand empereur ^ quand il traversa l'Andorre pour aller pourfendre les Maures d'Espagne. Môme on a vu plus d'une fois, dans la vallée de l'Ordino, sous la croix qui couronne la tour de la Mèque, apparaître l'ombre du héros qui venait contempler la dernière parcelle intacte de l'empire d'Occident.

Il est fort douteux, néanmoins, que Charlemagne ait Jamais passé par là, et il est certain au contraire que ce n'est pas à lui, comme le prétend la tradition, mais, conmie nous l'avons rapporté, à son fils, qu'est dû l'acte d'affranchissement de l'Andorre, qui, à cette époque, était assez peuplée pour mettre sous les armes plusieurs milliers d'hommes; car un grand nombre de chrétiens de la Péninsule y avaient trouvé un abri contre la domination musulmane. Ajoutons que Louis le Débonnaire abandonna à l'évêque dlJrgel ses droits de suzerain; droits dont la moitié ayant été plus tard aliénée au profit des comtes de Foix qui la transmirent aux rois de Navarre, revint par Henri IV à la couronne de France.

Cest ce qui explique pourquoi la république d'Andorre a deux chefs , l'un Andorran , agréé par l'évoque d'Urgel, et l'autre Français. Celui-ci toutefois n'est qu'honoraire et le premier seul gouverne.

Ces chefs, appelés Viguiers, sont nommés pour trois ans par un conseil général de 24 consuls qui représentent les six paroisses dans lesquelles se partaient les 6,000 habitants de la vallée. Ces consuls sont élus pour une année et au nombre de 12 seulement; mais, pour la nomination des Viguiers, les 12 derniers consuls déposés ont yoix délibérative. L'élection se fait à Andorre, et.

que les Espagnols ne se sont pas fait toujours grand scrupule d'effleurer ce territoire neutre , mais dans leurs querelles intestines seur lement; car chaque fois que, dans leurs guerres avec nous, ils ont remonté la Balire jusqu'au delà de leur frontière, ce n*a été que pour se procurer du bétail dont le pays abonde. C'est ce qu'ils ont fait, par exemple, en 1794, si bien qu'en représaille de ces excursions, le général Charlet crut devoir envoyer un de ses bataillons occuper Andorre ; mais ayant obtenu prompte satisfaction des Andorrans qui, tous les jours d'ailleurs, favorisaient l'évasion de nos prisonniers, le chef de la division de Cerdagne se hâta de retirer ses troupes.

La route du Puig Moren,qui est en construction, ne peut qu'ajouter à l'importance de la ligne delà Balire.

VALLÉE DE LA HAUTE sÈGRE. — NOUS conudissons déjà cc théâtre d'un des plus remarquables épisodes des campagnes de la révolution ; car les six chapitres ( X, XVU de 93, IV et XIV de 94, V et VI de 95) que nous avons exclusivement consacrés à la relation de cette guerre de montagnes, renferment la plupart des détails topographiques qui peuvent trouver place ici. Il ne nous reste donc plus qu'à les coordonner et à les compléter.

Thalweg. — La Sègre coule d'abord perpendiculairement au cro-

comme Télection papale, en conclave, dans une humble maison qu'on décore du nom de palais, bien qu*en temps ordinaire, elle ne soit habitée que par les animaux domestiques destinés à fournir aux deux repas de Télection future. La salle du conclave est ornée de fresques assez curieuses.

Le Viguier titulaire cumule la justice, l'administration et le commandement de la force armée.

Il est seul et souverain juge dans les «iffaires^criminelles, mais des siècles s'écoulent sans qu'il ait à user de ce droit de vie et de mort. Pour les affaires contentieuses, les parties évoquent à volonté la législation française ou l'espagnole, et c'est à Foix ou à Urgel qu'elles appellent en dernier ressort. ^Mais les procès civils sont rares aussi dans un pays où l'organisation de la propriété est d'une simplicité toute primitive. En effet, le territoire appartient exclusivement à un petit nombre de familles qui reconnaissent dans l'aîné un héritier universel, et tiennent si fort à honneur de ne rien ajouter ni retrancher aux biens qui leur ont été transmis par leurs ancêtres, que certains patrimoines sont restés, jusqu'à ce jour, ce qu'ils étaient au ix* siècle ; ce qu'on offrait de nous prouver par les titres authentiques. Le reste des habitants, depuis les frères des héritiers jusqu'à leurs plus humbles serviteurs, accoutumés à une pauvreté héréditaire, vivent à l'ombre des possesseurs du sol, exempts des tourments de l'envie comme du fardeau de la reconnaissance, car ils sont traités en égaux et payent du travail de leurs mains les maîtres qui les nourrissent.

Tout propriétaire est soldat et doit avoir un fusil de calibre et des munitions. Les six paroisses forment six compagnies commandées par un capitaine et deux sou&officiers. On prend les armes une fois l'an, le lendemain de la Pentecôte.

L'impôt est de 1,871 francs. C'est une redevance annuelle que la vallée

chet de Mont-Louis { 1" vol., p. 273 et 275), c'est-à-dire du nord-est au sud-ouest; puis, un peu au-dessous de la Seu d'Urgel, elle incline légèrement vers le sud, arrose Balaguer et Lérida, et se jette avec la Cinca dans TEbre, sous les murs mêmes de Mequinenza.

La gorge qu'elle parcourt présente le caractère particulier et bien net d'une vallée en chapelet , c'est-à-dire qu'elle se compose d'une succession continue d'évasements et de défilés. Ainsi d'abord, l'amphithéâtre de montagnes qui forme le bassin de réception de la Sègre, le demi-cercle que déterminent le puig Peyric, le col de la Perche et le puig Mal , cet entonnoir débouche , non comme à l'ordinaire, dans un goulot étranglé, mais dans une plaine de 4 à 5,000 mètres de largeur et de 12 à 13,000 de développement. Puis, après cette plaine dont Puigcerda occupe le centre, vient le défilé d'Isvol auquel succède, au bout d'un kilomètre, l'évasement de Bel ver. Celui-ci, moins ample que le précédent, se termine un peu au-dessus du Martinet où recommence un second défilé qui ne s'ouvre plus qu'à six lieues de là, dans la conque d'Urgel. La fameuse gorge d'Organya et l'arrondissement de San-Pons continuent cette alternance qu'il serait facile de suivre plus loin encore. Mais nous devons nous arrêter à la Seu d'Urgel.

paye moitié à la France, moitié à Tévêque d'Urgel, pour acheter lo droit de tirer en franchise des deux pays, le blé nécessaire à sa consommation, car il ne vient, dans ces hautes gorges, que de l'orge et du seigle.

La production la plus importante est le bétail. On élève aussi en liberté, et presque à l'état sauvage, des muleta et d'assez bons chevaux.

Six forges en roulement sur l'Ordino sont loin de représenter les richesses minérales de ces montagnes, caries Gortals d'En Camp renferment du plomb argentifère d'autant plus facile à exploiter que le bois, si rare dans les Pyrénées orientales, abonde dans cette partie. Mais les prudents pasteurs de l'Andorre se gardent bien d'entrer dans une voie où ils risqueraient leur indépendance. «Les Espagnols, qui sont souvent en guerre, nous demanderaient notre plomb, « et vous, peut-être , ne dédaigneriez-vous pas notre argent, » nous disait le Viguier qui nous a donné l'hospitalité.

Les Andorrans reconnaissent donc que leur seule garantie d'indépendance est la pauvreté, et c'est pourquoi ils relèguent sur la frontière d'Espagne, à Saint-Julien, et excluent des fonctions publiques tous ceux d*entre eux qui s'occupent d'échange et de commerce, en un mot, tous ceux qui cherchent à s'enrichir.

Lear caractère est tout imprégné du sentiment de leur faiblesse : Catalans de mœurs et de langage, ils diffèrent de ceux-ci par leur finesse et leur patience. Ils sont curieux, parleurs même, mais subitement muets et ignorants, quand ils croient leurs intérêts en jeu. Aussi, faire le niais pour éviter ou tendre un piège, cela s'appelle-t-il, dans les vallées voisines, faire VAndorran. Du reste, c'est surtout vis-à-vis des Espagnols qu'ils usent de réserve et de méfiance, et ils ont beaucoup moins d'inclination pour le pays qui reçoit toutes les eaux de leur vallée, que pour celui qui est séparé du leur par un désert de montagnes.

Du col do la Perche à Paigcerda , il y a deux chemins {praticables aux voitures. Le plus fréquenté est celui de Saillagouse; l'autre passe par Livia, point où il a été question d'opposer un fort à Mont-Loois*

De Puigcerda à Belver, il y a aussi deux chemins carrossables qui suivent chaque rive de la Sègre. Celui de droite traverse la rivière de Carol au pont San-Martin, va ensuite par Boluir s'engager dans le défilé d'Isvol au sortir duquel il passe à gué le dangereux torrent de Valltorta, puis il gagne Belver dont la plaine ne se développe que sur la rive gauche. Le chenûn qui suit celte dernière rive l'aborde au pont de Soler, poursuit par Âlp, Das et Pratz, traverse, à la hauteur du déûlé d'Isvol , le col del Faitg ou de Yalltarga ( 2" vol. , p. 333), puis débouche directement dans la plaine de Belver. Mais cette voie n'est pas la plus (fréquentée. Toutefois, dans les temps secs, le plus court chemin de Puigcerda à Belver, c'est celui qui passe la Sègre à gué au-dessous du pont de Soler, et va par Sanabastra droit sur Yalltarga.

De Belver à la Seu d'Urgel il n'y a qu'un chemin, bien que jusqu'au pont de Bar et même jusqu'à Arsègre, un piéton en puisse trouver d'autres. Quoi qu'il en soit, le chemin muletier, que nous n'osons dire paraticable au canon, ce chemin suit la rive droite de la Sègre jusqu'au Martinet oxx le défilé commence. Là , en vue de Monteilla , sorte de poste militaire, on gagne, par une passerelle en bois, la rive gauche, pour reprendre au pont de Bar la rive opposée à laquelle, passé Arsègre, on est fixé invariablement, jusqu'à ce que les deux murailles de rochers entre lesquelles on défile, et qui no s'entr'ouvrent que pour le torrent et le chemin, viennent déboucher dans la conque dont la Seu d'Urgel occupe le milieu.

Cette conque est un riant petit bassin de forme circulaire, abon* damment arrosé et d'une fertilité admirable. Mais nous avons décrit ailleurs (2e;vol., p. 24) cet intéressant bassin, et la petite ville d'Urgel à laquelle ime ancienne basilique a ajouté son nom de Seu, et la position de ses trois forts élevés sur les trois gradins de la crête du banc de roc isolé qui longe, au centre de la conque, la rive droite de la Balire (1).

(1) La crête, ou l'arête supérieure de cette sorte de prisme tronqué, a 1,SS00 mètres environ de développement, et monte en sens contraire de la vaUée. Par suite, c'est son gradin inférieur qui est le plus rapproché de la viUe (900 mètres).

Sur ce gradin s'élève une tour surmontée d'une plate-forme à canong, et entourée d'un chemin couvert à glacis coupés. Cette tour, dite de Salsona, loi^ veille le débouché du val d'Andorre.

Examinons maintenant les berges de la vallée, les affluents qol les sillonnent, leurs communications, les passages de leurs crêtes, et commençons par la berge droite.

Berge droite. — Ne parlons pas des courtes et sauvages anfractuosites do l'impénétrable massif aggloméré autour du puig Peyric, et arrivons immédiatement au val de Carol.

Cette gorge, qui descend du Puig Moren, a quatre lieues d'étendue sur une largeur qui varie de 500 à 3,000 mètres. Elle n'offre aucune difGculté à la circulation « et n'a, dit Yauban, aucune station militaire ; « en sorte qu'une fortification n'y servirait de rien, quand même elle «( barrait la vallée tout entière, d'autant que les partis y pourraient a toujours descendre du haut des montagnes. » Toutefois, si Ton voulait étendre l'action de Mont-Louis sur le val de Carol , il serait bon d'occuper les gorges qui s'ouvrent entre Estavar et Callaslres. Mais le meilleur moyen pour nous de garder le Carol, sera toujours d'occuper Puigcerda.

Vient ensuite la Valltorta, qui est, à droite, la seule issue du bassin de Belver* Par là on gagne : soit la tête du val de Carol, par le col de Llosa et la gorge de Ca'n Cardos qui débouche à Porta, au pied du Puig Moren ; soit les sources de la Balire, en laissant à gauche les montagnes de la Mène.

Le déûié d*Urgel n'a aussi à droite qu'une seule issue latérale, la gorge de la Llosa. Encore cette gorge n'est-elle qu'une affreuse déchirure qui force le chemin à abandonner la rive correspondante. Les

Une double caponnière , flanquée de deux places d*annes , conduit de ce premier fort au second, qui est appelé le Castillet.

Le GastiUet est une fortification irrégulière, dont le terrain a tracé la forme* On peut évaluer son enceinte à quatre fronts, dont un seul , celui qui regarde la tour de Salsona, est bastionné et pourvu d'une demi-lune avec chemin couvert. Les bâtiments de Tintérieur sont disposés de manière à servir au besoin de réduit à la défense. Ajoutons qu'une pièce triangulaire, de l'espèce que les Espagnols nomment langue de serpent^ occupe, sous les murs du Castillet, une saillie de l'escarpement de la Balire, et que cet ouvrage avancé bat ainsi le pont qui conduit de la ville d'Urgel à ses forts.

Du Castillet, on descend au bourg de Gastell-Ciudad pour remonter à la citadelle, qui couronne le gradin le plus élevé du banc de roc. Ce troisième fort est toat simplement un ouvrage à cornes, dont le front a 100 mètres de c6té extérieur et les branches 180. Le front est précédé d'une demi-lune et d'un chemin couvert de la pointe duquel s'élance une flèche en terre. La gorge de Tonvrage est fermée par un mur en crémaillère, qu'appuie intérieurement une grosse tour basse.

La tête de cet ouvrage à cornes est évidemment le point d'attaque da système, et sa chute entraîne le reste, comme il est arrivé en 1719.

n pourrait arriver aussi qu'un bombardement suffit pour réduire ces trois forts dans lesqaeto on n'a ménagé aucun abri à l'épreuve des feux courbea.

branches supérieures de la Llosa permettent néanmoins de gagner, soit le Puig Moren par le col de la Llosa, soit la vallée de la Balire un peu au-dessus d'Andorre. On vient aboutir, dans cette vallée, au nias Diumenge d'en Gordany où Louis le Débonnaire fit les préparatifs du siège d'Urgel. Peut-être même est-ce par là que, ne pouvant forcer la gorge de la Sègre qui commence à la Llosa , le fondateur de la république d'Andorre reflua sur la Balire.

Du reste, à part l'accident des gorges de la Llosa, la berge que nous considérons est d'un parcours assez facile, et même, lorsqu'un gros orage ou la fonte des neiges de l'hiver gonflent les torrents qui débouchent sur le chemin du fond de la vallée, le meilleur moyen pour aller de Puigcerda à la Seu d'Urgel , c'est de longer à mi-côte cette berge droite. Voici alors Fitinéraire que l'on doit suivre.

On quitte à Boluir le chemin habituel de Belver, et l'on se porte par Gé sur Marange , d'où , la Valltorta franchie , on arrive à Tailletendre. On descend ensuite à Prullans , où commence le chemin de Noailies, ainsi appelé du nom d'un duc de Noailles qui le fit ouvrir en 1691. Ce chemin, après avoir tourné, par Ardovol et la Bastide, un des trois affluents supérieurs de la Llosa , traverse les deux autres à Coborriu et à Viella, redescend au village de la Llosa, remonte au-dessus d'Arensa, et se rapproche ensuite.d'Aristot qu'il laisse à gauche, puis, abordant par le col de Busqueran le bassin de la Balire, il va tomber sur cette rivière entre Arcavall et Calvinya. Leduc de Noailles et, 18 ans après lui, en 1719, le maréchal de Berwick, firent passer par là le canon qui leur servit à forcer la Seu d'Urgel. Charlet, quand il prit le môme chemin en 1794 (2© vol., p. 25), n'avait point d'artillerie. C'est une marche de 13 heures, de Prullans à Calvinya.

Berge gauche, — Les affluents de gauche de la Sègre ont moins d'étendue, mais plus d'importance que ceux de droite, car leurs sources correspondent à des passages qui versent dans l'intérieur de la Catalogne.

Les quatre premiers descendent du massif qui a pour noyau le puig Mal et pour contre-fort septentrional le Cambredasse: ce sont les cours d'eau qui arrosent les belles vallées d'Eyne, de Saillagouse, d'Err et d'Osseja. Le torrent de la Moline , qui vient ensuite et fait face à celui de Carol, est déjà moins développé ; puis on ne rencontre plus que des ravins qui ne méritent d'être remarqués que parce qu'ils tracent à peu près la direction des rampes par lesquelles on monte aux cols qui versent en Catalogne. Or, comme c'est à ces cols que la berge gauche doit tout son intérêt, puisqu'elle n'a pas même une

cooununication loi^tadmale, et qu'à la hauteur du pont de Bar on est forcément ramené dans le thalweg, voire même bientôt sur la rivé droite, il ne nous reste qu'à faire connaître ces passages qui sont au nombre de 11.

Les 6 premiers correspondent à Puigcerda , les 7e et 8« à Belver les 9« et 10e à Monteilla, et le dernier à la Seu d'Urgel.

!• COL d'eyne. — Il s'ouvre à Test du puig Mal, dans le contrefort qui relie ce massif au col de la Perche , dans le Cambredasse. Il est à 5 heures de Puigcerda. On monte par Eyne et Ton descend à Nuria sur le Freiser, et de là à Ribas.

2® COL DE FENESTRELL. — Eucore à l'esi , mais tout près du puig Mal. A 5 heures également de Puigcerda par Eyne ou par Sailiagouse. Il est plus rude que celui d'Eyne. On descend de môme à Nuria.

3* COL DE LA CROIX DE MAYENS. — Ne diffère pour ainsi dire pas du suivant.

4. COL DE MAYENS.— A l'ouest du puig Mal. On monte par Palau , Osseja et Valsevollera. A ja même distance de Puigcerda que les précédents. On descend à Doria sur le Ripart, autre branche de la vallée de Ribas. Les abords de ce col sont boisés et s'encombrent de neige pendant l'hiver, mais l'été, c'est le chemin ordinaire de Ribas (2« vol., p. 324).

5o COL DU PLA DES SALINES. — C'cst un platcau d'une étendue assez considérable, qu'on traverse dans tous les sens. On le gagne de Puigcerda en 4 heures 1/2 , par Alp et la Moline ; on le parcourt ensuite dans le sens de sa longueur et l'on va tomber à Doria.

6o COL DE TOSAS. — C'cst le plus commode, le plus épargné par les neiges, le seul fréquenté en hiver , et l'on peut y faire passer du canon (1er vol., p. 179). On l'aborde comme le précédent, de la Moline, qui est à 3 petites heures de Puigcerda. On en compte 7 de ce dernier point au village de Tosas. Si jamais la route projetée entre Toulouse et Barcelone s'achève , c'est par ce col qu'elle devra passer, si elle traverse la chaîne à ciel ouvert.

T* COL DE jou. — On y arrive de Belver par Riu , ou de Puigcerda par Das. Ce dernier chemin , qui est le pbas long, ne demande que 4 heures de marche. Les deux rampes se réunissent à la tour de Serra, au pied du passage. Ce col est plus élevé et plus rude que les précédents (2e vol., p. 316 et 317). Il descend à Baga, dans le bassin du Llobregat.

8° COL DE PENDix. — Il fait face à Belver (2e vol., p. 23). Ses abords sont boisés. Il descend aussi à Baga. ^